Die Saison 2023 wurde in Großbritannien zur „Wunderernte“ erklärt, mit geschätzten 20 bis 22 Millionen Flaschen Wein in der Produktion. Es war mit Abstand der landesweit größte Jahrgang seit Beginn der Aufzeichnungen – eine Steigerung von 50 % gegenüber dem vorherigen Rekord im Jahr 2018, als 13,1 Millionen Flaschen Wein produziert wurden.

Dieses erstaunliche Wachstum – das mehr von den renommiertesten Persönlichkeiten des Landes hervorbringen wird Wunderkerzen nach traditioneller Methode auf den Markt gebracht wurde – wurde durch mehrere Faktoren ermöglicht, darunter das Wetter und die Ausweitung der bepflanzten Weinberge.

In einem so wechselhaften Klima wie dem in Großbritannien sind die Erträge unvorhersehbar. Der letzte Sommer war von viel grauem Himmel und Regen geprägt, bot aber auch einen frostfreien Frühling und einen warmen Herbst. Gepaart mit einem Anstieg der technologischen Investitionen wie Maschinenerntemaschinen, die dazu beitrugen, die Produktionsgeschwindigkeit zu steigern, ermöglichten diese günstigen Bedingungen den Erzeugern, 30.000 Tonnen Trauben oder 9,6 Tonnen pro Hektar zu pflücken – fast das Doppelte der fünf Tonnen, die sie im Jahr 2022 gepflückt hatten. Die Erträge waren besonders hoch günstig für die vier besten Sorten des Landes: Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier und Bacchus (eine deutsche Hybridsorte, die als „Sauvignon Blanc Englands“ bezeichnet wird).

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Der größte Beitrag zum Produktionsboom in Großbritannien ist jedoch die erhebliche Zunahme der Weinanpflanzungen. Sie lassen sich sowohl auf inländische als auch auf internationale Produzenten zurückführen, darunter die Champagnerhäuser Taittinger und Vranken Pommery und zuletzt die kalifornischen Jackson Family Wines. Allein in den letzten fünf Jahren sind die Weinanpflanzungen im Vereinigten Königreich um fast 75 % gestiegen. Mittlerweile gibt es in Großbritannien über 4.000 Hektar (9.884 Acres) Weinanbaufläche, 95 % davon liegen im Süden Englands. Das sind über 2.470 Acres (1.000 Hektar) mehr als im Jahr 2018. Und es wird erwartet, dass diese Zahl stetig weiter wächst. Experten haben vorhergesagt, dass es im nächsten Jahrzehnt doppelt so viele bepflanzte Hektar geben wird – eine Aussicht, die viele Brancheninsider sowohl aufgeregt als auch nervös macht.

„Gerade als das Produktionsvolumen ab 2023 voraussichtlich 20 Millionen Flaschen erreichen wird, sind die Verkaufsschätzungen für das Jahr 2022 etwas ins Stocken geraten (nach dem hervorragenden Wachstum im Jahr 2021)“, sagt Weinmeister Justin Howard-Sneyd von The Hive Wine Consulting Ltd, das mit einer Reihe englischer Produzenten zusammenarbeitet und Wein für den Einzelhandel und Restaurants kauft. „Es besteht die berechtigte Sorge, dass die Produktion mittlerweile strukturell höher ist als der Umsatz, und dass diese Lücke weiter wachsen wird, wenn der Umsatz nicht schnell beschleunigt wird.“

Ein Überangebotsproblem geht in der Regel mit Preisrückgängen einher, was in einer Premiumbranche wie Großbritannien, wo die meisten Sektflaschen für 25–50 £ (32–64 $) verkauft werden, das Potenzial hat, die Verkaufspläne der Weingüter auf den Kopf zu stellen. Es könnte sie dazu zwingen, sich preisgünstigeren Stillweinen wie Weißweinen zuzuwenden Rosen das schnell auf den Markt gebracht werden kann. An dieser Front gibt es jedoch Herausforderungen, da die meisten Weinberge speziell für die Sektproduktion bepflanzt sind. Nur an den wärmsten Standorten ist es möglich, Früchte auf Tafelweinniveau zu reifen (Schaumwein wird im Allgemeinen früher gepflückt, um den hohen Wert zu behalten). Säure Ebenen). Allerdings würden niedrigere Preise eine bessere Zugänglichkeit bedeuten.

