Der Zug fuhr in den Bahnhof ein. Ich war endlich in Eger. Ich kam in diese burgbesetzte Barockstadt im Norden Ungarns wegen ihrer Legenden, ihrer Rolle in der Geschichte - vom heiligen Stephan bis zum Zweiten Weltkrieg - und wegen ihres Egri Bikavér-Weins.

Es gibt eine Reihe von Legenden rund um Bikavér, eine rote Mischung, die als 'Bullenblut' bekannt ist. Das beliebteste stammt aus der türkischen Invasion von 1552: Während einer Pause in der Schlacht wurden Egers Keller geöffnet, damit ungarische Soldaten ihren Durst stillen konnten.

Der Wein befleckte ihre Bärte (eindeutig keine langsam nippende Menge), und die Türken rannten eingeschüchtert davon, vorausgesetzt, die Soldaten saugten Stierblut auf.

Von den Legenden fasziniert und vom Wein angezogen, kam ich mit einem Ziel an - alles zu trinken, was Eger zu bieten hatte. Ich wollte ein Gefühl für den Ort gewinnen und tiefer in Bikavér eintauchen.

Aber meine Reise wurde auf überraschende und entzückende Weise umgeleitet.

Im Jahr 2010 entschieden die Eger-Winzer, dass sie eine Weißweinmischung für die Region benötigen, um Bikavér zu ergänzen. Sie kreierten Egri Csillag, eine Mischung aus einheimischen Trauben und oft Weißburgunder, Chardonnay oder Viognier.

Das Wort Star, oder „Stern“ auf Ungarisch, verdient seine parochiale Bedeutung im 16. und 17. Jahrhundert, als Dutzende von Fackeln auf den Türmen der Wächter nachts die Hauptstraße beleuchteten. Den Reisenden wurde gesagt, sie sollten einfach den Sternen von Eger folgen, wenn sie durch die Gegend gingen.

Genau wie Bikavér hat Csillag eine Reihe von Produktionsvorschriften, einschließlich spezifischer Mischregeln. Die verschiedenen Kategorien des trockenen und köstlichen Weißweins basieren auf dem Reifegrad und der Konzentration.

Jedes Jahr stellen die Weingüter am 15. März ihren neuen Csillag vor, der den kommenden Frühling markiert. Diese jährliche Feier zur „Eröffnung der Sterne“ erweckt die Legende zum Leben und beinhaltet eine Parade von Fackelträgern, die zum zentralen Platz von Eger marschieren und dem Bürgermeister der Stadt den preisgekrönten Csillag des Vorjahres präsentieren.

Kurz nach meiner Ankunft nippte ich an meinem ersten Csillag. Obwohl alle Weingüter ihre eigenen Mischungen haben, waren die, die ich probierte, vollmundig, komplex und hatten eine helle Säure.

Plötzlich hatte ich eine neue Route für meinen Aufenthalt in Ungarn - um den Sternen von Eger zu folgen.