Die Strasse nach Neuseelands Wairarapa Weinregion ist nichts für schwache Nerven. Der einzige Pflasterstreifen, der die Hauptstadt Wellington am Fuße der Nordinsel mit den drei Unterregionen verbindet, aus denen Wairarapa besteht - Martinborough , Gladstone und Masterton - ist gleichzeitig atemberaubend und widerlich.

Es rast um Haarnadelkurven, die in die Seiten der Klippen gehauen sind und als Kulisse für Klippen dienten Der Herr der Ringe Film. Es steigt dann in ein windgepeitschtes Tal ab, das aus dem Ruamahanga River geschnitzt wurde.

Sobald Sie angekommen sind, wird jede Übelkeit schnell durch das warme, verschwommene Gefühl ersetzt, das nur die charmantesten Orte hervorrufen können. Die Weingüter von Wairarapa, die sich um die malerische Kolonialstadt Martinborough drehen, sind die Art, zu der Sie blitzschnell radeln können, um an bescheidenen Kellertüren für wenig oder gar keine Gebühr zu probieren und mit dem Winzer zu scherzen.

Lass dich nur nicht von dieser Bescheidenheit täuschen. Bei der Herstellung einiger der komplexesten, einzigartigsten und langlebigsten Weine des Landes aus dem notorisch pingeligen Spätburgunder Wairarapas bunte Winzer-Crew hat dazu beigetragen, den Ruf Neuseelands nicht nur für zu stärken Sauvignon Blanc , aber auch erstklassige Rotweine von Weltklasse.

Besuchen Sie sie. Wenn Sie jedoch anfällig für Autokrankheiten sind, nehmen Sie den Zug.

Das Traumteam

Clive Paton und Helen Masters, Ata Rangi

Nachdem der Milchviehhalter Clive Paton einen wissenschaftlichen Boden- und Klimabericht gelesen hatte, in dem die Bedingungen von Martinborough mit denen von Burgund verglichen wurden, verkaufte er seine Herde Kühe, kaufte mit dem Geld eine Schafkoppel in der Puruatanga Road und pflanzte Pinot Noir-Reben in den Kiesboden.

'Ich hatte dort Rugby gespielt, also wusste ich, wie steinig der Boden war, meine Knie regelmäßig enthäutete und wie trocken es in den kühlen Wintern und warmen Sommern sein konnte', sagt Paton. „Ich hatte eine Vorliebe für Rotwein, aber nicht das Budget dafür. Also dachte ich mir, ich würde etwas Land kaufen und es ausprobieren. '

Das war 1980. Die Goldmedaillen begannen sechs Jahre später zu rollen.

Aufstrebender Winzer Helen Masters trat 1990 als Kellermeister bei und hoffte, in einem Jahr vor dem College einige Erfahrungen sammeln zu können. Nach dem Abschluss von Massey Universität Mit einem Abschluss in Lebensmitteltechnologie schnitt sie sich in Weingütern in Neuseeland und den USA die Zähne, bevor sie zu der Operation zurückkehrte, die ihr den Start ermöglichte.

Masters wurde als eingestellt Ata Rangi Chef Winzer im Jahr 2003 und hat seitdem das Weingut zu noch größeren Höhen gebracht. Sie betont die Bedeutung einer guten Landwirtschaft und pflegt eine enge Beziehung zum Weinberg.

Umweltverantwortung wird auf allen Ebenen praktiziert. Ata Rangi hat vor fünf Jahren die vollständige ISO 14001-Bio-Zertifizierung erhalten und ist Gründungsmitglied der Programm für nachhaltigen Weinbau in Neuseeland . Diese Bemühungen haben Paton mehr Zeit gegeben, sich auf seinen anderen, ähnlichen, leidenschaftlichen Umweltschutz zu konzentrieren.

