Es ist wichtig, Helden zu haben, die bereit sind, sich für den Außenseiter einzusetzen.

Ob Sport, Politik oder Wein - die Verfechter unterversorgter Anliegen sorgen für Vielfalt und Interesse. In Weinkreisen des Napa Valley bedeutet dies, dass Sorten verwendet werden, die weniger offensichtlich sind als Cabernet Sauvignon, auch wenn sie nicht auf Papier gedruckt werden oder mit dem Bewusstsein der Bevölkerung in Resonanz stehen. Unsere Helden der unbesungenen Trauben sind Züchter und Winzer. Sie sind Meister von etwas anderem und schlagen über Generationen, Jahrzehnte oder nur wenige Jahre hinweg die Trommel für ihre Sache. Sie zeigen uns, dass es im Napa Valley mehr gibt, als man annehmen könnte, und dass letztendlich, wenn es gut wächst und gut schmeckt, die Anbetung folgen wird.

Foto von Eric Schwabel

Albariño

Elias Fernandez

Vierundachtzig Weine

Doug Shafer und Elias Fernandez begannen 1984 gemeinsam Wein zu machen Shafer Weinberge , wo sie ein erfolgreiches Team bleiben. Aber sie sehnten sich nach dem Gefühl von Adrenalin und Abenteuer, das sie in diesen frühen Tagen empfunden hatten.

Also starteten sie Vierundachtzig Weine über die üblichen Napa Valley Sorten hinaus zu erreichen. Sie begannen mit Petite Sirah, Malbec und Albariño, pflanzten 2012 in Carneros vier Morgen davon und veröffentlichten 2015 ihren ersten Jahrgang von Albariño.

'Es ist die Art von Traube, die ihren eigenen Ausdruck zu finden scheint, egal wo sie gepflanzt wird, und dennoch einen Kern aus frischen, saftigen exotischen Früchten hat', sagt Fernandez. „Es scheint immer wie ein Frühling in einer Flasche, und wir dachten, es könnte hier ein schönes Zuhause finden. Du weißt es nie, bis du es versuchst. “

Das Duo pflanzte den Albariño in demselben Weinberg, in dem seit Anfang der 90er Jahre Chardonnay für Shafer angebaut wird. Sie glauben, dass beide Sorten die gleichen Anforderungen haben: eine lange, kühle Vegetationsperiode und schwere Lehmböden, die das Weinwachstum in Schach halten und den Früchten schöne Aromen und Schichten exotischer Aromen verleihen.

„Hohe Säure, große Mineralität im Mund und ein Zitrusparfüm-Aroma kennzeichnen die Sorte“, sagt Fernandez.

Er gibt zu, dass es verlockend ist, sich nur auf Cabernet Sauvignon im Napa Valley zu konzentrieren.

'Ich glaube nicht, dass ich jemals an den Punkt kommen werde, an dem ich mich als Winzer fühle und den Cabernet Sauvignon' gemeistert 'habe', sagt er. „Meine 32 Jahrgänge, in denen hier Wein hergestellt wurde, waren alle unterschiedlich. Aber ein One-Trick-Pony zu sein, ist nicht der richtige Weg.

„Als Winzer möchte man mehr als eine Sache im Weinberg und im Keller tun, und ich denke, die Verbraucher wollen eine Wahl. Das macht das Leben Spaß. '

Fernandez weiß, dass die Geschichte des Napa Valley darin begründet ist, neue Dinge auszuprobieren.

'Ich habe mein ganzes Leben im Napa Valley gelebt und viele Oldtimer gekannt, die lange vor mir Trauben angebaut und Wein hergestellt haben', sagt er. 'Wenn ich etwas gesehen habe, können Sie sich auf Veränderungen verlassen.

„Rückblick auf die letzten 100 oder mehr Jahre. Das, was mir auffällt, ist Experimentieren, Innovation und Risikobereitschaft. Es ist in der DNA von [Napa Valley]. Cabernet Sauvignon wird für lange Zeit unser Kern sein, aber ich denke, Sie können sich auf viele neue Ansätze und Ideen verlassen. Es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt, um Winzer zu werden. '

Vierundachtzig 2016 Albariño (Napa Valley) $ 28, 94 Punkte. Dies bestärkt das Argument, dass es im Napa Valley einen Platz für verschiedene Arten von Weißweinen gibt, der die Frische und Säure der Früchte betont, ohne auf Geschmack oder Seele zu verzichten. Saftige Aprikosen und grüner Apfel reiten auf einer Welle von ungetränkter Erfrischung und Verfeinerung, alles in einem knackigen Rahmen von Köstlichkeiten. Lavendel und Geißblatt verführen leise.

