Für Fans des russischen Flusstals Pinot Noir waren drei neue Jahrgänge (’07, ’08 und ’09) Schatzkammern. Obwohl jeder Jahrgang Herausforderungen darstellte, haben die Winzer sie verfeinert. Zusammengenommen ergeben diese Jahre die größte Ernteserie in der Geschichte von California Pinot.

Dafür gibt es mehrere Gründe: Die in den frühen 2000er Jahren gepflanzten Reben begannen zu reifen, die Winzer verfeinerten ihre Techniken und Sideways half - als die Nachfrage nach Pinot Noir stieg, stiegen auch die Preise, was den Winzern die Möglichkeit gab, zu investieren. Ein weiterer wichtiger Faktor war, dass alle drei Jahre relativ cool waren.

Das Ergebnis waren Pinot Noirs von beispielloser Reinheit und Transparenz. Das sind großartige Neuigkeiten für Weinliebhaber, und das i-Tüpfelchen ist, dass diese ausgewogenen Weine die verschiedenen Terroirs des russischen Flusstals durchscheinen lassen - Terroirs im Plural als operativer Begriff. Das Tal ist so groß und vielfältig, dass die Weine subtile Unterschiede aufweisen. Für Pinotphiles mit anspruchsvollem Gaumen kann die Kenntnis dieser Unterschiede dazu beitragen, die Weine zu finden, die am wahrscheinlichsten einen tiefen Genuss bieten.

Das Klima treibt die Unterschiede an

Das russische Flusstal ist eine riesige Appellation, die sich über 126.000 Morgen erstreckt. Wie jeder weiß, der es jemals an einem Sommertag erkundet hat, können Sie in einer Minute die Scheinwerfer in einem nebligen Redwood-Hain einschalten und in der nächsten nach der Sonnenbrille und der Klimaanlage greifen, wenn die Sonne untergeht. Die durchschnittliche Hochtemperatur im Juli in Occidental am äußersten südwestlichen Rand der Appellation ist 11 Grad niedriger als in Healdsburg, 20 Meilen nordöstlich.

Trauben verstehen diese radikalen Temperaturbereiche, Winzer auch. „Ich verwende jetzt die Wetterkriterien als einen weitaus einflussreicheren Faktor [als den Boden] bei der Trennung der allgemeinen Unterscheidungsbereiche im russischen Flusstal“, sagt der erfahrene Winzer Bob Cabral von Williams Selyem, der mindestens neun Pinots im Tal herstellt jeder gegebene Jahrgang.

Diese „allgemeinen Unterscheidungsbereiche“ wurden noch nicht in Form kleinerer amerikanischer Weinbaugebiete (AVAs) innerhalb der breiteren Bezeichnung abgegrenzt. Dass es logischerweise passieren sollte, wird von allen eingeräumt. 'Wäre es nicht sinnvoll, Sub-AVAs zu haben, die diese Unterschiede weiter unterscheiden?' sagt Ken Freeman, der mit seiner Frau Akiko das Weingut Freeman leitet. Die implizite Antwort lautet 'Ja'.

Winzer, die ihre Produkte an eine bereits mit Appellationen gesättigte Öffentlichkeit verkaufen müssen, zögern jedoch, die Verbraucher zu bitten, noch mehr zu akzeptieren. „Nach viel Arbeit [von der Russian River Valley Winegrowers Association] scheinen wir die Qualität und den Charakter der russischen Flussweine in den Köpfen der Verbraucher festgestellt zu haben“, sagt Adam Lee, Inhaber (mit seiner Frau Dianna) von Siduri Wines . 'Änderungen jetzt vorzunehmen scheint im besten Fall verfrüht und im schlimmsten Fall verwirrend zu sein.'

Klar über Nebel nachdenken

Das Büro für Alkohol- und Tabaksteuer und Handel (TTB) der Finanzabteilung, das für die Genehmigung von AVAs zuständig ist, tut dies auf der Grundlage von „Klima, Böden, Höhe und physischen Merkmalen“. Was das russische Flusstal besonders auszeichnet, wurde 1983 vom TTB definiert, als es die ursprünglichen Grenzlinien der Appellation festlegte und behauptete, dass „Nebel das einheitlichste und bedeutendste Merkmal des… russischen Flusstals ist“.

