Der schlimmste Frostschaden seit mehr als 30 Jahren traf die kalifornischen Weinberge in der Woche vom 20. April. Die Temperaturen sanken vier Nächte hintereinander in die 20er Jahre.

Von Mendocino County über Paso Robles und das Santa Ynez Valley berichtet die California Farm Bureau Federation, dass einige Erzeuger berichten, dass die Hälfte ihrer Ernte weg ist.

Schäden in Santa Barbara County waren weit verbreitet. Dieser Reporter beobachtete ganze Teile von Weinbergen mit geschwärzten Blättern und toten Trauben. Greg Brewer, Winzer bei Brewer-Clifton und Melville, sagte: „Viele von uns haben Schäden erlitten, insbesondere in tiefer gelegenen Weinbergen.“

Ben Merz, Partner von Santa Barbaras größtem Weingutverwaltungsunternehmen Coastal Vineyard Care, das 2.200 Hektar bewirtschaftet, nennt die Veranstaltung „die schlimmste Frostsaison, an die sich jeder von uns erinnern kann. Es gab Viehzüchter, die alles verloren haben. “ Merz fügte hinzu: „Wir haben den Krieg bis zum Montag [21. April] gewonnen. Wir hatten Temperaturen, die noch niemand zuvor gesehen hat “, bei 25 Grad in dieser Nacht. Er drückte 'Überraschung' aus, dass der Frost in höheren Lagen auftrat, wo dies normalerweise nicht der Fall ist. 'Niemand hat jemals gedacht, dass es dort oben Frost geben würde, also hatten sie nicht einmal Sprinkler' zur Frostkontrolle.

Jeff Hinchliffe, Winzer bei Hanna Winery in Sonoma County, sagt: 'Wenn Sie keinen Frostschutz hatten oder Ihre Sprinkler zu spät angezogen haben, haben Sie [Ihre Reben] verbrannt.' Hanna hatte relativ viel Glück, aber viele Erzeuger haben keine Sprinkler.

B.R. Laut Cohns Winzer Tom Montgomery hat einer seiner Erzeuger im Zentrum von Mendocino 60 Prozent seines Cabernet Sauvignon verloren. Ein anderer Züchter in der Nähe von Petaluma verlor seinen gesamten Weinberg von Pinot Gris. 'Er hat mich gerade angerufen und war fast in Tränen aufgelöst, der arme Kerl', sagte Montgomery und fügte hinzu: 'Es wurde so kalt, dass selbst die Sprinkler die Trauben nicht schützten.'

Die Pressedemokratin von Santa Rosa berichtet, dass die Landwirtschaftskommissarin von Sonoma County, Lisa Correia, schätzt, dass 10 bis 15 Prozent der Trauben des Landkreises beschädigt oder zerstört wurden.

Im Anderson Valley von Mendocino County: 'Es ist ein Krieg hier oben. Einfach beispiellos “, sagt der Winzer von Goldeneye, Zach Rasmussen. „Sogar Oldtimer sagen, dass man für diese Sache 3, 4 Jahrzehnte zurückgehen muss. Die Hauptakteure hier oben, die Namen, die Sie mit Anderson Valley verbinden, einschließlich uns, sind in echten Schwierigkeiten. “

Die Sierra Foothills wurden ebenfalls gesprengt. 'Der Frost hat die Gegend sehr hart getroffen', sagt David Webster, GM bei Stevenot im Calaveras County. Er fügte hinzu: 'Ich habe an einigen Stellen etwa 70% Schaden gehört.' Scott Klann, Winzer bei Twisted Oak und Eigentümer von Newsome Harlow, fügt hinzu: „Calaveras County hat es am Kinn genommen. Wir hatten ziemlich schwere Schäden. Einige Blöcke sind zu 70% geröstet. Über uns hinaus ist der Schaden weit verbreitet. Ein paar Weinberge werden nur dezimiert. Sie sehen aus wie Salat in einem Gefrierschrank. “

Selbst Winzer, die relativ unversehrt davongekommen sind, befürchten, dass weitere eiskalte Nächte auf dem Weg sind. Hinzu kommt die derzeitige Dürre in Kalifornien, die in vielen Gebieten zu einer Wasserrationierung führt. Die Überkopfsprinkler, die viele Reben retteten, schnitten tief in die Wasserversorgung der Weingüter ein. „Wir haben das ganze Jahr über 70 Prozent unseres Wasserspeichers genutzt“, sagt Rasmussen. 'Das bedeutet, dass wir bei der Bewässerung sehr klug sein müssen' für den Rest der Vegetationsperiode 2008.

Wenn die primären Cluster durch Frost zerstört werden, wachsen an den Reben sekundäre Cluster, die jedoch in Größe und Qualität variieren können. Die Winzer hoffen, dass ihre sekundären Trauben bewirtschaftbar sind. Bei spät reifenden Sorten wie Cabernet Sauvignon und Cabernet Franc kann die Regenzeit im nächsten Herbst jedoch bevorstehen, bevor sie zur Ernte bereit sind. 'Wir werden vielleicht die frühen Sorten reif machen', sagt Merz, 'aber bei später reifenden Sorten ist es wahrscheinlich besser, über das nächste Jahr nachzudenken.'

Der Verlust einer so beträchtlichen Ernte wird die Verbraucher in ihren Geldbörsen treffen. 'Dies wird einige ziemlich bedeutende Auswirkungen auf die Marktpreise für Trauben und Massenweine haben', prognostizierte Montgomery.