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Cabernet Franc

John & Tracey Skupny

Lang & Reed Wine Company

Der Winzer John Skupny arbeitete bei Caymus, Clos du Val und Niebaum-Coppola (jetzt) Kaminecke ) bevor er gründete Lang & Reed Wine Company 1996 mit seiner Frau Tracey. Sein Fokus lag auf Cabernet Franc im Napa Valley, als er sich von den Cab Francs des Loiretals und Bordeaux inspirieren ließ. Sie sind nie von dieser Vision abgewichen.

„Obwohl Robert Mondavi wahrscheinlich nicht der erste ist, begann er 1966 mit der Verwendung von Cabernet Franc, als er seine ersten Reserve- und ungefilterten Abfüllungen herstellte“, sagt er.

'Erst mit der Veröffentlichung von Joseph Phelps 'Insignia im Jahr 1974 sprang die Winzergemeinschaft ein und versuchte herauszufinden, was jedes Puzzleteil bedeutete. Was man entdeckt, ist, dass Cabernet Franc seinen Nachkommen unterschiedliche Aromen, Fruchtdüfte und Aromen verlieh. Cabernet Sauvignon, ohne die Dichte oder Tanninbelastung zu erhöhen, gab ihm Auftrieb und Dimension. “

Aber, sagt Skupny, die meisten Winzer mieden Cabernet Franc wegen seiner angeblichen Neigung, grüne Paprika-Noten zu zeigen.

'Ich glaube, dies war eine Kombination aus weniger Klonen, weniger als großartigem Boden, standardisierter Landwirtschaft und einem glanzlosen intellektuellen Weinherstellungsprozess', sagt Skupny. 'Neuanpflanzungen mit besseren Klonen und Selektionen, kombiniert mit besserer Technik, machen Cab Franc im Napa Valley absolut lohnenswert.'

Er liebt es, dass Cabernet Franc in einer Vielzahl von Regionen, von Bordeaux und der Loire bis nach Friaul, der Toskana, dem Bundesstaat Washington, Südafrika und natürlich Kalifornien, komfortabel und ausdrucksstark ist.

'Speziell für Napa ist es eine innere Küstenregion mit dynamischen täglichen und nächtlichen Temperaturverschiebungen, kombiniert mit äußerst unterschiedlichen Bodentypen', sagt er. 'Speziell für Cabernet Franc mag es felsige, spärliche Böden mehr als dichte, fruchtbare und kann mit kühleren Regionen umgehen als Cabernet Sauvignon.'

Bei Lang & Reed geht er weniger mit der Sorte um. Skupny bringt es dazu, blumige violette und kräftige Früchte wie Kirsche und Himbeere auszudrücken, ergänzt durch Akzente von getrockneten Kräutern und leichten, erdigen Aromen von Pilzen und Sous Bois.

'Es gibt immer noch ein bisschen Hass auf die Sorte, ähnlich wie bei Sauvignon Blanc', sagt er. 'Beide sind alte Sorten und drücken sich wahrscheinlich transparenter aus als viele andere Trauben.'

Lang & Reed 2013 Zwei-Vierzehn Cabernet Franc (Napa Valley) $ 48, 91 Punkte. Dieser nach einem Loire Valley-Klon benannte Wein aus der Neuen Welt erreicht mit seiner floralen Einladung und den hellen, pfefferigen Obertönen eine Sensibilität für die Alte Welt. In seiner Dicke aus Tannin und dichter Kirsche sind ätherische, erdige Flüstern von Intrigen und Säure gewickelt. Dies ist ein lebhafter, schöner Wein.

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Holzkohle

Bob Foley & Eric Reichenbach

Robert Foley Weinberge

Charbono (in Argentinien als Bonarda weit verbreitet) wurde in den 1880er Jahren von Savoie in den französischen Alpen ins Napa Valley gebracht und ist eine vom Aussterben bedrohte Art in Kalifornien. Es gibt weniger als 100 Morgen Traube, von denen angenommen wird, dass sie im Staat existieren, die Hälfte davon in Napa.

Ein Großteil seiner Geschichte kann hier zurückverfolgt werden Kaminecke , die es sowohl als Mixer als auch als Sortenwein verwendete. Ein Vorgeschmack auf den 1968er Inglenook Charbono inspirierte einen 16-jährigen Bob Foley von Robert Foley Weinberge , um Winzer zu werden.

