„Alkohol ist es wert, dafür zu kämpfen, aber Wasser ist es wert, dafür zu sterben.“ So lautet ein altes Sprichwort von Ken Wright, Besitzer und Winzer von Ken Wright Keller in Karlton, Oregon , erinnert sich, als er in den 1970er Jahren zum ersten Mal an die Westküste kam. „Wasser war schon damals ein Thema“, sagt er. „Wenn die Bevölkerung eines Gebiets nicht durch die natürlichen jährlichen Niederschläge versorgt werden kann, wird es sehr schnell ernst.“

Als die das Klima ändert sich weiter , Dürrebedingungen während der UNS. Die Westküste wird immer schlechter und infolgedessen suchen die Erzeuger nach Möglichkeiten, dies zu tun ihren Wasserverbrauch verringern – wobei einige den Bewässerungsschlauch ganz abstellten und sich der Trockenlandwirtschaft zuwandten.

Was ist Trockenfarmen?

„Trockenanbau bedeutet, dass wir keine Bewässerung verwenden und uns auf die Restfeuchte im Boden verlassen, die wir während der Regenzeit erhalten, um die Reben mit Wasser zu versorgen“, erklärt Dan Warnshuis, Inhaber von Utopia Weinberg in Newburg, Oregon. Das bedeutet, dass jede Art von gespeichertem Wasser – selbst Teichwasser oder aufgefangenes Wasser von Dachkonstruktionen – nicht zur Bewässerung von Pflanzen verwendet werden kann, weder von Hand noch durch ein Bewässerungssystem. „Dry Farming ist besonders wichtig in Gegenden mit einem Mangel an Grundwasserleitern.“

Die Unterschiede zwischen Trockenlandwirtschaft und Bewässerung

Um es klar zu sagen, es ist sehr ungewöhnlich, dass Weinberge, die mit jungen Reben (drei Jahre oder weniger) bepflanzt sind, trocken bewirtschaftet werden. „Andernfalls würden die Pflanzen sterben“, bemerkt Wright. „[Aber] in fast allen Fällen wird es einem Erzeuger nach zwei Jahren Wurzelentwicklung sowohl in der Ausbreitung als auch in der Tiefe (im Durchschnitt ein Fuß Tiefe pro Jahr) möglich sein, einen Anbau ohne ‚angewandtes‘ Wasser zu betreiben.“

Die Rolle des Bodens (und Bodenserie)

Ob der Boden eine wichtige Komponente bei der Bestimmung ist, ob ein Weinberg für den Trockenanbau geeignet ist, ist fast unmöglich zu beurteilen, „ohne das Gesamtbild zu kennen“, sagt Wright. „Die Realität ist, dass der Boden nur der obere Horizont dessen ist, was wir anbauen. Von gleicher – und eventuell größerer – Bedeutung ist das Ausgangsmaterial oder ‚Muttergestein‘, das völlig anders ist als der Boden“, betont er.

Dieser „obere Horizont“ des Oberbodens ist dort, wo das sogenannte „Wasserhaltevermögen“ durch die spezifische Struktur des Oberbodens bestimmt wird. Grobkörniger Schmutz (z Sand ) ist locker in der Struktur und hat daher eine begrenzte Wasserhaltekapazität; kleinkörniger Boden (z Ton ) ist dicht gepackt und daher gibt es sehr wenig Platz zwischen den Partikeln, damit Wasser hindurchfließen kann – es hat eine hohe Wasserhaltekapazität.

Aber sobald die Reben ihre Wurzeln etabliert haben, reichen sie über diese oberste Schicht hinaus. „Reben bei Reife (in unserem Bereich der Willamette ) sind 25 bis 30 Fuß tief, wobei der Boden zwischen 10 Fuß und nur 2 Fuß tief ist“, erklärt Wright.

Erst wenn sich die Reben mit dem Ausgangsmaterial „einlassen“, nehmen sie Spurenelemente – Magnesium, Phosphor, Zink, Eisen, Kalium – auf, die dann abgebaut und zur Pflanze transportiert werden. „Erst wenn das Wurzelsystem den Mutterboden hinter sich gelassen hat und das Ausgangsmaterial einbezieht [oder abbaut], beginnen wir, unglaubliche Details in unserem Wein zu sehen.“

David Lattin, Winzer von Emeritierte Weinberge in Sewastopol, Kalifornien , veranschaulicht dieses Konzept, indem er die einzigartige Bodenserie seines Weinbergs beschreibt, die seiner Meinung nach ideal für den Trockenanbau ist. 'Der Goldridge-Erde at Emeritus hat eine sehr durchlässige Sandschicht, die auf saugfähigem Tonlehm sitzt“, beschreibt er. „Regen im Winter und Frühling sickert durch die obere Schicht und wird im Ton der lehmigen zweiten Schicht eingeschlossen. Wenn der Tonlehm während der Saison austrocknet, folgen die Wurzeln dem Wasser nach unten.“

Wenn die Wurzeln immer tiefer in die Bodenreihe eindringen, können sie mehr dieser Spurenelemente aufnehmen. „Die Spurenelemente machen einen bestimmten Standort einzigartig“, fügt Lattin hinzu. „Diese Mineralien haben direkte und indirekte Auswirkungen auf die grundlegende Chemie der Frucht und erhöhen die Wahrscheinlichkeit, einen komplexeren Wein herzustellen.“

Auswirkungen auf die Rebe und den Wein

Im Vergleich zu Trockenreben weisen Reben, die auf Tropfbewässerung angewiesen sind, eine hohe Wurzelkonzentration im weniger komplexen Mutterboden auf.

