Sizilien muss eines der am meisten unterschätzten Reiseziele der Welt sein. Es hat alles: reiche Geschichte, Kunst und Kultur, schönes Klima, künstliche und natürliche Schönheit, von den alten Tempeln bis zu den atemberaubenden Stränden, charmante Menschen, großartiges Essen und sogar ein gefährlicher Vulkan. Es ist alles so unwiderstehlich.

Es ist ein Land starker Kontraste: reich und arm, alt und neu, Europa und Afrika, Ost und West. Ich habe kürzlich diese schillernde Insel besucht und bin von Palermo nach Catania und darüber hinaus gereist. Ich besuchte einige der besten Restaurants, historischen Sehenswürdigkeiten und Naturwunder. Am beeindruckendsten für mich waren jedoch die Veränderungen in der Weinindustrie.

Die sizilianische Weinindustrie hat ein Modell geschaffen, dem andere folgen sollten. Wein hat Arbeitsplätze und wirtschaftliche Möglichkeiten geschaffen, aber vor allem hat er der Insel ein enormes Gefühl von Stolz und Zweck verliehen. Ich halte es nicht für übertrieben zu sagen, dass Wein das Image Siziliens im Ausland verbessert hat und Teil der neuen, modernen Identität der Insel ist. Ich kann mir keinen anderen Teil Italiens vorstellen, der dem Wein so viel zu verdanken hat wie Sizilien.

Graf Lucio Tasca, der die sizilanischen Weinproduzenten zusammengebracht hat, ist sehr dankbar. Diese Einheit ist einer der wichtigsten Schlüssel für ihren heutigen internationalen Erfolg - besonders wenn man bedenkt, dass die Insel viele Jahrzehnte lang unter tiefgreifenden wirtschaftlichen Problemen gelitten hat. Gemeinsam haben die Produzenten einen ehrgeizigen, innovativen Marketingplan erstellt, um nicht nur ihre einzelnen Weine, sondern Sizilien als Ganzes zu fördern. Dies ist auch ein sehr wichtiger Schlüssel für ihren Erfolg, da „Sizilien“ mittlerweile zu einer eigenständigen Marke in der Weinindustrie geworden ist.

Als ich den Grafen nach seinen Bemühungen fragte, die Produzenten zu vereinen, scherzte er: 'Ich sehe für Sie vielleicht 65 Jahre alt aus, aber ich bin wirklich 35. So schwer war es, sie zu vereinen.' Zu den wenigen Produzenten, die diese Initiative angeführt haben, gehören Planeta, Cusumano, Donnafugata, Tasca d'Almerita, Zonin-Feudo Principi di Butera, Mezzacorona-Feudo Arancio und Rapitalà.

Was die Weine selbst betrifft: Eine der angenehmen Überraschungen, die Weinliebhaber auf ihrer Reise erleben können, ist die Entdeckung großartiger Weine und einzigartiger Aromen außerhalb der traditionellen Chardonnay-, Cabernet- und Pinot Noir-Box. Es gibt keinen besseren Ort, um diesen Nervenkitzel zu erleben als auf Sizilien. Bei den meisten Restaurants dort boten unsere Gastgeber, die sich bewusst waren, dass ich Amerikaner war, sofort sizilianische Abfüllungen von Cabernet Sauvignon und Chardonnay zur Überprüfung an. Ich war im Allgemeinen von dem, was mir angeboten wurde, überwältigt.

Die Geschichte änderte sich jedoch dramatisch, als ein köstliches Glas Insolia vor mich gestellt wurde. Ich war erstaunt über die blumige Nase, das cremige Mundgefühl und die fruchtig-nussigen Aromen am Gaumen. Plüschig und doch knackig und erfrischend, ohne einen Moment in Eiche zu sehen. Die denkwürdigste Insolia, eine 2005, wurde vom ehrwürdigen Weingut Principe di Butera angeboten.

Nero d'Avola, Frappato, Catarrrato - auf Sizilien gibt es eine Vielzahl von Sorten- und Mischweinen zu entdecken, von denen viele gut zu aromatisiertem Käse und robustem Fleisch passen, wie ich bei meinem Besuch festgestellt habe. Der Insolia ist in diesem Land für rund 15 US-Dollar erhältlich und damit die Essenz eines preiswerten Weins.

Wert ist das, worum es in diesem Thema geht. Sie finden die jährliche Zusammenfassung unserer Redakteure von preiswerte Weine oder Best Buys: Weine, die unter Berücksichtigung des Preises und des subjektiven Qualitätsfaktors ein Schnäppchen darstellen. Paul Pacult, unser Spirituosenverkostungsdirektor, bietet seine Vorschläge für unterteuerte Spirituosen .

Risa Weinreb gibt tolle Tipps für gehobene Reiseschnäppchen. Sie stützt sich auf das Fachwissen von Reisebüros, die sich der Schnäppchen bewusst sind, wenn sie online gehen, wenn die Fluggesellschaften Rabatte, Reisepakete und reduzierte Preise für Hotels anbieten. Sie können viel weiter gehen und viel mehr erleben, wenn Sie unterwegs Geld sparen.

Joe Czerwinski reiste kürzlich in die französische Rhône, wo einige der großen Weine dieses Landes beheimatet sind, insbesondere die Weine von Châteauneuf-du-Pape und Hermitage. Aber Joes Aufgabe war es, wertvolle Weine zu finden, und er suchte absichtlich nach Weinen mit weniger bekannten Appellationen. In seinem Artikel, im Einkaufshandbuch dieser Ausgabe und in den vielen zusätzlichen Hinweisen, die nur im Abschnitt 'Kaufhandbuch' unserer Website zu finden sind, sind großartige Entdeckungen zu finden.

Mein besonderer Dank gilt Monica Larner, unserer italienischen Redakteurin, für die unvergessliche und dennoch einfache Erfahrung in Sizilien. Ich hebe ein Glas Insolia.

Gin Gin!