Fast 40 Jahre nach Patons ersten Pflanzungen gilt Ata Rangi, was 'Morgenhimmel' oder 'Neuanfang' bedeutet, als eines der besten Weingüter Neuseelands. Das gesamte Angebot an ausdrucksstarken, strukturierten Weinen ist einen Besuch wert, aber Pinot bleibt seine Visitenkarte. Die Abfüllungen sind elegant und dennoch kraftvoll und erinnern an Brombeerfrüchte und Mineralien. Sie sind schmackhaft, mit sehnigen Tanninen übersät und in vielen Fällen in der Lage, mehr als ein Jahrzehnt zu altern.

Vergleichbare Strukturen und Geschmacksprofile finden sich in ganz Wairarapa dank niedriger Luftfeuchtigkeit, großer Tag-Nacht-Temperaturverschiebungen und heftigen, trocknenden Winden. Die Bedingungen führen zu geringen Erträgen an losen, kleinen Beeren mit dicken, tanninreichen Schalen und einem hohen Verhältnis von Haut zu Saft. Auf Grundstücken wie dem von Ata Rangi fungieren Baumreihen, die als „Schutzgürtel“ bekannt sind, als Barrieren, um die Reben vor den tobenden Winden zu schützen.

Heute ist die Puruatanga Road nicht mehr von Viehkoppeln, sondern von Weinbergen gesäumt. Ata Rangi ist sein Herz.

Jannine Rickards von Urlar / Foto von Mickey Ross

Organische Erde

Jannine Rickards, Urlar

Wenn Auslandsinvestitionen in Wairarapa ein Thema zu sein scheinen, dann Urlar hat sicherlich dazu beigetragen, diesen Gedanken zu festigen. Urlar wurde Anfang 2019 an eine japanische Firma verkauft, Nishi Sake Brewing Co. , GmbH.

Die neue Besitzerin brachte eine ausgebildete Winzerin / Önologin, Kohei Koyama, als Direktorin und Winzerin vor Ort mit, behielt aber auch Jannine Rickards als Winzerin bei, deren sechs Jahre als stellvertretende Winzerin bei Ata Rangi sie perfekt auf die Rolle vorzubereiten schien.

„Urlar ist der größte einzelne Bio-Weinberg in der Region“, sagt Koyama. Mit dem Umbau im Jahr 2007 wurde der Weinberg 2010 vollständig biologisch zertifiziert und das Urlar-Team bleibt der Praxis sowie den biodynamischen Prinzipien verpflichtet.

Urlar, gälisch für „Erde“, spiegelt das schottische Erbe der ursprünglichen Besitzer wider. Das Weingut wurde im Jahr 2004 gegründet, als Angus und Davina Thomson 74 Morgen Weinreben anpflanzten, darunter Pinot Noir in der Subregion Gladstone, wo rund ein Dutzend Weingüter das Weideland entlang des Ruamahanga-Flusses prägen. Es gibt immer noch hauptsächlich Schaf- und Viehzuchtländer, aber es gibt kaum einen Unterschied zwischen Gladstones Klima und dem von Martinborough oder Masterton. Gladstone liegt etwas weiter im Landesinneren mit etwas größeren Tag-Nacht-Temperaturbereichen und mehr Niederschlag, aber stilistisch sind die Pinots ähnlich.

Wie viele andere Premium-Pinots der Region präsentieren sich Urlars Weine nach einigen Jahren im Keller am besten. Selbst dann können sie vom Dekantieren profitieren. Aber mit der Zeit und Luft enthüllen sie makellose rote Früchte und würzige, grüne Kräuternoten, die sich um die feinen, herzhaften, strukturierten Tannine schleichen. Die genauen Merkmale, die die Region Wairarapa definiert haben.

Larry Mckenna von Escarpment / Foto von Mickey Ross

Der Pinot King

Larry McKenna, Böschung

Verbringen Sie einige Zeit im Wairarapa und Sie werden wahrscheinlich hören, wie Larry McKennas Name wiederholt erwähnt wird. Liebevoll als 'Pinot King' bezeichnet, setzt er sich seit den frühesten Tagen der Weinindustrie der Region für die Sorte ein, die sich um die bekannteste und am weitesten verbreitete Subregion Martinborough dreht.

