Jahrelang dienten die Landkreise Mendocino und Lake den südlichen Schwestern Napa und Sonoma als Quellen für erschwingliche Trauben. Jetzt etabliert jede Region ihre eigene Identität.

Mendocino County besteht aus 10 amerikanischen Weinbaugebieten (AVAs) und weist den höchsten Anteil an zertifizierten biologischen und biodynamischen Trauben in der Nation auf.

Parducci Wine Cellars ist das älteste Weingut des Landkreises Mendocino, das nach mehr als 80 Jahren nach seiner Gründung im Jahr 1932 immer noch stark ist. Fetzer Vineyards wurde hier in den 1960er Jahren gegründet und ist nach wie vor eine globale Kraft im ökologischen Weinbau. Mendocino ist auch für seine Anderson Valley Pinot Noir und elsässischen Weißen bekannt.

Lake County war einst ein beliebtes Urlaubsziel und ist heute mehr auf Wein als auf Touristen angewiesen. Die 8,380 Hektar großen Weinberge umgeben den Clear Lake, einen der ältesten Seen Nordamerikas.

Es geht hauptsächlich um dieses geologische Wunder, dass 140 Erzeuger ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf erschwinglicher Trauben verdient haben.

In den letzten Jahren drehte sich die Begeisterung um die Subappellation Red Hills Lake County. Der hoch gelegene und reich an roten vulkanischen Böden ist der Bezirk bekannt für seinen hochwertigen Cabernet Sauvignon.