Der Nebel ist jedoch nicht überall ein Faktor. Die Auswirkungen oder das Fehlen davon hängen davon ab, wie weit der Weinberg vom Wasser entfernt ist - nicht nur vom russischen Fluss selbst, sondern auch vom Pazifik im Westen und der Bucht von San Pablo im Süden. Und die Topographie spielt eine Rolle. Das Tal ist mit Gipfeln übersät, die sich auf fast 2.000 Fuß erheben. Dadurch entstehen Leitungen, durch die kalte Seeluft, einschließlich Nebel, kilometerweit landeinwärts eindringen kann. Auch die Höhe spielt eine wichtige Rolle. Die höchsten Kammspitzen befinden sich oft über dem Nebel, sodass langsam reifende Sorten wie Zinfandel gedeihen können, wo dünnhäutige Pinot Noir-Trauben überreifen würden.

Von der Erde zur Flasche

Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass das russische Flusstal basierend auf einem Temperatur-Nebel-Spektrum in drei Gebiete unterteilt werden kann: die mittlere Reichweite, die Santa Rosa-Ebene und das grüne Tal. Dies ist im Wesentlichen eine Warm-Cool-Cooler-Vorlage.

Der Middle Reach im Landesinneren ist der wärmste Teil des Tals. Es gibt sogar verstreute Pflanzungen von Cabernet Sauvignon, und das Dry Creek Valley ist nur einen Steinwurf entfernt. Pinot Noirs mit mittlerer Reichweite sind reichhaltig, vollmundig, reif und weich. Im besten Fall, wie bei Williams Selyems Estate-Abfüllung, sind sie die opulentesten Pinot Noirs des Russian River, weiblich und strahlend in üppigem Charme. Es sind Weine, die man jung trinken kann, obwohl das beste Alter gut ist.

Wenn es einen Nachteil gibt, flirtet die mittlere Reichweite, insbesondere wenn sie sich Healdsburg nähert, mit Überreife, eine Tendenz, die sich in einem heißen Jahr oder sogar durch einen einzelnen Hitzestoß verschlimmern kann.

Im Gegensatz dazu ist die Santa Rosa-Ebene ein tief gelegenes Gebiet östlich der Stadt Santa Rosa, das sich nach Westen erstreckt, wo eine Reihe von Hügeln, die Laguna Ridges, die Küstengebiete ankündigen. Im Frühling frostgefährdet, wird es von kühlen Winden beeinflusst, die von der Petaluma-Lücke nach Süden fegen. Ein Inbegriff des Santa Rosa Plain Pinot Noir ist Joseph Swans Trenton Estate. Es ist tanger, erdiger und pilzartiger als fast alles andere aus dem mittleren Bereich, mit härteren Tanninen und festerer Säure. Dies sind trockene, elegante Weine, die in der Jugend eng und sogar streng sein können. Aber sie strotzen vor Beeren und sind Weine zum Ablegen.

Das Green Valley (seit 1983 eine AVA im Russian River Valley) ist die Kühlbox des Gebiets, zumindest in den unteren Lagen, in denen der größte Teil des Pinot wächst. Green Valley wird direkt von den vorherrschenden Winden getroffen, die vor dem Pazifik und der Bodega Bay hereinströmen, wo das Wasser selten auf 60 ° F ansteigt.

Green Valley Pinots sind intensiv, konzentriert und exotisch gewürzt, oft mit der wilden, kiefernartigen Qualität, die man in Rotweinen mit kühlem Klima erhält. Es sind muskulöse Weine, die für die Weiblichkeit des Middle Reach maskulin sind - vollmundig und kraftvoll. Dennoch können sie zart und nuanciert sein - Pinots ewiges Paradoxon. Vielleicht ist der klassische Green Valley Pinot Noir die Emerald Ridge-Abfüllung von Dutton Goldfield.