McKenna stammt aus Australien und kam nach dem College zum ersten Mal nach Neuseeland, um dort zu arbeiten Weingut des Delegierten in Auckland. 1986 wanderte er weiter nach Süden aus, um Wein für eines der ältesten Weingüter von Wairarapa herzustellen. Martinborough Weinberge . Es dauerte nicht lange, bis er das Potenzial der Region erkannte, Pinot Noir von Weltklasse herzustellen.

'Zu dieser Zeit steckte Pinot Noir noch in den Kinderschuhen', sagt McKenna. „Ich dachte, dass es in Neuseeland eine große Zukunft hat, da es für kühlere Klimazonen geeignet ist. Martinborough hat einen idealen, frei entwässernden Bodentyp und ist der trockenste Ort auf der Nordinsel, da er im Regenschatten der Bergketten [Rimutaka und Tararua] auf der Westseite des Landes liegt. “

McKenna verbrachte mehr als ein Jahrzehnt auf dem Anwesen, um preisgekrönte Pinot Noirs herzustellen, die sowohl Martinborough als auch das Land in die Höhe trieben. Er gründete sein eigenes Weingut, Böschung wurde 1998 als einer der besten Pinot-Produzenten Neuseelands angesehen.

Er bezieht jetzt aus drei biologisch bewirtschafteten Weinbergen: Kupe , ein dicht bepflanzter Landgutblock im Te Muna-Tal, und Kiwa und Te Rehua , zwei gepachtete Grundstücke näher an der Stadt Martinborough.

Die Weine von McKenna werden alle von Hand gepflückt und mit minimalem Eingriff wild vergoren. Er bevorzugt die Weinbereitung mit ganzen Trauben, und in guten Jahren werden seine Weine mit einem Weinberg zu 50–70% aus Stängeln fermentiert. All diese Bemühungen führen zu langlebigen Weinen, die intensiv würzig, herzhaft und blumig sein können. Sie platzen vor roten Früchten, sind mit erdigen, mineralischen Noten bestrichen und von geradezu sexy Tanninen umwickelt.

Während McKenna weiterhin an der Spitze der Weinherstellung steht, wurde Escarpment vom australischen Weingiganten gekauft Torbreck Winzer Die Qualität zeigt jedoch keine Anzeichen von Schwankungen, und es ist geplant, die Produktion zu verdoppeln und einen Verkostungsraum in einer Luxus-Lodge in Martinborough zu eröffnen.

Wilco Lam von Dry River Wines / Foto von Mickey Ross

Schönheiten in kleinen Mengen

Wilco Lam, Dry River Weine

Wie Schubert wurde Wilco Lam von Wairarapas rauer, windgepeitschter Landschaft angezogen. Der gebürtige Holländer, in dem er Weinbau studiert hatte, zog es 2003 in die Region, nachdem er eine zusätzliche Ausbildung zum Weinbauer in der Nähe von Christchurch absolviert hatte. Er schloss sich einem der Gründungsweingüter von Martinborough an. Trockene Flussweine 2009 und wurde 2014 Chefwinzer.

'Anfangs hat mich Martinborough angezogen', sagt Lam. „Ein Pinot Noir konzentriert sich auf familiengeführte Produzenten, die kompromisslose Weine suchen. Erst als ich ankam, erlebte ich, was dieses Gebiet so besonders macht: eine enge Weingemeinschaft, die auf Zusammenarbeit und gegenseitiger Unterstützung mit Menschen basiert, die praktisch sind - in der Nähe ihres Produkts - und keine Angst haben, sie schmutzig zu machen. '

Diese Gemeinschaft existierte jedoch nicht, als Dr. Neil und Dawn McCallum 1979 Dry River gründeten. Es waren die eher technischen Aspekte der Umwelt, die sie angezogen hatten. Das Paar wurde von einem wissenschaftlichen Bericht inspiriert, in dem die Eignung der Region für Pinot Noir und andere kühle, klimafreundliche Sorten hervorgehoben wurde. Diese Studie wurde vom Bodenwissenschaftler Dr. Derek Milne verfasst, der ein Jahr später Martinborough Vineyards gründen sollte.

