Obwohl die Fahrt von Ende zu Ende nur etwa eine halbe Stunde dauert, zeigt die 15-Meilen-Spanne des Arroyo Grande- und des Edna-Tals alles, was für die weniger bekannten Weinregionen Kaliforniens zu empfehlen ist.

Die Täler, nur Meilen vom kühlen Pazifik im südlichen San Luis Obispo County entfernt, sind dramatisch mit steilen Vulkangipfeln von atemberaubender Schönheit übersät. Sie sind voll von sehr unterschiedlichen Böden und beherbergen wegweisende und ikonoklastische Winzer.

Es gibt Tradition in den Reihen von Chardonnay, die seit den 1970er Jahren gedeihen. Besonderes Augenmerk wird jedoch auch auf geschmeidige oder kraftvolle Pinot Noirs sowie auf Rhône-Rebsortenweine mit kühlem Klima und aromatische Weißweine wie Albariño und Grüner Veltliner gelegt. Die Weine sind immer solide und oft hervorragend, auch im Bereich unter 20 US-Dollar.

Trotz dieser Erfolge kämpfen die Täler Arroyo Grande und Edna jenseits der Zentralküste um Anerkennung. Wie in weiten Teilen Kaliforniens ist es schwierig, hier neue Weinberge anzupflanzen, da das Wasser knapp ist. Darüber hinaus kann das für den Weinbau am besten geeignete Land oft lukrativer als kleine Ranches entwickelt werden.

Eine Handvoll großer Weinfirmen dominieren diese kompakte Region, was es aufstrebenden Winzern erschwert, Obst zu erwerben und Marken zu etablieren, die Anerkennung finden, auf Weinkarten landen und für diese beiden Appellationen lauter klingeln könnten.

Aber dank der wiederbelebten Bemühungen der SLO Weinland Gruppe, Besucher sind auf dem Vormarsch, und diese Zahl wird steigen, wenn der Drang, eine kohärentere SLO Coast Appellation zu schaffen, erfolgreich ist. Jetzt ist es an der Zeit, den Ansturm zu überwinden. Hier ist ein Leitfaden für eine Erkundung der Täler Arroyo Grande und Edna von Süd nach Nord.

Für das Leben

Laetitia Weinberg wurde 1982 als Maison Deutz, ein Sekthaus, gegründet. Das war acht Jahre vor der Gründung der Appellation Arroyo Grande Valley.

Jetzt stellt das Vater-Sohn-Team von Dave und Eric Hickey unter Eigentümer Selim Zilkha jährlich mehr als 35.000 Kisten mit sprudelnden und stillen Weinen her. Dave begann 1985 als Elektriker der Unterkunft. Drei Jahre später begann der damals 16-jährige Eric mit der Arbeit für seinen Vater.

„Die Weine waren von Anfang an sehr subtil.“ - Bill Greenough

Die Aussicht vom Laetitia Vineyard reicht von der Bucht von San Luis bis zum Fluss Santa Maria. Der Einfluss der Küste auf den Weinberg ist klar, aber für Lino Bozzano, der die 505 Hektar großen Trauben des Anwesens verwaltet, von denen 80 Prozent dem Pinot Noir gewidmet sind, liegt die wahre Geschichte unter seinen Stiefeln.

„Es gibt eine echte Vielfalt polarisierender Böden, von reiner Kreide bis zu Vulkangesteinen und allem dazwischen“, sagt Bozzano und bemerkt, dass die Aromen von blauen Früchten von Vulkanen stammen, während die Aromen von Cola und Gewürzen mit Ton verbunden sind. Er glaubt, dass der Schmutz und das Wetter miteinander verflochten sind.

„Böden sind das Produkt von Millionen von Jahren Klimamustern, also sind Boden und Klima wirklich ein und dasselbe“, sagt er.

Besitzer Brian Talley (rechts) und Winzer Eric Johnson von Talley Vineyards / Foto von Michael Housewright

Gleich über den sanften Hügeln sitzt Talley Weinberge . Inhaber Brian Talley ist so stolz auf die Landwirtschaftsgeschichte seiner Familie Arroyo Grande, dass er ein Buch darüber veröffentlicht hat: Unser kalifornischer Tisch .

