Waze, die am weitesten verbreitete Navigations-App in Israel weist Autofahrer häufig an, „Gebiete mit hohem Risiko zu meiden“ – eine Bezeichnung, die auf palästinensische Gebiete im Westjordanland ausgedehnt wird. Letzten Monat habe ich diese Einstellung deaktiviert, bevor ich in die kleine Stadt Taybeh aufgebrochen bin, wo die Taybeh Brewing Company beherbergt den einzigen des Territoriums Oktoberfest Feier. Das jährliche zweitägige Festival, das gerade sein 17. Jahr feierte, zog eine Menge von rund 10.000 Besuchern an.

Sie kamen wegen eines Programms voller Verkostungen, musikalischer Darbietungen, Tanz und natürlich jeder Menge kühlem Bier. Trotz des Übergewichts von Bier nach deutscher Art Bierkrüge (und Bierkrug-Wettbewerbe) war es eine eindeutig palästinensische Angelegenheit. Statt Bratwurst gab es Döner. Tänzer führten Dabke auf, einen traditionellen palästinensischen Folkloretanz, und lehrten ihn. Unter den vielen angebotenen Bieren gab es auch ein mit Za’atar aromatisiertes Bier, ein lokales Kraut aus der Familie der Thymiangewächse. Canaan Khoury, Taybehs Braumeister, beschreibt das Za’atar-Bier als „Palästina in einer Tasse“.

In der Vergangenheit hat das Festival eine vielseitige Mischung aus Besuchern aus dem Westjordanland, Gaza, Israel und der ganzen Welt angezogen. Mir war jedoch klar, dass die Mehrheit der diesjährigen Teilnehmer Palästinenser aus dem Westjordanland und israelische Araber waren. Während die Menge mit Ausländern gespickt war, die in Israel und Palästina lebten – Diplomaten, Journalisten, Aktivisten und Freiwilligen – begegnete ich in meiner Berichterstattung keinen israelischen Juden.

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Dennoch betont Madees Khoury, die Direktorin der Brauerei und Tochter des Mitbegründers Nadim Khoury, dass das Festival auf Inklusivität abzielt. „Es spielt keine Rolle, welche Sprache Sie sprechen, wo Sie leben, welche religiösen Überzeugungen Sie haben“, sagt sie. „Alle kommen zusammen … und haben einfach eine gute Zeit.“

Der Kontrast zwischen diesen Eindrücken – die schaumgetränkte Hoffnung auf Zusammengehörigkeit neben der scheinbaren Abwesenheit israelischer Juden – trifft möglicherweise den Kern der Probleme der Region. Für diejenigen auf den gegenüberliegenden Seiten der Grünen Linie Israel-Westjordanland ist es nach wie vor enorm schwierig, ein Bier zu trinken.

Dennoch herrschte im Publikum viel Abwechslung. Während des Bierkrug-Wettbewerbs fragte der Moderator die Teilnehmer, woher sie kämen. Die Antworten reichten von Haifa, Ramallah und al-Quds (der arabische Name für Jerusalem) bis hin zu London und New York, und jeder neue Ort löste bei der Menge Jubel aus. Ein Gazaner erhielt die lauteste Reaktion; weniger als 20.000 der über 2 Millionen im Gazastreifen lebenden Palästinenser erhalten eine Arbeitserlaubnis, die es ihnen ermöglichen, Gaza über Israel zu verlassen . (Der einzige andere Weg aus Gaza führt über Ägypten, was andere Schwierigkeiten mit sich bringt.)

Der Sieger bei den Männern des Wettbewerbs, ein israelischer Araber, der nur als Basam identifiziert werden wollte, verkörperte besonders die Mischung aus deutscher und palästinensischer Kultur. Basam war elegant in Lederhosen gekleidet und trug eine Halskette mit einem Anhänger in Form von Handala, einer palästinensischen politischen Karikatur, um den Hals. Obwohl Basam sich als Muslim identifiziert, für den Alkohol normalerweise verboten ist, hatte er sich ein paar Bier gegönnt. „Ich bin ein liberaler Muslim“, erklärte Basam.

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Insgesamt wirkten die Teilnehmer entspannt und einladend, obwohl das Festival in einem für Konflikte berüchtigten Gebiet stattfand. Tatsächlich bestand die einzige wirkliche Gefahr, der ich begegnete, in den Reifen meines Autos, die während der Einfahrt durch zahlreiche Schlaglöcher polterten Wirtschaftslage in den palästinensischen Gebieten ist schließlich ziemlich verletzlich. Die Sanierung von Straßen hat eine geringe Priorität.

