Weinreben haben nur ein einfaches Ziel im Leben: Trauben reif und süß genug zu machen, um Vögel anzulocken, die die Früchte fressen, verdauen und die Samen hierher und dorthin verteilen, um die Art zu erhalten. Alles, was sie brauchen, ist Wasser, ein wenig Sonnenlicht und Wärme und Erde, um darin zu wurzeln. Und mehr ist besser: viel Wasser, um das Wachstum zu fördern, Wärmeklumpen, um die Trauben zu reifen, und viele Nährstoffe, um groß und stark zu werden .

Aber als die Menschen entdeckten, dass dieselben Trauben Wein herstellen könnten, hatten sie eine ganz neue Agenda für die Reben. In einigen Jahrtausenden des Versuchs und Irrtums, als Landwirte und Weinliebhaber Trauben auf jeder Oberfläche anpflanzten, die kein fester Fels war - und auch auf einigen wenigen -, stellte sich heraus, dass erstaunliche, unverwechselbare Weine an gottesfürchtigen Orten hergestellt werden konnten. Diese Außenposten mit extremem Weinbau sind eine leckere Hommage an die Widerstandsfähigkeit der Reben und den Einfallsreichtum ihrer Verwalter, von glühend heiß über eiskalt, knochentrocken bis praktisch bodenfrei.

Vertikale Hänge, üppige Weine

Wenn man sich Bilder von unglaublich steilen, von Felsen übersäten Hängen ansieht, muss man sich fragen, warum jemand verrückt genug wäre, um in Deutschland eine Ernte anzupflanzen, insbesondere eine, die umfangreiche Handpflege benötigt. Gehen Sie zur Mosel, zur Saar, zum Rüwer, zum Mitelrhein und zu den anderen Bereichen fast vertikaler Weinberge (einige nähern sich einer 70-Grad-Klasse) und versuchen Sie, das Gleichgewicht in einer Weinreihe zu halten. Stellen Sie sich dann vor, Sie tun dies in einem Schneesturm zur Erntezeit, und Ihre Zweifel nehmen nur zu. Darüber hinaus hatten die deutschen Winzer bis zu den wärmeren Jahrgängen im letzten Jahrzehnt nur drei von zehn Jahren einen guten Jahrgang.

Deutsche Winzer haben diese entmutigenden Bedingungen jahrhundertelang ertragen, denn wenn die Weine gut waren, waren sie atemberaubend. Sie gehörten (und sind) Weine, die Delikatesse mit einem würzigen Wallop verbinden, zu den reinsten Ausdrucksformen von Fruchtaromen in Weinkellereien, die von kräftiger Säure untermauert sind. Das Geheimnis der Moselmeister ist die Vorlage für extreme Situationen überall: Finden Sie Sorten, die unter den gleichen Belastungen gedeihen, die andere dazu bringen würden, Wege zu finden, um das verfügbare Sonnenlicht zu verwalten und eine Arbeitsbeziehung mit der Wasserversorgung auszuhandeln. Die Trauben kümmern sich um den Rest.

Jeder deutsche Winzer wird Ihnen sagen, dass das Geheimnis im Boden liegt. Für die Mosel und ähnliche Außenposten des schwindelerregenden Weinbaus bedeutet dies Schiefer, lose Platten und Stücke metamorphen Gesteins - eine Textur, die nichts mit dem körnigen, verdichteten Schmutz in Ihrem Garten zu tun hat. Obwohl die wertvollsten Schieferfarben Rot und Blau sind, nennt der Mosel-Winzer Martin Kerpen sie „die goldenen Nuggets der Mosel“. Der mit Schiefer angereicherte Boden bietet nicht nur reichlich Mineralstoffe, sondern fängt auch Niederschläge ein und begrenzt den Abfluss, unter dem ein „normaler“ Boden leiden würde. Er fängt Feuchtigkeit tief in den Hängen ein, wo bestimmte Weinwurzeln sie schließlich finden können.