Sein Großvater Oliver pflanzte 1948 erstmals Gemüse im Arroyo Grande Valley, und Anfang der 1980er Jahre beschloss sein Vater Don, auf den umliegenden Hügeln Weintrauben anzubauen. 'Mein Vater war ein echter Visionär', sagt Brian.

Talley stellte 1986 seinen ersten Wein her und die Qualität verbesserte sich 2001 dramatisch, als Brian den Napa-Veteranen Tom Prentice beauftragte, den Betrieb zu aktualisieren. Heute macht Winzer Eric Johnson einige der besten Chardonnays Kaliforniens, und seine Pinot Noirs sind auch nicht allzu schäbig.

Die Weine spiegeln die kleinen Weinberge wider, darunter Oliver's, Rosemary's und Rincon, die sich in verschiedenen Ecken der Appellation befinden und normalerweise einen Blick auf ein Gemüsebeet von Talley Farms werfen.

Brian und seine Frau Johnine erklären dies alles bei hausgemachtem Coq au Vin in ihrem Haus, einer von 56 Ranchettes, die die Talleys auf 4.000 ansonsten erhaltenen Hektar entwickelt haben.

Warum aufstrebende Weinregionen beobachten

Auch Patrick und Heather Muran sind an diesem Abend hier, um das Abendessen zu genießen. Patrick ist Winzer bei Paso Robles. Niner Estate Heather besitzt auch die Jespersen Ranch im Edna Valley, während Heather als Executive Director die SLO Wine Country Organisation neu belebt.

Nach dem Abendessen eilt Brian los, um ein paar ältere Flaschen aus seinem Keller zu holen, und zeigt später einen Entwurf seines bevorstehenden Buches. Er verbringt den Rest der Nacht damit, von Ohr zu Ohr zu strahlen und feiert sowohl die Langlebigkeit seiner Weine als auch den beeindruckenden Bogen seiner Familie.

Tief im Tal liegt ein weiterer familiengeführter Betrieb, Saucelito Canyon , dessen Zinfandel-Reben 1880 gepflanzt wurden. Bill Greenough kaufte das heruntergekommene Grundstück 1974 und stellt seitdem nuancierte Zins mit alten Reben her. Heute tut er dies mit Hilfe seines Winzersohns Tom und seiner Tochter Margaret, einer Ärztin.

'Viele Leute schaffen es nicht so wie wir', sagt Bill, als er zwischen seinen knorrigen Weinreben, dem von ihm selbst errichteten Weingut und einem alten Höhlenkeller mit Flaschen spazieren geht, die auf seinen ersten Jahrgang von 1982 zurückgehen. 'Wir wollen es komplexer machen, und dieser Weinberg produziert keine großen, fruchtigen Weine. Die Weine waren von Anfang an sehr subtil. “

Alternative Abenteurer

John Alban war Pionier der Rhône-Sorten in den Alban Vineyards im Edna-Tal / Foto von Michael Housewright

Die südliche Grenze der Appellation Edna Valley durchschneidet das geologisch turbulente Land von John Alban , dessen Fokus auf Rhône-Rebsortenweine ihn zu einem Ausreißer in einer von Pinot Noir und Chardonnay dominierten Region macht.

Während er vor Jahrzehnten mit seinem weinliebenden Vater Karten der vielen Regionen Europas studierte, war Alban, ein gebürtiger Südkalifornier, frustriert, dass sein Heimatstaat nur Chardonnay und Cabernet Sauvignon herstellte.

'Warum stellt Europa Wein aus 500 Rebsorten her und Kalifornien nur zwei?' fragte sich der jüngere Alban. 'Hier muss es eine Chance geben.' Weitere Forschungen zu Rhône-Jahrgängen gaben Hoffnung.

