Walter Schug gilt als einer der wichtigsten Pinot Noir-Pioniere in Sonoma County und starb am Samstag, dem 10. Oktober, in seinem Haus in Sonoma. Er war erst kürzlich 80 Jahre alt geworden.

'Walter Schug war ein Pionier, wo immer er war, ob bei Joseph Phelps, wo seine Weine dieses Weingut auf die Karte brachten, oder auf seinem eigenen Schug Carneros Estate, wo er wirklich interessanten Pinot Noir herstellte und inspirierte', sagte Gregory S. Walter, Herausgeber und Verleger von PinotReport . „In der Tradition großer Weinmänner war er auch ein stiller Pionier. Er suchte nicht die Bühne für sich selbst, er ließ seine Weine für sich selbst sprechen. Es war ein großes Privileg, ihn zu kennen. Ruhe in Frieden, Walter. “

Der gebürtige Deutsche war der erste Winzer im Weingut Joseph Phelps im Napa Valley, wo ihm die Herstellung mehrerer seiner berühmtesten Mischungen zugeschrieben wurde. Als Phelps selbst im vergangenen Frühjahr starb, hatte Schug gerade besucht, in der Hoffnung, die beiden könnten sich zum Abendessen treffen.

Phelps und Schug kreierten zwei Weine, die jahrelangen Erfolg signalisieren würden: einen 1974er Napa Valley Syrah, den ersten sortenreinen Syrah in Kalifornien, und den 1974er Insignia, eine proprietäre Mischung im Bordeaux-Stil, die zu dieser Zeit ziemlich ungewöhnlich war das erste Mal im Jahr 1978.

Aber seine erste Liebe war immer Pinot Noir, eine Erinnerung an seine frühen Tage, als er auf einem Pinot-Weinberg im Rheintal aufwuchs. Sowohl er als auch seine Frau Gertrud sind in Familien aufgewachsen, in denen ihre Väter Weingüter verwalteten. Schug absolvierte Geisenheim, die beste Weinbauschule in Deutschland, bevor er 1959 in die USA kam, um an der UC Davis zu studieren.

„Mein Vater und ich sind viele Jahre zusammen durch Europa gereist, um für Schug-Weine zu werben“, sagt Walters Tochter Claudia Schug Schuetz. „Ich werde mich immer an ihn als bescheiden, authentisch, unermüdlich, eloquent und lustig erinnern. Er wusste, wie er sein Publikum fesseln konnte, und er machte bei allem, was er tat, keine Kompromisse bei der Qualität. Er zeigte unerschütterliche Integrität, als er weiterhin elegante Weine produzierte, als Blockbuster-Weine in Mode waren. Er arbeitete hart mit seinen Mitarbeitern zusammen und betreute Dutzende von Weingutpraktikanten aus aller Welt. Ich bin sicher, dass seine positive Wirkung lange auf der ganzen Welt spürbar sein wird. “

Er begann seine Karriere in St. Helena bei E & J Gallo im Jahr 1966, bevor er 1972 zu Joseph Phelps wechselte. 1980 gründete er Schug Carneros Estate mit einem kleinen Grundstück von Pinot Noir Phelps, das er nutzen durfte. 1989 eröffnete er sein eigenes Weingut auf 50 Hektar in der Region Carneros, wo heute etwa 30.000 Fälle pro Jahr hergestellt werden, die meisten davon Pinot Noir und Chardonnay.

'Mit dem Tod von Walter Schug haben wir einen Gentleman auf höchstem Niveau verloren', sagte Mike Cox, Winzer bei Schug Carneros Estate . „Sein persönlicher und beruflicher Einfluss auf mich ist unermesslich. Ich werde Walter und Gertrud für immer dankbar sein, dass sie mich in die Schug Winery gebracht haben. Walters Engagement, Großzügigkeit und Leidenschaft sollten ein Vorbild für uns alle sein. '

Walter wird von seinem Sohn Axel, einem geschäftsführenden Gesellschafter des Weinguts sowie Vertriebs- und Marketingleiter, und den Zwillingstöchtern Claudia und Andrea, die den europäischen Vertrieb bzw. die europäischen Konten verwalten, überlebt. Seine Frau Gertrud geht ihm im Tod voraus.

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