Trotz Washington State Relative Jugend als Weinregion, einige seiner Weingüter haben eine jahrzehntelange Geschichte. Viele von ihnen haben nicht nur dazu beigetragen, Washington auf die Weinkarte zu setzen, sondern auch eine hohe Messlatte für Qualität gesetzt.

Im Zentrum mehrerer dieser Weingüter stehen die Familien, die sie gegründet haben. In einigen Fällen handelt es sich um Söhne, Töchter und Enkelkinder. Diese Aktivitäten sind in einer sich ständig verändernden Branche weiter gewachsen, haben sich angepasst und gedeihen, während gleichzeitig alles in der Familie bleibt.

Hier ein Blick auf sechs der Gründerfamilien-Weingüter Washingtons und wie sich ihr Pioniergeist über Generationen verbreitet hat.

Von links nach rechts: Amy, Gary, Nancy und Chris Figgins von Leonetti Cellar / Illustration von Michael Frith

Leonetti Keller

Fast unmittelbar nachdem Gary und Nancy Figgins sich verbunden hatten Leonetti Keller Als erstes kommerzielles Weingut im Walla Walla Valley im Jahr 1977 machte es Eindruck. Die Eröffnung des Weinguts Cabernet Sauvignon ab dem Jahrgang 1978 wurde der beste des Landes von Winestate Wine & Spirits Einkaufsführer und zierte das Cover des nationalen Magazins.

'Es gab meinem Vater einen ziemlich guten Vertrauensschub', sagt Chris Figgins, der jetzt als Präsident und Winzer von Leonetti fungiert. Die Anerkennung katapultierte das Weingut nicht nur in den Kultstatus, sondern war auch ein wichtiger Baustein für den Ruf Washingtons als führendes Weinanbaugebiet.

Chris begann 1996 seine Vollzeitarbeit im Weingut, nachdem er das College abgeschlossen hatte. 'Ich habe an einem Samstag meinen Abschluss gemacht und bin am Montag zur Arbeit gegangen', sagt er. 'Ich war ihr erster Vollzeitbeschäftigter.'

Chris hat die Marke unermüdlich vorangebracht. Er stellte das Weingut auf alle auf dem Landgut angebauten Früchte um, erhöhte langsam die Produktion und gründete zwei Weingüter: FIGGINS , das eine vom Weinberg ausgewiesene rote Mischung im Bordeaux-Stil und ein Weingut Riesling und Mühe Oregon , ein Willamette Valley Pinot Noir Projekt.

'Wir versuchen immer noch, es zu verdienen', sagt Chris über die Unterstützung seiner Kunden. „Das erzähle ich meinem Team die ganze Zeit. Wir müssen es uns jedes Jahr verdienen. “ Und sie bringen konstant hochkarätige Weine mit Charakter, Komplexität und Agilität heraus.

Seine Schwester Amy ist ebenso wie ihre Eltern in das Weingut involviert, obwohl Garys Rolle in den letzten Jahren stark zurückgegangen ist. 'Als ich ein übermäßig ehrgeiziger 20-Jähriger war, habe ich mich sehr bemüht, immer mehr zu übernehmen und Dad rauszuschieben', sagt Chris. 'Jetzt, wo ich in meinen 40ern bin, kämpfe ich immer härter, um Dad wieder reinzuziehen.'

Das Walla Walla Valley beherbergt heute mehr als 120 Weingüter und Verkostungsräume, und es ist schwer, Leonettis Einfluss auf das Tal und die Weinindustrie des Staates zu überschätzen.

'Wir fühlen uns sehr gesegnet darüber, was dieses Hobby für uns und unsere Familie getan hat', sagt Chris. 'Wir halten es nie für selbstverständlich.'

Von links nach rechts: John Ware, Alex, Paul und Jeannette Golitzin von Quilceda Creek / Illustration von Michael Frith

Quilceda Creek

Alex und Jeannette Golitzin haben ihr Weingut aus einem sehr einfachen Grund gegründet. In den 1970er Jahren war guter Wein in Washington knapp. 'Sie mussten nach Portland gehen', sagt Alex.

