Am 11. März 2011 erschütterte ein tödliches, sechsminütiges Erdbeben der Stärke 9,0 die Nordküste Japans und löste einen noch verheerenderen Tsunami aus. Saké-Brauereien in ganz Tohoku oder in den nördlichen Präfekturen, insbesondere in Iwate, Miyagi und Fukushima, erlitten verheerende Verluste an Leben sowie Schäden an Eigentum, Inventar und Produktionsanlagen.
Ein Jahr später steigen die Brauereien von Tohoku trotz unglaublicher Tragödien und Verluste wieder auf.

Trotz aller Widrigkeiten baut Suisen wieder auf

Von allen durch die Katastrophe beschädigten Tohoku-Brauereien wurde keine mit so grausamer Gewalt ausgelöscht wie die Suisen-Brauerei in Rikuzentakata, Iwate. Das Video der Brauerei, das von einem riesigen Wasser- und Trümmerschwall umgeben ist, bevor es im Meer verschwindet, wird monatelang im japanischen Fernsehen wiederholt und auf YouTube verewigt.

Sieben der 57 Mitarbeiter von Suisen kamen an diesem Tag ums Leben - ein Tag, der als Feier zur Veröffentlichung ihres neuen Jahrgangs 2010 geplant war. Suisens Besitzer Yasuhiko Konno und seine Frau entkamen dem Tsunami innerhalb weniger Minuten und verloren wie die Hälfte der Haushalte in Rikuzentakata auch ihr Zuhause.

Konno kehrte Tage nach der Katastrophe zu seinem zerstörten Anwesen zurück und sah etwas, das ihn entschlossen machte, neu anzufangen. Konno ragte von einem Trümmerberg in Richtung Himmel und entdeckte einen langen Stahlträger, von dem ein hölzerner Sake-Lauf, der immer noch mit Suisens Insignien geschmückt war, im Wind baumelte.

'Trotz der Tatsache, dass alles durch den Tsunami verloren gegangen ist, hat sich dieses Sake-Fass zufällig an diesem Balken verfangen und schien zu rufen:' Suisen ist genau hier! ', Erklärt Konno. 'Es war, als würde diese unsichtbare Kraft Suisen wieder zum Leben erwecken.'

Konno lebte in einem Gemeinschaftsheim und hatte sein Eigentum irreparabel. Er schloss vorübergehend seine Firma. Aber selbst während er einen Großteil seiner Zeit mit Freiwilligenarbeit verbrachte, begann er mit dem Plan für den Wiederaufbau. Bis Juni errichtete Suisen mit Spenden und Unterstützung von Sake-Brauern aus nah und fern temporäre Produktionsstätten in einem Raum, der von einem anderen Iwate-Sake-Brauer zur Verfügung gestellt wurde.

'Wir haben so viele Briefe und Ermutigungsaufrufe erhalten', sagt Konno. „Unter ihnen war jemand, der seine Besorgnis zum Ausdruck brachte, obwohl er Suisen Sake nur einmal getrunken hatte. Damit sie sich trotz einer so kleinen Verbindung an uns gewandt haben, hatte ich das Gefühl, dass wir im Kampf nicht allein waren. '

Nur sechs Monate nach der Katastrophe begann Suisen erneut zu brauen.

Am 17. Oktober feierte Suisen den Start seines ersten Nachkatastrophengebräus. Nach den Segnungen und Gebeten von Priestern, die aus Suisens einheimischem Schrein in Rikuzentakata gerufen wurden, luden Konno und seine Angestellten Lastwagen mit silbernen Dosen Yukikko oder Schneekind, einem sanft süßen Nigori oder trüben Sake.

'In Zukunft', sagt Konno, 'möchte ich, dass die Leute Yukikko unterstützen, nicht weil wir das Unternehmen waren, das von der Katastrophe am Boden zerstört wurde, sondern weil wir wirklich köstlichen Sake herstellen.'

Die globale Sake-Community vereint sich, um Hand anzulegen

Timothy Sullivan, ein Sake-Pädagoge und Blogger aus New York City, saß in einem Zug außerhalb Tokios, als das Erdbeben ausbrach - das erste Beben, das der gebürtige Syrakus-Amerikaner jemals erlebt hatte. Die nächsten 16 Stunden im angehaltenen Waggon gefangen, wurde er zunehmend beunruhigt, als Nachrichten über den Tsunami über Twitter und die iPhones seiner Mitreisenden hereinkamen.

