Wenn Sie sich mit einem kleinen Boot im Wasser nähern, das von der salzhaltigen Seeluft umhüllt ist, steigt die Spannung für das Inselparadies, das auf Sie wartet.

Schottlands Inseln mit felsigen Ufern und kräftigen, peitschenden Winden haben wenig Ähnlichkeit mit den postkartenschönen Juwelen der Karibik. Aber ihre raue Schönheit verstärkt die hier hergestellten Whiskys und schafft terroirreiche Profile, die salzige Noten von Küstenmeerspray, rauchige Noten aus lokalem Torf und zarte Blumen- oder Kräuternoten bieten, die das Gelände widerspiegeln.

Von diesen rauen schottischen Inseln, die als Hebriden bekannt sind, hat sich Islay das bekannteste für seine Torfwhiskys und die Fülle an Brennereien verdient. Aber auch die Inseln Jura, Arran, Mull, Skye und Orkneys Archipel sind bekannt für ihre Whiskys und ihre dramatische Landschaft. Gießen Sie einen Dram ein und schauen Sie sich genauer an, wer und was diese Inselwhiskys so besonders macht.

Neil Johnston, Ardbeg Stillman und Mashman / Foto von Dan Kenyon

Ich schlachte

Ausgesprochen EYE-la, ist dies die produktivste der Whisky produzierenden Inseln Schottlands, vermittelt jedoch das Gefühl einer Kleinstadt. Die Brennereien an den felsigen Küsten werden besonders von jenen geschätzt, die rauchige, torfige Scotches mögen. Ihre Aromen reichen von Lagerfeuerrauch bis zum Grillen, mit Geschmacksnoten, die von geräuchertem Fisch bis zu dunkel und teerartig reichen.

Ardbeg ist eine der ersten Brennereien, die sichtbar wird, wenn Sie sich mit dem Boot vom Festland aus nähern. Zu den Personen, die maßgeblich für den hier hergestellten Whisky verantwortlich sind: Bill Lumsden, Leiter der Destillations- und Whisky-Kreation Brendan McCarron, Leiter der Reifung von Whisky-Beständen, und Neil Johnston, gebürtiger Islay, Stillman und Mashman, der seit 1997 in der Brennerei arbeitet.

Für viele Insider ist Lumsden liebevoll als „Dr. Bill “, als er in Biochemie promovierte. Er trat dem Schwesterproduzenten bei Glenmorangie 1995 und arbeitet bis heute mit Glenmorangie und Ardbeg zusammen.

Ardbeg Distillery / Foto von Dan Kenyon

McCarron kam 2014 dazu. Zu seinen früheren Arbeiten gehörte die Hilfe bei der Gestaltung von Roseisle Distillery , die erste Brennerei, die seit 30 Jahren in Speyside gebaut wurde, sowie die Verwaltung von Brennereien auf dem Festland und auf Islay.

McCarron beschreibt Ardbegs Whisky als ein 'torfiges Paradoxon', das massiven Rauch mit feineren Aromen in Einklang bringt.

„Durch die Verwendung eines Luftreinigers, der einige der Dämpfe bei der Destillation auffängt und sie noch einmal durch den Topf gibt, können wir mehr Zitrus-, Limetten- und maritime Noten hervorbringen, die sich mit den großen, rauchigen Aromen verflechten, um ein unglaublich ausgewogenes Ergebnis zu erzielen Whisky “, sagt er.

Ardbeg Kelpie / Foto von Dan Kenyon

In der Tat ist Ardbeg dafür bekannt, eine Vielzahl von Noten aus seinem Torfwhisky herauszuholen. Brooding Corryvreckan bietet fast speckartige Mesquite- und schwarze Lakritztöne, während der treffend benannte Kelpie eine schmackhaftere Algenqualität kanalisiert.

Im August wurde An Oa zum neuesten Mitglied der Kernsammlung von Ardbeg. Lumsden sagt, es besitzt Noten von rauchigen Teeblättern, Anis, Zigarrenrauch und, ob Sie es glauben oder nicht, gegrillten Artischocken.

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Ardbeg Kelpie $ 110. Dieser goldene Dram überzieht köstliche Algen und Paprika mit Vanille und einer Spur tropischer Früchte. Es endet mit Rauch und schwarzer Pfeffer Intensität.

