In den späten Nachmittagsstunden am Donnerstag, dem 9. Mai, verbreitete sich eine Ankündigung wie ein Lauffeuer über Medien und soziale Plattformen.

Zwei der bekanntesten Ikonen der Craft Beer-Welt, Jim Koch und Sam Calagione, gaben bekannt, dass ihre jeweiligen Unternehmen Die Boston Beer Company , Hersteller von Sam Adams , und Dogfish Head Brewery hatte eine endgültige Fusionsvereinbarung unterzeichnet, die die beiden Unternehmen unter einer Plattform in amerikanischem Besitz zusammenführen sollte.

Fügen Sie hier ein Keuchen ein.

Das stimmt. Zwei der bekanntesten Craft Beer-Marken der Welt, Samuel Adams und Dogfish Head, sind jetzt ein und dasselbe.

Für diesen Autor ist der Umfang dieses Deals nach der Disney-Star Wars-Allianz an zweiter Stelle - und ja, ich verwende dieses Wort absichtlich.

Aber es ist eine große Sache für viele und aus einer Vielzahl von Gründen, sowohl gut als auch schlecht.

Das Unternehmen wird jedoch seinen Status als unabhängige Handwerksbrauerei im Sinne der EU beibehalten Brewers Association Es hat definitiv einige Augenbrauen hochgezogen, was genau dies alles bedeuten wird, nicht nur für diese Marken und Brauereien, sondern für die gesamte Handwerksbrauerei.

Wird sich die Qualität ändern? Was ist mit dem Angebot von bewährten Favoriten? Wie wird dies Personal und Personal treffen? Wird es Verfügbarkeit und Preise ändern? Und wie wird sich das auf andere unabhängige Brauer und den amerikanischen Craft-Beer-Markt auswirken?

Einige fordern, dass es der Anfang vom Ende ist, aber wir schlagen vor, dass es nur das Ende vom Anfang ist.

Zwar gibt es mehr amerikanische Handwerksbrauereien als je zuvor, aber es gibt auch mehr Verwirrung darüber, was wirklich als Craft Beer zu qualifizieren ist.

Andere Unternehmensfusionen und -akquisitionen sowie fragwürdige Werbemaßnahmen haben die Verbraucher in einem Meer von Schaum verloren und nach einer Form von Transparenz und Realität in ihrem Bier gesucht, die oft nur in ihrer lokalen Kleinserienbrauerei zu finden ist.

Die Gewinne im Handwerksbereich haben sich erheblich verlangsamt, und es ist an der Zeit, dass sich die Branche in die nächste Phase ihres Bestehens entwickelt, um sich wirklich gegen die größeren Unternehmen zu behaupten, die rund 80% der Bierverkaufs- und Vertriebskanäle kontrollieren.

Es geht um so viel mehr als nur um den Deal selbst, der einen Wert von rund 300 Millionen US-Dollar hat.

Um die Dinge ein wenig aufzuklären, setzten wir uns am Morgen nach der großen Ankündigung mit Calagione und Koch zusammen, um zu erfahren, was diese voltronische Formation einer Super-Craft-Firma für sie und den amerikanischen Biertrinker bedeutet.

Bei ein paar Bieren haben sie natürlich Folgendes zu sagen.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Boston Beer Company und Dogfish Head

So Jungs…. Was ist los? [Gelächter] Im Ernst, das ist riesig. Sag mir, wie das alles zustande kam?

Sam Calagione: Nun, wirklich, ich würde sagen, wir kennen uns seit ungefähr 20 Jahren. Wir haben einen guten Teil dieser Zeit zusammen im Vorstand der Brewers Association gedient, wir, wissen Sie, Capitol Hilled it together, haben uns kennengelernt, als wir an Steuererleichterungen für Indie-Craft-Brauer gearbeitet haben, und dann denke ich an 10ish Vor Jahren haben wir an einem Bier zusammengearbeitet, das sich wirklich noch besser kennenlernte. Und dann, vor kurzem, haben wir beim Extreme Beer Fest im Februar Bier getrunken, und so hat sich diese Diskussion verstärkt.

Februar dieses Jahres oder letztes Jahr?

Jim Koch: Dieses Jahr.

Dieses Jahr! Also hast du das so schnell umgedreht?

Sam: Wir hatten Ende letzten Jahres einige Chats, vielleicht sollten wir etwas erkunden, aber wirklich auf dem Boden sitzen und uns gegenseitig das Bier trinken und schauen, wie komplementär sie waren und dass keiner von ihnen genau in der gleichen Kategorie war ...

