Kultur

Alice Feiring denkt über den Zustand des Naturweins heute nach

„Ich habe seit 30 Jahren keine Wäsche mehr gewaschen“, sagt sie Alice-Feier als wir die Stufen ihres örtlichen Waschsalons hinuntersteigen, um ihre Tasche abzugeben. „Ich wüsste nicht, wie man eine Waschmaschine benutzt.“ Es ist ein frischer, sonniger Tag und einer der traditionsreichsten Anhänger des Naturweins ist ganz zu Hause, nicht im Waschsalon, sondern im NoLita-Viertel von Manhattan. Als Autor von sechs Büchern war Feiring maßgeblich an der Entwicklung beteiligt natürlicher Wein zum Bewusstsein Amerikas. Auf ihren Reisen besucht sie oft die kleinen Winzer, für die sie sich so leidenschaftlich einsetzt, doch die meiste Zeit verbringt sie in New York City. Feiring hat praktisch ihr ganzes Leben in oder etwas außerhalb der Stadt gelebt. „Das ist mein Terroir“, sagt sie.

An diesem besonderen Mittwoch Anfang Dezember hat Feiring in Lower Manhattan einiges zu tun, nur eines davon hat mit Wäsche zu tun. „Ich möchte Jen vom Metzger in meinem Block Hallo sagen, die gerade geheiratet hat“, erzählt mir die zierliche, bebrillte, rothaarige Feiring. „Ich muss sie fest umarmen und vielleicht eine Flasche Champagner.“ ( Züchter Champers , Natürlich.)

Bevor wir den Metzger aufsuchen, besuchen wir eine Branchenverkostung direkt an der Canal Street in den Büros von Auswahl von Jenny & Francois , ein Naturweinimporteur, den es seit dem Jahr 2000 gibt, also seit Feiring über das Thema schreibt. Fast augenblicklich wird Feiring von einem Vertriebsmitarbeiter des Unternehmens beiseite gezogen. Er möchte ihre Meinung zum Zustand des Naturweins heute hören.

„Ich glaube nicht, dass es etwas anderes ist als das, was vor acht Jahren begann, als Naturwein größtenteils zur neuen Normalität geworden ist“, erzählt sie ihm. Doch der Weg zur Normalität war steinig.

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Nolita New York, Blick auf einen Mann, der in das Schaufenster einer traditionellen Metzgerei blickt — Nolita New York, Blick auf einen Mann, der in ein traditionelles Metzgerschaufenster (Albanese Meats) in der Elizabeth Street, Nolita, New York City blickt. – Bild mit freundlicher Genehmigung von Michael Brooks / Alamy

Für Feiring begann die Reise im Jahr 2001, als Die New York Times veröffentlicht ihr investigatives Stück über Weinherstellungstechnologien und deren Einsatz bei der Herstellung von Weinen, die dem damals allmächtigen Kritiker Robert Parker gerecht wurden. Die Gegenreaktion, die Feiring durch den Artikel erhielt – Drohungen von Winzern und von Mainstream-Redakteuren zugeschlagene Türen – überraschte sie. „Es war, als wäre es ein offenes Geheimnis, über das niemand reden sollte“, sagt sie. Aber anstatt sie vom Thema abzuschrecken, spornte sie sie an, mehr zu schreiben. Im Jahr 2008 veröffentlichte Feiring ihr erstes Buch: Der Kampf um Wein und Liebe: oder wie ich die Welt vor der Parkerisierung rettete .

Wenn die Mal Artikel sorgte für Aufsehen, Der Kampf um Wein und Liebe verursachte einen Tsunami, sowohl im Titel als auch im Thema. „Manchmal muss man ein bisschen unverschämt sein und seinen Anspruch durchsetzen“, sagt Feiring mit einem schüchternen Lächeln. Wir haben einen Boxenstopp an einem brandneuen Eataly-Außenposten in SoHo eingelegt, nur drei Blocks von ihrer Wohnung entfernt. Seine Existenz ist für Feiring ein weiteres Zeichen der Gentrifizierung, die ihr Viertel erfasst hat.

„Als ich [Ende der 1980er Jahre] zum ersten Mal hierherkam, gab es außer den Metzgern in der Gegend keinen Einzelhandel.“ Trotz der drohenden Präsenz der italienischen Mafia und der Vielzahl liegender oder stolpernder Betrunkener, die sich auf den Gehwegen herumtreiben mussten, erinnert sich Feiring gern an die Szene in der Nachbarschaft.

