Während Gerüchte, dass E. & J. Gallo Winery die Marken Columbia Winery und Covey Run Winery von ASCeNTIA Wine Estates in Washington gekauft hat, seit einigen Wochen im Umlauf sind, wurde die offizielle Ankündigung des Deals heute Morgen, Montag, 4. Juni 2012, veröffentlicht Die beiden Weinmarken E. & J. Gallo werden auch den Betrieb ihrer Weinproduktionsanlagen in Woodinville und Sunnyside übernehmen. Dieser Kauf ist die erste Immobilienerweiterung von Gallo außerhalb Kaliforniens.

Das Columbia Winery, bis 1984 als Associated Vintners bekannt, feiert in diesem Jahr sein 50-jähriges Bestehen. Der langjährige Winzer, der verstorbene David Lake, war der erste Meister des Weins, der in den USA Wein herstellte, und war ein Pionier bei der Etablierung vieler Sorten, die heute als wesentlich für den Staat Washington angesehen werden. Das Weingut Covey Run wurde 1982 als Quail Run gegründet. ASCeNTIA Wine Estates erwarb beide Weingüter 2009 von Constellation Brands.

Der Kauf dieser bedeutenden Anwesen in Washington erweitert das umfangreiche Weingutportfolio von E. & J. Gallo weiter. Als weltweit größtes Weingut in Familienbesitz verfügt E. & J. Gallo derzeit über sieben Weinproduktionsstätten in Kalifornien und Dutzende von Gallo-Marken (sowohl inländische als auch importierte), darunter Barefoot Cellars, das Weingut Bridlewood Estate, DaVinci, Don Miguel Gascon und Ecco Domani , Brüder Frei, Louis M. Martini, MacMurray Ranch, Martín Códax, McWilliam's, Mirassou und William Hill Estate.

Weinliebhaber holte Roger Nabedian, Senior Vice President und General Manager der Premium Wine Division von E. & J. Gallo Winery, ein, der alle Aspekte der mit Spannung erwarteten Akquisition abwickelt.

Weinliebhaber : Sie haben den Staat Washington seit mehr als ein paar Jahren im Auge. Warum diese Marken und warum jetzt?
Roger Nabedian: Wir haben unser Portfolio erweitert, um Weine aus den renommiertesten Weinbaugebieten der Welt anzubieten. Wir haben den Nordwesten seit mindestens fünf Jahren im Auge und haben verschiedene Möglichkeiten geprüft. Es ging darum, die richtige Gelegenheit zur richtigen Zeit zu finden. Wir freuen uns besonders über den Kauf von Columbia [Winery], das über eine lange Tradition verfügt, die [der verstorbene] David Lake über einen langen Zeitraum aufgebaut hat. Ehrlich gesagt haben wir uns Columbia vor einigen Jahren angesehen und konnten es nicht zusammenstellen. Wir haben dies als eine einzigartige Gelegenheit für Gallo gesehen.

WIR. : Was wurde tatsächlich in Bezug auf Marken, Inventar, Pacht, Ausrüstung, Weinbergverträge und Land gekauft?
RN: Wir haben Marken und Inventar gekauft, den Betrieb für den Verkostungsraum des Weinguts in Woodinville übernommen und einen Mietvertrag mit den Eigentümern der Anlage, der Familie Baty, abgeschlossen.

Wir werden auch die Hauptanlage in Sunnyside betreiben. Wir haben eine Reihe von Traubenverträgen abgeschlossen und in den letzten Jahren Beziehungen zu Erzeugern aufgebaut, als wir nach der richtigen Gelegenheit in Washington suchten.

WIR. : Gibt es Pläne, Weinberge zu kaufen oder zu entwickeln?
RN: Diese Gelegenheit ist vorhanden, aber derzeit ist nichts Spezifisches in Arbeit. In Kalifornien besitzen wir viel Weingut, aber wir sind auch auf langfristige Beziehungen zu Landwirten angewiesen. Unsere erste Wahl wird sein, zu versuchen, Beziehungen zu führenden Erzeugern in der Region aufzubauen.

WIR. : Können Sie den Preis für diese Akquisitionen kommentieren?
RN: Wir geben diese Informationen nicht weiter. Aber ich kann bestätigen, dass es ein sauberes Geschäft ist.

WIR. : Was sind aktuelle und zukünftige vorgeschlagene Produktionsniveaus?
RN: In den letzten Jahren haben die beiden Marken rund 250.000 Kartons verkauft. Da wir uns darauf konzentrieren, Columbia wieder in seine Position zu bringen, werden wir zunächst weniger Wein produzieren. Wir werden sehen. Ich hoffe, dass es ein großes Geschäft für uns sein kann - vielleicht mehr als eine Million Kisten Wein aus dem US-Bundesstaat Washington. Das ist eine langfristige Sichtweise. Im Jahrgang 2012 werden wir weniger als 250.000 produzieren.

WIR. : Wirst du dein eigenes Weinbauteam mitbringen?
RN: Wir werden ein neues Winzerteam einsetzen. Wir möchten versuchen, die Beziehungen aufrechtzuerhalten, die wir können, und das Fundament der Marke konsistent halten. Da der Nordwesten für uns jedoch ein abgelegener Ort ist, möchten wir unsere eigene Philosophie der Weinherstellung in das Weingut einbringen. Wir werden in ein paar Wochen ein neues Weinbauteam einsetzen und diese Ankündigung machen. Es wird ein Team von drei Personen sein, die beide Marken abdecken. Es wird wahrscheinlich einen Winzer aus Kalifornien geben, und die anderen Personen werden aus dem Nordwesten kommen.

WIR. : Wie werden Washingtoner Weine im riesigen Portfolio von E. & J. Gallo positioniert?
RN: Ich denke, Columbia passt gut zu uns. Ein Großteil des heutigen Wachstums im Weingeschäft ist der Preis von 10 bis 15 US-Dollar, und Columbia wird dort spielen. Zu diesen Preisen gibt es viel Restaurantinteresse und Verbraucherenergie. Ich denke, der Staat Washington hat im Vergleich zu unseren anderen Weingütern auf der ganzen Welt etwas Einzigartiges zu bieten. Wir sehen, dass Washingtoner Weine unser kalifornisches Portfolio sehr erweitern und nicht mit ihm konkurrieren. Wir werden Columbia nutzen, um Weine aus dem Bundesstaat Washington allgemeiner zu bewerben.

WIR. : Werden Sie eine aktive Rolle in der Washington Wine Commission übernehmen?
RN: Wir werden sicherlich versuchen, die Aktivitäten der Kommission zu unterstützen. Wir werden in Bezug auf unsere Beziehung zur Kommission bei Null anfangen. Es wird eine Frage dessen sein, was die Kommission unserer Meinung nach tun kann, um zu helfen.