Die Weinindustrie wird durch einen landesweiten Arbeitskräftemangel unter Druck gesetzt, der durch eine strengere Einwanderungspolitik der USA verschärft wurde, obwohl die Silicon Valley Bank für dieses Jahr einen Anstieg des Weinvolumens um 2 bis 3 Prozent prognostiziert.

Trotz steigender Löhne und einer Erhöhung der Leistungen wurden US-amerikanische Arbeitnehmer nicht dazu verleitet, sich dem landwirtschaftlichen Arbeitsmarkt anzuschließen. Es wird vorausgesagt, dass die Einwanderungsbeschränkungen, die zuerst unter Präsident Barack Obama verschärft wurden, mit der gegenwärtigen Regierung von Donald Trump strenger werden.

'In all meinen Jahren (über 30), in denen ich mich aktiv in der Landwirtschaft engagiert habe, habe ich den Arbeitsmarkt noch nie enger gesehen', sagte Kevin R. Chambers vom Oregon Wine Board of Directors.

Mit freundlicher Genehmigung von Fox Run Vineyards, Region Finger Lakes in New York.

Scott Osborn von Fox Run Vineyards sagte, dass sich einige Erzeuger in der New Yorker Region Finger Lakes zusammengeschlossen haben, um ein H-2A-Programm zur Einstellung von Arbeitnehmern zu bilden. Das H-2A-Visa-Programm ermöglicht es US-Arbeitgebern, Ausländer für Saisonarbeit einzustellen, jedoch nur, wenn sie nachweisen können, dass nicht genügend US-Arbeitnehmer verfügbar sind. Osborn hat auch begonnen, nach Mechanisierung zu suchen, um den Arbeitskräftemangel zu verringern.

Mechanisierung ist jedoch nicht immer eine Option für Erzeuger. Steile Steigungen und schmale Reihenbreiten verhindern, dass sich viele Winzer der maschinellen Ernte zuwenden.

Landinvestitionen teurer als Arbeitskosten

Daniel Sumner, Professor für Agrar- und Ressourcenökonomie an der UC Davis, sagte, dass die landwirtschaftlichen Löhne trotz einiger jüngster Erhöhungen niedrig bleiben. Ein verbesserter mexikanischer Arbeitsmarkt hat den Druck zum Austritt verringert, und die niedrige Arbeitslosigkeit in den Vereinigten Staaten hat US-Arbeitnehmer davon abgehalten, sich einer Branche mit schwierigen Arbeitsbedingungen und einem Mangel an ganzjähriger Beschäftigung anzuschließen.

Sumner stellte fest, dass Arbeitskräfte einen kleinen Prozentsatz der Gesamtkosten der Traubenproduktion ausmachen, wobei die größte Investition immer noch Land ist. „Höhere Löhne wären bei den Traubenpreisen kaum zu bemerken, und die Nicht-Traubenkosten sind selbst bei den Großhandelskosten ein viel größerer Anteil als die Trauben. Bei den Einzelhandelspreisen würden die Verbraucher keine viel höheren landwirtschaftlichen Löhne bemerken “, sagte er.

Während sich der Arbeitskräftemangel möglicherweise nicht unmittelbar auf die Verbraucherpreise auswirkt, spüren die Winzer bereits die Belastung. David Poldoian von der Olin Business School der Washington University argumentiert, dass sich die langfristigen Produktionskosten letztendlich in höheren Preisen niederschlagen werden.

'Es gibt keine Lösung. Es gibt eine Sammlung von Lösungen, die individuell zur Minderung beitragen “, sagte Sumner.