In der Zwischenzeit ist der Schlüssel für die Verbraucher, dass das genaue Wissen darüber, woher ein russischer Flusstal-Pinot Noir stammt, dazu beitragen kann, festzustellen, wie der Wein aussieht. Dies kann wiederum dazu beitragen, herauszufinden, mit welchen Lebensmitteln es kombiniert werden soll oder ob es gealtert werden soll.

Natürlich können einzelne Winzerstile das Terroir mildern. Aber das Terroir triumphiert immer. Wenn Sie den Genuss eines feinen russischen Pinot Noir maximieren möchten, finden Sie heraus, woher die Trauben stammen. Die Mühe lohnt sich.

Terroir liegt im Herzen jeder großen Weinbauregion und es ist aufregend, dass wir beginnen, das russische Flusstal wie nie zuvor zu verstehen. Für Pinot Noir-Liebhaber wird uns das viele Jahre lang angenehm beschäftigen.

Auswahlmöglichkeiten des Herausgebers

Das breite Terroir des russischen Flusstals bedeutet, dass es gute Weine aus einer Vielzahl von Sorten produzieren kann, nicht nur Pinot Noir. Hier sind 12 Weine, die sich für die Editor's Choice-Auszeichnung von Wine Enthusiast qualifiziert haben. Das heißt, sie bieten eine hervorragende Qualität für den Preis und / oder einzigartige Eigenschaften, die besondere Aufmerksamkeit verdienen.

93 Joseph Swan Vineyards 2007 Saralees Weinberg Pinot Noir (russisches Flusstal) $ 35
92 Marimar Estate 2009 Acero Ungetränkter Chardonnay (Russisches Flusstal) $ 29
91 Rodney Strong 2009 Estate Vineyards Pinot Noir (Russisches Flusstal) $ 20
91 Kartograph 2009 Floodgate Vineyard Gewürztraminer (Russisches Flusstal) $ 22
91 Novy 2009 Gewürztraminer (Russisches Flusstal) $ 19
90 Longboard 2009 Sauvignon Blanc (Russisches Flusstal) $ 20
89 Geyser Peak 2010 Block Sammlung River Ranches Sauvignon Blanc (Russisches Flusstal) $ 20
89 Taft Street 2010 Sauvignon Blanc (Russisches Flusstal) $ 16
88 Kenwood 2009 Pinot Noir (Russisches Flusstal) $ 16
88 Tal des Mondes 2010 Ungetränkter Chardonnay (russisches Flusstal) $ 14
87 Windsor Sonoma 2010 Sauvignon Blanc (Russisches Flusstal)

Klassische Pinot Noirs aus den wichtigsten Unterregionen des russischen Flusstals

Mittlere Reichweite

98 Williams Selyem 2008 Litton Estate Pinot Noir (Russisches Flusstal) 100 USD.
Dies ist die beste Neuerscheinung des Weinguts, sowohl zum Trinken als auch zum Kellern. Kombiniert Kraft und Eleganz mit gehobenen Aromen von Kirschen, Johannisbeeren, Cola, Rhabarber, getrockneten Kräutern und Eichenholz, eingewickelt in verheerend reiche Tannine und einem perfekten Hauch von Säure. Sollte 10 Jahre lang gut altern. Kellerauswahl.

93 J Vineyards & Winery 2008 Nicoles Weinberg Pinot Noir (russisches Flusstal) 50 USD.
Hier ist ein köstlicher Pinot Noir zum Trinken. Es ist im modernen Stil der weichen Reife hergestellt und bietet im Voraus Aromen von Kirschen, Preiselbeeren, süßen Feigen und Sandelholz mit einem würzigen Staub von indischen Gewürzen. Der Säuregehalt und die Tannine sind nahezu perfekt. Trinken Sie jetzt - 2016.