Graham Logan, Distiller Manager für Jura Whisky / Foto von Dan Kenyon

Schwören

Von Islay aus können Sie nach Osten schauen und den Jura sehen. Es fühlt sich an wie nur ein kurzes Schwimmen entfernt.

Die kleine Insel ist relativ wild und kaum besiedelt - hier leben weniger als 200 Menschen. Die einzige Straße der Insel führt zu ihrer gleichnamigen Brennerei, dem einzigen Pub der Insel und einem Hotel.

Der Autor George Orwell nannte die Insel einst „den unerreichbarsten Ort“. Er schrieb seinen dystopischen Roman 1984, als er in einem Bauernhaus inmitten dieser idyllischen Kulisse lebte.

In den späten 1950er Jahren beauftragten zwei Landbesitzer, bestürzt über den Bevölkerungsrückgang der Insel, William Delmé-Evans mit dem Bau einer Whiskybrennerei. Er unternahm extreme Anstrengungen, um ungewöhnlich hohe Stills zu versenden, von denen angenommen wird, dass sie ein leichteres Destillat produzieren.

Laut Graham Logan, Brennereimanager für Schwören Die Arbeit in Schottlands kleinster Destillationsinselgemeinschaft trägt dazu bei, den Whisky einzigartig zu machen.

Foto von Dan Kenyon

'Die Realität ist, dass das Leben auf einer abgelegenen Insel in einer kleinen Gemeinde mit etwa 180 Menschen bedeutet, dass jeder zusammenarbeiten muss', sagt Logan.

Er würde es wissen: Logan arbeitete mehr als zwei Jahrzehnte mit dem ehemaligen Brennereimanager Willie Cochrane zusammen, einer beliebten Persönlichkeit, die 2016 nach 39 Jahren Karriere in den Ruhestand ging.

Logan begann vor 25 Jahren, als er die Stills und Maischebottiche besetzte und sich zum Brennereimanager hocharbeitete. Als er Jura zum ersten Mal sah, war Logan während seiner Zeit als Schiffsmechaniker bei der Royal Navy an Bord der HMS Liverpool. Wenig wusste er, dass sein Vater einen Job im Jura angenommen hatte und dass er ihn bald zu Hause nennen würde.

„Seit zwei Jahrhunderten ist Whisky unser einziger wichtiger Exportartikel, und die Brennerei ist der Haupttreiber des Tourismus“, sagt er. 'Es braucht mehr als Gerste, Wasser und Hefe, um Jura 10 zu machen. Es braucht eine Insel.'

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Jura 10 Jahre alt $ 55. Die neueste Abfüllung der Brennerei ist ein leicht zu trinkender Dram. Die Zeit in ehemaligen Sherryfässern von Bourbon und Oloroso bedeutet, dass lippenschmatzende Haselnüsse, Kaffee und Kakao eine Hauptrolle spielen, und alles endet mit einer milden Rauchwolke.

James MacTaggart, Meister der Isle of Arran Distillery / Foto von Dan Kenyon

Arran

Die Highland Boundary Fault teilt diese Insel in zwei sehr unterschiedliche Abschnitte, die schroffe Berglandschaft im Norden und die üppig grünen Weiden im Süden. Es ist manchmal als 'Schottland in Miniatur' bekannt, da es die Merkmale sowohl der Highlands als auch der Lowlands teilt. Die hier hergestellten Whiskys sind ebenso komplex, oft relativ leicht und normalerweise nicht getorft und zeigen zitrische, blumige oder würzige Eigenschaften.

Im 19. Jahrhundert wurden viele der Brennereien hier auf der Südseite der Insel gebaut. Als Harold Currie, der frühere Geschäftsführer von Chivas Brothers, gründete Arran Brennerei In den 1990er Jahren entschied er sich, im Norden zu bauen. Der Standort befand sich in der Nähe dessen, was er für eine überlegene Wasserversorgung hielt, ein entscheidendes Element für einen guten Scotch. Die Brennerei wurde 1995 eröffnet und war die erste legale Brennerei auf der Isle of Arran seit mehr als 150 Jahren.