Mit der Ermutigung seines Onkels, der Weinlegende des Napa Valley, André Tchelistcheff, machte sich Alex daran, dieses Problem zu beheben. Er verband sich Quilceda Creek 1978 zum 12. Weingut des Staates.

Was unterscheidet Quilceda Creek von seinen Mitbewerbern? Es geht nicht nur um hohe Qualität und tiefgreifende Agilität, sondern auch darum, eine einzelne Sorte zu perfektionieren.

'Ich denke, die große Sache für uns ist, dass wir uns auf Cabernet spezialisiert haben', sagt Alex. Außer einem Rotwein aus freigegebenen Fässern stellt Quilceda Creek nur Cabernet Sauvignon her, zu dem das Flaggschiff Columbia Valley und zwei Weingüter gehören.

Der Sohn der Golitzins, Paul, engagierte sich schon in jungen Jahren im Weingut. In den späten 80ern und frühen 90ern stellte er Reserve-Cabernet Sauvignons her, in einigen Fällen bevor er volljährig war.

Der Erfolg dieser Weine führte Paul zu immer größeren Rollen bei Quilceda. Heute ist er Präsident und Direktor der Weinherstellung.

„Paul ist auf der Suche nach Cabernet Sauvignon von Weltklasse“, sagt sein Schwager John Ware, der im Jahr 2000 seine Vollzeitbeschäftigung bei Quilceda aufgenommen hat und jetzt als Vizepräsident und General Manager fungiert. 'Er ist nie zufrieden.'

Alex und Jeannette sind vor zwei Jahren in den Ruhestand getreten, aber „sie sind immer noch involviert, obwohl sie nicht das Tagesgeschäft betreiben“, sagt Ware.

Die Familie hat eine hochmoderne Weinproduktionsanlage gebaut und wichtige Teile von neu bepflanzt Champoux Weinberg , das Rückgrat seines Flaggschiffweins, zu hoher Dichte. Sie haben auch neue Weinberge in der Region erkundet Horse Heaven Hills Alles in der unendlichen Mission, die Größe von Cabernet Sauvignon zu erreichen.

Von links nach rechts: JJ, Tyler, Scott und John Williams von Kiona Vineyards / Illustration von Michael Frith

Kiona Weinberge

Als John Williams und Jim Holmes 1975 den ersten Weinberg auf dem Red Mountain pflanzten, war das Gebiet so verlassen, dass sie in drei Meilen Strom bringen und eine Straße bauen mussten, um zu ihrem Gelände zu gelangen. 1980 starteten Williams und Holmes Kiona Weinberge mit Chenin Blanc und Lemberger, wobei letzterer der erste in den USA ist.

Johns Enkel, JJ Williams, repräsentiert jetzt die dritte Generation bei Kiona.

„Ich habe von den unteren Sprossen an gearbeitet, als ich ungefähr 14 Jahre alt war“, sagt JJ. „Gräben graben, Weinreben trainieren, Bewässerungsleitungen einrichten und Wein abfüllen.“

Es war nicht immer ein einfaches Leben. 'Du fängst am Morgen an, bevor du zur Schule gegangen bist, duschst und gehst zur Schule, kommst zurück, ziehst deine Stiefel wieder an und arbeitest, bis es dunkel ist', sagt er.

Als er 2009 das College abschloss, kehrte JJ zur Arbeit im Weingut zurück. Heute leitet er das Geschäft, während sein Vater Scott sich auf den Weinbau und die Weinproduktion konzentriert.

JJ sagt, dass ein Familienweingut bedeutet, viele Hüte zu tragen. 'Ich denke, es ist ziemlich ungewöhnlich, dass ein Weingut mit 25.000 bis 30.000 Kisten kein Verkaufsteam hat', sagt er. „Ich bin das Verkaufsteam. An einem bestimmten Tag verkaufe ich Wein oder fahre einen Traktor oder Gabelstapler. Was auch immer getan werden muss. “

JJs Bruder Tyler arbeitet an einem Master-Abschluss in Weinbau und Önologie und plant, nach seinem Abschluss dem Team beizutreten.

Nachdem die Familie Williams 1975 mit ungefähr 10 Morgen begonnen hatte, besitzt und bewirtschaftet sie jetzt 236 Morgen in Red Mountain, wo schätzungsweise 2.700 Morgen unter Wein stehen.