'Mein Nachbar, Bill Miller, arbeitete für Inglenook', sagt Foley. „Wir haben im alten Keller Weine aus Fässern probiert, und ich hatte meine ersten Erfahrungen mit Charbono. Ich hatte noch nie von dieser Traube gehört: [Es] war meine Offenbarung. '

Er sagt, es sei nie eine im Napa Valley vorherrschende Traube gewesen, und es sei selten sogar in „gemischten schwarzen“ Feldmischungen enthalten gewesen.

„Charbono wurde aufgrund seines atypischen Reifemusters im Vergleich zu anderen Vitis vinifera-Sorten in eigenen Blöcken angebaut“, sagt Foley.

'Seine Zuckeranreicherung hört bei etwa 23 Brix auf', sagt er. „Es gewann an Bedeutung, als die Winzer von Inglenook feststellten, dass seine dunkle Farbe, sein geringerer Alkoholgehalt und ihre scharfe Säure wünschenswerte Mischparameter für Cabernet Sauvignon darstellten, der in den 1950er Jahren zu steigen begann. Als sortenreiner Wein reichen die kleinen Produktionsmengen [von Charbono] mindestens bis in die frühen 1960er Jahre zurück, ein Großteil davon in halben Flaschen. “

Dunkel wie die Nacht und mit einem Geschmack wie Blaubeerkuchen hat es eine kleine, aber leidenschaftliche Fangemeinde. Einige hartnäckige Züchter pflegen es, wie Jim Frediani, dessen Familie Charbono seit den 1930er Jahren angebaut hat, und Vince Tofanelli, der Charbono-Trauben an Inglenook verkauft hat. Turley und für Der Häftling Weine.

'Da die Grundstückspreise, Traubenpreise und Weinpreise in den letzten 50 Jahren dahin gesunken sind, wird Sie jemand dafür verprügeln, dass Sie eine fantastische 35-Dollar-Flasche Charbono an derselben Stelle anbauen, an der Sie möglicherweise eine 300-Dollar-Flasche Cabernet Sauvignon anbauen', sagt er Foley. 'Aber diejenigen, die Charbono weiter anbauen, leisten einen großartigen Dienst, indem sie die Fackel tragen. In einigen Fällen bewahren sie ein Familienerbe, wenn sie es seit Generationen anbauen.'

„Wir verkaufen jeden Jahrgang aus, und wenn wir keinen mehr haben, heulen die Leute. Etwas an dieser Traube ruft Leidenschaft hervor, und für mich ist das riesig. '

Robert Foley 2914 Charbono (Napa Valley) $ 38, 90 Punkte. Leder, schwarzer Pfeffer und frischer Kompost schockieren die Nase in einem Wein, der von Anfang an fruchtscheu ist. Es hat einen leichten Körper, eine helle Säure und eine erfrischende Mineralität. Zimt und Vanille würzen die subtilen Brombeer- und Himbeeraromen.

Ihr Napa Valley Winery Guide, Teil Eins

Foto von Eric Schwabel

Chenin Blanc

Molly Chappellet

Chappellet

Als Donn und Molly Chappellet kauften Eigentum auf Pritchard Hill Mitte der 1960er Jahre konzentrierte sich Donn auf den Cabernet Sauvignon am Hang. Als sie ankamen, wurde Cabernet zusammen mit Napa Gamay, Riesling, Chardonnay und Chenin Blanc auf dem Land gepflanzt.

Der Plan war, schließlich die Chenin herauszunehmen und mehr rote Trauben zu pflanzen. Das Paar nutzte jedoch das, was es hatte, und zerdrückte seine Trauben Robert Mondavi Weingut unter dem wachsamen Auge von Mondavi selbst.

'Bob [Mondavi] ließ mich die Trauben probieren, als sie hereinkamen', sagt Molly. 'Ich kannte Chenin nicht von Chenin, aber ich habe uns für etwas anderes entschieden. Er sagte mir, ich solle mich nicht für diese kleinen Trauben von unserem Hang schämen, da alle anderen Chenin groß und saftig waren. “

Ihr Chenin Blanc war anders. Nach den ersten Jahrgängen fand es eine Anhängerschaft. Nicht zufällig hatten die Chappellets es nicht mehr eilig, die Reben herauszunehmen.

'Wir haben unsere immer trocken gemacht, aber es war ein Kampf in den ersten Jahren', sagt sie. Die Leute sagten: ‚Nein, danke. Hast du keinen Chardonnay? 'Aber nachdem sie ihn probiert hatten, wurden sie großartige Fans.'

Was ihre Kunden verliebten, spiegelte auch das wider, was Molly liebt: ein blumiger Geißblattcharakter, der von Steinobst und Zitrusfrüchten getragen wird und dem köstlichen Wein eine einzigartige Helligkeit verleiht.

