Zev Rovine , ein in Brooklyn ansässiger Importeur, der sich auf natürlichen Wein spezialisiert hat, zögert höflich, dies zu kommentieren eine kürzlich erfolgte Akquisition in Höhe von 810 Millionen US-Dollar zwischen E. & J. Gallo, dem weltgrößten Weingut, und dem Getränkekonzern Constellation Brands.

„Diese Unternehmen befinden sich in einer ganz anderen Welt als die, in der ich arbeite“, lehnt Rovine ab. 'Sie existieren in ihrer eigenen Welt mit ihren eigenen Händlern, die an Lebensmittelgeschäfte und Kettenrestaurants verkaufen.'

Zev Rovine Auswahl Die Weine werden hauptsächlich in unabhängigen Bars, Restaurants und Flaschengeschäften verkauft, während das Portfolio von Gallo die kommerziellen Molochs Apothic und Barefoot umfasst.

'Ruths Chris hat vorher keinen Wein bei uns gekauft', sagt Rovine von der Steakhouse-Kette. 'Sie werden immer noch keinen Wein bei uns kaufen. Dieser Deal ändert daran nichts. '

Dennoch hat eine große Akquisition durch den größten Player einer Branche Welligkeitseffekte. Durch die Konsolidierung werden unabhängige Unternehmen nicht eliminiert, aber die Ressourcen können knapper werden, von der Produktion und dem Vertrieb bis hin zur Aufmerksamkeit und zum Zugang der Verbraucher. Wie prägen solche Geschäfte die amerikanische Weinkultur?

E. & J. Gallo wurde 1933 in Modesto, Kalifornien, gegründet und ist das weltweit größte Weingut / Courtesy E. & J. Gallo

Das US-amerikanische Weingeschäft bewegt sich 'in eine Situation, in der einige Unternehmen eine bedeutende Marktmacht erlangen', sagt Karl Storchmann, klinischer Wirtschaftsprofessor an der New York University und Herausgeber des Zeitschrift für Weinwirtschaft . „Durch den Transfer von Marken von Constellation zu Gallo wird der Marktanteil von Gallo um 4 bis 5% auf deutlich über 30% gesteigert. Dies wird Gallos Monopolmacht erhöhen, insbesondere im Niedrigpreissegment. “

Es ist genug von einem Problem, das am 22. Dezember Die Federal Trade Commission hat Gallo veranlasst, einige der Marken zu veräußern Das Unternehmen wollte von Constellation übernehmen, einige preisgünstige Weine aus der Akquisition streichen und den Deal von den vorgeschlagenen 1,7 Milliarden US-Dollar senken.

Jeder Spieler auf dem Weinmarkt muss durch ein labyrinthisches Gesetz navigieren, um die Verbraucher zu erreichen. Jedes alkoholische Getränk, das in einer Bar, einem Restaurant, einem Supermarkt oder einem Flaschengeschäft verkauft wird, durchläuft drei Ebenen: Zuerst verkaufen die Produzenten ihren Wein an Großhändler oder Händler, die ihn dann an Einzelhändler oder Restaurants verkaufen, wo er schließlich an die Verbraucher verkauft werden kann.

Dadurch haben die Händler einen enormen Einfluss darauf, welche Weine wo, an wen und zu welchem ​​Preis verkauft werden.

Eine große Akquisition durch den größten Player einer Branche hat Welligkeitseffekte. Durch die Konsolidierung werden unabhängige Unternehmen nicht eliminiert, aber die Ressourcen können knapper werden.

TJ Douglas ist der Gründer von Die urbane Traube Weinhandlung in Boston und arbeitete zuvor für einen Händler in Massachusetts. Er erinnert sich, wie große Weinunternehmen zusätzliche Provisionen oder Vergünstigungen wie Reisen bereitstellen könnten, um Verkäufern und Einzelhändlern Anreize zu geben, ihre Weine zu priorisieren.

'Die Vertriebsmitarbeiter können in ein Geschäft gehen und sagen:' Hey, dahinter stecken Programmierdollar, aber Sie müssen 50 Kartons kaufen. Sie müssen es zu diesem Preis verkaufen und es muss sich auf Ihrer Endkappe befinden “, sagt Douglas und verweist auf die führende Position im Regal eines Geschäfts. 'Der Einzelhändler trinkt vielleicht keinen Wein, weil es vielleicht nicht einmal eine Weinhandlung ist. Sie sehen sich also nur den Dollarbetrag an, den sie 'kostenlos' erhalten, und so beschließen sie, den Wein zu verkaufen und zu bewerben. '

In der Zwischenzeit bemühen sich kleine Weingüter und unabhängige Geschäfte, wettbewerbsfähig zu bleiben.

„Das Feld ist nicht eben. Es ist eine Frage des Volumens “, sagt Brian Duncan, Gründer von Bodenständige Weinkonzepte , ein Beratungsunternehmen für das Gastgewerbe. Nachdem die Händler Fallrabatte für großvolumige Filialisten oder Supermärkte ausgehandelt haben, „beseitigen diese Einzelhändler jeglichen Preiswettbewerb auf dem Markt“, sagt er.

TJ Douglas ist der Gründer der Weinhandlung The Urban Grape in Boston / Foto von OJ Slaughter und Philip Keith

Die Händler konsolidieren sich seit Jahrzehnten, obwohl die Weinproduktion und der Weinkonsum in den USA in den letzten 25 Jahren gestiegen sind. Gemäß eine Studie in Weine & Reben 1995 gab es in den USA 1.800 Weingüter und 3.000 Vertriebshändler. Bis 2017 hatte das Land mehr als 9.200 Weingüter und ungefähr 1.200 Vertriebshändler.

