Von den Fehltritten der Jamestown-Kolonisten im Jahr 1607 über den fehlgeschlagenen Weinbergversuch von Thomas Jefferson im Jahr 1807 bis zur statischen Phase der Jahre nach der Prohibition hat die Weinindustrie in Virginia einen beachtlichen Anteil an Turbulenzen erlebt.

Zwar war das Verständnis des Staates für den Weinbau und die Weinproduktion von Anfang an rutschig, aber es wurde viel gelernt. Überlegene Wurzelstöcke und Klone werden ausgewählt, um mit den herausfordernden Böden und dem Klima des Staates vereinbar zu sein, und Weinberge werden an Standorten gepflanzt, die für den Weinbau am besten geeignet sind.

„Virginia hat in der Vergangenheit Weinbau betrieben, wo jemand entweder eine Farm hatte oder den Lebensstil der Weinreben genießen wollte. Die meisten Menschen haben Landstücke ausgewählt, die für die Landwirtschaft einfach sind, nicht für Trauben“, sagt Joshua Grainer, technischer Direktor bei RdV Vineyards im Norden Virginia. „Dieser Staat hat Virginia-Ton. Es ist fantastisch für Mais. Es ist schrecklich für Weinreben. '

Während 2222 Hektar Rebfläche über den Staat verstreut sind, befindet sich das Herz der Produktion im Piemont. Jim Law, Winzer und Eigentümer von Linden Vineyards, definiert dieses Gebiet als 'östlich der Spitze der Blue Ridge Mountains, vom Potomac River in Maryland bis zum James River in Lynchburg, Virginia'.

Nach Angaben des Virginia Wine Board Bericht über kommerzielle Trauben 2011 Etwa 75% der Weinberge des Bundesstaates liegen innerhalb dieser Grenzen, darunter zwei der sieben amerikanischen Weinbaugebiete des Commonwealth (AVAs), Monticello AVA und Middleburg AVA.

'Klimatisch sind wir an einem Sweet Spot und können viele der edlen Rebsorten reifen lassen', sagt das leise gesprochene Gesetz, dessen Landgut 65 Meilen westlich von Washington, DC liegt. 'Unsere Hänge und Böden sind vielfältig und geben uns eine Patchwork mit aufregenden Möglichkeiten zum Erkunden. “

Monticello AVA und Central Virginia

Der weitläufige Monticello AVA hat seinen Namen von Thomas Jeffersons Anwesen, auf dem er im 19. Jahrhundert versuchte, europäische Reben anzubauen. Kaliforniens Russian River Valley AVA, die einige für zu expansiv halten, umfasst im Vergleich etwas mehr als 150 Quadratmeilen. Die Monticello AVA hat eine Größe von ungefähr 1.250 Quadratmeilen.

Monticello, die erste AVA des Bundesstaates, wird im Osten von den Southwestern Mountains und im Westen von den Blue Ridge Mountains umsäumt. Diese geografischen Merkmale beeinflussen die bereits schwierigen Bedingungen für den Weinbau in der Region.

'Weil wir genau gegen diesen Blue Ridge antreten, erhalten wir ein Wettersystem, das wir' Pop-up '-Wetter nennen', sagt Emily Hodson Pelton, Winzerin bei Veritas Vineyard & Winery. 'Grundsätzlich wissen wir nie, was kommt, weil es hier so zufällig ist.'

Frühlingsfröste heiße, feuchte Sommer mit Hagelstürmen und Herbsthurrikanen sind einige der klimatischen Schwierigkeiten, denen Winzer ausgesetzt sind.

'Es ist wahrscheinlich das schwierigste Gebiet, in dem Trauben angebaut werden', fügt Stephen Barnard hinzu, Winzer und Weinbergmanager von Keswick Vineyards in Charlottesville. 'Sie können nicht anwenden, was Sie in einem Jahr auf das nächste getan haben. Die einzige Konsequenz ist, dass das nächste Jahr anders ist. “

Im Vergleich zu Nord-Virginia ist die Zentralregion tendenziell wärmer, wobei die Ernte häufig zwei Wochen früher erfolgt. Die Böden variieren innerhalb der weiten Strecke von Monticello, aber im Allgemeinen herrscht fruchtbarer roter Ton.

