Es ist sinnvoll, dass einige unserer neuen Lieblingsgeister im Mittleren Westen Amerikas hergestellt werden. Schließlich wird dort so viel Getreide des Landes angebaut. Warum also nicht dieses Getreide in Kansas City Whisky oder erstklassigen Gin destillieren? Genau das tut die wachsende Legion innovativer Brennereien in der Region - und noch einige mehr.

'Im Mittleren Westen wächst die Aufregung über das Handwerk', sagt Emily Vikre von der Vikre Distillery in Duluth, Minnesota. 'Es begann mit Craft Beer, jetzt sind es auch Brennereien.'

Besonders auffällig ist die Anzahl der ausgezeichneten und vielfältigen Spirituosen, die in der Region hergestellt werden, von großen Roggen unter dem OYO-Label in Columbus, Ohio, bis zu Chicagos berühmtem bitteren Malört und vielen mehr. Treffen Sie die Menschen hinter vier Geistern aus dem Mittleren Westen, die einen Platz in Ihrem Glas verdienen.

Jeff Wuslich und Adam Quirk von Cardinal Spirits / Foto von Nathan Kirkman

Adam Quirk, Mitbegründer von Cardinal Spirits, Bloomington, Indiana

Die Flasche: Tiki Rum

„Es hat eine Weile gedauert, bis der Trend zu Craft Spirits / Craft Cocktails ins Kernland kam“, sagt Adam Quirk. 'Aber es hat definitiv Einzug gehalten.'

Quirk und Geschäftspartner Jeff Wuslich geben ihr Bestes, um die immer noch wachsende Cocktailrevolution in Indiana und darüber hinaus mit einer breiten Palette von Spirituosen zu befeuern, darunter Bramble, ein Wodka auf Traubenbasis, gewürzt mit schwarzen Himbeeren und Hibiskus, und Flora, eine Himbeere, Holunderblüte , Jasmin- und Hibiskuslikör.

'Jeff und ich wollten beide etwas mit unseren Händen machen ... um hinter dem Computer hervorzukommen und ein physisches Produkt herzustellen.' - Adam Quirk

Der aus Indiana stammende Quirk lebte mehrere Jahre in Brooklyn, New York, wo er Zeuge des Aufschwungs der Handwerksindustrie wurde. 2010 zog er zurück nach Bloomington, wo er und Wuslich sich trafen.

'Jeff und ich wollten beide etwas mit unseren Händen machen', sagt Quirk. 'Wir wollten hinter dem Computer hervorkommen und ein physisches Produkt herstellen.'

Sie bemerkten, dass Bloomington keine handwerklichen Brennereien besaß. Die beiden haben diese Marktchance bei ihrer Eröffnung in die Realität umgesetzt Kardinal im Februar 2015.

Tiki Rum, treffend benannt nach seinem Geschmacksprofil für tropische Früchte, war eines der frühesten Produkte der Brennerei und wurde unter Berücksichtigung von Cocktails entwickelt.

Barkeeper Alyvia Cain / Foto von Nathan Kirkman

'Wir haben hier eine Bar und wir haben zwei wirklich exzellente Barkeeper, die hier in der Brennerei einen Tiki-Dienstag gemacht haben', sagt Quirk. „Sie machten all diese komplizierten Tiki-Getränke, aber mit Wodka und Gin. Wir sagten: 'Wenn wir das ernst meinen wollen, brauchen wir einen Rum.'

Sie begannen sofort mit Matt Bochman, einem Professor für Biochemie an der Indiana University und, wie Quirk beschreibt, „einem verrückten Hefefreak“. Bochman hat auch ein Geschäft, Wild Pitch Yeast, das wilde Sorten für die Brauerei und andere Industrien liefert. Gemeinsam entwickelten sie die Hefe, die diese funkigen Fruchtaromen im Tiki-Rum erzeugt.

'Während der Fermentation kommt eine enorme Menge an Geschmack aus der Hefe', sagt Quirk. 'Das ist ein Geheimnis, von dem ich mir wünsche, dass es mehr herauskommt. Wir hätten da draußen interessantere Geister. ' Ein zusätzlicher Rum im Regal ist auch für die Cocktail-Enthusiasten in Indiana eine gute Nachricht.

'Die Leute mögen es, hier auf dem Daiquiri zu spielen', sagt Quirk.

Brian Ellison Jason Kalbfleisch der Todestür / Foto von Nathan Kirkman

Brian Ellison, Todestürgeister, Door County, Wisconsin

Die Flasche: Death's Door Gin

Todestür , einer der Pioniere der Craft-Spirits-Bewegung, produzierte 2006 erstmals sein Flaggschiff Gin.

Der Ursprung der Brennerei entsprang einem Experiment zur Wiederherstellung der Landwirtschaft auf Wisconsins Washington Island, wo Gründer / CEO Brian Ellison als Berater für wirtschaftliche Entwicklung tätig war. Ellison arbeitete mit Bauern zusammen und ermutigte sie, Weizen anzubauen.

