Der Winzer Michael McCay eilt in einer Reihe des 101-jährigen Zinfandel von einer knorrigen Rebe zur nächsten. Er bemüht sich, überflüssige junge grüne Triebe und schlecht platzierte Blätter zu entfernen. Es ist Anfang Mai auf diesem Grundstück in Lodi, Kalifornien, und die Reben wachsen schnell.

Als Eigentümer dieses Landes seit 2011 kann McCay nicht widerstehen, das Grün zu verdünnen, sodass Luft und Sonnenlicht die Cluster erreichen können, die kurz vor der Blüte stehen. Wir stehen in Lot 13 des Colonial Green Tract, dem Namen auf der Originalurkunde des Anwesens.

McCay zeigt auf einige andere Zinfandel-Reben in der Nähe und sagt: 'Das sind meine jungen Welpen, die gerade 80 Jahre alt sind.'

Als Winzer, der Gutsfrüchte verwendet und Trauben von mehreren anderen Erzeugern kauft, fühlt sich McCay manchmal wie ein Archäologe. Er entdeckt längst verlorene Schätze unter den 100.000 Hektar großen Weinreben in der Appellation Lodi und ihren Unterbezirken.

'Eine Familie, die ich kenne, hat drei Generationen lang alle ihre Trauben an Gallo verkauft, aber jetzt bekomme ich ein Stück', sagt er. 'Denk daran. Der Wein war in dieser Zeit noch nie alleine hergestellt worden, daher wusste niemand, wie dieser Weinberg schmeckte. “

Spielregeln

Was Native ist:

100 Prozent Zinfandel aus einzelnen Weinbergen

Weinreben vor 1962 gepflanzt

Native Hefefermentation

Alle Weine wurden von den Mitgliedern verkostet und genehmigt

Was Native nicht ist:

Neue Eichenfässer oder Fassalternativen

Kommerzielle Hefen oder malolaktische Kulturen

Wasserzusätze zur Reduzierung von Alkohol

Säureeinstellung

Feinung oder Filtration

Tanninzusätze oder Farbverstärker

In vielen Weinregionen der Welt ist ein wegweisendes Weingut oder ein historisches Schloss der Archetyp für die Weine der Region. Château Lafite Rothschild zeigten, wie großartig roter Bordeaux sein kann, während Inglenook dasselbe für Napa Valley tat. Als diese Weine für ihre hohe Qualität berühmt wurden, rieb sich ihr Ruf bei den anderen Weinen um sie herum ab.

In Lodi war das anders. In diesem flachen, sandig verschmutzten Bauernparadies in der Region Sacramento Delta im Landesinneren Nordkaliforniens blühten viele Pflanzen auf, darunter Wassermelonen, Reis, Zuckerrüben und die einst berühmte Flame Tokay-Tafeltraube. Die angebauten Weintrauben wurden routinemäßig an große Weingüter verkauft, die sie mit Hunderten Tonnen anderer Trauben mischten, um Massenweine wie die von E. & J. Gallo herzustellen Herzhaftes Burgund . Niemand baute in Lodi ein Schloss und stellte Weine her, die in Paris urteilt wurden oder bis vor kurzem in New York City auf Weinkarten kamen.

Weingüter wie Michael David und Klinker Brick hatten großen Erfolg und gute Kritiken, aber Sommeliers in Beverly Hills und Weinkritiker in Manhattan hatten Lodi nicht im Sinn.

Diese Leere störte McCay und eine Handvoll anderer lokaler Winzer. Anfang 2012 erfuhren sie von einer kleinen Gruppe von Weingütern in Mendocino, die eine kollektive Marke namens gründeten Mendocino Chor im Jahr 2001. Es enthielt High-End-Mischungen auf der Basis von Zinfandel und anderen traditionell in der Region angebauten Sorten. Sie wurden von getrennten Weingütern nach vereinbarten Regeln hergestellt und gleichermaßen verpackt.