Bordeaux-Trauben sind die Wahl, wobei Merlot und Cabernet Franc von vielen Winzern bevorzugt werden, im Gegensatz zu Cabernet Sauvignon, einer kräftigen Rebe, die gut durchlässige, kiesige Böden bevorzugt.

'Jeder möchte Cabernet Sauvignon anbauen, aber nicht jeder kann', sagt Luca Paschina von Barboursville Vineyards. „Wir bauen Cabernet Franc seit 1976 an und ich weiß, dass ich in einem anspruchsvolleren Jahrgang immer noch einen guten Cabernet Franc herstellen kann. Ich kann keinen guten Cabernet Sauvignon machen. Merlot hat die gleiche Ausfallsicherheit. “

Während viele Trauben in Virginia aufgrund der geringen täglichen Temperaturschwankungen des Staates mit Säureretention zu kämpfen haben, ist der natürlich strukturierte Petit Verdot ein weiterer Liebling der Winzer.

'Der natürliche hohe Säuregehalt von [Petit Verdot] macht es in der Region Bordeaux zu scharf und zu grün, [aber es funktioniert hier sehr gut mit unserem wärmeren südlichen Klima', sagt der aus Frankreich stammende Winzer von King Family Vineyards, Matthieu Finot. „Als einzelne Rebsorte eignet es sich hervorragend, um größere, kühnere und tanninhaltigere Weine mit einem sehr guten Alterungspotential zu produzieren.“

Weitere Hauptoptionen sind Norton, ein gebürtiger Virginia-Hybrid, der aufgrund seiner Winterhärte als 'kugelsicher' bezeichnet wird, und Virginia's offizielle staatliche Traube, Viognier.

'Die Öffentlichkeit liebt [Viognier], weil es fruchtig ist', sagt Finot. „Ich mag es, weil man es auf viele verschiedene Arten zum Laufen bringen kann. Sie können es auf der trockenen, knackigen Seite machen. Sie können es mit etwas Restzucker machen. Sie können es groß und eichenartig machen. Aber am Ende wird es immer noch nach Viognier schmecken. “

Trotz des Testklimas des Staates hat sogar Pinot Noir, eine notorisch temperamentvolle Rebsorte, ihren Platz. Trump Winery in Charlottesville baut es erfolgreich auf hoch gelegenen, nach Norden ausgerichteten Hängen an Schwarz-Weiss und Rosé-Methode Champenoise Wunderkerzen.

Bemerkenswerte Produzenten: Barboursville Vineyards, Keswick Vineyards, Königsfamilie, Lovingston, Trump, Veritas

90 Barboursville Vineyards 2009 Octagon (Virginia). Diese Mischung im Bordeaux-Stil ist eng gestrickt und dennoch fein am Gaumen. Sie bietet Noten von Brombeeren, Graphit und Kaffeesatz.
abv: 13,5% Preis: $ 50

89 Königsfamilie 2010 Petit Verdot (Monticello). Ein kräftiger, kräftiger Wein mit starken Tanninen, die die Aromen von Teergrube, gegrilltem Fleisch und dunklen Früchten verstärken.
abv: 14,4% Preis: $ 35

88 Lovingston 2010 Josies Knoll Merlot (Monticello). Üppig und vorwärts, dies ist voller Aromen von Gebäckkruste, Brombeere und Brombeermarmelade.
abv: 14% Preis: 20 $

Middleburg AVA und Northern Virginia

Etwa 100 Meilen nördlich von Charlottesville sind die Middleburg AVA und die umliegende Region Nord-Virginia ein Weinland für Washingtons Städter, in dem gut betuchte Profis Wochenendausflüge unternehmen, um der Hektik der Stadt zu entkommen.

