Es ist Jhonel Faelnars Fähigkeit, innerhalb der Bev-Alch-Branche zu kommunizieren, zu erziehen und ein Gemeinschaftsgefühl zu wecken, das ihn zu einem herausragenden Menschen auf seinem Gebiet macht.

„Ich denke, ein Sommelier ist und sollte ständig versuchen, die fleißigste, bescheidenste, engagierteste und sachkundigste Person auf dem Markt zu sein“, sagt Jhonel Faelnar, Getränkedirektor der New Yorker Restaurantgruppe NA: EUN Hospitality , zu dem auch die beiden Michelin-Stern gehören Atomix , sowie Atoboy , Damit Und Seoul-Salon . „Die erste Aufgabe eines Sommeliers besteht darin, das Gästeerlebnis und alles, was dazu gehört, zu verbessern, von den Routineaufgaben des Tages bis hin zu den komplexen Interaktionen mit den Gästen, die in ihrer Eleganz und Kürze oft unterschätzt werden.“

Faelnar begann seine Karriere im Mode- und Einzelhandelsmanagement, zunächst in seiner Heimatstadt Manila und später in Osaka, Japan. Seine Reisen führten zu einem Interesse an Essen und Gastfreundschaft und er schrieb sich 2013 nach seinem Umzug nach New York für das intensive Sommelierprogramm des International Culinary Center ein. Im Jahr 2015 trat er dem Team von NoMad bei, das damals eines der renommiertesten Weinprogramme des Landes hatte, und landete 2018 bei Atomix, wo er als Sommelier, dann als Weindirektor und im Jahr 2022 als Getränkedirektor für alle Bereiche begann NACHHER: EUN-Restaurants .

So wie seine Restaurants die Spitze der neuen koreanischen Küche erkunden, indem sie traditionelle Zutaten und Techniken mit radikal neuen Geschmackskombinationen kombinieren, begrüßt Faelnar Tradition und Innovation gleichermaßen. Während das Weinprogramm verwurzelt ist Sekt Und Burgund Er ist ständig auf der Suche nach Produzenten aus der ganzen Welt, die gegen den Strich gehen, und sucht insbesondere nach innovativen Weinen, die zu den vielen fermentierten, würzigen und kräftig aromatisierten Speisen passen.

„Ich habe sicherlich die ‚westliche‘ Herangehensweise an die Weinverkostung gelernt, als ich mein Weinstudium hier in New York abgeschlossen habe, aber das hat mich nie davon abgehalten, Aromen aus meiner Kindheit und meinen Reisen in die Gleichung einzubeziehen“, sagt er. „Die Art und Weise, wie ich mit unseren Gästen umgehe, ist dadurch geprägt, dass ich einfach aufgeschlossen bin und dazu neige, den Leuten zuzuhören und sie zu empfehlen, anstatt ihnen einen bestimmten Weinstil aufzuzwingen.“

Und das ist wirklich die Stärke von Faelnar: das Kundenerlebnis. „Was Jhonel auszeichnet, ist dieser Mangel an Vortäuschung in seinem zwischenmenschlichen Kontakt, wie er seine Gäste mit einem intuitiven Sinn für Gastfreundschaft und Fürsorge dazu bringt, sich in und um ein Thema, das Angst auslösen kann, wohl zu fühlen“, sagt J. Scott Carney MS, Dekan für Weinstudien am New Yorker Institute of Culinary Education. „Er verkörpert eine Aura positiver Energie, die Eingang in die Hotellerie gefunden hat und einen neuen Standard für Exzellenz gesetzt hat.“

Faelnars Botschaft an angehende Weinprofis ist einfach: Beginnen Sie mit den Grundlagen. „Ich hatte das Glück, im Laufe der Jahre einige großartige Getränkedirektoren in Aktion zu sehen, und diejenigen, die ihr Handwerk wirklich hervorragend beherrschen, waren immer großzügig mit ihrer Zeit, ruhig unter Druck und vorausschauend“, sagt er. „Mein Rat an jemanden, der Karriere in der Weinbranche machen möchte, ist, die Grundlagen nicht zu überspringen, nur um zum spaßigen Teil zu gelangen. Heutzutage strebt man nicht danach, in der Branche aufzusteigen und jede Position im Unternehmen oder im Restaurant zu erlernen … Aber ich kann getrost sagen, dass mich das zu dem Sommelier gemacht hat, der ich heute bin.“

Faelnar ist auch aktiv bei der ARK löst Organisation, die sich für die nachhaltige Lösung von Hungerproblemen in ländlichen Gemeinden in Entwicklungsländern einsetzt, was auf das hinweist, was Kollegen als seinen humanitären Charakter bezeichnen. „Jhonel erkennt die unglaubliche Bedeutung der Gemeinschaft: Er ist immer einer der Ersten, der sich ehrenamtlich für wohltätige Zwecke einsetzt oder einem Gleichaltrigen beim Aufbau von Beziehungen hilft“, sagt Thomas Pastuszak, der mit Faelnar als Weindirektor von NoMad zusammengearbeitet hat und es derzeit ist Vizepräsident für Vertrieb und Gastgewerbe für Grand-Cru-Auswahl . „Jhonel verkörpert jeden Tag, wovon unsere Hotelkultur mehr braucht und warum diejenigen von uns in diesem Geschäft es so lieben.“ Dafür ist Wine Enthusiast stolz, Jhonel Faelnar mit der Auszeichnung „Getränkedirektor des Jahres“ auszuzeichnen.