In den nächsten Tagen hörte er Nachrichten über zerstörte Brauereien entlang der Nordküste. Sullivan verkürzte seine Reise, um in die USA zurückzukehren, und organisierte Spendenaktionen für Katastrophenhilfe in New York City mit Kollegen aus der örtlichen Sake- und Restaurant-Community, um über 60.000 US-Dollar für die japanische Rotkreuz-Gesellschaft zu sammeln. Zwei Monate nach der Katastrophe stieß er auf eine Twitter-Nachricht von Alex Parsons, einem Studenten der London School of Economics, der Freiwillige für eine zweiwöchige Reise suchte, um Sake-Brauereien in Miyagi und Iwate zu unterstützen.
Parsons, Mitbegründer des Japan Affairs Forum, einer in Großbritannien ansässigen Gruppe, die sich für japanische Kultur, Wirtschaft und aktuelle Angelegenheiten einsetzt, hatte kürzlich in Osaka gelebt und gearbeitet und war von der Katastrophe tief betroffen.

'Die meisten Menschen hatten weder das Fachwissen noch die Erfahrung, um bei der sofortigen Katastrophenhilfe zu helfen', sagt Parsons. „Ich wollte ein Projekt schaffen, das es Laien ermöglichte, sich durch die lokale Industrie an der Regeneration des Gebiets zu beteiligen. Saké war ideal, da es ein Synonym für Japan ist [und] ein großartiges Symbol für Hoffnung und Hölle, und die Industrie in Tohoku und Hölle brauchte viel Hilfe. “

Sullivan meldete sich als einer von nur zwei Amerikanern in einer Gruppe von 18 Freiwilligen an, die sich hauptsächlich aus britischen Studenten sowie internationalen Studenten aus Großbritannien und Japan aus Singapur, China und Italien zusammensetzten. Eine Handvoll japanischer Studenten kamen als Übersetzer hinzu. Die Gruppe besuchte vier der am meisten zerstörten Brauereien der Region - Suisen in Iwate, Niizawa Brewery (Heimat der bekannten Marke Hakurakusei), Urakasumi und Miyakanbai in Miyagi. Die Freiwilligen besichtigten die betroffenen Gebiete und stellten dringend benötigte Arbeitskräfte zur Verfügung.

Von dampfendem Reis über Rührbrei bis hin zu Ladekisten und Reinigungstanks haben sie alle Aspekte der Sake-Produktion in Angriff genommen. In Ishinomaki, Miyagi, einer der am stärksten betroffenen Gemeinden der Küste, in der mehr als 4.000 Menschen ums Leben kamen oder vermisst wurden, schaufelten die Freiwilligen einen Tag lang Tsunami-Schlamm aus öffentlichen Straßenrinnen. Bei Suisen nahmen sie auch an einer Brainstorming-Sitzung teil, um Brauereien bei der Festlegung von Marketingstrategien für ihre Genesung zu unterstützen.

Während ihre Reise sowohl physisch als auch emotional anstrengend war, war Sullivan tief bewegt von der Gastfreundschaft seiner Gastgeber. '[I] inmitten all ihrer Sorgen und Sorgen & Hölle in ihrem Kampf um Genesung, [dass sie uns so vollständig begrüßen konnten], war einfach so herzerwärmend und wunderbar', sagt er.

Tohoku Saké zum Ausprobieren

Wenn Sie sich fragen, was Sie tun können, um die Wiederherstellung der Region Tohoku zu unterstützen, hat Timothy Sullivan einen Vorschlag: „Eine einfache und wunderbare Sache, die Sie tun können, ist, Sake & Hellip [besonders] in den Präfekturen Miyagi, Iwate oder Fukushima zu kaufen“, sagte er sagt. Viele, wie die folgenden, sind in den Vereinigten Staaten leicht erhältlich.

Hakurakusei Legende der Sterne Junmai Daiginjo (Miyagi). Am Gaumen zart mit einer weichen, subtilen Säure, bietet dieser Sake knusprige, saubere, süße Birnen- und Muscat-Traubenaromen. Endet trocken, aber mit einer süßen Reisnote. Banzai Beverage Corporation.
abv: 17% Preis: $ 55

Urakasumi Junmai (Miyagi). Rund und reich am Gaumen mit dem erdigen, süßen Duft von frisch gedämpftem Reis. Im Abgang ist es lebhaft mit einem Hauch von Adstringenz. Nishimoto Handelsgesellschaft.
abv: 16% Preis: $ 37

Nanbu Bijin Südliche Schönheit Tokubetsu Junmai (Iwate). Trocken, aber elegant feminin mit gehobenen Blumen- und Fruchtnoten, baut es am Gaumen Reichtum, Textur und Tiefe auf und sorgt für einen zart salzigen Abgang. Gegenseitiger Handel Co., Ltd.
abv: 16% Preis: $ 27

Daishichi Minowamon Kimoto Junmai Daiginjo (Fukushima). Während die Nase mit Kirsch- und Kirschblütennoten überschwemmt ist, gibt es eine atemberaubende Mineralität, die einem weichen, cremigen Gaumen Schwung verleiht. JFC International Inc.
abv: 15% Preis: $ 86

Um über die virale YouTube-Kampagne eines Tohoku-Brauers zu lesen, Klicke hier .