„Es sagt etwas Interessantes aus, wenn Großbritannien Ihr drittgrößter Markt ist. Hier möchte jeder 100 Whiskys haben. Dort wollen die Bars 100 Gins haben, und es gibt immer einen aus den USA. ' - Brian Ellison

Er suchte nach Wegen, um die Ernte zu monetarisieren. Zu den Ideen, die Ellison in Betracht zog, gehörten Katzenstreu auf Weizenbasis (eine flüchtige Idee, aber ein hartes „Nein“), Brot und Backwaren. Ein Bier, Island Wheat, hatte einige Erfolge. Von dort aus begann er, Spirituosen auf Weizenbasis zu untersuchen.

Im Jahr 2006 gab es nur sehr wenige handwerkliche Brennereien.

'Zu diesem Zeitpunkt gab es in den USA 75 oder 80 Brennereien', sagt Ellison. 'Es gab nicht viele Leute, mit denen man reden konnte.' Nach Angaben der American Craft Spirits Association gibt es heute mehr als 1.280.

Zuerst machte er Wodka. 'Zu der Zeit war es Grey Goose Nation', sagt Ellison.

Gin folgte bald: 'Nummer eins, auf Washington Island wächst viel Wacholder wild, also dachten wir:' Hey, hier ist noch eine Ernte, die wir von der Insel bekommen können ', sagt er. „Und Nummer zwei, mein damaliger Chef hat Gin getrunken. Also habe ich ihm einen Gin gemacht. “

Seitdem ist die Gin-Kategorie explodiert und macht nun 75 Prozent des Umsatzes des Unternehmens aus. Im Jahr 2009 kündigte Ellison seinen Job bei dem Gin-liebenden Chef, um Death's Door ganztägig zu leiten.

Foto von Nathan Kirkman

Nun zu diesem Wacholder. Normalerweise wird Wacholder nicht gezüchtet, sondern wild geerntet. Death's Door hat jetzt jedoch einen USDA-Zuschuss für den Aufbau der Wacholderproduktion in den USA.

'Wir arbeiten mit mehreren Quellen zusammen, darunter der University of Wisconsin und Cranberry-Züchtern, um herauszufinden, ob wir eine kommerzielle Wacholderpflanze speziell für Gin aufbauen können', sagt Ellison.

Gin Botanicals, entschlüsselt

Dieser Laserfokus auf Gin war hilfreich, um internationale Marktanteile zu gewinnen.

'Es sagt etwas Interessantes aus, wenn Großbritannien Ihr drittgrößter Markt ist', sagt Ellison. (Nummer 1 und 2 sind Wisconsin und Illinois.) „Hier möchte jeder 100 Whiskys haben. Dort wollen die Bars 100 Gins haben, und es gibt immer einen aus den USA. Und wir sind der große amerikanische Gin geworden. '

Andy Rieger und Ryan Maybee / Foto von Nathan Kirkman

Ryan Maybee, J. Rieger & Co., Kansas City, Missouri

Die Flasche: Kansas City Whisky

Ryan Maybee hatte geplant, Whisky zu mischen, nicht zu machen. Als der langjährige Barkeeper 2009 das Manifesto eröffnete, einen Raum im Speakeasy-Stil unter dem Rieger Hotel in Kansas City, war dies der Beginn einer jahrelangen Reise, die ihn dazu brachte, „Kansas City Whisky“ und mehr unter dem Dach zu produzieren J. Rieger & Co. . Etikette.

'Ich habe mein ganzes Leben in Kansas City gelebt und hatte dennoch keine Ahnung, dass diese Brennerei existiert hat. Ein Whisky aus Kansas City? Ich sagte: 'Ich muss es zurückbringen.' - Ryan Maybee

Als ein Restaurantbereich im ersten Stock des Hotels verfügbar wurde, bewarb sich Maybee um die Stelle und begann, sich mit der Geschichte des Hotels von 1915 auseinanderzusetzen. Er war erschrocken zu entdecken, dass die Familie Rieger ein Whiskyimperium führte, das während der Prohibition verschwand.

'Ich habe mein ganzes Leben in Kansas City gelebt, und dennoch hatte ich keine Ahnung, dass es diese Brennerei gegeben hat', sagt Maybee. „Ein Whisky aus Kansas City? Ich sagte: 'Ich muss es zurückbringen.'

Als das Restaurant The Rieger im Jahr 2010 eröffnet wurde, ereignete sich ein weiteres zufälliges Ereignis. Andy Rieger, ein Nachkomme des Hotelgründers Jacob Rieger, kam vorbei, um Maybee Glück zu wünschen. 'Ich sagte:' Lass uns Partner werden und die Brennerei deiner Familie zurückbringen ', sagt Maybee. Rieger, der zu dieser Zeit in Dallas lebte und in der Investmentbanking-Branche arbeitete, war anfangs nicht interessiert.

'Andy dachte, ich wäre verrückt, aber ich war todernst', sagt Maybee.