Die Stimmung auf dem Festival war jedoch nicht verbesserungswürdig. Madees beschreibt es als „nicht nur ein Bierfest, sondern einen Tag der offenen Tür für das Dorf Taybeh.“ Das Festival „zeigt den Menschen – Einheimischen, Israelis und Internationalen – eine andere Seite Palästinas, denn was man in den Nachrichten sieht, unterscheidet sich völlig von unserem Alltag.“

„Wir sind Palästinenser“, fährt sie fort. „Wir trinken Bier. Wir hören Rapmusik. Wir tragen alles, was uns am besten gefällt, und haben eine gute Zeit.“

Taybeh Beer wurde 1994 von den Brüdern Nadim und David Khoury gegründet und ist die älteste Brauerei in Palästina und die erste Mikrobrauerei im gesamten Nahen Osten. Das Paar, das in Taybeh aufwuchs, aber in den USA ein College besuchte, ließ sich vom Oslo-Abkommen inspirieren, einem 1993 unterzeichneten Friedensabkommen, das eine Zwei-Staaten-Lösung für Israel und Palästina vorsah. Nadim, ein begeisterter Hausbrauer, beschloss, in sein Land zu investieren und zog zurück in die Stadt, in der seine Familie über 600 Jahre lang gelebt hatte. Heute ist Taybeh-Bier auf der ganzen Welt erhältlich.

Nadim organisierte Taybehs erstes Oktoberfest nach der zweiten Intifada, die von September 2000 bis Februar 2005 dauerte. In dieser schwierigen Zeit gab es in Palästina keine Feste. Nadim beschloss, ein Oktoberfest im deutschen Stil zu veranstalten, um regionale Produkte zu bewerben und die Wirtschaft – und die Stimmung der Einheimischen – anzukurbeln.

Seit seiner ersten Ausgabe „ist das Festival je nach politischer Situation gewachsen“, erklärt Nadim. Während des Krieges und der Pandemie wurden Oktoberfeste abgesagt. Allerdings hat die Politik schon immer Einfluss darauf genommen, wie die Brauerei Geschäfte macht.

„Wir haben keine eigenen Grenzen“, sagt Madees, „also wird alles, was in das Land hinein und aus ihm hinausgeht, von den Israelis kontrolliert.“ Für einen Ausländer dauere die Fahrt mit dem Auto von der Brauerei in Taybeh zum Hafen in Haifa etwa zwei Stunden, sagt sie. „Für das Bier braucht es drei Tage.“ Genehmigungen, Handelskontrollpunkte zwischen Israel und dem Westjordanland sowie zahlreiche Sicherheitskontrollen können den Prozess in die Länge ziehen.

„Oft ändern Israelis bei der Sicherheitskontrolle Verfahren und Richtlinien, ohne uns davon zu informieren“, sagt Madees und ist daher immer auf dem Laufenden.

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Für das Festival ist es natürlich kein Problem, Bier durch Kontrollpunkte zu schicken – das Oktoberfest findet immer im Innenhof vor der Brauerei statt, sodass das Bier keine weite Reise unternehmen muss. Doch auf viele Teilnehmer wartet eine Sicherheitskontrolle, wenn sie nach dem Fest auf die israelische Seite der Grünen Linie zurückkehren.

„Woher kommst du?“ fragte ein bewaffneter Grenzschutzbeamter, der nicht älter als 20 zu sein schien, nach meiner Rückkehr vom Festival letzten Monat. Sie war verwirrt, als ich Taybeh und nicht eine nahegelegene israelische Siedlung sagte. Sie ließ mich erst durch, nachdem ich ihr den Standort der Brauerei auf Google Maps gezeigt hatte.

Trotz der Herausforderungen bleibt Madees gegenüber Taybeh Beer und der Region insgesamt positiv eingestellt. „Ich trinke einfach weiter“, sagt sie lachend. „Oft ist es frustrierend, hier zu leben und Geschäfte zu machen, aber ich liebe das Geschäft.“ Ich liebe das Bier“, fährt sie fort. „[Ich bin] sehr froh, dass ich ein kaltes Bier öffnen und meinen Tag genießen kann.“