Nach rund 40 Jahren nahm die Produktivität der Reben ab und musste herausgenommen werden. Der letzte Jahrgang dieser Reben war 2004. Das Land wurde mit Bordeaux-Sorten neu bepflanzt.

Dennoch hörten die Chappellets immer wieder von Chenin-Fans, wie sie ohne sie leben könnten.

'Ich quietschte und quietschte', sagt Molly. „Als die Person, die alle Mahlzeiten zubereitet, war es mein Lieblingswein. Es ist so frisch und fruchtig wie ein Speisewein. '

So wurden in Chappellet erneut drei Hektar Chenin Blanc gepflanzt, und die Auferstehung wurde mit dem Jahrgang 2009 abgeschlossen. Mollys Unterschrift befindet sich auf jeder Flasche, zu Ehren ihrer Beharrlichkeit.

'Ich musste dafür kämpfen, aber es hat sich gelohnt', sagt Molly. „Wir leben mitten in den Weinbergen, aber die Chenin-Terrassen über dem Haus sind am nächsten. Ich betrachte dies als unseren Luxuswein, da wir für diese kostbare Sorte wertvolles, für Cabernet geeignetes Gebiet nutzen. Aber wenn ich noch ein oder zwei Morgen bekommen könnte, würde ich es tun. “

Chappellet 2014 Unterschrift Chenin Blanc (Napa Valley) $ 32, 94 Punkte . Dies ist ein so schöner, gut komponierter und köstlich genießbarer Wein, dass er Tränen des Glücks hervorrufen kann - so gut ist er. Aprikose, Vanille und Sahne umgeben eine abgerundete, glatte Üppigkeit, die mit Muskatnuss und Tee versetzt ist. Die Wahl des Herausgebers.

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Refosco, Ribolla Gialla, Schioppettino

Steve Matthiasson und Jill Klein Matthiasson

Matthiasson Weine

Dieser Ehemann und seine Ehefrau sind Helden vieler unbesungener Trauben, sowohl auf ihrem Grundstück als auch als Verwalter anderer Weinberge im ganzen Tal.

„Wir sehen uns in Napa als einzigartig, sowohl für die Sorten, die wir anbauen und produzieren, als auch für den Weinstil, den wir herstellen“, sagt Klein Matthiasson von Matthiasson Weine . 'Es ist wichtig, diese Vielfalt für die Verbraucher zu haben. Als Kleinbauer ist auch die Vielfalt sehr wichtig, aber einige der Sorten, darunter Refosco und Schioppettino, sind tatsächlich schwerer anzubauen als Cab und Chard. “

Gartenbauern im Herzen lieben es zu sehen, wie verschiedene Dinge wachsen und welche Herausforderungen sie darstellen.

Diese Philosophie führt sie in den Garten, wo sie verschiedene Arten von Tomaten, Auberginen, Paprika und Bohnen pflanzen. Sie mögen die unterschiedlichen Geschmacksrichtungen, die jede Sorte bietet und die beim Kochen helfen. Sie pflegen auch Obstgärten und stellen Marmelade her, um sie auf dem Bauernmarkt und in lokalen Restaurants zu verkaufen.

„Vielfalt weg von nur Trauben ist wichtig“, sagt Klein Matthiasson. „Wir bauen den größten Teil unserer eigenen Lebensmittel an und versuchen, den Rest vor Ort zu kaufen. Als wir von Davis hierher zogen, waren wir überrascht, wie wenig Lebensmittel im Napa Valley produziert wurden. Wir haben versucht, unseren winzigen Beitrag dazu zu leisten, das zu ändern. '

Die Matthiassons stellen aus ihrem heimischen Weinberg sortenreine Weine aus Ribolla Gialla, Refosco, Schioppettino und Cabernet Franc her. Sie produzieren ihre Ribolla Gialla auf traditionelle Weise, fermentiert in Kontakt mit den Schalen, so dass daraus ein Orangenwein wird. Obwohl die Weine alle köstlich sind, bedeutet dies nicht, dass sie leicht zu vermarkten sind.

'Wir werden niemals in der Lage sein, das seltsame Zeug zum gleichen Preis zu verkaufen, und die Wahrheit ist, dass sich unsere Cab- und Chardonnay-Weine einfach besser verkaufen', sagt sie. 'Das andere Problem ist, dass wir mit den ungewöhnlichen Sorten mit den Importen konkurrieren. Da der Dollar so stark ist, kosten die importierten Versionen derselben Sorten weniger. Aber Napa Cab ist Napa Cab, und der einzige Wettbewerb dort ist Bordeaux. “

Warum also diese weniger offensichtlichen Weine produzieren? Letztendlich macht das Paar es, weil sie es lieben. Sie würden es langweilig finden, nur zwei oder drei Sortenweine herzustellen.