Die McCallums pflanzten Martinboroughs ersten Weinberg in die Schüssel einer sichelförmigen Terrasse mit frei entwässerndem, kiesigem Boden nördlich der Stadt Martinborough. Es ist dieselbe Terrasse, auf der sich jetzt auch die Reben der Nachbarn Ata Rangi und Schubert befinden.

Im Jahr 2003 wurde Dry River an den New Yorker Investor Julian Robertson und den kalifornischen Winzer Reginald Oliver verkauft, obwohl McCallum bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2011 blieb.

Mit seinem kleinen, jugendlichen Team stellt Lam nun unter anderem Ultrapremium-Pinot aus drei auf dem Landgut angebauten, biologisch bewirtschafteten und unbewässerten Parzellen her: Dry River Estate, Craighall Vineyards und Lovat Vineyard. Jeder Standort verleiht den Weinen spezifische Eigenschaften und behält gleichzeitig einen unverwechselbaren Weingutstil bei.

Durch anspruchsvolle Weinbau- und Weinbereitungstechniken stellt das Team kleine, präzise Weine her, die sich möglicherweise nur langsam entwickeln und in jungen Jahren vielleicht sogar ein wenig streng sind, sich aber mit 10 Jahren oder mehr im Keller in elegante und raffinierte Schönheiten verwandeln.

Kai Schubert von Schubert Wines / Foto von Mickey Ross

Eleganter Entdecker

Kai Schubert, Schubert Wines

Kai Schubert ist weit weg von zu Hause. Der deutsche Önologe und seine Frau und Winzerkollegin Marion Deimling verbrachten einen Großteil der späten neunziger Jahre auf der Suche nach dem perfekten Ort für den Anbau von Pinot Noir. Burgund war die offensichtliche Wahl, aber als Schubert oft Witze: 'La Tâche war nicht zum Verkauf, und wir konnten uns Musigny nicht leisten.'

Schubert durchstreifte auch die Westküste der USA Australien und andere Teile Neuseelands. 'Aber die wahre Erfahrung, die uns die Augen öffnete, war in Wairarapa', sagt er. 'Alle Pinots, die wir hier probiert haben, waren ziemlich genau der Stil, den wir gesucht haben: elegant, aber mit Rückgrat und Charakter.'

Die indigenen Maori-Winzer Neuseelands

Er erwarb 1998 in Martinborough, nur einen Steinwurf von Ata Rangi entfernt, ein kleines Rebgrundstück und pflanzte bald zusätzlichen Pinot in der nahe gelegenen Subregion Gladstone. Beide Weinberge wurden von Anfang an biologisch bewirtschaftet und 2013 offiziell zertifiziert. Nur wenige Jahre nach seinem ersten Jahrgang erzielte Schuberts 2004er Block B Pinot bei einer prestigeträchtigen internationalen Verkostung in Berlin im Jahr 2007 neben keinem anderen als 1999 die Bestnote Musigny Grand Cru.

Block B bleibt einer der bekanntesten Weine von Schubert, eine herzhafte, würzige Auswahl mit Schwarzkirscharomen, die viel Blüte braucht, um zu blühen. Die Abfüllung von Marion's Vineyard aus Schuberts Hauptblock in Gladstone ist rotfruchtig, blumig, mineralisch und zugänglicher, aber auch sehr altmodisch.

In den mehr als zwei Jahrzehnten, seit Schubert den Wairarapa entdeckte, hat seine Liebesbeziehung mit der Region und ihrer wertvollen Vielfalt kein bisschen nachgelassen.

'Meine Eltern müssen gewusst haben, dass ich eines Tages von Deutschland nach Neuseeland ziehen würde, als sie mich Kai nannten, was in der indigenen Sprache der Māori' Essen 'bedeutet', sagt er. 'Also, ich denke, das ist eine perfekte Kombination: Wein und Essen Wein und Kai.'