„Was große Jahrgänge auszeichnet, ist, dass sie am Ende des Jahres ungewöhnlich warm sind“, sagt Alban, der 1989 eine erfolgreiche Baumschule gründete, die zur Einführung seiner gleichnamigen Marke beitrug. „Kalifornien wird am Ende des Jahres immer warm. Wir haben sogar Namen dafür: Indian Summer, Sundowner, die Santa Anas. Deshalb haben sich Rhône-Sorten hier so gut geschlagen. Ihr Erfolg ist fast unbestreitbar. “

Trotz alternativer Abenteurer bleiben die Stärken von Edna Valley Chardonnay und Pinot Noir.

Nur die Straße hoch von Alban ist Slide Hill Vineyard , das 2005 von Bob Lindquist (aus Qupe) und seiner Frau Louisa Sawyer-Lindquist erstmals als Sawyer-Lindquist Vineyard gepflanzt wurde. Louisa, ursprünglich aus New York, war auch verwirrt über die mangelnde Traubenvielfalt in Kalifornien.

'Als ich nach Kalifornien kam, fragte ich mich, warum es bei all den spanischen Namen und Orten, die wie Spanien aussehen, keine spanischen Sorten gab.' Sie sagt.

Louisa startete die Wahr Etikett mit Tempranillo und Albariño von dieser Eigenschaft. Der biodynamische Weinberg, der 2013 von Brook Williams gekauft und umbenannt wurde, baut auch Grenache, Syrah, Pinot Noir und Marsanne in einem einzigartigen kalkhaltigen Boden namens Obispo-Schlammstein an. Sawyer-Lindquist sagt: 'Ich nenne es den Kalkstein des armen Mannes.'

Trotz dieser Abenteurer alternativer Sorten bleiben die Stärken von Edna Valley Chardonnay und Pinot Noir, die in der von vielen als die coolste Appellation Kaliforniens angesehenen Region gedeihen. Das ist es, was Lisa und David Platt beschlossen haben, 2009 auf ihrem kleinen 10 Hektar großen Grundstück, einem der wenigen neuen Weinberge in der Region, zu pflanzen.

Lisa und David Platt bei Chêne Vineyards / Foto von Michael Housewright

'Wir haben es nicht mit der Absicht gekauft, einen Weinberg zu bauen', sagt Lisa. Zu dieser Zeit suchte das Paar, das Berufspiloten sind, einen ländlichen Ort, um seine Kinder und Pferde großzuziehen. Aber mit mehr als vier Bodentypen auf ihrem Hügel „stellte sich heraus, dass es ein ziemlich gutes Stück Schmutz für Wein war“, sagt David. Chêne Winery Die ersten Jahrgänge kamen letztes Jahr in die Regale.

Nachdem sie anfänglich konventionell bewirtschaftet wurden, haben sie auf biologische Methoden umgestellt. 'Ich kann hier jetzt 20 Vögel sehen, die vorher nicht hier waren', sagt Lisa. Aber damit gibt es ständige Höhen und Tiefen. 'Es war auf jeden Fall quecksilberhaltig', sagt sie. 'Man muss jeden Tag jede Entscheidung treffen.'

Innerhalb von 10 Autominuten erreichen Sie eine Reihe anderer Weingüter, die einen ähnlichen Geist wie Chêne haben.

Fingernagel ist das Label von Gwen und Don Othman. Don nutzte seinen technischen Hintergrund, um in den 1980er Jahren in das Weingeschäft einzusteigen. Er nutzte seine Talente, um die vielen Infrastrukturbedürfnisse von Weingütern in den Landkreisen Santa Barbara und San Luis Obispo zu befriedigen.

'Es war eine junge Industrie, und alle wollten Edelstahl', sagt Don, der Tanks, Armaturen, Rohre und dergleichen herstellte. Aber er schlug echtes Gold, als er den Bulldog Pup kreierte, der Inertgas verwendet, um Wein sanft „ohne Bewegung oder Oxidation“ zu übertragen. Das Gerät wird an Winzer, Brauer und Brennereien auf der ganzen Welt verkauft.

Mitte der neunziger Jahre waren die Othmans selbst Winzer. Sie haben eine einzigartige Partnerschaft mit der Familie Talley und Stephen Dooley geschlossen, der in seiner Anlage in San Luis Obispo Stephen Ross-Wein aus verschiedenen Weinbergen des Edna Valley herstellt.

