Lassen Sie sich von Sonomas Top-Weinen verführen
Der Russian River schlängelt sich durch mit Weinbergen bewachsene Hügel und Täler und bietet eine der schönsten Sehenswürdigkeiten des kalifornischen Weinlandes. Bewaldete Berge in der Ferne scheinen den weiten Himmel zu berühren.
Im Sommer strahlt das Tal pastoralen Charme aus, sonnig und ohne Regen. Winterstürme vom Golf von Alaska lassen ein B & B mit Kamin, Flasche Wein und Ihrem Schatz ziemlich gut aussehen.
Dies ist die Anziehungskraft des russischen Flusstals. Die Stadt Santa Rosa ist nur wenige Kilometer entfernt, während die San Francisco Bay Area nur eine Stunde südlich liegt.
Die Zeit scheint auf den verwinkelten Gassen des Tals stehen geblieben zu sein. Kleine Bauernhäuser mit Reifenschaukeln hängen an Apfelbaumästen. Alternde Redwood-Scheunen und die gelegentliche Herde von Kühen signalisieren einen Lebensstil des 19. Jahrhunderts.
Aber heutzutage gibt es weniger Apfelplantagen und Holsteins als früher.
Das Land hat zu einer weitaus lukrativeren Ernte geführt: Weintrauben. Und von allen Sorten im Tal kostet keine mehr für die Herstellung oder verlangt einen höheren Preis, sobald sie zu Wein wird, als Pinot Noir. Steve Heimoff
Die russische Verbindung
Bei allem Ruhm des russischen Flusstals Pinot Noir ist es erst kürzlich zu einem Stern geworden. Die Russen, nach denen das Tal benannt ist, errichteten einige Zeit nach 1812 Weinberge entlang der Sonoma-Küste. Die Trauben, die sie pflanzten, waren jedoch sicherlich nicht Pinot Noir.
Niemand weiß genau, wann der erste Pinot gepflanzt wurde, obwohl einige Weingüter (einschließlich Korbel) ihn in den 1930er Jahren produzierten. Seine zwei modernen Pioniere, Joe Rochioli Jr. und Joe Swan, pflanzte es Ende der 1960er und Anfang der 70er Jahre.
Obwohl ihre Grundstücke nur wenige Kilometer voneinander entfernt waren, saßen sie auf gegenüberliegenden Seiten des Flusses. Keiner wusste in jenen Tagen vor dem Internet, was der andere getan hatte.
Ihre gleichnamigen Weingüter haben den russischen Flusstal Pinot Noir jedoch auf die Karte des Önophilen gesetzt. Bis 1990 tauschten Kritiker und Gastronomen Geschichten über funky, kleine Weingüter im Tal aus, deren Pinots, wie sie schworen, mit den großen Rotweinen des Burgunds konkurrierten.
Pinot und die Boomer
Die boomende Wirtschaft der neunziger Jahre weckte bei Baby Boomers das Interesse an edlem Wein. Infolgedessen wuchsen die Weingüter, die im Tal Pinot Noir produzieren, exponentiell. Die meisten waren kleine Familienunternehmen, die Trauben verwendeten, die in ihren eigenen kleinen Weinbergen angebaut oder von lokalen Erzeugern gekauft wurden.
Mitte der 90er Jahre erkannten die Winzer, dass die von der Bundesregierung 1983 genehmigte größere russische Flusstalbezeichnung aus klimatischer und bodenbezogener Sicht kein einfacher Ort war.
Seine 96.000 Morgen enthalten eine breite Palette von Wachstumsbedingungen oder Terroirs. Das Tal ist im Süden und Westen kühler, wo es am offensten für Küstenwinde und Nebel ist, und im Norden und Osten heißer, wo es an die wärmeren Appellationen Dry Creek Valley und Chalk Hill angrenzt.
Seit Jahren sprechen Gebietswinzer davon, das russische Flusstal in sechs oder sieben kleinere AVAs zu unterteilen, basierend auf Nebel- und Temperaturmustern und in geringerem Maße auf Böden. Aber der Prozess ist so politisiert worden - wie viele ähnliche Diskussionen in anderen kalifornischen AVAs -, dass keine Änderung in absehbarer Zeit wahrscheinlich ist.
Pinots mit kühlem Klima haben im Allgemeinen einen höheren Säuregehalt und mehr Gerbstoff, während Pinots aus den wärmeren Zonen weicher und zugänglicher sind. Keiner der Stile ist besser - sie sind einfach anders. Die Technik des Winzers wirkt sich auch auf die Weine aus.
Seltsamerweise altern beide Stile gut, vorausgesetzt, die Weine sind gut gemacht.
Foto von Mark Lund
Auswahl der Pinots
Es ist riskant, die besten Produzenten zu nennen. Jemand wurde immer von der Liste gestrichen, während scheinbar jeden Tag neue Marken auf den Markt kommen. (Für einen Neuling ist es relativ einfach, Trauben von Spitzenweinbergen zu kaufen.)
