In den Weinbergen von Lodi, Kalifornien, ist die Heimat subversiver Weinmarken wie Woodbridge und Sutter Home. Traditionell dominieren Chardonnay-, Cabernet Sauvignon- und Zinfandel-Trauben die Anbaufläche und bieten eine Existenzgrundlage für zahlreiche Bauernfamilien.

Es sind jedoch unwahrscheinliche Reben wie Sorten wie Albariño, Graciano, Kerner, Nero d'Avola, Picpoul, Tannat und Teroldego entstanden. Diese Neuankömmlinge werden mutiger und stellen den Status Quo in Lodi in Frage. Sie verleihen der rohstoffgetriebenen Weinkultur der Region einen Hauch von Vielfalt.

Winzer stellen ausgezeichnete Weißweine mit weniger bekannten Trauben her, wie die höfliche Roussanne aus Bund und florale Torrontes aus Weise Villa sowie Rottöne wie lippenschmatzender Sangiovese von Masthead oder dunkelfruchtiger Dolcetto von Klinker Ziegel .

'Ironischerweise sind diese Sorten zwar selten, aber normalerweise billiger. Es gibt weniger Markt für sie und Winzer wollen normalerweise nicht viel für gemischte Rotweine ausgeben. ' - Melissa Stroud, Weingut Michael David

Der Trend gliedert sich in mindestens vier Gruppen: Spanisch-Portugiesisch, Südfranzösisch, Italienisch und Deutsch. Es gibt jedoch einige große Ähnlichkeiten bei den Weinen. Sehr wenige haben schwere Eichenaromen, die meisten betonen eine lebhafte Säure gegenüber dem Alkoholgehalt und alle scheinen lebendige, sortenspezifische Fruchteigenschaften auszudrücken.

Diese Weine sind noch nicht weit in Weinkarten und Verkaufsregale eingedrungen, aber wo sie sind, scheinen die Käufer ihre einzigartigen Eigenschaften zu schätzen.

Cinsault-Ernte bei Bechthold Vineyard / Foto von Randy Caparoso Photography

Beim Feuerstelle Im New Yorker East Village lagert die Weinkäuferin Christine Wright a Turley Cinsault und a Hatton Daniels Zweigelt, beide in Lodi angebaut.

„In Anbetracht unserer Speisekarte arbeiten wir in der Regel nicht mit zu vielen traditionellen kalifornischen Weinen, die ausschließlich aus Eichenholz und Extraktion bestehen“, sagt sie. „Unser Essen ist etwas zurückhaltend, die Zutaten stehen wirklich im Mittelpunkt. Da diese Weine zurückhaltender sind, passen sie normalerweise gut zu unserem Essen “, sagt Wright.

Außerdem verkaufen nur sehr wenige dieser Weine mehr als 30 US-Dollar. Während Lodi wohl das qualitativ hochwertigste Anbaugebiet im weiten San Joaquin Valley im Landesinneren ist, zahlen Winzer im Allgemeinen weniger für Trauben als für Trauben aus Küstengebieten. Folglich sind die Weine kostengünstiger herzustellen, insbesondere wenn sie mit einigen dieser unorthodoxen Sorten hergestellt werden.

'Ironischerweise sind diese Sorten zwar selten, aber in der Regel billiger', sagt Melissa Stroud, die den Verkauf im Weingut ihrer Familie leitet. Michael David . 'Es gibt weniger Markt für sie, und Winzer wollen normalerweise nicht viel für gemischte Rotweine ausgeben.' Dort würden sonst viele der weniger bekannten Sorten hingehen.

Bob Bishofberger von Bishofberger Vineyard und David Phillips von Michael David Winery / Foto von Randy Caparoso Photography

Deutsche Trauben

Was treibt Winzer dazu, sich außerhalb beliebter Rebsorten zu wagen? Würden sich Mangold und Taxi nicht einfacher verkaufen?

'Sicher, und wir stellen viel größere Mengen davon unter unserer Hauptmarke her', sagt der erfahrene Winzer David Ramey aus Sonoma County Ramey Weinkeller .

Ramey macht einen frischen, anmutigen weißen Kerner für seine neue Marke Sidebar mit Trauben von Lodi Mokelumne Glen Vineyard gilt als die einzige Pflanze der Sorte in Kalifornien. Die Kerner-Rebsorte wurde geboren, als ein deutscher Forscher Trollinger, eine Rotweintraube, mit Riesling kreuzte.