Jim: Das ist im Grunde richtig. Es ging sehr schnell, weil es einfach war. Ich meine, wir kennen uns seit Jahrzehnten, wir haben an vielen wichtigen Dingen zusammengearbeitet, wir teilen die gleichen Leidenschaften für unabhängiges Craft Beer und das hat alles einfach gemacht.

Also gleiche Ziele, gleiche Richtlinien. Was ändert sich?

Jim: Ja, dieselben Kulturen, dieselben Managementstile. Wir sind beide ziemlich beschissene Manager, aber wir haben großartige Teams und wir versuchen, gute Führungskräfte zu sein, wenn wir keine guten Manager sind. Und ich habe im Laufe der Jahre auch viele von Sams Mitarbeitern gekannt. Und sie sind in der Form von Sam und Mariah [Mitbegründer von Dogfish Head].

Sam: Wir haben Leute bei Boston Beer, die früher bei Dogfish waren und sehr aufgeregt sind, weil sie beide Kulturen lieben. Wie ihr Brauer Bob in Massachusetts früher unser Brauer Bob war, und jetzt ist er unser kollektiver Brauer Bob!

Er ist jedermanns Brauer Bob!

Sam: Er ist es, und ich kann es kaum erwarten, ihn am Montag mit ihm zu umarmen, denn Jim und Dave [Burwick], der CEO [der Boston Beer Company], [und] einer der Führer, die Jim erwähnt hat, haben diesen Deal wirklich beschleunigt und Ich, Dave und Jim haben heute Abend in Delaware einen Kamingespräch mit unseren Mitarbeitern geführt.

Und dann, am Sonntag, gehen Mariah und ich [nach Massachusetts] und treffen uns am Montag mit unseren Kollegen in Boston. Aber Sie haben gefragt, was sich ändert ...

Ja, das Geschäft ist das, was es ist, aber ich und ich denken, dass es vielen Menschen wirklich wichtig ist, was dies für sie bedeutet und wie es sie betrifft. Was bedeutet das für sie?

Jim: Zunächst einmal bedeutet dies, dass es für sie einfacher sein wird, ihr Lieblingsbier von Dogfish Head zu finden, da wir über ein größeres Verkaufsteam verfügen, damit Dogfish Head an Orte gelangen kann, an denen sie jetzt nicht sind, an denen es jedoch Dogfish gibt Haupttrinker, die einfach keinen Dogfish Head bekommen können.

Also können wir das für sie tun. Das ist ein Vorteil. Ich denke, es wird einige Brausynergien geben, weil wir alle Techniken haben, die wir innoviert haben, Braupraktiken, die wir verbessert haben, und ich weiß, dass sie Dinge wissen, die wir nicht kennen.

Also bessere Verteilung und bessere Verfügbarkeit. Was ist mit den Bieren, die derzeit im Portfolio jeder Marke vorhanden sind? Irgendein Durcheinander damit?

Jim: Machst du Witze?! Das war einer der Gründe, warum wir uns sehr dazu hingezogen fühlten, uns mit Dogfish Head zusammenzutun. Wir haben nichts als Respekt und Bewunderung für Dogfish Head-Biere. Ich wäre also ein Idiot, wenn ich 300 Millionen Dollar begehen und mich dann mit etwas anlegen würde, mit dem man sich nicht anlegen muss.

Sam: Wir haben über die komplementäre Kultur, das komplementäre Portfolio und jetzt darüber gesprochen, wo wir auf all diese verschiedenen Zylinder treffen können, von Ales über Lagerbiere, Apfelwein, Spirituosen bis hin zu Stärkungsmitteln.

Aber ich würde auch ergänzende Einrichtungen sagen. Es gibt Biere, die Delaware niemals verlassen können, was großartig ist, denn es bedeutet, dass die Jobs Delaware niemals verlassen werden, wie unsere ständig gehüpften Biere.

Aber ein Bier wie Slightly Mighty, das um das Achtfache unseres Budgets wächst,… ein Bier, das keine kontinuierliche Hopfenmaschine benötigt. Vielleicht könnte es eines Tages in eine unserer anderen Einrichtungen gehen und vielleicht könnten wir eines Tages Boston Lager und nehmen Machen Sie eine Version eines ständig hüpfenden Lagers in unseren Einrichtungen in [Delaware].

Über solche Dinge diskutieren wir gerade erst.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Boston Beer Company und Dogfish Head

Was bedeutet diese Fusion für die Säulen der Craft-Beer-Industrie, die genauso involviert sind wie Sie beide, für das Gesamtbild der Handwerks- oder unabhängigen Bierindustrie?