„Große Händler wollen sich mit großen Weingütern befassen. Große Einzelhändler wollen mit großen Händlern zusammenarbeiten “, sagt John Aguirre, Präsident. California Association of Winegrape Growers . 'Das eigentliche Problem in meinem Kopf ist nicht Gallos Erfolg. Auf diese Weise fördern wir andere Weingüter und kleinere Weingüter, um ihre Produkte erfolgreich in den Vertrieb zu bringen. “

Natürlich sind die Vorteile eines diversifizierten Marktes nicht nur wirtschaftlich. Einige Weinfachleute befürchten, dass die Konsolidierung die Kreativität und Innovation der Weingüter verringert und die Erwartungen und Verhaltensweisen der Verbraucher verändert.

'Die Auswirkungen auf das Backend sind so groß', sagt Elizabeth Schneider, Autorin und Moderatorin des Podcasts Wein für normale Menschen . Handelsunternehmen entfernen die landwirtschaftliche Unsicherheit aus ihrem Wein, sagt sie.

„Jedes Mal, wenn du eine Cola bekommst, schmeckt sie genauso. Jedes Mal, wenn Sie Barfuß haben, schmeckt es genau gleich. Es gibt keinen Sinn für Ort oder Jahrgang, aber der Wein ist vollkommen gesund und es ist nichts falsch daran. Es ist Soda. '

Soda-Fans könnten dies hören und denken: „Großartig! Ich liebe mein durchweg befriedigendes Soda! “ Und gelegentliche Weintrinker möchten möglicherweise einfach das kaufen, von dem sie wissen, dass es ihnen gefällt. Konsistenz und Vertrautheit können den Verbraucherkomfort erhöhen, was dann die Neugier auf die Kategorie wecken kann.

'Aus Sicht der Erzeuger ist Gallos Engagement für die Forschung ziemlich außergewöhnlich.' - John Aguirre, kalifornischer Verband der Weinbauern

Für diejenigen, die Wein als empfindlich und in der Lage betrachten, große ökologische, historische und soziokulturelle Faktoren auszudrücken, ist dieser kommerziell betriebene Ansatz des Ausstechers jedoch verheerend.

'Es ist schade, dass die Menschen, die der Branche Schaden zufügen, Wein und seinen Platz in unserem Leben und unserer Kultur nicht lieben. Andernfalls könnten sie es nicht so behandeln “, sagt Duncan. 'Ich möchte meine Stimme den Menschen bringen, die mit ihren Händen im Boden arbeiten und etwas ganz Besonderes bauen.'

Diejenigen Arbeiter mit Schmutz unter den Fingernägeln profitieren von den stetigen Produktionsbedürfnissen und den laufenden wissenschaftlichen Studien, die von erfolgreichen Unternehmen wie Gallo finanziert werden, kontert Aguirre. Er zitiert Gallos Arbeit mit der Mechanisierung, die besonders in Kalifornien wertvoll ist, wo Aguirre schätzt, dass 80% der Weintrauben mechanisch geerntet werden.

'Aus Sicht der Erzeuger ist Gallos Engagement für die Forschung ziemlich außergewöhnlich', sagt er.

Schneider ist der Ansicht, dass es für private Unternehmen problematisch ist, die wissenschaftliche Forschung zu lenken, da sie bestimmte Themen absichtlich meiden könnten, um ihre eigenen Interessen zu wahren.

„Warum bereiten dir manche Weine Kopfschmerzen? Warum schmeicheln manche Schaumweine schneller als andere?… Dies sind Dinge, die für Verbraucher wirklich interessant wären, aber für Gallo, Constellation oder The Wine Group ist es nicht sinnvoll, sie zu studieren, da die Antworten ihre schädigen könnten Marken “, sagt Schneider.

Elizabeth Schneider ist Autorin und Moderatorin des Podcasts Wein für normale Menschen / Foto mit freundlicher Genehmigung von Elizabeth Schneider

Konsolidierte Unternehmen mit tiefem Geldbeutel können ihren Einfluss auch auf positive Weise ausüben, sagen pragmatische Weinfachleute.

'Es besteht kein Zweifel, dass Unternehmen einen erheblichen Einfluss auf den Weintourismus in Kalifornien haben - Unternehmen haben übrigens einen Einfluss auf jede Branche', sagt Katie Bundschu, Vizepräsidentin für Vertrieb und Marketing bei Gundlach Bundschu im Sonoma Valley. 'Wenn sie achtsam gemacht werden, können sie ein starker Marketingarm für eine Region und einen Verwalter des Landes sein.'

Jedes Mitglied der Branche möchte das Geschäft aufrechterhalten und die Herzen, Gedanken und hart verdienten Dollars der Verbraucher in den Wein einbringen. Während alle zustimmen können, dass die Bereitstellung von Flaschen für neugierige Trinker von entscheidender Bedeutung ist, befürchten einige, dass die Konsolidierung den Markt silosiert.

'Wenn wir über die Verstärkung der schwarzen und braunen Menschen in der Weinindustrie sprechen, wo fängt es an?' sagt Douglas. 'Wenn Sie in ein sich entwickelndes Viertel gehen, in dem hauptsächlich Braune und Schwarze leben, haben sie wahrscheinlich keinen 35-Dollar-Wein von der Central Coast in ihrem Spirituosengeschäft. Aber es ist voller Barfuß-Magnums und André-Funkeln.

'Dadurch können die Menschen in dieser Umgebung nicht genau wissen, was Wein wirklich ist. Dies kommt überhaupt nicht von einem Ort der Respektlosigkeit. Wein hat einfach mehr zu bieten als André. '