Ein weiteres kalifornisches Weingut hat nach den jüngsten Käufen etablierter Marken durch E. & J. Gallo und Foley Family Wines sowie einem Joint Venture zwischen Charles & Charles und Trinchero Napa Valley an die Tür Washingtons geklopft. Cakebread Cellars, seit vier Jahrzehnten ein fester Bestandteil des Napa Valley, bringt die Mullan Road auf den Markt, einen Wein aus Trauben, die im Weinberg Seven Hills von Walla Walla gekauft wurden.

Bei einer informellen Verkostung von 2012 Fassproben von über zwei Dutzend Weingütern, die Seven Hills-Obst kaufen, unterhielt sich Wine Enthusiast mit Dennis Cakebread, Vizepräsident für Vertrieb und Marketing, und Aryn Morell, Winzer von Cakebread Cellars. Der erste Mullan Road-Wein - eine Mischung im Bordeaux-Stil - wird bei der Artifex Wine Company hergestellt, einer speziellen Crush-Anlage in Walla Walla.

Cakebread zeigte sich sehr begeistert von dem neuen Projekt, dem ersten Schritt, der sich zu einem vollwertigen Weingut entwickeln könnte. Die Arbeit in dem neuen Gebiet, das von Gary und Chris Figgins (Leonetti Cellar), Norm McKibben (Pepper Bridge) und Marty Clubb (L’Ecole No 41) umgeben ist, sei inspirierend gewesen, sagt er. 'Es ist schön, in einem so kollegialen Umfeld zu arbeiten', sagt Cakebread.

Er bemerkte auch, dass die Produktion von Cakebread Cellars im Jahr 2005 mehr oder weniger aufgestockt worden war - ein zufälliger Zeitpunkt, um die Expansion zu stoppen, angesichts der Kämpfe, mit denen viele Weingüter im jüngsten wirtschaftlichen Abschwung konfrontiert waren. Aber ihre derzeitige Siegesserie könnte tatsächlich weitergehen. Der Jahrgang 2012 war ein außergewöhnlicher im Walla Walla Valley. Die Komponenten, aus denen möglicherweise die Mullan Road 2012 besteht, zeigen bereits tiefe Fruchtaromen und geröstete Highlights aus der Fassalterung.

Dennoch bleibt eine Frage offen: Was hat den Namen inspiriert?

Als selbst beschriebener 'Geschichtsfan' wollte Cakebread den Leutnant der US-Armee, John Mullan, ehren. In den Jahren 1859–1860 befahl Mullan einer Gruppe von Soldaten, Vermessern und Ingenieuren, eine Wagenstraße von Fort Benton, Montana, nach Fort Walla Walla zu bauen.