Foto von Meg Baggott

Maley Brothers Vineyards 2014 Lodi Native Wegat Weinberg Zinfandel (Mokelumne River) $ 35, 93 Punkte. Eine leicht erdige, mineralische Qualität in Aroma und Geschmack verleiht diesem subtilen, komplexen Wein aus 1958 gepflanzten Reben eine besondere Persönlichkeit. Ein Hauch von gegrillten Kräutern spielt einen Kern aus reifen, köstlichen, konzentrierten Beerenaromen aus. Die Wahl des Herausgebers.

St. Amant 2014 Lodi Native Marians Weinberg Zinfandel (Mokelumne River) $ 35, 93 Punkte. Dieser Wein wird aus einem 8 Hektar großen Block der Mohr-Fry Ranch hergestellt, der 1901 gepflanzt wurde. Er hat schöne, weiche, fruchtige und blumige Aromen, luxuriöse Beerenaromen und eine geschichtete Textur, die im Mund zu schmelzen scheint. Die Wahl des Herausgebers.

McCay Cellars 2014 Lodi Native Lot 13 Das Weingut Zinfandel (Mokelumne River) $ 35, 92 Punkte. Das Aroma dieses Weins ist reif und marmeladig und schmeckt wie frische Brombeeren. Hergestellt aus einem Weinberg, der erstmals 1915 gepflanzt wurde, kommt er einer reinen, schönen Fruchtigkeit nahe, die ein Wein nur annimmt. . Die Wahl des Herausgebers.

Lodi Winzer, einschließlich McCay , Stuart Spencer von St. Lover , Layne Montgomery von m2 Weine , Tim Holdener von Beflecken , Ryan Sherman von Felder Familie und Chad Joseph von Maley Brüder , begann die Coro-Weine zu probieren und traf sich monatlich, um etwas Ähnliches zu besprechen. Da sie der Meinung waren, dass Lodi keinen ikonischen Wein hatte, beschlossen sie, einen gemeinsam zu kreieren.

Die Gruppe stimmte zu, Lodis alte Zinfandel-Weinberge zu präsentieren. Sie würden Weine separat produzieren und gemeinsam vermarkten, um die Appellation zu fördern. Nach vielem Trinken, Diskutieren und Träumen setzte sich ein Plan durch. Die Weinherstellung würde unter strengen, nicht interventionistischen Standards erfolgen, damit sich der Charakter der Weinberge in den Weinen bemerkbar macht.

Die Weinbereitung erfolgt nach strengen, nicht interventionistischen Maßstäben, damit sich der Charakter der Weinberge in den Weinen bemerkbar macht.

Die Winzer erklärten sich bereit, auf „einheimische“ Hefen zu warten, die an den Weinschalen oder Wellen in der Kellertür haften, um den Wein zu fermentieren. Auch konnte keine neue Eiche zum Altern verwendet werden.

Und da die Trauben aus Weinbergen stammen würden, die seit drei oder mehr Generationen größtenteils Familien gehören, die in der Region beheimatet sind, wurde das Projekt benannt Lodi Native .

Die Protokolle der Lodi Native bedeuteten, dass einige Winzer dorthin gehen würden, wo sie noch nie zuvor gewesen waren. Montgomery von m2 Wines sagt, er sei nicht überzeugt, dass er es schaffen könne.

'Dann forderte mich Chad Joseph heraus und sagte:' Vielleicht bist du nicht gut genug ', also musste ich weitermachen', sagt Montgomery.

Joseph sagt, er habe nie absichtlich kommerziellen Wein mit einheimischer Hefe hergestellt.

Foto von Meg Baggott

Felder Familie 2014 Lodi Native Stampede Vineyard Zinfandel (Clements Hills) $ 35, 91 Punkte. Ein Aroma wie Kirschholz und große, reife Fruchtaromen prägen diesen vollmundigen, kühn schmeckenden Wein, der aus einem Weingut mit Reben aus den 1920er Jahren hergestellt wurde. Es hat die Konzentration zu altern, also nach 2018 trinken.