Das Klima in Norddeutschland liegt am kühlen Rand des Weinbautemperaturbereichs, und ein Großteil der Fläche ist einfach nicht für den Weinbau geeignet. Aber wenn Sie schwimmen oder die malerischen, gewundenen Flüsse hinunterfahren, die durch das Weinland fließen, ist die Lösung kaum zu übersehen: Pflanzen Sie auf den nach Süden ausgerichteten Hügeln, fangen Sie jede Minute des verfügbaren Sonnenlichts ein und nehmen Sie die vom Wasser reflektierten Strahlen auf ein Bonus. Wie Kerpen betont, beschatten sich die Reben bei steilen Hängen nie gegenseitig.

Und mit dem Riesling fanden die Deutschen die perfekte Rebe mit Wurzeln, die ewig andauern können, und der Winterhärte, kalte Winter zu überstehen. Die Vegetationsperiode ist zwar kühl, aber auch lang: Zeit genug, sagt Randolf Kauer, Mittelrheiner Winzer und Professor für ökologischen Weinbau in Geisenheim, damit die Trauben intensive und komplexe Aromen und Geschmacksrichtungen ansammeln. Riesling, der in einem warmen Klima lickety-split reift, ist Krugwein. Riesling, der fünf Monate lang an deutschen Hängen hängt, ist magisch.

Flammender Schiefer

So beginnt ein Eintrag im Weltweinatlas: „Von allen Orten, an denen Männer gepflanzt haben
Weinberge, der Upper Douro ist der unwahrscheinlichste. “ Das portugiesische Douro-Tal, in dem die Trauben, die zu Portwein werden, sowie ausgezeichnete Rot- und Weißweine beheimatet sind, könnte der böse Zwilling der Mosel sein: dieselben absurden, schwindelerregenden Weinberge am Hang, aber in Ofenwärme gebadet, nicht die Kälte Deutschlands nördliche Breiten.
Ja, die Hänge entlang des Douro sind majestätisch - halsbrecherisch, wenn Sie vom Fluss aufblicken, schwindelerregend, wenn Sie von oben herabblicken. Der Boden - wieder ähnelt er kaum dem, was wir normalerweise als „Boden“ betrachten - ist hauptsächlich metamorpher Schiefer, extrem hart und dennoch extrem spröde. Die Sommertemperaturen erreichen häufig 110ºF, genug, um die Reben im Grunde genommen abzuschalten.

Aber aus der Römerzeit stammend, produzierten die Reben, die hier wachsen konnten, Weine, die die Mühe wert waren. Der Douro erhielt 1756 in Anerkennung seiner historischen Rolle die erste offizielle Auszeichnung für den regionalen Weinbau in Europa. Der Alta Douro wurde 2001 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Ein Grund, warum diese überirdische Landschaft laut Miguel Roquette von Quinta do Crasto funktioniert, ist, dass all diese Risse im spröden Xisto-Fallenwasser nicht bergab in den Fluss fließen. Tief verwurzelte Reben können auch genug vergrabenes Wasser finden, um die glühenden Sommer zu überstehen, da die Kosten für die Installation der Tropfbewässerung auf dem schrägen Douro-Gelände erheblich sind. In Bezug auf die brutzelnden Temperaturen stellt der Winzer Luis Seabra in der Tafelweinfabrik Quinta de Napoles in Niepoort fest, dass der Douro nachts einen enormen Temperaturabfall von manchmal mehr als 30 Grad aufweist, der den Säuregehalt bewahrt und die Reifephase verlängert. Je größer dieser Tropfen, desto besser der Jahrgang.

Die Wahl der Rebsorten ist entscheidend. Wenn die Erzeuger im Douro dem Beispiel der Mosel gefolgt wären und Riesling gepflanzt hätten, wäre dieses Stück Canyonland heute kein Weinland. Durch Versuch und Irrtum entdeckten sie Sorten - Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Souzão und die anderen -, die unter der Sonne von Douro gedieh.

Das letzte Erfolgsgeheimnis des Douro als Weinanbaugebiet ist das Ingenieurwesen. Der beste Weg, um die steilen Hänge zu zähmen, bestand darin, horizontale Terrassen zu bauen, schließlich Hunderttausende von ihnen, die sowohl den Reben als auch den Arbeitern kleine Flachheitsbänder lieferten. Über Jahrhunderte hinweg war die einzige Erdbewegungsausrüstung, die für den Terrassenbau zur Verfügung stand, Handarbeit. Die endlosen, gewundenen Terrassen verleihen den Ausblicken auf den Douro eine beeindruckende visuelle Dimension. In und außerhalb der Vegetationsperiode verwandelten sie einen einsamen Teil des Hinterlandes in ein weltweites Weinkraftwerk.