Isle of Arran Distillery / Foto von Dan Kenyon

Heute ist James MacTaggart der „Wächter und Champion“ von Arran Whisky. MacTaggart ist eine beliebte Persönlichkeit in der Branche und verfügt über mehr als 40 Jahre Erfahrung. Er zog 2007 nach Arran, nachdem er Whisky hergestellt hatte Bowmore Distillery auf seiner Heimat Islay.

Nach mehr als zwei Jahrzehnten Whiskyproduktion auf Arran wurde im Februar der Grundstein für den Bau einer zweiten Brennerei auf der Insel gelegt. Im Vergleich zu dem typischen leichten, würzigen Scotch soll sich die neue Brennerei auf Torfwhiskys konzentrieren.

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Der Arran Malt 12 Jahre alte Fassstärke $ 70. Honig und Heidekraut bilden den Kern dieses weichen, nicht getorften Whiskys, der mit staubiger Kakao- und Zimt-Nelken-Hitze endet.

Graham Brown, Brennereimanager bei Tobermory Distillery / Foto von Dan Kenyon

Mull

Die Isle of Mull, die zweitgrößte Insel der inneren Hebriden, ist bekannt für Tobermorys bunt bemalte Häuser am Wasser, viele wild lebende Tiere (Adler, Otter, langhaarige Hochlandrinder, Robben) und natürlich Whisky.

Wenn Sie jedoch vorhaben, Mull zu besuchen, ist der Whisky möglicherweise etwas schwerer zu finden. Am 31. März wurde die Tobermory Distillery Die Renovierungs- und Ausrüstungsaufrüstungen wurden zwei Jahre lang unterbrochen, obwohl das Besucherzentrum weiterhin geöffnet ist.

Dies scheint eine wohlverdiente Pause für die einzige Brennerei auf Mull und eine der ältesten kommerziellen Brennereien in Schottland zu sein. Tobermory wurde 1798 gegründet und war ursprünglich als Ledaig Distillery bekannt. Hier werden noch zwei Single-Malt-Etiketten hergestellt: der robuste, rauchige Ledaig und der fruchtige, nicht getorfte Tobermory.

Die hell gestrichenen Häuser am Wasser von Mull / Foto von Dan Kenyon

Beide werden von Graham Brown, Tobermorys in Mull geborenem und aufgewachsenem Brennereimanager, beaufsichtigt, der die Brennerei übernahm, als sein Vater in den Ruhestand ging, zusammen mit Kirstie McCallum, Senior Blender bei der Muttergesellschaft Distell .

McCallum begann als Entwicklungschemiker bei Chivas Brothers. Später wurde sie Mixerin beim Whiskyproduzenten Burns Stewart, gefolgt von mehreren Jahren als globale Markenbotschafterin. Burns Stewart wurde 2013 von Distell übernommen und trat 2016 in die Rolle des Senior Blender ein.

Während die Whiskyproduktion unterbrochen wurde, bedeutet dies nicht, dass kein Scotch zu haben ist: In den USA sind eine Reihe von Abfüllungen erhältlich. Obwohl viele Scotch-Hersteller Whisky aus verschiedenen Jahren für Abfüllungen ohne Altersangabe konsolidieren, wenn die Lagerbestände knapp werden, Tobermory bietet stattdessen eine Reihe spezifischer Altersgruppenoptionen. Diese sind bei Sammlern aufgrund des fortgeschrittenen Alters und des begrenzten Angebots sehr gefragt.

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Ledaig 1996 Vintage 190 $. Erstellt aus einigen der ersten bei Tobermory destillierten Spirituosen. Torfige Glut an Nase und Gaumen sowie schwarzer Pfeffer und Minzfunken.

Stuart Harrington, Brennereimanager bei Talisker Distillery / Foto von Dan Kenyon

Skye

Denken Sie an Rauch und Kochsalzlösung. Die Isle of Skye ist bekannt für ihre trostlose Schönheit, die Berge und Küste miteinander verbindet. Sie scheint eine passende Kulisse für die Herstellung eines Whiskys zu sein, der oft als salzig und brütend bezeichnet wird.

Talisker Die älteste funktionierende Brennerei der Insel produziert unter der Aufsicht ihres Brennereimanagers Stuart Harrington einen der torfigsten Single Malts.