'Als mein Vater das College abschloss, war die Vorstellung, dass er seinen Lebensunterhalt mit dem Anbau von Trauben und der Herstellung von Wein im US-Bundesstaat Washington verdienen könnte, ziemlich weit draußen', sagt JJ. Wie sich die Zeiten geändert haben.

Von links nach rechts: Rick, Darcey, Sager und Jordan Small von Woodward Canyon / Illustration von Michael Frith

Woodward Canyon

Rick Small, die fünfte Generation einer Bauernfamilie im Walla Walla Valley, teilte die Liebe zu gutem Wein mit seinem Freund und Kollegen, dem Reservisten der Armee, Gary Figgins von Leonetti Cellar. 1976 begann er zu Hause Wein zu basteln und bald darauf begann er, einen Weinberg auf Familienland zu errichten. Es repräsentiert einige der frühesten modernen Pflanzungen im Walla Walla Valley.

„Mein Großvater hat dort gezüchtet, mein Vater hat dort gezüchtet, und so habe ich dort den Weinberg gepflanzt“, sagt Rick.

1981 gründeten Rick und seine Frau Darcey Fugman-Small Woodward Canyon , das zweite Weingut, das das Tal zu Hause nennt.

'Es ging um Qualität', sagt Rick über seinen Ansatz. „Ich habe nie wirklich über den finanziellen Aspekt nachgedacht. Ich wollte einfach nur den besten Wein machen, den ich konnte, was auch immer nötig war, um das zu tun. “

Rick hat sich der Pflege des 42 Hektar großen Weinguts des Weinguts verschrieben.

'Während der Saison bin ich fast jeden Tag im Weinberg', sagt er. 'Ich möchte die ganze Zeit in den Weinbergen sein.'

Darcey ist vor mehr als einem Jahrzehnt hauptberuflich in das Weingut eingetreten und fungiert derzeit als General Manager. 'Sie ist diejenige, die alle Katzen herumtreibt', sagt Rick mit einem Lachen.

Ihre beiden erwachsenen Kinder Jordan und Sager arbeiten ebenfalls im Woodward Canyon. Jordan ist am Direktvertrieb an Verbraucher beteiligt, während Sager am Walla Walla Community College Önologie und Weinbau studiert und seinen Vater an arbeitsfreien Tagen beschattet.

'Woodward Canyon ist im wahrsten Sinne des Wortes generationsübergreifend', sagt Rick. 'Ich bin sehr stolz auf die Tatsache, dass unsere Kinder es versuchen wollen. Ich sage ihnen, dass sie das tun wollen. Es ist viel schwieriger als früher. Aber wir werden alles tun, um ihren Erfolg sicherzustellen. “

Von links nach rechts: Marty, Megan, Rebecca und Riley Clubb L’Ecole Nr. 41 / Illustration von Michael Frith

Schule Nr. 41

Ein Bild des Schulhauses von 1915, in dem sich dieses Weingut befindet, schmückt jede Flasche. Es ist so ikonisch wie jedes Label in Washington. Als Baker und Jean Ferguson 1983 das Weingut gründeten, war es das dritte Weingut im Walla Walla Valley und das 20. in Washington.

'Baker hat das Potenzial Washingtons schon früh erkannt', sagt Marty Clubb, der Schwiegersohn der Fergusons. Marty übernahm 1989 mit seiner Frau Megan das Weingut und ist auch der leitende Winzer.

Schule Nr. 41 zu Weinliebhaber Amerikanisches Weingut des Jahres Nominiert im Jahr 2017, macht über 40.000 Kisten Wein pro Jahr. Das ist nach Washingtons Maßstäben eine große Zahl, aber Marty geht die Produktion nicht so an.

'Wir machen Wein wie ein kleines Weingut', sagt er. 'Es handelt sich um eine Gärung in kleinen Behältern, die von Hand geschlagen und leicht gepresst wird, um zu versuchen, dass sich die Früchte ausdrücken. Darauf sind wir stolz. '

Ist Cabernet Sauvignon Washingtons Premier-Traube?

