Ein Schluck roter Burgunder traf Michael Madrigales Gehirn wie ein Blitz, als er 24 Jahre alt war, eine erschütternde Episode, die ihn dazu inspirierte, in das Epizentrum der Pinot Noir-Produktion zu ziehen.

Madrigale war mit dem Burgunder-Käfer infiziert und fand von 2002 bis 2004 Gelegenheit, an der berühmten Domaine de l'Arlot in Nuits-St.-Georges zu arbeiten. Diese Erfahrung vertiefte seine Leidenschaft für die Rebe.

'Es ist üblich, dass Leute im Weinhandel eine Ernte machen, aber ich war nicht nur damit zufrieden', sagt Madrigale. „Ich wollte den gesamten jährlichen Lebenszyklus der Rebe bearbeiten. Es hat mich dazu gebracht, Wein viel mehr zu respektieren, indem ich all den Schweiß und die Mühe erlebt habe, die nötig sind, um nur eine Flasche zu produzieren. “

Aber Madrigales Zeit in Burgund hat mehr als nur seine Leidenschaft geschürt. Während seines Aufenthalts in Frankreich lernte er Daniel Johnnes kennen, den Weindirektor der Dinex Group - dem Dachunternehmen für die Restaurants von Küchenchef Daniel Boulud - eine zufällige Begegnung, die für Madrigales Karriere von unschätzbarem Wert sein würde.

Als Madrigale nach New York zurückkehrte, tauschte er seine Traubenschere nicht sofort gegen eine ein Tastevin . Stattdessen nahm er verschiedene Vertriebs- und Marketingpositionen bei Weinkonzernen wie Michael Skurnik Wines und Clicquot, Inc. ein und lernte die geschäftliche Seite des Handels.

Letztendlich entschied Madrigale, dass die Bürokultur der Branche seinen Durst nach Weinwissen nicht stillen konnte. Er entschied, dass sein Wunsch, die legendären Weine der Welt kennenzulernen und zu probieren, nur befriedigt werden konnte, wenn er Sommelier wurde.

In der Absicht, eine Position bei The Dinex Group zu erreichen, kreuzte Madrigale erneut die Wege mit Johnnes. Bald wurde er als Sommelier-Chef für das db Bistro Moderne in New York City eingestellt - das erste von vielen Boulud-Restaurants, in denen er arbeiten würde.

Heute beaufsichtigt Madrigale die Weinprogramme für Bar Boulud, Boulud Sud und Boulud Épicerie in New York City, wo seine lustige, aufrichtige Herangehensweise an den Weinservice auf Emotionen beruht.

„Ich verfolge Dinge, die mir eine emotionale Ladung geben… Musik, Kunst… [und] Wein [sind] für mich gleich“, sagt er. „Ich kann nur Weine auf meine Liste setzen, die ich liebe und mit denen ich mich emotional verbinde. Nur die Weine zu mögen, reicht nicht aus. “

Über die emotionale Facette seines Getränkeprogramms hinaus legt Madrigale Wert auf Weinerziehung und soziale Medien. Sein „Big Bottles“ -Programm ist ein typisches Beispiel: Jeden Abend bietet er seinen Gästen im Glas gegossene seltene Weine aus einer großformatigen Flasche an, damit die Gäste eine Auswahl erleben können, die oft nur Elite-Sammlern gefällt. Vor dem Abendessen veröffentlicht er das Angebot dieses Abends auf seiner Twitter-Seite.

Als Sommelier darf Madrigale viel Wein probieren. Deshalb veröffentlicht er jeden Abend eine kurze Verkostungsnotiz und ein Bild des größten Weins, den er während des Gottesdienstes probiert hat. „Die beste Flasche, die ich heute Abend geöffnet habe: Praline. Kalkstein. Heu. #magnum “, twitterte er kürzlich über Ramonets Montrachet von 1989.

Es ist für seine ansteckende Liebe und Leidenschaft für Wein, sein Engagement und seine grenzüberschreitende Herangehensweise an den Weinservice, die Weinliebhaber nennt Madrigale unser 2012 Sommelier des Jahres .