Macchia 2014 Lodi Native Maleys Lucas Road Vineyard Zinfandel (Mokelumne River) $ 35, 89 Punkte. Hergestellt aus hohen, nicht vergitterten alten Reben, die wie Leitern aussehen, hat dies eine würzige Anziehungskraft mit attraktiven Muskat- und Zimtaromen, die von moderaten Fruchtaromen und gutem Gerbstoffgriff unterstützt werden.

m2 2014 Lodi Native Soucie Weinberg Zinfandel (Mokelumne River) $ 35, 87 Punkte. Dieser ungezähmte, ausgelassene Wein, der aus Kräutern mit eigenen Wurzeln in einem 1916 gepflanzten Weinbergblock stammt und nach Kräutern und Cola riecht. Es führt zu kräftigen Traubenaromen und einer durchsetzungsfähigen Textur.

Als es an der Zeit war, die 2012er Trauben zu pflücken, mussten viele Winzer bei geringerer Zuckerreife ernten als bisher, da ihre Standards vorschrieben, dass sie dem Wein später kein Wasser hinzufügen konnten, um den Alkoholgehalt zu senken.

Die Ernteentscheidungen waren bei Zinfandel besonders schwierig. Bei einer Ernte von 25 ° Brix können die Trauben ein oder zwei Tage nach dem Zerkleinern einige Punkte höher „aufsaugen“, was zu einem Alkoholgehalt von 17 Prozent oder mehr führen kann.

Das Warten auf Tage, bis die native Gärung einsetzte und später die natürliche malolaktische Gärung abgeschlossen war, war für die normalerweise wachsamen Winzer eine Lektion in Geduld.

'Ich komme aus der Bierherstellung und ich mag Hefe', sagt Holdener von Macchia. 'Also ging ich in dieses Treten und Schreien.'

Aber Holdener mag die Geschmacksschichten, die die einheimischen Hefen dem Wein verleihen. Bald ließ er auch einige seiner anderen Weine einheimisch werden.

Wenn Sie rauchig und geröstet mit würziger Eiche und 15 Prozent Alkohol suchen, werden Sie ihn hier nicht finden.

Die meisten Winzer haben ihre Erkenntnisse aus den vier Jahrgängen der Lodi Native-Weine in gewissem Maße auf ihre anderen Weine übertragen, z. B. früher gepflückt, um ein natürliches Gleichgewicht in den Trauben zu erreichen und die Eingriffe auf ein Minimum zu beschränken. Alle sagen, dass ihre vielen Diskussionen sie zu besseren Winzern gemacht haben.

Der dritte Jahrgang (2014) von Lodi Native wird diesen Herbst für 180 US-Dollar pro sortiertem Sixpack von erhältlich sein lodiwine.com und auch durch die Flasche von den Mitgliedsweingütern. Die Weine wurden in Mengen von 75 bis 225 Kisten hergestellt.

Nachdem im Grunde die gleichen Weine aus den Jahren 2012, 2013 und 2014 geprüft wurden, unterscheiden sich die Weine in den Aromen und Geschmacksrichtungen erheblich, auch wenn die Winzer die gleichen Regeln anwenden. Sie sind alle trocken, nicht eichenartig, glatt und attraktiv.

Wenn Sie rauchig und geröstet mit würziger Eiche und 15 Prozent Alkohol suchen, werden Sie ihn hier nicht finden.

Als Gruppe verbinden die Lodi Native-Weine Eleganz mit Kraft und fügen eine Frucht hinzu, die so rein ist, dass sie überzeugt. Es wird kunstvoll von herzhaften, mineralischen Akzenten und Tanninen beschattet, die robust, aber nicht aggressiv sind.