Die beiden blieben in Kontakt, und drei Jahre später kündigte Rieger seinen Job und zog nach Kansas City, wo Maybee bereits mit dem Aufbau der Marke begonnen hatte.

Foto von Nathan Kirkman

Laut Maybee enthält Whisky im Kansas City-Stil Sherry als Teil der Mischung. Es ist eine Praxis aus dem 19. Jahrhundert, als reiner Whisky schwer zu finden war und das Mischen eine Notwendigkeit war. Sein Whisky ist eine Mischung aus Bourbon, Roggen und einem 10 Jahre alten leichten Maiswhisky, der an anderer Stelle bezogen, aber im Lager von Kansas City mit einer kleinen Menge 15 Jahre altem Oloroso Sherry (etwa 2 Prozent der endgültigen Mischung) gemischt wurde. .

Weitere Produkte im Rieger-Portfolio sind Caffé Amaro, ein ungewöhnlicher Amaro aus Kaffee, und Midwestern Dry Gin, ein Londoner Dry-Stil, der speziell für Barkeeper entwickelt und in Zusammenarbeit mit der Gin-Legende Tom Nichol, ehemals Tanqueray, hergestellt wurde. Maybee arbeitet auch an einem neuen Whisky in limitierter Auflage namens Monogram, der in Sherry Butts fertiggestellt wurde.

'Es gab viele, viele Herausforderungen auf dem Weg', sagt Maybee, 'aber die Möglichkeit zu haben, ein Unternehmen zurückzubringen, das mit Prohibition gestorben ist, ist phänomenal.'

Joel und Emily Vikre / Foto von Nathan Kirkman

Emily Vikre, Vikre Brennerei, Duluth, Minnesota

Die Flasche: Øvrevann Aquavit

'Wenn Sie in Duluth leben, dreht sich alles um den See', sagt Emily Vikre, Mitbegründerin von Duluth Vikre Distillery zusammen mit Ehemann (und Brennerei) Joel Vikre. Sie bezieht sich auf den Oberen See, den größten der Großen Seen, und eine Inspiration für den Start der Brennerei.

Vikre stammt aus Duluth und lebte mehrere Jahre in Boston. Sie arbeitete auf Feldern, die nichts mit Alkohol zu tun hatten. Aber eine Offenbarung schlug während eines Familienbesuchs zu Hause ein.

'Weil die ganze Inspiration vom See kam, haben wir angefangen, über den Ortssinn nachzudenken und zu versuchen, ein starkes Terroir-Gefühl in all unseren Geistern zu vermitteln.' - Emily Vikre

'Lake Superior hat das beste Wasser der Welt', sagt Vikre über ihr damaliges Denken. 'Es ist perfekt für die Herstellung von Spirituosen und Bier. Jemand sollte in Duluth eine Brennerei eröffnen. “

Fast sofort beschloss das Paar, dieser Jemand zu sein. Neun Monate und viel Forschung später zogen sie zurück in ihre Heimatstadt und begannen 2013 mit der Brennerei. Ihr erstes Produkt war Gin.

„Da die gesamte Inspiration vom See kam, haben wir über den Ortssinn nachgedacht und versucht, in all unseren Geistern ein starkes Terroir-Gefühl zu vermitteln“, sagt Vikre. Die kiefernartige Natur von Gin erinnerte an Minnesotas unberührte Northwoods. Bald darauf folgten drei Gins (traditioneller Wacholder, holzige Zeder und Fichte mit Kieferngeschmack), die aus wilden Pflanzenstoffen hergestellt wurden, die aus dem Wald gefressen wurden.

Während der Gin Anerkennung gefunden hat (der Boreal Juniper Gin hat 2015 die Liste der 100 besten Spirituosen von Wine Enthusiast erstellt), ist der toastgewürzte Øvrevann Aquavit vielleicht der markanteste Geist der Brennerei. Es ist eines der wenigen in Nordamerika hergestellten Aquavits. Wieder eine Hommage an das Wasser, der Name ist norwegisch für 'oberer See'.

Foto von Nathan Kirkman

Der Aquavit, ein traditioneller skandinavischer Geist, würdigt Emilys Erbe (sie hat die doppelte Staatsbürgerschaft in Norwegen und den USA) und die Generationen der Einwanderer dieser Region, die sich in Minnesota niedergelassen haben.

„Ich bin mit Aquavit aufgewachsen, und meine Eltern haben Aquavit bei Feiertagsfeiern“, sagt Vikre.

Das Geschmacksprofil von Øvrevann - Kümmel, Kardamom, Pfefferkorn, Zitrusschale - wurde von skandinavischen Backwaren inspiriert. 'Sie greifen auf einige der Feiertagsbrotaromen meiner Kindheit zurück', sagt sie.

Als nächstes planen die Vikres, sich auf Whisky zu konzentrieren. Sie zielen darauf ab, Getreide von einheimischen Bauern, Fässer aus Minnesota-Holz und natürlich das Wasser des Oberen Sees zu verwenden, mit dem alles begann.