North Canterbury Der Slogan 'Die coolste kleine Weinregion des Landes' scheint eine Spielerei zu sein, wenn er nicht so wahr klingt.

Obwohl ich einer von bin Neuseelands Die am besten zugänglichen Weinregionen, nur eine luftige 45-minütige Fahrt nördlich von Christchurch auf der Ostseite der Südinsel, fliegt dieses kleine, aber mächtige Leuchtfeuer des Weinbaus mit kühlem Klima unter dem Radar. Die zukunftsorientierten Winzer sind auf Gemeinschaft ausgerichtet und bescheiden über ihre lebendigen Weine.

Obwohl die Sauvignon Blanc Lawine hat die 150 Meilen südlich von geschoben Marlborough hat die Region nicht begraben. North Canterbury ist uneingeschränkt und weniger definiert, mit unterschiedlichen Pinselstrichen und einem farbenfrohen Gaumen bemalt Spätburgunder , Chardonnay und Riesling , zusammen mit unzähligen anderen kühlen Klimasorten, einschließlich Chenin Blanc , Cabernet Franc und Gewürztraminer .

Die Weine sind linear und rassig, weniger über Plüschfrüchte als vielmehr über Salzgehalt und knisternde natürliche Säure. Es ist höchste Zeit, Ihren Blick auf das Juwel North Canterbury zu richten.

Pegasus Bay / Foto von Aaron McLean

Vergangenheit und Gegenwart

North Canterbury ist eine relativ junge Weinregion, in der Klone und Rebentrainingstechniken noch getestet werden. In Anbetracht dessen sind die derzeit dort produzierten Weine bemerkenswert.

„Die Kultur von [North Canterbury] ist in den letzten 10 Jahren stark gewachsen“, sagt Steve Smith, MW, ehemaliger Gründer / Direktor von Craggy Range im Hawke's Bay . Mit Geschäftspartner Brian Sheth kaufte er Pyramid Valley Weinberge hier im Jahr 2017.

'Auf einmal hat man das Herz und die Seele einer Weinregion und eine Reihe von Produzenten, die wirklich interessante Sachen in einem Klima machen, das ziemlich einzigartig ist und in dem die Reben jetzt etwas älter werden.'

Viele der Weingüter in der Region sind familiengeführt, und ökologischer und biodynamischer Landbau wird immer häufiger. Der Fokus liegt auf Qualität vor Quantität.

„Wir lieben die Tatsache, dass die Region viele kleine, qualitätsorientierte Produzenten mit viel junger Energie hat“, sagt Edward Donaldson, Marketing Manager und Mitglied der zweiten Generation bei familiengeführt Pegasus Bay . 'Wir haben praktisch keine der großen multinationalen Unternehmen, die Sie anderswo sehen.'

North Canterbury war schon immer eine reiche landwirtschaftliche Region mit Farm-to-Table-Gerichten für Wochenendreisende in Christchurch, aber die moderne Weinherstellung findet hier erst seit Mitte der 1980er Jahre statt.

Wie in weiten Teilen Neuseelands beginnt und endet die Weingeschichte der Region. Die Weinberge wurden Mitte des 19. Jahrhunderts von neu patriierten Franzosen gepflanzt, aber sie hoben nie ab. Es würde ein Jahrhundert dauern, bis der Weinbau Einzug halten würde. Ein Versuch, eine experimentelle Reihe von Weinreben außerhalb der örtlichen Landwirtschaftsschule zu pflegen, Lincoln University , scheiterte in den 1960er Jahren.

David Jackson, Dozent für Obstproduktion, hat sich mit dem tschechischen Winzer Daniel Schuster zusammengetan, um Weinberge in der Umgebung von Christchurch anzupflanzen und Seminare über Weinbau und Weinherstellung zu unterrichten.

Die Boneline / Foto von Jack Hill

In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren begannen die beiden zusammen mit einer Gruppe ehrgeiziger Winzer, zu denen die Donaldsons aus der heutigen Pegasus Bay gehörten, das Potenzial der Region North Canterbury zu erkennen.

„Wir sind wegen des Landes, des Kieses, des Mikroklimas, des Talluftstroms, des Schutzes, des Regenschattens und des Flusses hierher gekommen“, sagt Vic Tutton, Mitinhaber des familiengeführten Weinguts Die Boneline , die 1989 unter dem Namen Waipara West begann. „Die unglaubliche Schönheit war ein Bonus. Es gab die immense Anziehungskraft dieser Seite. Dieses Tal hat seine eigene Kraft. “

North Canterbury hatte immer die richtigen Bedingungen für großartigen Wein: warme, sonnige Tage, kühle Nächte, lange Wachstumstage, Schutz vor den Südalpen im Westen und den Teviotdale Hills im Osten und diese magische Kombination aus Ton und Kalkstein.

Auf der anderen Seite bedeuten harte, unfruchtbare Böden, windige, trockene Bedingungen und gelegentliche Fröste Vintage-Variationen und geringe Erträge. Die Kombination bietet hochwertige Weine mit regionalem Charakter.

'Der Sonnenschein von [North Canterbury] hat eine wilde Natur, einen Vorteil', sagt Smith. 'Weil du immer Wind hast, auch mitten im Sommer. Und das sieht man an den Weinen.