Wie hoch kannst du gehen?

Wenn die gerösteten Felsen des Douro nicht genug verbieten, gibt es immer die kilometerhohen Weinberge Argentiniens, in denen exzellente Weine aus Mendoza und San Juan in einer Wüste produziert werden.

Damit das nicht übertrieben klingt, merkt der Winzer Victor Marcantoni vom Weingut Graffigna im Pedernal Valley von San Juan an, dass die dreieinhalb Zoll Regen, die normalerweise fallen, unter dem Durchschnitt der Sahara liegen. Im Regenschatten der hoch aufragenden Anden kommt die Menge der Tröpfchen manchmal in der unglücklichen Form von Hagelstürmen während der Vegetationsperiode an. Und auf 1.400 Metern - knapp eine Meile, und dies sind nicht die höchsten Weinberge in der Region - ist das Sonnenlicht an 300 wolkenlosen Tagen im Jahr intensiv, ungefiltert und unerbittlich.

Anstatt unter diesen Bedingungen ein Problem zu sehen, sehen Marcantoni und andere Produzenten grenzenlose Möglichkeiten. Der Mangel an Niederschlägen und die niedrige Luftfeuchtigkeit sorgen für eine saubere, störungsfreie Vegetationsperiode, die niemals von der Gefahr von Regenfällen während der Erntezeit heimgesucht wird, von denen viele Teile Europas heimgesucht werden. Der Druck auf Schädlinge und Krankheiten ist sehr gering. Dank seiner geografischen Isolation sind die hochgelegenen Weinberge Argentiniens frei von Reblaus und können Reben auf ihren eigenen Wurzeln pflanzen, ohne auf spezielle resistente Wurzelstöcke zu pfropfen. Dies ist in den meisten Teilen der Welt eine mühsame und teure Aufgabe.

Die Lösung des Wasserproblems ist einfach: Leiten Sie es einfach aus der riesigen Wasserscheide der nahe gelegenen Anden und liefern Sie es an die durstigen Reben. Das letzte Puzzleteil ist das Baldachinmanagement, das diese zarten Trauben vor der hartnäckigen Sonne schützt. Der traditionelle Ausweg war das Parral-System, bei dem die Reben auf Pfosten und entlang von Oberleitungen trainiert wurden und die Weintrauben unter einer Schicht von Blattschatten herunterhängen. Modernere Gitterkonstruktionen machen den gleichen Job.

Die Nebensaison

Die meisten Winzer ärgern sich über die Bedingungen während der Wachstumsmonate, und einige wenige müssen sich auch um die Nebensaison sorgen. In Russland, Mitteleuropa und der Region Finger Lakes im Bundesstaat New York können Wintertemperaturen unter Null Reben beschädigen und sogar töten, was letztendlich eine tödlichere Bedrohung darstellt als extreme Sommerhitze.

Winter Kill war es, was die Finger Lakes dazu brachte, Vinifera-Rebsorten jahrzehntelang zu meiden und die Industrie stattdessen auf winterharteren französisch-amerikanischen Hybridsorten zu gründen. Hybriden (wie Seyval oder Baco Noir) machen einen perfekt guten Wein, haben aber nicht das Gütesiegel oder die Gefolgschaft der bekannten Vinifera-Typen (Chardonnay, Cabernet usw.). Erst in den 1960er Jahren brachen Dr. Konstantin Frank und eine Handvoll Pioniere die Winterschleuse und öffneten die Fingerseen für Vinifera.

Thomas Laszlo, Winzer am Heron Hill am Keuka-See, sagt, dass der größte Faktor, der den Anbau von Vinifera in den Finger Lakes ermöglicht, im Norden liegt: der Ontariosee, 7.500 Quadratmeilen tiefes Wasser, das die Temperaturen in einer weiten Umgebung hält kostbares bisschen wärmer im Winter. In Ontarios wohlwollender Umlaufbahn fungieren die Fingerseen selbst, die jeweils weit unter hundert Quadratmeilen liegen, als das, was Laszlo 'Raumheizgeräte' nennt.