„In Lodi wächst alles gut. Wir haben ein mediterranes Klima, das fast identisch mit Südfrankreich ist, daher lieben meine Trauben das Wetter. Normalerweise haben wir jedoch während unserer Vegetationsperiode keine Probleme mit Regen, sodass wir diese schönen Trauben zur Reife bringen können. ' - Susan Tipton, Acquiesce Winery

'Es ermöglicht uns, Spaß mit anderen Sorten zu haben', sagt Ramey. 'Ich habe Kerner geliebt, seit Sommelier Paul Grieco mir in seinem damaligen Restaurant in Manhattan eine Glasjalousie geschenkt hat. Es hat Riesling-Aromen mit etwas Gewürztraminers Körper und Textur.

'Und wer möchte in einer Welt leben, in der die einzigen Eiscremearomen Schokolade und Vanille sind?'

Ein Meister der Trauben aus Deutschland und dem Elsass in Lodi ist der in der Schweiz geborene Markus Niggli, für den Wein hergestellt wird Weinberge löschen . Er hat seine eigene intellektuell ehrgeizige Marke geschaffen. Markus Wine Co. , um deutsche Sortenweine und -mischungen herzustellen, die mit künstlerischen Etiketten und individuellen Markennamen abgefüllt sind.

Seine 2016er Weißmischung Nimmo kombiniert 64% Kerner mit Riesling, Gewürztraminer und Bacchus, einer in Kalifornien nicht oft vorkommenden Traube. Es besitzt ein überraschend reiches Mundgefühl und wunderbare Pfirsicharomen. Ein reiner Gewürztraminer, Nuvola, ist wunderbar aromatisch, stählern und appetitlich am Gaumen.

Jason Holman von Holman Keller mit einer Feldmischung aus Riesling und Gewürztraminer / Foto von Randy Caparoso Photography

Rhône Range

Die Lodi-Winzerin Susan Tipton stützte ihren Geschäftsplan auf Rhône-Sorten, als sie im Jahr 2000 hier Immobilien kaufte und später gründete Acquiesce Winery . Sie pflanzte Grenache Blanc, Viognier, Roussanne, Picpoul Blanc und Grenache (für Rosé).

In jüngerer Zeit fügte sie Clairette, eine Seltenheit in den USA, und Bourboulenc, vielleicht die erste amerikanische Version überhaupt, mit einer geplanten Veröffentlichung im Frühjahr 2018 hinzu.

Laut Tipton war die Region ideal für ihr Weingut, weil „in Lodi alles gut wächst. Wir haben ein mediterranes Klima, das fast identisch mit Südfrankreich ist, daher lieben meine Trauben das Wetter. Normalerweise haben wir jedoch während unserer Vegetationsperiode keine Probleme mit Regen, sodass wir diese schönen Trauben zur Reife bringen können. Dies ist ein Grund, warum meine Weißen mehr Früchte tragen als ihre französischen Kollegen. “

'Wer möchte in einer Welt leben, in der die einzigen Eiscremearomen Schokolade und Vanille sind?' - David Ramey, Ramey Weinkeller

Der Acquiesce 2016 Grenache Blanc kombiniert blumige und pfirsichfarbene Aromen mit einer appetitlichen Ausgewogenheit, während der 2016 Picpoul schlank, apfelig und schlank ist.

Allerdings stammen nicht alle Underdog-Trauben von neuen Reben. Im Bechthold Vineyard ist eine mehr als 100 Jahre alte Anpflanzung der Rhône-Rot-Sorte Cinsault dank ihrer Verwendung in eleganten Weinen wie dem Fields Family 2015 Cinsault und denen von Turley, Onesta und McCay legendär geworden. Michael Davids 2015 Ancient Vine Cinsault ist ein weiteres Highlight.

Dr. Stephanie Bolton, Kommunikationsdirektorin der Lodi Winegrape Commission, zeigt eine andere Art von „Traubenkunst“ / Foto von Randy Caparoso Photography

Italienischer Stil

Der wichtigste Name für italienische Weine aus Lodi-Trauben ist ein Schluck: Die Trauben von Giacomo oder einfacher Uvaggio. Der Name bedeutet wörtlich 'Traubenmischungen von James', und der fragliche James ist Winzer Jim Moore. Er arbeitete 19 Jahre für Robert Mondavi, bevor er mit Uvaggio solo ging und sich auch mit anderen Produzenten beriet.