In ihnen steckt ein Gefühl von Energie und Spannung, das ich auf dieses Gefühl zurückführe. ' Die Weinregion North Canterbury erstreckt sich über 145 Meilen entlang der Ostpazifikküste. Es umfasst die mit Kalkstein übersäte Subregion von Waikari und der Bank Peninsula im Landesinneren sowie die weiter südlich gelegenen Canterbury Plains.

Die mit Abstand am meisten bepflanzte Subregion ist das Waipara-Tal, in dem 90% der Reben liegen.

Pyramid Valley / Foto von Paul Ross Jones

Dirty Talk

Fragen Sie einen Produzenten in North Canterbury, was an seiner Region so besonders ist, und er wird in erster Linie über die Böden sprechen.

„North Canterbury ist eine der wenigen Weinanbaugebiete mit gutem Lehm- / Kalksteinboden, ähnlich wie die Weinberge von Grand Cru Burgund“, sagt Takahiro Koyama, Eigentümer / Winzer bei beiden Koyama Weine und Mountford Estate .

Der Boden in der Pegasus-Bucht, der sich im Talboden südlich des Waipara-Flusses befindet, wird als „Glasnevin-Kies“ bezeichnet.

Es ist 'eine Mischung aus Kieselsteinen und sandigem Lehm, der von einem Eiszeitgletscher und dem Fluss selbst übrig geblieben ist', sagt Donaldson.

„Die Böden sind schwach, frei entwässernd und reflektieren den Baldachin tagsüber mit einer reflektierenden Qualität. Weiter nördlich gibt es diese Böden sowie Lehm am Fuße des Berges. “

Der Pinot Noir aus diesem Teil von North Canterbury tendiert zu einem leichteren, saftigeren und fruchtigeren Stil als der nördlich des Flusses, aber einige Produzenten, wie Pegasus Bay, stellen einen dichteren Wein her.

Riesling, eine weitere Spezialität von Pegasus, bietet unterschiedliche regionale Merkmale wie Orangen, Ingwer und weißer Pfeffer sowie eine helle natürliche Säure und kann in verschiedenen Stilen hergestellt werden.

Black Estate / Foto mit freundlicher Genehmigung von New Zealand Wine

Nördlich des Flusses dominieren die Lehmböden „Omihi“ und „Awapuni“. Sie enthalten verschiedene Arten von Kalkstein.

Omihi besteht auch aus Kalziumkarbonatablagerungen. Weine aus diesen Böden weisen häufig eine höhere Fruchtkonzentration mit größerer Textur und Salzgehalt auf.

„Wir waren davon überzeugt, dass unsere Böden und unser Klima das Potenzial haben, ausgewogene Weine mit guter Textur und Frische zu produzieren“, sagt Penelope Naish, die ihr Weingut Waipara gekauft hat. Schwarzer Nachlass Das Paar stellte die Weinberge auf ökologischen und biodynamischen Landbau um.

Dies beinhaltete die Netherwood Weinberg , eine der ursprünglichen Pflanzungen von Pionier Daniel Schuster. Black Estate stellt heute einige der modernsten Weine der Region her. Naish war nicht der einzige, der vom Dreck von North Canterbury angezogen wurde.

Sieben Jahre zuvor hatten Sherwyn Veldhuizen und Marcel Giesen (vom großen Weingut der Familie Marlborough) Giesen ), frisch aus Europa, hatte den Wunsch, Wein herzustellen, der nach Veldhuizens Worten 'in reinem Kalksteinboden aus dem Meer [und] in Qualität, Textur, Geschmack und Langlebigkeit ... davon spricht, woher er stammt'.

Sie gaben sich fünf Jahre Zeit, um einen perfekten Ort zu finden. 1997 dauerte es nur sechs Monate, auf einer kurvenreichen Fahrt landeinwärts von Waipara inmitten der Kalksteinblöcke des Weka-Passes. Bell Hill wurde geboren.

Es wurde der erste von zwei Weinbergen in den dramatischen Hügeln der Waikari-Subregion. Das zweite, Pyramid Valley, wurde im Jahr 2000 von den amerikanischen Expats Mike und Claudia Weersing gegründet. Es gehört jetzt Sheth und Smith.

Mountford Estate / Foto mit freundlicher Genehmigung von New Zealand Wine

Die Weine von Bell Hill sind präzise, ​​komplex und burgundisch beeinflusst, während die von Pyramid wild und gefühlvoll sind. Trotzdem haben die beiden viel gemeinsam.

Beide Weinberge werden biologisch und biodynamisch bewirtschaftet und mit hoher Dichte in Ton über kalkhaltigen Kalksteinböden gepflanzt.

Sie stellen kleine Mengen von atemberaubend schönem Chardonnay und Pinot Noir mit makelloser Säure, Tiefe und Ausdruckskraft her, die mit den besten der Welt mithalten können. Waikari schwankt am Rande des Weinbaus. Die Höhe, die Exposition und die kalkreichen Böden verstärken alles, was North Canterbury so besonders macht, aber auch alles, was es herausfordernd macht.

Wenn die Qualität von Bell Hill und Pyramid Valley von Bedeutung ist, ist dies eine Subregion mit enormem Potenzial. Es ist eine Eigenschaft, die die Region North Canterbury in den Schatten stellt.

Wenn die Reben altern, altern auch ihre Stewards. Ihr tieferes Verständnis für ihren einzigartigen Schmutzfleck stärkt eine Region, in der bereits einige der aufregendsten Weine Neuseelands hergestellt werden.

Behalten Sie North Canterbury im Auge. Es ist ein Meisterwerk in der Herstellung.