Gwen Othman von Kynsi Winery / Foto von Michael Housewright

Die Partner entwarfen und teilen sich den Stone Corral Vineyard, der das Weingut Kynsi, eine ehemalige Molkerei, umgibt. Als er von einem Picknicktisch unter alten Eichen aus den Weinberg überblickt, sagt Don: „Dies ist unserer Meinung nach der Nullpunkt für Pinot Noir.“

Jean-Pierre Wolff, ein Nuklearingenieur aus Belgien, fand das Edna-Tal nach einer landesweiten Suche. 'Ich habe eine Matrix gemacht', sagt er. Er suchte einen kühlen Küstenort in der Nähe einer Universitätsstadt mit „aufstrebendem Potenzial“. Wolff fand MacGregor Vineyard, das 1976 mit 125 Morgen Chardonnay bepflanzt worden war und von bekannten Produzenten wie Mount Eden genutzt wurde.

1999 kaufte Wolff das Anwesen, baute ein Weingut und benannte es Wolff Weinberge . Seine Frau und zwei Söhne arbeiten mit ihm. Er behielt ungefähr 55 Morgen des alten Chardonnay, pflanzte aber andere Teile zu Pinot Noir, Teroldego, Syrah, Riesling und Petite Sirah, einer der wenigen Versionen mit kühlem Klima auf dem Markt. Auch hier sind die Böden verrückt und ziehen Cal Poly-Studenten an, die häufig kommen, um sie zu studieren.

'Wenn Leute sagen:' Welchen Boden haben Sie? ', Sage ich:' Was mögen Sie? ', Sagt Wolff.

Claiborne Thompson war Professor für nordische Mythologie an der Universität von Michigan, als er 1981 Edna Valley während einer Flucht vor einer Konferenz an der UCLA entdeckte. Er und seine Frau Fredericka Churchill Thompson beschlossen, die Wissenschaft aufzugeben, um Riesling und Gewürztraminer im Trockenen herzustellen Elsässischer Stil unter dem Namen Claiborne & Churchill .

'Es gibt viele große Spieler und es ist ein kleines Tal.' - Ryan Deovlet

Seitdem haben sie ihr Angebot unter dem Winzer Coby Parker-Garcia erweitert, der die nahe gelegenen Weinberge Twin Creek und Green Gate für Pinot Noir erschließt, auf die jetzt mehr als die Hälfte der Produktion des Weinguts entfällt.

Parker-Garcia betreibt auch sein eigenes Label, Der Ort , einer der wenigen jüngeren Leute, die Obst von etablierten Weinbergen im Edna-Tal kaufen können.

'Es gibt einfach nicht viele Möglichkeiten', sagt Parker-Garcia. 'Ich habe mich im Grunde bettelt.'

Die Erkundung dieses Reiches führte Winzer Ryan Deovlet (der auch seinen eigenen Wein herstellt) an Ranch Shelter , aus dem Santa Ynez Valley) bis zu seinem letzten Beratungsauftritt für Biddle Ranch , der neueste Name des Edna-Tals.

'Es gibt viele große Spieler, und es ist ein kleines Tal', sagt Deovlet, der seinen Wein am Stadtrand von San Luis Obispo direkt am Rande des Edna-Tals herstellt. 'Ich versuche immer noch, die Tenderloins zu finden.'

Das Team von Niven Family Wine Estates, von links nach rechts: VP of Winemaking Christian Roguenant, VP of Operations Michael Niven Blaney, Director of Winegrowing Scott Williams und VP of Sales & Marketing John Niven / Foto von Michael Housewright

Pioniere setzen auf Weiß

Die ersten beiden kommerziellen Weinberge des Edna-Tals waren Chamisal Das von dem südkalifornischen Gastronomen Norman Goss gegründete Unternehmen Paragon, das vom Eigentümer der Lebensmittelkette Jack Niven ins Leben gerufen wurde, wurde 1973 gegründet. Die Markennamen und das Eigentum an beiden Immobilien haben sich im Laufe der Jahre verschoben. Am bemerkenswertesten ist die Edna Valley Weinberg , was die Nivens wurde 1981 als Partnerschaft zur Verwendung von Paragon-Trauben gegründet und 2011 an Gallo verkauft. Chamisal gehört der Crimson Wine Group , die auch steuert Pine Ridge in Napa und Bogenschießen-Gipfel in Oregon.