„Die gute Nachricht ist, dass sich mehr Menschen eine Kostprobe englischen Weins leisten können“, sagt Howard-Sneyd. Es deutet auch darauf hin, dass mehr englische Weine in die Vereinigten Staaten gelangen könnten, wo derzeit nur eine Handvoll Hersteller gekauft werden können.

„Ich denke, das ist möglicherweise eine gute Sache, denn wenn England nicht alle Weine selbst trinken kann, müssen die Produzenten sich ernsthafter mit den Exportmärkten befassen – und das bedeutet, ihre Preise sehr ernst zu nehmen“, sagt Beraterin, Autorin und Einzelhändlerin Christy Frank, die in ihrem Geschäft in Hudson Valley, New York, englischen Wein verkauft Copake Wine Works und ist ein leidenschaftlicher Sprecher der Kategorie. „Können sie es sich leisten, Wein [in den USA] zu einem Preis zu verkaufen, den der Markt verträgt, und trotzdem Geld zu verdienen? Ich denke, die größeren Produzenten können und werden, und das ist großartig für den amerikanischen Verbraucher, solange die Qualität hoch bleibt.“

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Ronnie Sanders, Gründer von Vine Street Imports, das drei englische Weinetiketten vertreibt, ist weniger optimistisch. Er stimmt zu, dass die drastisch höheren Erträge im letzten Jahr dazu führen könnten, dass mehr Produzenten Exportpartner in den USA suchen und den amerikanischen Trinkern mehr englische Flaschen anbieten. Allerdings befürchtet er, dass die US-Verbraucher nicht beißen werden. „Die Nachfrage bestimmt die Preise, und da es sich immer noch um eine relativ unbekannte Kategorie handelt, erwarte ich nicht, dass [größere Verfügbarkeit] die Preise oder das Angebot in den USA drastisch verändern wird“, sagt er.

Auch wenn englischer Wein für die meisten amerikanischen Weintrinker vielleicht nicht das Wichtigste ist, glaubt Frank, dass die potenzielle Steigerung der Vielfalt, insbesondere durch kleine Produzenten, die in der Lage sind, kreative Weine aus einem Jahrgang herzustellen, in dem es reichlich Trauben gibt, dazu beitragen wird, dem Wein mehr Aufmerksamkeit zu verschaffen aufstrebende Industrie.

„Ich denke, die Vielfalt des Angebots ist ein großes Verkaufsargument und einer der Gründe, warum ich von der Kategorie so begeistert bin“, sagt sie. „Meine Begeisterung rührt von den vielen kleineren Produzenten her, die höchstwahrscheinlich jede einzelne Flasche, die sie vor Ort haben, verkaufen können. Es handelt sich um einen Bruchteil der Branche, aber es ist die Messerschneide, die für Aufregung darüber sorgen wird, was der Rest des Landes in größerem Maßstab produziert.“

Frank glaubt, dass dies in allen Bereichen zutrifft, von Charmat- und Pét-Nats-Trauben bis hin zu deutschen „Heritage“-Trauben. Aber die Visitenkarte Großbritanniens, die Blasen nach traditioneller Methode, die den Qualitätsmaßstab des Landes setzen, werden wahrscheinlich die größte Aufmerksamkeit von Verbrauchern außerhalb des Landes auf sich ziehen.

„Englands charakteristische bissige Säure bietet einen ‚Wow‘-Faktor, der es von anderen Schaumweinregionen auf der ganzen Welt unterscheidet“, sagt Sanders. Und angesichts der steigenden Preise für Champagner, betont er, gäbe es immer mehr Platz für andere Wunderkerzen, die in den Verkaufsregalen und auf den Speisekarten von Restaurants Platz finden. „England kommt leicht ins Gespräch, weil es als unerwarteter Ort, an dem man seriöse, unverwechselbare Weine findet, die Neugier der Trinker weckt.“