„Jeder im Erdgeschoss war ein Künstler, der dort lebte und arbeitete“, sagt sie und bezieht sich auf das Gebäude aus der Jahrhundertwende, in dem sich die 60 Quadratmeter große Eisenbahnwohnung in der Elizabeth Street befindet, die sie seit 1989 mietet „Du kamst um 4 Uhr morgens nach Hause und alle hingen rum. Im Sommer tranken die alten Damen des Viertels gemeinsam Kaffee. Es gab immer eine Party. Sie dachten, Sie würden ins Bett gehen, aber Sie hatten immer ein Glas Wein in der Hand. Es gab eine echte Gemeinschaft auf dem Block, die es nicht mehr gibt.“

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Dieser natürliche Wein ist so absolut angesagt Trend scheint den eigenwilligen Feiring etwas zu verwirren. Sie hat ihre Karriere damit verbracht, die Rückkehr zur traditionellen, vorindustriellen Weinherstellung und zu ihrem Privatleben voranzutreiben – von ihrer Wohnung aus der Vorkriegszeit (komplett mit einer Badewanne in der Küche) bis zu ihren Hobbys, zu denen Morris-Volkstanz, Geige und … gehören Akkordeonspielen und Brotbacken – spiegelt diese Vorliebe für einen Lo-Fi-Lebensstil wider, der nicht gerade im Trend liegt (außer vielleicht beim Brotbacken).

Manchmal muss man ein wenig unverschämt sein und seinen Anspruch geltend machen.

Seit diesem ersten kontroversen Artikel hat Feiring schriftlichen und verbalen Missbrauch, ja sogar sexuelle Belästigung durch einige der männlichen Pförtner der Weinindustrie erlebt. Es ist etwas, mit dem sie sich erst vor Kurzem auseinandergesetzt hat.

„Wenn Sie mich vor 20 Jahren gefragt hätten, hätte ich es nicht sehen können, aber rückblickend fällt mir kein Mann ein, der diese Behandlung erhalten hat. Ich kann einfach nicht.“

Wir sind die paar Blocks von Eataly zu ihrem NoLita-Apartment gelaufen, vorbei an Parfüm- und Kosmetikläden und Restaurants, die laut Feiring entweder „zu cool oder zu teuer“ sind. Wir sitzen an ihrem Esstisch und trinken noch einmal eine Tasse Kräutertee, fünf steile Treppen über der historischen Elizabeth Street.

Die Wohnung – die in ihrer Blütezeit oft mit 50 bis 60 Winzern und Naturwein-Koryphäen überfüllt war – wurde in mehreren von Feirings halben Dutzend Büchern erwähnt. Ihr neuestes Werk, eine Abhandlung mit dem Titel Um sich zu verlieben, trinken Sie das , streut Weinempfehlungen zwischen intimen Berichten über ihr Leben, von ihrem schmerzlich schüchternen Aufwachsen in einem orthodoxen jüdischen Haushalt bis zu ihrem lebenslangen Versuch, ihre Mutter Ethel zu Weinen darüber hinaus zu bekehren Manischewitz ; und sogar eine schreckliche Begegnung mit dem Serienmörder Rodney Alcala und ihr konfrontativer Besuch bei ihm Jahre später im Gefängnis, wo er sie in der Todeszelle um Weinratschläge bat.

Insgesamt zeichnen Feirings Erzählungen das Porträt einer Frau, die zwar mutig und selbstbewusst schreibt, aber im Laufe ihres Lebens gegen mehr als nur Robert Parker gekämpft hat.

Mit geleerten Teetassen gehen Feiring und ich über die Elizabeth Street zu Albanese Meats and Poultry, um ihre frisch verheiratete Nachbarin Jennifer Prezioso zu bringen, eine Metzgerin in der vierten Generation und alleinige Besitzerin und Arbeiterin der 100 Jahre alten Metzgerei, dieser Flaschenzüchterin Sekt. Albanese liegt zwischen einem Luxusgeschäft für Modeaccessoires, in dem Handtaschen verkauft werden, und einem Geschäft für Kosmetikartikel und ist mit seiner ursprünglichen roten Ladenfront und den in den Schaufenstern baumelnden Würstchen das letzte seiner Art im Viertel Little Italy. Drinnen herrscht im Laden inmitten von Nippes, alten Fotos, Zeitungsausschnitten und einem Tisch, an dem lokale Waren (einschließlich Feirings Bücher) verkauft werden, eine gesellige, gemütliche Atmosphäre. Eine Anwohnerin, die, wie sich herausstellt, ebenfalls Alice heißt, wartet geduldig auf ihr Hackfleisch, während die andere Alice freundlich mit Prezioso über die Hochzeit plaudert.

Später werden wir bei kaltem Winterwind zum Union Square huschen, und Feiring wird beim Greenmarket Gemüse und Eier für das Abendessen kaufen, das sie am nächsten Abend veranstaltet. Doch gerade in diesem Moment, in dieser von Geschichte und Traditionalismus durchdrungenen Tante-Emma-Schlachterei mit einer zukunftsorientierten Frau an der Spitze, scheint sich Feiring, eine lebenslange Vegetarierin, am wohlsten zu fühlen. In ihrem Viertel in Lower Manhattan scheint es immer noch Gemeinschaft zu geben, und Feiring ist ihr Herzstück.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Mai 2024 des Wine Enthusiast-Magazins. Klicken Hier noch heute abonnieren!