Alt trifft Neu an der kühlen Mittelküste
F.oder Jahrzehnte, Monterey County baute viele Trauben an, machte aber sehr wenig guten Wein. Der größte Teil der Früchte landete in den riesigen Tanks großer Weinfirmen, wo sie zu billigen Krugweinen gemischt wurden.
Nachdem die Ära der Boutique-Weingüter begonnen hatte, tauchte Monterey langsam aus seinem Schlaf auf. Inspirierte Winzer mit sternenklaren Augen gründeten Weingüter und kämpften um Anerkennung. Heute gibt es in Monterey viele berühmte Weingüter, aber es bedurfte der Arbeit dieser Pioniere, um dorthin zu gelangen.
Die frühesten modernen Bemühungen stammen aus den 1960er Jahren, als Chalone Vineyard in einer abgelegenen Region des zerklüfteten Gavilan-Gebirges gegründet wurde. Anschließend haben Visionäre wie Jerry Lohr, die Familie Wente, Rick Smith und Nicky Hahn ihre Labels ins Leben gerufen. Insbesondere drei Namen zeichnen sich durch die hohe Wertschätzung ihrer Marken für Monterey aus: Talbott, Pisoni und Morgan. Insbesondere der Weinberg Pisoni führte die Appellation Santa Lucia Highlands fast im Alleingang in die Welt ein, indem er seine Pinot Noir-Trauben an andere Marken verkaufte, bevor er seine eigenen Weine produzierte.
Diese anerkannten Weingüter helfen häufig dabei, neue Talente zu fördern, da die Eigentümer junge Winzerassistenten engagierten, die bereit sind, die Legenden von morgen zu werden.
Gleichzeitig zieht Monterey eine neue Welle von Winzern an, die ihr Potenzial ausschöpfen möchten. Die Vielfalt der Terroirs im Landkreis und der relative Mangel an langjährigen Weinbautraditionen ermöglichen einen kreativeren und eigenwilligeren Ansatz als in etablierteren Regionen, in denen Gewohnheiten verankert sind. Hier sind drei Winzer und eine Winzerfamilie, die Montereys Möglichkeiten für Weine mit kühlem Klima erkunden. - - Steve Heimoff
Ian Brand
Brand, ein ehemaliger Surfer, Bärenjäger, Tierarzt des Peace Corps, Ski Penner und Zimmermann, landete mit einem alten VW-Bus, einem Surfbrett und nicht viel anderem in Kalifornien. Ziemlich pleite, nahm er einen Job an der Abfülllinie an Bonny Doon in Santa Cruz und entdeckte die Leidenschaft seines Lebens: Wein.
„Ich habe das Weinbauteam belästigt, um mehr über jedes Detail zu erfahren“, erinnert sich Brand. Als er sich 2008 entschied, sein eigenes Ding zu machen, entschied er sich für Monterey County. 'Ich möchte diesem Bereich helfen, die Wahrnehmung zu überwinden, dass es sich nur um Massenwein handelt', ein Stereotyp, das seit Jahren in den Köpfen der Öffentlichkeit und der Kritiker verankert ist.
Brand meidet populärere Appellationen wie das Santa Lucia Highlands und blickt auf die Gavilan-Berge im Osten und den südlichen Arroyo Seco, die er beide als unterschätzt bezeichnet. 'Sie haben gute Böden und Klima, aber einen Mangel an interessanten Weinen.' Er glaubt, er kann es besser machen. Unter den Weingütern, für die Brand arbeitet, sind Küstenblick (im Besitz anderer) und seine eigenen Projekte, Der kleine Bauer und La Marea.
Sabrine M. Rodems
Sabrine Rodems wuchs in Marin County auf und erhielt ihren B.A. in Theater, Film und Fernsehen an der UCLA. Nachdem sie 10 Jahre in der Unterhaltungsindustrie gearbeitet hatte, entschied sie sich für einen Wechsel, ging zurück zur Schule an der UC Davis und machte 2004 ihren Abschluss in Weinbau und Önologie.
Sie ist die angestellte Winzerin bei zwei Marken, Zorn und Kori 2011 entschied ich mich jedoch, nebenbei mein eigenes persönliches Weinprojekt zu gründen, Scratch Wines. Es ist eine Marke, erklärt sie, 'die meine Grenzen überschreiten soll, eine Herausforderung, Sorten, die ich liebe, auszuwählen und in Stilen herzustellen, die sie zur Geltung bringen.' Dazu gehören rassiger Riesling und eleganter Grenache, beide aus dem Arroyo Seco, sowie ein anmutiger Pinot Noir aus dem Hochland von Santa Lucia.
Eric Laumann
Ein anderes Alaun von Bonny Doon, Eric Laumann, zog ursprünglich nach Santa Cruz, 'um beim Mittagessen in Four Mile oder Mitchell's Cove zu surfen'. Während er dort war, kam er zu dem Schluss, dass die kühle Küste die besten Weine sind. 'Das kühle Klima ist immer besser für jede Sorte mit einer großen Bedingung: dass die Trauben physiologische Reife erreichen.' Als es darum ging, sein eigenes Weingut, Cambiata, zu gründen, wandte er sich genau wie Ian Brand an Monterey County.