Die im Oktober 2012 gegründete Middleburg AVA ist etwa 200 Quadratkilometer groß und grenzt im Norden an den Potomac River und im Westen an die Blue Ridge Mountains. Die Böden bestehen aus gebrochenem Granit und Gneis.

Laut Rachel Martin von Boxwood Estate Winery, die das AVA-Antragsverfahren leitete, ist Middleburg kühler als andere Gebiete im Bundesstaat. Sanfte Winde, die vom Ashby Gap im Blue Ridge wehen, tragen dazu bei, die Bedrohung durch Frost und Mehltau zu mindern.

Weiße Standards wie Chardonnay und Viognier haben ihren Platz, aber bestimmte Winzer wie Jordan Harris von Tarara Winery setzen neue Maßstäbe, indem sie ein Flickenteppich aus Trauben verwenden, um exzentrische Abfüllungen herzustellen.

Tararas Honah Lee White 2010 ist ein typisches Beispiel. Es ist ein robustes Hexengebräu aus Petit Manseng, Roussanne und Viognier, das nach goldenen Steinobst, orangefarbenen Creamsicles und karamellisierten Nüssen schmeckt.

In der nördlichen Region werden auch rote Bordeaux-Sorten angebaut. Winzer wie Law finden, dass Cabernet Sauvignon hier besser wächst als in Zentral-Virginia.

'Cabernet Sauvignon liefert die Waren nicht auf schwereren Böden', sagt er. „Tatsächlich können die Weine geradezu böse sein. Cabernet Sauvignon an flachen, gut durchlässigen Hängen kann Weine hervorbringen, die mit dem Médoc mithalten können. “

Die wohl beständigsten Weine sind hier die roten Mischungen, die oft mit einer hohen Dosis Cabernet Sauvignon sowie Merlot und anderen Bordeaux-Trauben hergestellt werden, manchmal sogar mit alternativen Raritäten wie Tannat.

'Sie haben so viel Vielseitigkeit, wenn Sie anfangen, mit diesen Mischungen zu spielen, weil unsere Böden so vielfältig sind und weil unsere Wettermuster so komplex sind', sagt Grainer. 'Die Idee ist, wenn eine [Sorte] von einem Sturm getroffen wird, hast du immer noch die andere.'

Da viele Winzer des Staates das Klima in Virginia mit einem 'intensiveren Bordeaux' verglichen haben, liegt der zukünftige Erfolg des Commonwealth wie in der berühmten französischen Region vielleicht in der Beherrschung der Mischung.

„Wenn wir uns von der geraden Jacke der sortenreinen Abfüllung befreien können, erhalten wir durch geschickte Mischung die harmonischsten und komplexesten Weine“, sagt Law. „Eins plus eins entspricht drei. Das Konzept ist einfach, aber die Praxis erfordert einen Umdenken sowohl von Winzern als auch von Vermarktern. “

Bemerkenswerte Produzenten: Buchsbaum, Breaux, Linden, RdV Weinberge, Tarara

90 Linden 2008 Hardscrabble (Virginia). Mittel bis vollmundig, ist dies eine ausgeglichene, herzhafte Mischung im Bordeaux-Stil, die den Charme der Alten Welt ausstrahlt.
abv: 14,5% Preis: 39 $

90 Tarara 2010 Tranquility Rotwein (Virginia). Diese kräftige Mischung aus Cabernet Sauvignon und Tannat enthält zähe Tannine und helle Säuren mit Aromen von Karamell, dunkler Kirsche und Potpourri.
abv: fünfzehn% Preis: $ 40

88 Breaux 2007 Reserve Cabernet Franc (Virginia). Ein reichhaltiger Wein mit kräftigen Tanninen und viel Fleisch, mit schokoladigen und gerösteten Noten.
abv: 16,4% Preis: 32 $