In den letzten Jahren gehörte L’Ecole zu den Pionieren, die auf Hügelkämmen im südlichen Teil des Tals gepflanzt haben. Die flachen Löss- und gebrochenen Basaltböden des Weinguts Weingut Ferguson Weinberg haben im Vergleich zu anderen Gebieten des Walla Walla-Tals ein ausgeprägtes Profil mit einem festen Sinn für Gerbstoffstruktur und strahlender Säure gezeigt.

'Es ist eindeutig eine einzigartige Website', sagt Marty.

Die beiden erwachsenen Kinder der Clubbs, Riley und Rebecca, repräsentieren die dritte Generation. Obwohl sie derzeit nicht täglich im Weingut tätig sind, haben beide in der Branche gearbeitet und sind teilweise am Weingut und am Weinberg beteiligt.

'Wenn Ihre Kinder im Weingeschäft aufwachsen, gibt es viele Weingüter, die eine große Aufgabe sind', sagt Marty. 'Sie haben die romantische Seite des Weingeschäfts nie wirklich gesehen, bis sie älter wurden.'

Trotzdem hat Marty mit 60 keine Pläne, die Schlüssel abzugeben. 'Ich werde noch eine Weile dabei sein', sagt er.

Von links nach rechts: Anne-Marie und Tom Hedges, Sarah Hedges Goedhart und Christophe Hedges von Hedges Family Estate / Illustration von Michael Frith

Hedges Family Estate

Sarah Hedges Goedhart schien nicht dazu prädestiniert zu sein, im Weingut ihrer Familie zu arbeiten.

Goedharts Eltern, Tom und Anne-Marie Hedges, wurden gegründet Hedges Family Estate Sie begannen mit dem Verkauf von négociantem Washingtoner Wein an Schweden. 1989 pflanzten sie einen Weingut am Red Mountain und bauten 1995 ein Weingut auf dem Gelände.

„Als Kinder haben wir immer gescherzt, dass das Weingut das dritte Geschwister war, das die meiste Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat“, sagt Sarah. In der High School arbeitete sie an der Abfülllinie und arbeitete im Weinberg. Sie war nicht beeindruckt.

Ich dachte: ‚Das ist scheiße. Ich hasse dieses Geschäft. Ich gehe aufs College. ', Sagt sie mit einem Lachen.

Aber nachdem sie mit ihrem jetzigen Ehemann in ihrer Wohnung Wein gemacht und bei Sonoma gearbeitet hatte Preston Farm & Winery In Healdsburg, Kalifornien, erhielt Sarah eine Anerkennung für die Arbeit. Sie kehrte 2005 zum Familienweingut zurück.

Es gab nur ein Problem: 'Sie hatten nicht wirklich einen Job für mich', sagt Sarah.

Im nächsten Jahr gab der stellvertretende Winzer eine Woche nach der Ernte auf. Ihr Onkel und Hauptwinzer Pete Hedges hatte einen Vorschlag.

'Pete sagte:' Du hast Wein gemacht, oder? Willst du den Job? “, Stimmte Sarah zu und arbeitete mit ihrem Onkel zusammen, bis er 2015 in den Ruhestand ging. Dann stieg sie in die Hauptrolle auf.

'Wir sind in Anbau und Abfüllung, in Familienbesitz und betrieben', sagt Sarah. „Meine Eltern sind immer noch sehr engagiert. Mein Bruder Christophe ist General Manager und verantwortlich für den weltweiten Vertrieb. “

Hedges war führend in der biodynamischen Landwirtschaft im Bundesstaat, was Sarah bei Preston interessierte. „Das Land drückt sich besser aus, die Trauben drücken sich besser aus und das führt zu Wein“, sagt sie. 'Wir wollen niemals stagnieren. Wir versuchen ständig, uns neu zu erfinden. '

Sarah besteht darauf, dass man das Weingut besuchen muss, um Hedges zu verstehen. 'Du bekommst nicht wirklich die ganze Geschichte, wenn du nicht zum Weingut kommst und die Leute triffst, die Hühner herumlaufen siehst, wie mein Bruder Dinge baut und das Brot isst, das ich mache', sagt sie. 'Wir machen Wein, aber wir sind definitiv ein Bauernhof und ein Landgut.'