Matthiasson 2014 White Blend (Napa Valley) $ 40, 92 Punkte. Knackig, erfrischend und einzigartig würzig und mineralisch, mischt dies 50% Sauvignon Blanc, 25% Ribolla Gialla, 20% Sémillon und 5% Tocai Friulano, alles ungewöhnliche Sorten im Napa Valley. Leicht, hell und fleischig, es schmeckt nach Zitrone, Mango und dem Meer.

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Riesling

Sarah McCrea

Stony Hill Weinberg

Fred und Eleanor McCrea gegründet Steiniger Hügel 1943. Sie pflanzten 1948 ihre ersten Reben, beginnend mit Riesling, Chardonnay und Weißburgunder. Sie fügten bald Gewürztraminer und Sémillon hinzu.

Die Familie stellt noch immer Riesling aus diesen ursprünglichen Reben her. Die Enkelin der Gründerin, Sarah, arbeitet mit ihren Eltern, Peter und Willinda, zusammen, um gemeinsam mit dem langjährigen Winzer Mike Chelini den Traum zu verwirklichen.

„Wir haben zufällig einen Ort, an dem der Riesling sehr glücklich ist - höhere Lagen, Nordostausrichtung, felsige, trockene Böden“, sagt Sarah. „Und wir hatten das Glück, es zu pflanzen und herauszufinden, was gedieh, bevor es als unkluge Geschäftsentscheidung erschien. Aber jetzt scheint es wichtig zu sein, zu betonen, dass es in unserem Tal Orte gibt, an denen andere Dinge als Cabernet gedeihen. “

Sarah glaubt, dass Napa Valley davon profitiert, als ein Ort angesehen zu werden, der großartige Weine hervorbringt, nicht nur großartigen Cabernet Sauvignon.

Stony Hill Riesling gedeiht auf einem nach Osten ausgerichteten Hügel, der steil ist und an einen hohen Wald angrenzt. Die Reben sind von Norden nach Süden terrassiert, so dass sie morgens Sonne empfangen können und an den heißeren Tagen des Tages Schatten spenden. Sie trainieren die Reben mit dem Kopf, um einen größeren Baldachin zu schaffen, und orientieren diesen Baldachin, um die Trauben vor direkter Sonneneinstrahlung zu schützen.

Die Riesling-Trauben sind normalerweise die letzten Weißweine, die in Stony Hill gepflückt werden, behalten jedoch den niedrigsten Zucker- und pH-Wert bei.

'Was wir hier gefunden haben, ist, dass sich die Fruchtnoten zu einer weißen Steinfrucht neigen - weißer Pfirsich und Nektarine', sagt sie. „Aber die Nicht-Frucht-Komponenten sind das, was im Riesling wirklich herauskommt: Benzin, Kunststoff oder sogar Gummi. Es gibt tendenziell eine weiße Blume, Fruchtblüte und sogar Kamillentee-Aroma. Später in seinem Leben verblassen die Früchte und die Nicht-Frucht-Aromen intensivieren sich. “

Das Interesse an Stony Hills Riesling wächst, angetrieben von der Sommelier-Community, sagt Sarah. Dies hat dazu beigetragen, die Kunden mit den vielen großartigen Eigenschaften der Traube vertraut zu machen.

'Obwohl der Riesling eine der ältesten und ehrwürdigsten Trauben ist, waren viele jüngere Amerikaner wenig davon betroffen', sagt sie. 'Es besteht ein echter Hunger danach, Dinge auszuprobieren, die weniger vertraut sind und nicht in großen Mengen hergestellt werden. Aber das Schöne daran ist, dass es nicht so dunkel oder teuer ist, dass man es nicht in die Hände bekommen und anfangen kann zu lernen. '

Stony Hill 2015 Weißer Riesling (Napa Valley) $ 30, 94 Punkte. Dieses schöne Weiß wird aus Edelstahl fermentiert, der aus einer Kombination von Weingütern, trocken gezüchteten Früchten, die erstmals 1948 gepflanzt wurden, und Trauben aus Carneros stammt und dem Gaumen eine nahtlose, schlanke Knusprigkeit verleiht. Exotischer weißer Pfirsich und Salzstein unterstreichen einen berauschenden aromatischen Faden aus Geißblatt, Ingwer und wilder Vanille.