Moore sucht das Unerwartete und kreierte eine wunderschöne, süße, geschichtete Nicht-Vintage-Version der normalerweise trockenen Vermentino-Traube, die für die darin verwendeten getrockneten Trauben als „Passito“ gekennzeichnet ist. In umgekehrter Richtung macht er auch einen der besten trockenen Muscats in Kalifornien. Der Uvaggio 2015 Secco Moscato ist blumig und opulent, aber knochentrocken anstelle der süßen, sprudelnden Norm.

Das Weingut Peltier hat im italienischen Stil ein beeindruckendes und konzentriertes Teroldego-Reservat für 2010 geschaffen, das noch verfügbar ist. Diese seltene Rebsorte aus Norditalien ist ein enger genetischer Verwandter von Syrah und verleiht dem Wein eine dunkle Farbe, viel feinkörniges Tannin und kräftige Aromen von schwarzem Pfeffer.

Aus Sizilien haben die Nero d'Avola-Reben in Lodis Red Tail Vineyard 2014 einen komplexen, nach Mineralien und Salbei duftenden Wein hergestellt LangeTwins .

Weinbergmanager Alex Lopez überprüft den Verdejo auf den Bokisch Ranches in Lodis Borden Ranch AVA / Foto von Randy Caparoso Photography

Iberische Inspiration

Weinreben aus Spanien und Portugal haben sich ebenfalls gut an Lodi angepasst, wozu auch ein altes Grundstück von Carignan gehört, das von genutzt wird Klinker Ziegel für einen würzigen, marmeladenen Jahrgang 2014. Besitzer Steve Felten suchte nach roten Trauben, um sie in den Klinker Brick Rosé zu mischen, als er Jean Rausers ungepflegte acht Hektar große Reben fand, die mehr als 100 Jahre alt waren.

„Wir wussten, dass [das Land] in einem schrecklichen Zustand ist, aber wir haben uns dafür entschieden und die Verwaltung des Weinbergs übernommen“, sagt er. Zuerst verwendete Felten den Carignan ausschließlich für Rosé, entschied sich aber später, ihn allein als Rotwein abzufüllen.

Markus & Liz Bokisch sind die Paten der iberischen Rebsorten in Lodi. Sie arbeiteten in den 1990er Jahren in der spanischen Weinindustrie, bevor sie Terra Alta Vineyards im Stadtteil Clements Hills in Lodi kauften.

Liz Bokisch von Las Cerezas Vineyard, Überprüfung der Graciano-Reben / Foto von Randy Caparoso Photography

Sie begannen 1999 mit dem Anbau von Albariño, Tempranillo und Graciano und haben viel getan, um diese und andere Außenseitersorten bekannt zu machen. Einige Beispiele sind der Bokisch 2016 Albariño, schlank und absolut frisch, und der herausragende 2014 Tempranillo, geschichtet und fest tanninhaltig.

Lodi wird einheimisch mit Zinfandel

Überall dort, wo diese Rebsorten hageln, definieren die daraus resultierenden ikonoklastischen Weine die Meinungen neu.

Ryan Sherman von Fields Family Wines schlägt Mokelumne River Tempranillo nieder / Foto von Randy Caparoso Photography

„Unsere Kunden fühlen sich definitiv von ungewöhnlichen und unterschiedlichen Sorten angezogen“, sagt Debbie Zachareas, Partnerin von Ferry Plaza Weinhändler in San Francisco und Napa Oxbow Käse- und Weinhändler . „Lodi haben wir früher mit Zinfandel aus alten Reben in Verbindung gebracht, aber jetzt gibt es auch diese italienischen und spanischen Sorten. Die Leute, die sie herstellen, machen einen phänomenalen Job, und die Leute wandern dorthin, um dies zu tun. Es wird die Art und Weise verändern, wie die Leute über Lodi denken. '

Ryan Sherman von Felder Familienweine ist einer von mehreren Winzern, die sagen, dass der Erfolg nicht nur zum Verkauf von Wein beigetragen hat, sondern auch eine bessere Verwaltung älterer Reben und mehr Vielfalt für die Region gebracht hat.

'Ich denke, es ist eine großartige Sache', sagt er. „Es hilft, die Region zu verbessern, es hilft, unsere Weinherstellung zu verbessern. Noch wichtiger ist, dass die steigenden Traubenpreise, die diese Weine gefördert haben, dazu beitragen, dass unsere Erzeuger diese erstaunlichen Standorte weiterhin nachhaltig bewirtschaften können. “