Feuerwehrleute arbeiten daran, die derzeit brennenden Flammen einzudämmen Moraga Weinberge , ein 16 Hektar großes Grundstück, das 1978 gepflanzt wurde und jetzt dem Medienmogul Rupert Murdoch in Bel Air, Kalifornien, gehört. Berichten zufolge ist ein Teil des Weinbergs und mindestens ein Bauwerk bereits verbrannt, seit am Mittwochnachmittag Flammen auf das Grundstück eindringen.

Das Skirball-Feuer, das entlang der Autobahn 405 in West Los Angeles ausbrach, hatte in der noblen Gegend in den Hügeln oberhalb der UCLA Hunderte Morgen versengt. Als die Nacht hereinbrach, leuchteten weiterhin Flammen über Murdochs Moraga Estate und seiner 30-Millionen-Dollar-Villa, dem Weingut, den unterirdischen Höhlen und anderen Gebäuden. Murdoch, der Besitzer der Fox-Netzwerke, Das Wall Street Journal 20th Century Fox und viele andere Immobilien im In- und Ausland verfolgten die Situation aus der Ferne.

'Die Situation bei Moraga Bel Air ist im Moment sehr fließend', sagte Murdoch in einer Erklärung. „Das Grundstück wurde evakuiert, aber aufgrund dessen, was wir im Fernsehen sehen, können einige Gebäude im oberen Weinbergbereich beschädigt werden.

'Wir glauben, dass das Weingut und das Haus noch intakt sind', heißt es weiter. „Wir beobachten die Situation so genau wie möglich und sind dankbar für die Bemühungen aller Ersthelfer. Einige unserer Nachbarn haben sehr schwere Verluste erlitten, und unsere Gedanken und Gebete sind in dieser schwierigen Zeit bei ihnen. “

Moragas Winzer Scott Rich wohnte am Mittwochmorgen in einem nahe gelegenen Haus und plante, nach dem neuesten Jahrgang zu sehen, als er vom Geräusch eines niedrig fliegenden Flugzeugs geweckt wurde. Rich hatte sich gerade von den verheerenden Bränden in Sonoma erholt, die ihn zwangen, sein Haus in Glen Ellen für eine Woche zu räumen.

'Ich schaute um 6:15 oder so aus dem Fenster und sah das vertraute orange Leuchten', sagte Rich. 'Das erinnerte mich an das, was wir vor ein paar Monaten erlebt hatten, also wusste ich sofort, was es war, aber ich hatte keine Ahnung, wie groß oder wo es war.' Als er die Nachrichten sah, erkannte Rich das Gebiet, hörte, dass es bereits evakuiert wurde, und rief den Weinbergmanager an, um ihm mitzuteilen, dass niemand arbeiten würde.

Er war nicht in der Lage, auf das Grundstück zuzugreifen, um dessen aktuellen Zustand zu beurteilen, hatte jedoch unbestätigte Berichte erhalten, dass es sich bei den Bränden möglicherweise um einige Lagereinheiten in der Nähe der Oberseite des Grundstücks handelte. 'Sie haben einen Hubschrauber darauf geworfen, und das hat die Flammen wirklich niedergeschlagen', sagte Rich, der glaubt, dass die Reben dazu beigetragen haben könnten, die Ausbreitung der Flammen auf benachbarte Häuser und den Canyon hinunter zu stoppen, wo sich das Steinweingut befindet .

'Es gibt eine riesige Wasserscheide voller einheimischer Vegetation, und aus der Sicht des Hubschraubers ist es nur Asche', sagte er. 'Aber das hörte am Rande des Weinbergs auf.' Wie in Napa und Sonoma zu sehen ist, wirken Weinberge oft als Brandausbruch.

'Das ist alles, was ich zu diesem Zeitpunkt weiß', sagte er. 'Ich weiß nicht, was wir verloren haben und was wir nicht verloren haben.'

Währenddessen tobt das Thomas-Feuer im Ventura County weiter, nähert sich der Grenze des Santa Barbara County entlang des Highway 101 und bedroht auch das Ojai-Tal. In dieser Gegend gibt es einige kleine Weinberge, insbesondere den Weinberg Oak View und das Weingut von Manfred Krankls Sine Qua Non, einer der begehrtesten Kultmarken der Welt.