Jim: Wir hoffen, dass dies die Zukunft für Indie-Craft-Biere stärken und verbessern wird. Sam und ich haben uns beide ununterbrochen und sehr lautstark für die Besonderheit eines unabhängigen Handwerksbrauers eingesetzt, zu einer Zeit, in der, wie Sam sagte, die großen Firmenbrauer versuchen, unser Mojo zu ergreifen. Wir hoffen, dass diese Kombination ein Beispiel oder einen hohen Standard für Transparenz setzt, da wir uns beide verpflichtet haben, die Verbindung mit der Boston Beer Company nicht zu verbergen. Wir möchten, dass die Verbraucher wissen, wer ihr Bier herstellt. Sowohl Sam als auch ich sind stolz auf unsere beiden Unternehmen. Daher trägt das Dogfish Head-Bier den Namen Boston Beer Company, auf dem Sie angeben, wer es herstellt. Wir möchten, dass Transparenz zur Industrienorm wird.

Sam: Das einzige, was ich hinzufügen möchte, ist, dass wir wissen, dass eine der ersten Möglichkeiten, die wir gemeinsam angehen müssen, darin besteht, unseren Vertriebsstandort besser aufeinander abzustimmen. Etwa die Hälfte unserer Biere befindet sich bereits im selben Netzwerk, aber das bedeutet, wir möchten überall dort ausgerichtet sein, wo es in Amerika Sinn macht.

Dies wird auch ein interessanter Moment für unser Unternehmen sein, um mit dem unabhängigen Vertriebsnetz in diesem Land zusammenzuarbeiten, da wir alle wissen, dass Bier in Amerika im Allgemeinen flach ist. Und es ist großartig, dass die Brauerei im Verkostungsraum aufregend ist. Wir haben beide „Verkostungsraumbrauereien“, in denen wir mit unseren Kunden in Kontakt treten und unsere Marke in einem sehr intimen, menschlichen Maßstab ausbauen können. Aber für unsere beiden Unternehmen gehen 99% unseres Umsatzes über das dreistufige System, und wir möchten, dass dies eine positive Erfahrung in der Zusammenarbeit mit den Händlern im ganzen Land ist, damit sich unsere Marken dort ausrichten können, wo es sinnvoll ist, weil die Das dreistufige System wird offen gesagt bis zu einem gewissen Grad für Bier belagert. Bier wächst nicht.

Zu einem großen Teil investieren die internationalen Akteure, die den größten Teil des Marktanteils haben, nicht in Markenbier in Amerika, so dass es, wie Sie wissen, zuerst die Brauer und dann die Geschäftsleute sind. Wir sind alle von der Lebendigkeit der amerikanischen Craft-Beer-Community überzeugt und hoffen, dass die Distributoren sagen, dass dies etwas ist, für das wir uns einsetzen müssen, denn wir brauchen starke mittelgroße Brauereien in unserem Portfolio, die in Amerika ansässig sind und nicht nur ausländische. internationale Unternehmen, die Biere herstellen, die sie vermarkten, als wären sie kleine amerikanische Brauereien.

Das ist für mich die interessanteste Stärke dieses Stücks. Bier ist so hyperlokal geworden, dass ich glaube, dass dies hauptsächlich auf die Überschwemmung dieser Arten von Unternehmen und Bieren zurückzuführen ist, die die Vertriebskanäle und Einzelhandelsflächen dominieren. Um nur einen kleinen Kontext zu geben, was repräsentiert ihr jetzt in der größeren Bierindustrie?

Jim: Etwa 2%.

Sam: Insgesamt haben wir alle, die Indie- / Craft-Brauereien, weniger als 14% des Marktes. So allgegenwärtig Craft Beer auch scheint, wir sind immer noch Davids gegen ein paar wirklich vierjährige Goliaths.

Versuchen Sie also, den Menschen auf echte, nachhaltige Weise authentisches Indie-Bier zu bringen. Ich liebe es. Gibt es einen kleinen Einblick in einige aufregende Ideen für Biere in Arbeit?

Jim: Wir versuchen herauszufinden, was unsere erste Zusammenarbeit sein wird. Wir haben gerade vor zwei Stunden angefangen darüber zu reden…

Ich glaube das keine Sekunde.

Jim: Nein, es ist wahr!

Sam: Ist es wirklich!

Jim: Im Auto, auf dem Weg hierher, bei einem Bier. Aber Sie wissen, dass wir Ihnen noch nichts darüber sagen können.

Ihr müsst wohl noch ein paar Tricks im Ärmel haben. Viel Glück beim Brainstorming und wir sind alle gespannt, was euch beiden als nächstes einfällt. Prost!