Beide Weinberge produzieren eine Vielzahl von Weiß-, Rosa- und Rotweinen, und die Eigentümer sind jeweils optimistisch, was das Potenzial für Weißweine angeht. Für Chamisal bedeutet das Chardonnay.

„Am wichtigsten ist, welche Traube am besten wächst“, sagt der Winzer Fintan du Fresne, der regionale Verkostungen durchgeführt hat, um die Typizität zu identifizieren. 'Während wir guten Pinot Noir machen können, können wir Chardonnay viel besser machen.'

Chardonnay ist ein wichtiger Bestandteil des Baileyana-Portfolios von Nivens, aber auch aromatische Weißweine wie Grüner Veltliner, Riesling und Gewürztraminer sind aufregend.

'Wir sind begeistert davon, was Weißweine hier leisten können', sagt John Niven, der diese Weine zusammen mit Baileyana, die alle zu Niven Family Wine Estates gehören, in seine preisgünstigen Marken Tangent und Zocker (auf Deutsch „Gambler“) einbringt. 'Frisches und reines Weiß ist das, worauf sich die Menschen konzentrieren.'

Center of Effort, eine bedeutende Investition des ehemaligen CEO von Raytheon / Foto von Michael Housewright

Pinot Noir Resurgence

Da diese Pioniereigenschaften weiß schwingen, gibt es auch einen gut finanzierten Vorstoß in Richtung Rot. Das schließt ein Zentrum der Anstrengung , die die ehemalige Corbett Canyon Anlage besetzt. Es ist im gemeinsamen Besitz von Bill Swanson, einem Einheimischen, der CEO von Raytheon wurde, und Tolosa Weingut , die Robin Baggett (von Alpha Omega in Napa) 1998 mitbegründet.

Jim Kress von Tolosa / Foto von Michael Housewright

Vor zwei Jahren holte Baggett den Winzer Jim Kress, um in Tolosa für Aufregung zu sorgen. Baggett stellte alle für den Job erforderlichen finanziellen Mittel zur Verfügung.

'Ich werde beschuldigt,' No Budget Jim 'zu sein', sagt Kress, dessen Freude über seine neuen Geräte ansteckend ist, insbesondere der optische Sortierer. 'Das ist ein süßer Deal', sagt er. 'Es verwandelt die Trauben im Grunde in Kaviar.'

Stellen Sie sich einen Spielplatz für Erwachsene mit Boccia, Putting Green, Raucher im Freien und Holzofen vor.

Er hat die Marke in vier Ebenen umgestaltet, von einer Großhandelsvertriebslinie bis zu einer 100-Dollar-Abfüllung namens Primera, zusammen mit einer Reihe von Weinen aus Spitzenweinbergen in Sonoma und Santa Barbara. 'Der Zweck ist es, Edna Valley gegen diese anderen hochgelobten Pinot Noir-Regionen zu zeigen', sagt er.

Tolosas moderner Verkostungsraum / Foto von Michael Housewright

Sie konkurrieren ziemlich stark.

Im Center of Effort engagierte Swanson den aus Minnesota stammenden Veteranen der Central Coast, Nathan Carlson, um seine Pinot-Träume zu verwirklichen. Swanson hat mehr Trauben gepflanzt und eine schlanke, nautisch nickende Marke entwickelt, die er sich eines Nachts in Helsinki vorgestellt hatte. Er renovierte auch das angrenzende Grundstück zu einem Spielplatz für Erwachsene mit Boccia, Putting Green, Raucher im Freien, Holzofen und ausgetrickster Männerhöhle. Er erhält die Erlaubnis, dort Weinclubpartys und andere Veranstaltungen abzuhalten.

'Was auch immer ich tue, ich mache es richtig', sagt Swanson. „Wir haben die Möglichkeit, hier etwas anderes zu machen. Ich möchte das High-End im Edna-Tal setzen. '