Crljenak Kaštelanski (surl-YEN-ack cas-tuh-LON-skee) war einst eine seltene, veraltete Rebsorte. Aber es teilt das Erbe mit einem der beliebtesten Weine der USA. Zinfandel .

'Zinfandel ist Kaliforniens eigener Rotwein', sagten Harold Olmo und Maynard Amerine, anerkannte Weinbauern der University of California, Davis, in einem mitautorisierten Artikel in Weine & Reben im Jahr 1938.

Wie kam es dazu, als solches bekannt zu werden?

Zinfandel ist unter vielen Namen bekannt: Crljenak Kaštelanski (und Tribidrag) in Kroatien Primitive in Italien und Kratošija in Montenegro. Es spielte eine wesentliche Rolle beim Aufbau der kalifornischen Weinindustrie.

Crljenak aus der kroatischen Region Kaštela in Dalmatien ist genetisch identisch mit Zinfandel, obwohl seine Herkunft einmal in Frage gestellt wurde. Websites wie 23andMe und Ancestry.com gab es Anfang der 2000er Jahre nicht für landwirtschaftliche Produkte, als eine weltweite Suche nach den Ursprüngen von Zin im Gange war.

Carole Meredith, emeritierte UC-Davis-Professorin, Ampelografin und Pflanzengenetikerin, machte sich in den neunziger Jahren auf eine mehrjährige Reise, um das lange verlorene Erbe der Traube aufzudecken.

'Zinfandel kommt aus Kroatien', sagte Meredith. 'Die Traube, die wir Zinfandel nennen, und die Traube, die Italiener Primitivo nennen, sind beide Crljenak Kaštelanski.'

Crljenak wurde auch von der Fakultät der Universität Zagreb, Kroatien, sowie von Mike Grgich, Gründer und Winzer von Napas Grgich Hills Estate, studiert.

In den 1950er Jahren stieß Grgich bei seiner Ankunft in den USA auf Crljenak-Reben. Anfangs glaubte er, dass sie von Plavac Mali abstammen, Kroatiens am meisten gepflanzter roter Traube, nachdem er die Form der Blätter und die Größe der Beeren bemerkt hatte. Aber wie sich herausstellte, war Crljenak tatsächlich ein Elternteil von Plavac Mali.

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Crljenak war in Kroatien vor der UC-Davis-Studie fast ausgestorben, aber nachdem die Ergebnisse der Studie veröffentlicht wurden, sprossen aufgrund des erneuten Interesses an dem alten Kroaten neue Pflanzungen Vielfalt und seine Verbindung nach Kalifornien.

Derzeit werden in Kroatien rund 250 Hektar Crljenak gepflanzt, aber in den 90er Jahren gab es einen Mangel daran. Kroatien hatte nicht genug eigenen einheimischen Wurzelstock, um mit der Nachfrage Schritt zu halten, und so importierte das Land ihn aus Kalifornien, was die Verbindung zwischen Zinfandel und Crljenak weiter festigte.

Andere Theorien kursierten auch über seine Veralterung, von denen eine das Klima betraf.

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Für den Außenstehenden erscheint das kroatische Klima ideal für Weintrauben: warme, trockene Sommer und milde, feuchte Winter entlang der Küste. Im Landesinneren kommt es zu einem kontinentalen Klima, in dem es im Winter kalt und schneereich und im Sommer heiß und feucht ist. Dann ist da noch die bura , der Nordostwind, von dem bekannt ist, dass er Chaos anrichtet.

Diese verschiedenen klimatischen Einflüsse können oft eine raue Wachstumsumgebung für Trauben schaffen. Crljenak ist nicht als sehr robuste Traube bekannt, daher kam Darwins Theorie der natürlichen Auslese ins Spiel und starb ohne spezielle Ressourcen für den Anbau allmählich aus.

Wie kam Crljenak nach Kalifornien?

Die Geschichte besagt, dass die Römer Weinreben aus dem heutigen Kroatien über die Adria nach Apulien in Italien transportierten, wo es eine üppige Umgebung und ein milderes Klima gab. Crljenak-Reben gehörten zu denen, die aus der Sammlung von Reben, die vom Imperium übrig geblieben waren, in die Staaten gebracht wurden.

Sie landeten erstmals in den 1820er Jahren in Long Island, New York, als sie vom Besitzer eines Kindergartens aus dem österreichisch-ungarischen Reich gebracht wurden. Einige Jahrzehnte später, nachdem die Traube im Nordosten populär geworden war, gelangten die Reben mit einem Baumschulbesitzer aus Massachusetts nach Kalifornien.

Nach dem Goldrausch in Kalifornien hatte sich die Traube vermehrt und wurde Ende des 19. Jahrhunderts zur am weitesten verbreiteten Traube des Staates.

Ob Crljenak, Primitivo, Tribidrag oder Zinfandel, es ist dieselbe Traube mit demselben DNA-Profil, aber ihr Geschmacksprofil basiert hauptsächlich auf Terroir .

Laut Mirena Bagur, Mitbegründerin des Importunternehmens Croatian Premium Wine, stammen die kalifornischen Zinfandels, die dem kroatischen Crljenak am ähnlichsten sind, aus dem Gebiet Dry Creek im Sonoma County. In Kroatien lebt Crljenak von Kalksteinböden und hügeligem Gelände, wie es in der Region Dry Creek zu finden ist.

Viele kroatische Weinberge sind an steilen Hängen zwischen 30 ° und 45 ° gepflanzt. Dies sorgt für viel Wind, während Salz aus dem Meer in den Boden eindringt, um Salzgehalt zu verleihen, sagt Bagur. Es gibt auch viele Tannine im Wein.

„[Crljenak] in Kroatien wird normalerweise als Rebsortenwein hergestellt“, sagt Sinisa Lasan, die dreimal als beste Sommelierin Kroatiens ausgezeichnet wurde und für die Decanter World Wine Awards ausgezeichnet wurde.

Was bedeutet es, wenn dieselbe Traube unterschiedliche Namen hat?

„[Es] ist normalerweise ein… vollmundiger Wein mit [ziemlich hohem] Säuregehalt, Tanninen und mittlerem bis hohem Alkoholgehalt“, sagt Lasan. 'Die Fruchtaromen reichen von reifen roten Früchten wie Preiselbeeren, Kirschen, roten Pflaumen bis zu dunklen Früchten wie Brombeeren und Blaubeeren.'

Mit dem Wiederaufleben von Crljenak in Kroatien kreiert eine neue Generation von Winzern strukturiertere Weine, die nach Alter hergestellt werden.

'Wenn es zu einer Mischung hinzugefügt wird, bringt es seine helle Säure, erhöht den Körper und fügt rote Früchte mit einem Hauch Pfeffer hinzu', sagt Lasan. Das globale Potenzial für diese einst fast ausgestorbene Traube scheint grenzenlos.