Harrington ist seit seinem Abschluss in der Spirituosenindustrie und für die Muttergesellschaft Diageo tätig Heriot-Watt-Universität in Edinburgh Er hat 2010 einen Abschluss in Brauen und Destillieren. 2012 kam er als Betriebsleiter zu Talisker und wurde 2015 in seine derzeitige Position befördert.

Talisker Distillery / Foto von Dan Kenyon

Im Allgemeinen zeichnen sich Talisker-Whiskys durch das aus, was Harrington als „rauchigen, maritimen Geschmack“ bezeichnet, sowie durch charakteristische Pfeffernoten.

„Der intensive Geschmack kommt von unserem einzigartigen Destillationsprozess und trägt den gesalzenen Rauch einer von Wind und Wellen geschlagenen Insel weiter“, sagt Harrington. 'Unter dem Rauch finden Sie weiche Früchte und Getreidenoten und in den älteren Ausdrücken eine reiche Vanille, die vom Alterungsprozess durchdrungen ist.'

Obwohl er zugibt, dass nicht jeder sein Geschmacksprofil schätzen wird, das er als 'herausfordernd, aber verehrt' bezeichnet, besteht kein Zweifel daran, dass dieser Schotte das Terroir der Insel gut einfangen kann. 'Der Geruch und Geschmack von Talisker Whisky verbindet den Trinker sofort mit der rauen Küstenumgebung der Umgebung', sagt er.

Neben Talisker wird auf der Insel auch Isle of Skye Whisky hergestellt. Es ist ein milderer Whisky, in dessen Mischung etwas Skye-Malz enthalten ist.

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Talisker Storm $ 66. Lagerfeuerrauch und Honig führen die Nase, während sich gesalzenes Karamell am Gaumen entfaltet. Es endet mit einem lebhaften, pfeffrigen Finish und einer rauchigen Holzglut.

Gordon Motion, Master Whisky Maker im Highland Park / Foto von Dan Kenyon

Orkney

Im Vergleich zu den anderen Whisky produzierenden Inseln vor der Küste Schottlands liegt Orkney an der nördlichsten Spitze des Landes. Diese Ansammlung von 70 Inseln umfasst die Wikingerlegenden seiner Vergangenheit. Einige sagen, dass es der nordischen Kultur so nahe kommt, wie es außerhalb Skandinaviens möglich ist.

Die Landschaft ist auch anders als auf anderen Inseln. Der unerbittliche Seespray führt dazu, dass viele Bäume und andere Pflanzen, die anderswo in Schottland zu finden sind, hier nicht gut wachsen. Orkneys Torf aus Feuchtgebietsvegetation unterscheidet sich von Islays Torf. All dies spiegelt sich im Scotch wider - es ist oft krautig, kiefern oder erdig, obwohl es auch einen angenehmen, honigartigen Faden der Süße hat.

Hochlandpark , eine der wenigen Brennereien, in denen lokal geschnittener Torf verwendet wird, ist das in den USA am häufigsten anzutreffende orkadische Whisky-Label. Der Whisky-Meister der Marke, Gordon Motion, überwacht hier den Betrieb. Während seiner Kindheit in Currie, Schottland, braute er Apfelwein und Bier und erwarb einen Aufbaustudiengang in Mälzen, Brauen und Destillieren.

Motion arbeitete in Brauereien in ganz Schottland und England und kam 1998 zu Edrington, der Muttergesellschaft von Highland Park. Vor seinem Wechsel zu seiner derzeitigen Position im Jahr 2016 wurde er Edringtons Master Blender und arbeitete für schottische Marken wie The Macallan, The Famous Grouse und Glenturret auf dem Weg.

„Was unseren Torf so einzigartig macht, sind die klimatischen und geologischen Bedingungen, unter denen er in Orkney angelegt wurde, wodurch ein unvergleichlicher blumiger, rauchiger Geschmack entsteht“, sagt Motion.

Neben dem Highland Park beherbergt Orkney auch Scapa, einen weiteren Single Malt. In den USA ist es etwas schwieriger zu finden, und sein ungetorftes, fruchtiges Profil wurde mit leicht zu trinkenden gemischten Scotches verglichen.

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Highland Park Walküre $ 80. Erdig und krautig, achten Sie auf Noten von Geißblatt, Kamille und Ingwer. Der Abgang ist relativ trocken. Das Hinzufügen von Wasser bringt etwas mehr honigartige Süße hervor.