Hier sind jedoch einige der besten Pinots mit kühlem Klima: DeLoach , Dutton-Goldfield , Joseph Swan , Lynmar , Marimar Estate und Frohe Edwards . Rochioli und Williams Selyem Die schönsten Weinberge befinden sich im etwas wärmeren Norden.
Ihre Weine zeigen frühe Opulenz, können sich aber bis zu 20 Jahre lang entwickeln.
Die besten Weine werden in kleinen Mengen hergestellt und sind teuer. Im Vergleich zum Top Napa Valley Cabernet Sauvignon bleibt der russische River Valley Pinot Noir jedoch ein Schnäppchen.
Pinot Noir ist in allen Küstenregionen Kaliforniens von Santa Barbara bis Mendocino beliebt geworden. Die Geschichte wird jedoch zeigen, dass im russischen Flusstal der moderne amerikanische Pinot Noir geboren wurde und erwachsen wurde.
Den russischen Fluss reiten
Wenn es in Kalifornien eine Mittelerde gibt, erstreckt sie sich entlang des kurvenreichen zweispurigen Highway 116 im nordwestlichen Teil des russischen Flusstals.
Nachdem die Straße oberhalb von Forestville nach Westen abbiegt, erwarten Sie fast einen Hobbit, der zwischen den kleinen Holzhütten auf Stelzen huscht oder hinter einem Redwood-Baum verschwindet. Die Wälder stürzen von den Küstenhügeln herab.
Hier und da, wo der Sonnenschein durch den Baldachin dringt, können Sie farbenfrohe Teiche mit wilder Iris, Lupine und Butterblume sehen. Die urigen alten Brücken, die den silbernen russischen Fluss selbst überspannen, sind Märchen.
Die Häuser stehen auf Stelzen, weil der Fluss in feuchten Jahren überflutet. In kleinen Dörfern wie Rio Nido, Monte Rio und Duncans Mills gibt es kaum mehr als Häuser, eine Tankstelle, einen kleinen Lebensmittelmarkt oder eine Bar.
Der Hauptort Guerneville ist seit langem ein Sommerurlaub für nebelmüde San Franziskaner. Es ist bekannt für seine Strände, seinen Lebensstil in der Gegenkultur und für die LGBT-Community.
Jenseits von Guerneville mündet der Highway 116 in die weite, sonnenbeschienene Ebene der russischen Flussmündung. Hier, die Hügel tiefer, der Fluss verbreitert sich, Wasservögel strömen über den Himmel und die Luft riecht nach Meer.
Wo der Highway auf die Küstenstraße Route 1 trifft, schimmert der Pazifik in seiner ganzen Pracht (wenn der Nebel ihn nicht verbirgt).
An der dramatischen Küste krachen riesige Wellen auf massive, mit Algen bedeckte Felsen und weite Sandstrände mit breiten Schwaden, die mit riesigen Seetangsträngen übersät sind. Seelöwen sonnen und bellen am Strand, während gelegentlich Wale direkt vor der Küste ausstoßen.
Hier finden Sie Jenner-by-the-Sea, eine Stadt aus einer anderen Zeit, die Bed & Breakfast und einige gute Restaurants bietet. In den schroffen Bergen, die über Jenner ragen, der Küstenstraße und den Stränden befindet sich Sonomas neueste Appellation in großer Höhe, Fort Ross-Seaview.
Nördlich von Jenner befindet sich eine Nachbildung des alten hölzernen Fort Ross (rechts), das russische Pelzhändler im frühen 19. Jahrhundert errichteten. Heute ist es ein staatlicher historischer Park und ein Muss, wenn es die Zeit erlaubt. Jenseits der Festung schlängelt sich die Straße um steile Klippen, die seewärts abfallen und eine Reihe isolierter Buchten bilden.
Sonomas Top-Sorten
Spätburgunder
Sonoma produziert aus seinen kühleren Regionen Pinot Noirs von komplexer Köstlichkeit. Seidig und elegant verbinden die Weine fruchtbetonte Kraft mit Subtilität.
Chardonnay
Überraschend anpassungsfähig in allen Anbaugebieten von Sonoma. Die besten sind reif in tropischen Früchten, Äpfeln und Birnen, normalerweise mit Eichenkomplikationen.
Rote Mischungen im Cabernet Sauvignon- und Bordeaux-Stil
Von den Hängen der Mayacamas-Berge kommen reiche, robuste Weine, die mit denen von Napa mithalten können. Cabernet aus dem Talboden kann überraschen.
Zinfandel
Kommt in zwei Arten, warmes Klima und kühles Klima. Beide zeigen Zins würzigen, briary Charakter. Alkoholgehalt kann berauschend sein.
Sauvignon Blanc
Aus dieser weitläufigen Grafschaft stammen Sauvignon Blancs von Delikatesse und Ausgeglichenheit. Sie werden häufig im Fass fermentiert und sind knusprig und trocken mit Zitrusfrüchten und grünem Apfel.
