An der Oberfläche scheint die Idee des Gleichgewichts im Wein leicht zu verstehen. Kein Element dominiert, so dass unter anderem der Alkoholgehalt eines Weins weder zu hoch noch zu niedrig ist, sein Restzuckergehalt dem Weinstil entspricht, alle aus Eichenholz gewonnenen Merkmale im Verhältnis zu seinen anderen Aromen und Geschmacksrichtungen stehen und Der Tanningehalt harmoniert mit den anderen Bestandteilen des Weins.

Weinkritiker und Juroren machen das Gleichgewicht häufig zum Dreh- und Angelpunkt unserer Qualitätsbewertungen. Charles Curtis, MW, jetzt Leiter der Weinabteilung von Christie in Asien, hat mir einst das Akronym BLIC (Balance, Länge, Intensität und Komplexität) als Vorlage für die Bewertung der Weinqualität gegeben.

Ich glaube immer noch, dass ein Wein, um von hoher Qualität zu sein, ausgewogen sein muss. Aber ich mache mir zunehmend Sorgen darüber, wie dieses Wort von Winzern und Geschmacksmachern auf der ganzen Welt interpretiert wird.

In einigen Zusammenhängen scheint es als Ermahnung gegen hohen Alkoholgehalt wahrgenommen zu werden. In anderen Fällen ist es eine Forderung, den primären Fruchtcharakter eines Weins zurückzurufen.

Die in Kalifornien ansässige Gruppe von Chardonnay- und Pinot Noir-Produzenten, In Pursuit of Balance, schlägt vor, dass das Gleichgewicht nicht auf die Diskussion des Alkoholgehalts beschränkt ist. Die überwiegende Mehrheit der Weine, die von seinen Mitgliedern bei einer Verkostung in New York City im vergangenen April eingegossen wurden, wog jedoch weniger als 14% v.

Obwohl ich einige der Weine genoss, fand ich viele, denen die Rundheit und die reichen Texturen, an die ich mich in kalifornischem Wein gewöhnt habe, entschieden fehlten. Kurz gesagt, sie schmeckten nicht sehr kalifornisch.

Auf halbem Weg um den Globus wurde ich bei einer Beurteilung der neuseeländischen Chardonnays im November 2011 von einem anderen Richter wegen der Bevorzugung eines Weins, den er für zu vulgär hielt, rundweg geißelt. Trotz der puren Köstlichkeit des Weins stieß dieser Kritiker, dem der Wein an Zurückhaltung und Ausgewogenheit mangelte, vom Goldmedaillenpodest.

Während ich es als gutes Beispiel für den Gisborne-Stil von Chardonnay verteidigte - tropisch fruchtig, ausgeglichen durch offene Vanille aus dem Altern in Eichenholz -, sagte er mir: 'Es könnte ein Stil von Chardonnay sein, aber es ist kein akzeptabler Stil mehr.'

Diese beiden Beispiele für das Gleichgewicht veranschaulichen verschiedene Probleme mit dem Begriff als definierende Eigenschaft eines großartigen Weins.

Erstens ist das Gleichgewicht als Ersatz für die Bedeutung von niedrigem Alkoholgehalt oder minimalem Eicheneinfluss eine Fehlbezeichnung. Ich würde vorschlagen, dass Weine bei verschiedenen Alkoholgehalten von 5–20% v. Chr. Und von keiner Eiche bis 100% neuer Eiche ausgewogen sein können. Das Gleichgewicht kann nicht zuverlässig isoliert bestimmt werden, nur anhand der Zahlen.

Zweitens hat dieses Streben nach Ausgewogenheit das gleiche Potenzial, Weinstile zu homogenisieren und die regionale Identität zu verschleiern, wie das Streben nach voller physiologischer Reife und übermäßiger Nutzung neuer Eichen. So wie marmeladige, übergetränkte Weine aus überreifen Trauben ihren Sortencharakter und ihren Ortssinn verlieren, verlieren auch Weine aus unterreifen Trauben.

Drittens dürfen wir nicht vergessen, dass bestimmte Weine durch geringfügige Ungleichgewichte von anderen unterschieden werden. Ein Hauch von Botrytis in einem Chardonnay aus dem Mâcon verleiht ihm eine exotische Note, kennzeichnet ihn jedoch als untypisch für die Bezeichnung. Ein Hauch von Volatilität verleiht den Weinen von Quintarelli ihr unverwechselbares Flair, doch diese Weine gehören zu den am meisten gelobten in Venetien. Die weitgehende Verwendung von amerikanischer Eiche ist ein Markenzeichen der äußerst erfolgreichen Cabernet Sauvignons von Silver Oak.

Obwohl das Gleichgewicht ein solides theoretisches Konstrukt ist, hängt die Wahrnehmung des Gleichgewichts eines einzelnen Weins von jedem Verkoster und von den Toleranzen dieses Verkosters für die verschiedenen Weinkomponenten wie Zucker, Alkohol, Säure und Tannin ab. Es ist durchaus möglich, dass zwei erfahrene Verkoster unterscheiden, ob ein Wein ausgewogen ist oder nicht.

Während die Winzer unterschiedliche Visionen des Gleichgewichts verfolgen, liegt die endgültige Entscheidung letztendlich bei Ihnen, dem Verbraucher. Zahlen und Beschreibungen können nur so viel über einen Wein aussagen. Irgendwann müssen Sie es selbst probieren, die Elemente des Weins am Gaumen abwägen und prüfen, ob der Wein für Sie ausgewogen erscheint.