Laumann produziert zwei Monterey-Weine, Albariño und Tannat. Ersteres ist eine alte spanische Weißsorte, während letzteres die dunklen, tanninhaltigen Rotweine der Region Madiran im Südwesten Frankreichs darstellt. Beides war eine Herausforderung. Tannat in einem kühlen Klima zu pflanzen war ein Risiko. 'In Kalifornien gibt es so wenig Erfolgsbilanz, dass man offen sein und sich einfach dafür entscheiden muss', sagt Laumann. Albariño hatte ein ähnliches Risiko, zu sauer zu werden.
Trotzdem gelang es ihm. Beide Sorten gehören heute zu den besten ihrer Art in Kalifornien.
Caraccioli-Keller
Die Familie Caraccioli war seit vier Generationen in der Landwirtschaft tätig. Inspiriert vom Erfolg ihrer Nachbarn im Hochland von Santa Lucia beschlossen sie, in den Wein einzusteigen und 2006 ihr gleichnamiges Weingut zu eröffnen.
Ihr erster Versuch: eine sprudelnde Art Champenoise. Dafür wandten sie sich an den erfahrenen Sekt-Experten Dr. Michel Salgues, der jahrzehntelang die Produktion im Weingut Roederer Estate im Anderson Valley des Mendocino County überwachte. Später fügten sie Pinot Noir und Chardonnay zum Kader hinzu. Die stillen Weine werden von einem anderen Veteranen, Joe Rawitzer, hergestellt, der in den 1970er Jahren mit der Weinherstellung begann.
Die resultierenden Weine zeigen einen kühlen Klimaeinfluss in ihrer knackigen Säure und Delikatesse. 'Unser Ziel ist es, nicht nur unverwechselbare Stillweine zu produzieren, sondern auch hochwertige Vintage-Schaumweine, die den idealen Pinot Noir und Chardonnay im Hochland von Santa Lucia hervorheben', sagt Scott Caraccioli, Vice President Marketing and Sales des Unternehmens. Das Weingut betreibt einen Verkostungsraum in Carmel-By-The-Sea.
Foto von Jeff Greenberg / Alamy
Abseits der Touristenpfade: River Road Wine Trail
ichEs ist nicht der Highway 29 im Napa Valley mit seinen schicken Weingütern und Restaurants. In der Tat auf der River Road Weinstraße Ihr könnte das einzige Auto sein. Aber das ist ein Teil des Charmes.
Der Trail windet sich ein paar Dutzend Meilen südlich von Salinas entlang der malerischen östlichen Benchlands der Santa Lucia Mountains, unterhalb der Höhen der Appellation Santa Lucia Highlands. Trocken und felsig erheben sich die Vaca-Berge 20 Meilen östlich. In den dazwischen liegenden Wohnungen, die vom Hauptautobahn 101 halbiert werden, liegt „Amerikas Salatschüssel“ - das riesige Salinas-Tal. Die endlosen Gebiete mit reicher schwarzer Erde sind ein Paradies für Reihenkulturen wie Salat, Sellerie und die von lokalen Köchen nachgefragten Mikrogrüns.
Zu den Weingütern gehören Talbott (am weitesten nördlich), gefolgt von Pessagno , Hahn , Paradies und am weitesten südlich, Trennen . Insgesamt gibt es 13 Verkostungsräume, die alles bieten, was die Region am besten kann, von Cabernet Sauvignons der Anmut über fette, cremige Chardonnays bis hin zu seidigen, altersgerechten Pinot Noirs. Außer dem Besuch von Weingütern gibt es nicht viel zu tun: keine Restaurants, wenige B & Bs. Du bist hier draußen auf dem Land. Aber es ist wahrscheinlich, dass der Inhaber oder Winzer die Weine einschenkt, und die Ungezwungenheit von Monterey macht einen erfrischenden Wechsel von den geschäftigen Verkostungsräumen nach Norden.
Montereys Top-Sorten
Spätburgunder
Pinots aus dem Santa Lucia Highlands sind reich, dunkel und altmodisch, Pinots aus den Gavilan Mountains sind zart.
Chardonnay
Die überzeugendsten kommen aus den Santa Lucia Highlands. Außerordentlich reif, zeigen sie oft Aprikosen- und Mandarinen-Noten sowie verschwenderische Eiche.
Syrah
In Monterey gibt es nicht viel davon, aber von Produzenten im Santa Lucia Highlands sind die Weine reich und trocken mit Bergintensität.
Rote Mischungen im Cabernet Sauvignon- und Bordeaux-Stil
Der größte Teil von Monterey ist zu kalt, um diese Sorten zu reifen, aber die kleine Appellation Carmel Valley zeigt zunehmende Raffinesse.
Tannat
Die wenigen Monterey-Beispiele dieser Sorte im Südwesten Frankreichs weisen ein enormes Potenzial auf. Die Weine sind dunkel, tanninhaltig und komplex und absolut einzigartig.