„Trocken bewirtschaftete Reben haben breiter verteilte Wurzeln, die es den Rebwurzeln ermöglichen, die Nährstoffe zu suchen, die sie benötigen, und zwar auf der gesamten Fläche des Weinbergs“, erklärt Ames Morrison, Gründungspartner von Medlock Ames in Healdsburg, Kalifornien.

Durch die Schaffung eines Wurzelsystems, das gezwungen ist, tief nach Wasser zu graben, werden die Reben weniger abhängig von einer regelmäßigen Wasserquelle und sind daher weniger von täglichen Temperaturschwankungen betroffen und leiden weniger unter extremer Hitze. Darüber hinaus begrenzt weniger Wasser übermäßiges Triebwachstum, was bedeutet, dass die Rebe ihre Energie auf die Reifung konzentriert, anstatt grünes Material zu produzieren. „Was für die Weinqualität wichtig ist“, bemerkt Morrison und fügt hinzu, dass weniger Wasser für grünes Material auch zu etwas festerem Blattgewebe führt, wodurch die Blätter weniger anfällig für Insekten- und Krankheitsschäden sind.

Gesunde Weinberge zu haben, die ihre Wachstumsenergie auf die Fruchtreife konzentrieren können, bedeutet, dass trocken bewirtschaftete Reben dazu neigen, früher in der Saison und niedriger zu reifen Brix , was zu Weinen mit natürlich hohem Gehalt führt Säure und weniger Gesamtalkohol.

Trockenanbau ist nicht für alle Böden oder Standorte geeignet

„Trockenanbau, obwohl er in weiten Teilen der Alten Welt üblich und sogar vorgeschrieben ist, kann in Klimazonen wie dem kalifornischen schwer, wenn nicht sogar unmöglich sein“, sagt Emeritus Vineyards President Mari Jones. Außerdem muss der Untergrund, das Ausgangsmaterial, genügend Feuchtigkeit aufnehmen können, damit die Reben im Sommer ohne Niederschlag wachsen können.

Und selbst wenn eine bestimmte Bodenserie auf dem Papier idyllisch erscheinen mag, wird die Eignung eines Weinbergs für den Trockenanbau von einer ganzen Reihe anderer Umweltfaktoren beeinflusst, die die Bodenaufnahme und die Entwässerungsrate beeinflussen – darunter Neigung, Ausrichtung, Temperatur und Winde.

„Die Bewertung der Eignung basiert ausschließlich auf der Zusammensetzung des [Bodenserien]-Profils, sei es vulkanisch , Kalk- oder Meeressedimente ist unmöglich, ohne alle beteiligten Umweltfaktoren zu kennen“, sagt Wright. „Jede dieser Kompositionen könnte je nach der Summe der Umwelteinflüsse Weltklasse- oder düster minderwertige Weine hervorbringen.“

Die verheerenden Überschwemmungen in Kalifornien können den Winzern tatsächlich zugute kommen – hier ist der Grund

Natürlich steht die Herstellung eines Qualitätsprodukts immer im Mittelpunkt für Winzer, und während die Wasseraufnahme begrenzt wird, kann dies die Rebe stärken und den Ertrag steigern Komplexität der resultierenden Weine, wie Lattin betont, können Austrocknungsereignisse während der Vegetationsperiode den Früchten tatsächlich mehr schaden als nützen. „Aromen werden erzeugt und echter Zucker sammelt sich an, wenn die Blätter hydratisiert und gesund sind“, sagt er. Daher ist dort, wo Trockenanbau nicht möglich ist, tatsächlich Bewässerung erforderlich, um gesunde Trauben und Qualitätswein zu produzieren.

Wenn die Bewässerung gewissenhaft eingesetzt wird, auf eine Weise, die ein normales Niederschlagsmuster nachahmt und nicht zu einer konstanten Überversorgung mit Wasser führt, können die Auswirkungen genauso erfolgreich sein wie die Trockenlandwirtschaft.

„Die Leute geben oft an, dass sie glauben, dass die Bewässerung die Oberflächenverwurzelung fördert, die sich auf Kosten eines tieferen Wurzelsystems entwickelt. Das ist nicht meine Erfahrung“, kommentiert Wright. „Wir hatten die Gelegenheit, Rebprofile zu sehen, die die Wurzeltiefe von bewässerten Weinbergen offenbaren, die sich in jedem Fall als so tief wie trocken bewirtschaftet erwiesen haben.“

Machen trocken gezüchtete Reben also am Ende bessere Weine? Jeder Erzeuger und Winzer hat seine eigene Meinung zu diesem Thema. Aber am Ende, wie Wright es so prägnant ausdrückt: „Es ist situativ.“