Die Seen tragen zu moderaten Wintertemperaturen bei, ein Grund, warum die meisten Vinifera-Reben in der Nähe der Seen gepflanzt werden. Noch wichtiger ist, dass die Seen bis in den Frühling hinein kalt bleiben, was dazu beiträgt, den Knospenbruch zu verzögern und die Wahrscheinlichkeit zu verringern
Das zarte neue Wachstum wird durch einen späten Frost abgetötet. Im Herbst, wenn die Temperaturen stark abfallen, verlängern die sommergewärmten Seen eine kurze Reifezeit.

Während sich die Erzeuger hinsichtlich der Winterhärte dieser oder jener Traube unterscheiden, sind sich alle einig, dass der Kaltwetter-Champion der Riesling ist - was zufällig die Star-Sorte der Finger Lakes ist. Doch selbst mit den besten Plätzen und den besten Reben leben die Winzer hier immer noch am Rande. Die Winter 2004 und 2005 mit tagelangen Temperaturen unter -5 ° dezimierten das Gebiet. Als Versicherung kehrten die meisten Erzeuger zur Praxis des „Aufhäufens“ zurück, indem sie sorgfältig Schmutz jenseits der Transplantatlinie zwischen Wurzelstock und tragender Rebe aufhäuften, Wärme und Isolierung hinzufügten und sicherstellten, dass noch etwas zum Wachsen übrig bleibt, wenn die Natur eine weitere Tiefe befiehlt einfrieren.

Wenn Sie in letzter Zeit Finger Lakes Rieslinge probiert haben, werden Sie froh sein, dass die Erzeuger diese zusätzlichen Anstrengungen unternehmen.

Wein in den Tropen?

Das einzige, was schwieriger ist als ein strenger Winter, ist möglicherweise überhaupt kein Winter - keine Pausenzeit, in der sich die Reben ausruhen und aufladen können. Es war ein Glaubensartikel in der Weinindustrie, dass eine Ruhezeit für Weintrauben unerlässlich ist, einer von mehreren Gründen, warum der Anbau von Trauben in den Tropen nicht in Frage kam.

Bis zum Aufkommen des Weinbaus in Indien. Der Winzer und Berater von Sonoma, Kerry Damskey, war einer der Pioniere, die herausfanden, wie man die Tropen zähmt, und dabei halfen, Sula Vineyards in Nashik nordöstlich von Mumbai zu gründen. Da es keine Lehrbücher über tropischen Weinbau gab, haben Damskey und andere Weingärtner der Neuen Welt es erfunden.

Die gute Nachricht in Nashik, traditionell ein Anbaugebiet für Tafeltrauben, war die Existenz einer anständigen Vegetationsperiode - des indischen „Winters“ von September bis März, in dem ein bekanntes mediterranes Klima herrscht. Die schlechte Nachricht war, dass der Rest des Jahres feurig heiß, vom Monsun durchtränkt oder beides war, was die Reben daran hinderte, sich eine Auszeit zu nehmen.

Der Schlüssel kam in einer Adaption einer alten Technik, dem Doppelschnitt, einmal direkt nach der Ernte im Februar
oder März, dann wieder im September, was neues Wachstum, Knospung und Fruchtbildung auslöst. Die Reben reagieren auf diese Pseudodormanz, indem sie bei gutem Wetter und in trockenen Monaten, in denen die Weinberge tatsächlich bewässert werden müssen, hochwertige Trauben produzieren. Sulas Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Syrah und Zinfandel wurden sowohl in Indien als auch im Ausland gut aufgenommen, und die Zahl der indischen Weingüter wächst stetig.

Und noch eine letzte, fröhliche Notiz. Dieses Ziel für Weinreben, die Vögel die Trauben essen und die Samen säen lassen usw.? Nun, da die meisten neuen Reben in den letzten mehreren tausend Jahren aus Stecklingen und nicht aus Samen hergestellt wurden, haben diese extremen Winzer auch den gesamten Lebenszyklus abgedeckt.