88 Tudal 2009 Bacigalupi Vineyard Pinot Noir (Russisches Flusstal) $ 50.
Der Weinberg liegt in einem wärmeren Teil des Tals, und der Wein ist etwas rustikal, ohne Delikatesse. Aber es hat tief köstliche Aromen, die Himbeer- und Kirschkuchen füllen, mit Erd- und Lakritznoten, die von rauchiger Eiche verarbeitet werden. Geben Sie ihm eine gute, lange Dekantierung. Santa Rosa Plain

Santa Rosa Plain

97 Joseph Swan 2007 Trenton Estate Weinberg Pinot Noir (Russisches Flusstal) $ 52.
Ein großartiger Pinot Noir - es ist schwer, Worte zu finden, um seine Schönheit zu beschreiben. Es ist knochentrocken und reich an anregender Säure. Die Aromen von Kirschen und Himbeeren haben eine erdige, pilzartige Qualität, die den Wein erdet und ihm ein echtes Terroir-Gefühl verleiht. Zeigt die fleischigen Attraktionen des erstaunlichen Jahrgangs 2007 mit einer unbestrittenen Fähigkeit zu altern. Zumindest jetzt - 2017. Die Wahl des Herausgebers.

94 Fog Crest 2008 Estate Pinot Noir (Russisches Flusstal) $ 45.
Ein wunderbarer Pinot Noir, den Sie jetzt und in den nächsten 6 bis 7 Jahren trinken können. Es fühlt sich so reich und kunstvoll an, mit Wellen von Himbeeren, Kirschen, Cola und Eichenholz, wird jedoch von festen Tanninen und einem großen Schuss Zitrus-Säure streng kontrolliert. Wächst immer besser, wenn es sich im Glas erwärmt.

96 Merry Edwards 2008 Klopp Ranch Alte Methode Pinot Noir (Russisches Flusstal) $ 57.
So köstlich und komplex jetzt in Aromen von Wildkirschen, Himbeeren, Dr. Pepper Cola, Speck und rauchigem Sandelholz, aufgehellt mit knackiger Säure und trotz der Fruchtigkeit völlig trocken. Sie werden aber auch eine feste Gerbstoffstruktur finden, die ihm eine gewisse Adstringenz verleiht. Jetzt trinkbar für pure Schönheit, aber leicht in der Lage, ein Jahrzehnt lang zu altern.

Grünes Tal

96 Freeman 2008 Keefer Ranch Pinot Noir (Russisches Flusstal) $ 47.
Die Farbe ist so blass, dass man kaum glauben kann, dass sie so viel Geschmack hat. Betäubt mit der Komplexität seiner Kirschen, Himbeeren und Cola, mit fantastisch würzigen Noten. Es ist schwer zu beschreiben, wie kompliziert es sich anfühlt und ändert sich von Sekunde zu Sekunde, wenn der Gaumen zusätzliche Nuancen aufdeckt. Ein großartiger Pinot Noir, der Seidigkeit und Delikatesse definiert und mindestens die nächsten sechs Jahre mühelos altern sollte.

95 Marimar Estate 2007 Don Miguel Weinberg Cristina Pinot Noir (Russisches Flusstal) $ 49.
Massiv, extravagant reich, ein wahrer Schatz im Mund. Blendet nur mit der Intensität von Kirschen, schwarzen Himbeeren, Dr. Pepper Cola, Pflaumen, süßem Sandelholz mit Vanille-Duft und einer wilden Auswahl an herzhaften Gewürzen. Der Wein ist eine kleine Auswahl an Fässern aus dem Weingut, das sich im Herzen des Grünen Tals befindet. Zumindest jetzt und bis 2013 trinken.

94 Dutton Goldfield 2009 Dutton Ranch Smaragd Ranch Pinot Noir (Green Valley) $ 58.
Ein außergewöhnlich schöner Pinot Noir, trocken, seidig und einfach fesselnd. Mit tief reifen Kirsch- und Maulbeerfrüchten zeigt es erdige Komplexität, Gewürze und Blumen, und die Eichenauflage ist nahezu perfekt. Ein herrlicher Wein, der sechs Jahre alt werden sollte.

Ein Leitfaden für das russische River Valley in Kalifornien