ichIn den 1980er und 1990er Jahren konzentrierte sich die Aktion im Santa Ynez Valley auf den zentralen und westlichen Teil der Region. Die Weinberge blühten von Los Olivos nach Norden in den Foxen Canyon und erstreckten sich über Buellton hinaus nach Lompoc - Landschaften, die die Kulisse für das Jahr 2004 bildeten Seitwärts .

Der Osten dagegen war kahl von Weinreben. Rollend, hügelig und dünn besiedelt, sein Land im Windschatten der Los Padres Berge gewellt. Das Gebiet war lange Zeit die Domäne wohlhabender Viehzüchter und ist heute als Happy Canyon bekannt. Im Sommer ist das Klima trocken und heiß, und der Einfluss des pazifischen Seeverkehrs wird so ziemlich aufgebraucht, bis es so weit im Landesinneren ist.

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Wo Cab glücklich wird

Mitte der neunziger Jahre begannen sich die Dinge in Happy Canyon zu ändern. Eine boomende US-Wirtschaft brachte den Weingütern von Santa Barbara County beispiellose Vitalität. Die Pinot Noirs, Chardonnays, Syrahs, Merlots und Sauvignon Blancs wurden von Kritikern ausführlich gelobt und von Sommeliers mit einer einzigen Sortenausnahme begrüßt: Cabernet Sauvignon.

Selbst in den wärmeren Gegenden um Los Olivos blieb das Wetter zu kühl, um die große Traube von Bordeaux zu reifen. Einige Visionäre beschlossen, etwas dagegen zu unternehmen, indem sie die Möglichkeiten in Happy Canyon erkundeten.

Unter den ersten, die ankamen, war die Familie Vogelzang . „Als wir 1994 die Gegend besuchten, stellten wir fest, dass Land und Klima uns an Calistoga erinnerten“, sagt Mary Beth Vogelzang über die wärmste Appellation im Napa Valley. 'Es fühlte sich an wie das Cabernet Sauvignon Klima, das ich liebte.'

Die Vogelzangs begannen 1998 mit dem Anbau von Trauben. Zuerst verkauften sie ihre Trauben an andere. „2005 beschlossen wir jedoch, unseren eigenen Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon und Viognier zu produzieren“, sagt Mary Beth unter dem Label Vogelzang.

Etwa zur gleichen Zeit pflanzte die Familie Dierberg auch Weinberge. Jim war ein Bankier aus St. Louis, Missouri, der mit seiner Frau Mary nach unberührtem Ranchland in Kalifornien suchte und sich für Happy Canyon entschied. 'Sie pflanzten 1996 zum ersten Mal mit einer ganzen Reihe von Bordeaux-Sorten und auch einigen Syrah', sagt der Winzer Andy Alba, der die Weine für die drei Marken der Familie herstellt, von denen Star Lane ist spezialisiert auf Happy Canyon Weine.

Er erklärt, warum der Canyon perfekt für Cabernet ist. „Die Wärme ist das Hauptmerkmal. Happy Canyon sammelt Grad-Tage, die mit den tiefsten Teilen des Napa Valley vergleichbar sind. “ (Grad Tage sind eine offizielle Messung der Wärme.)

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Wärme ist gleich Reife

Dann gibt es Doug Margerum . Seine gleichnamige Marke ist am bekanntesten für Rotweine im Rhône-Stil, darunter Grenache und Syrah. Aber er taucht in Happy Canyon ein, sowohl für den Sauvignon Blanc, den er für seine eigene Marke herstellt, als auch für die Weine im Bordeaux-Stil, für die er bastelt Glücklicher Canyon-Weinberg , im Besitz von Thomas J. Barrack III, einem Immobilienmagnaten. Margerum weist darauf hin, dass Barrack ursprünglich Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc und Merlot auf Geheiß der Muttergesellschaft der riesigen Beringer Vineyards auf seinem Grundstück gepflanzt hatte, deren Weinbauern „der Meinung waren, dass Happy Canyon für Bordeaux-Sorten klimatisch korrekt ist“.

Margerum zeigt auf eine Mesa, die den Happy Canyon von weiter westlich gelegenen Punkten trennt. „Das verhindert effektiv, dass der maritime Einfluss so weit wie möglich ins Tal zurückkehrt. Sie können Cabernet Sauvignon nicht im Santa Ynez Valley anbauen, da Sie diese grüne Note erhalten. Aber hier bekommen wir Trauben, die physiologisch reif sind. “

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Möglichkeiten erkunden

Einer der jüngeren Winzer, der die Möglichkeiten von Happy Canyon-Früchten erkundet, ist der 29-jährige Ryan Roark, dessen Roark Wine Co. kauft Cabernet Franc, Malbec und Sauvignon Blanc von lokalen Weinbergen, einschließlich Vogelzang. Roark arbeitete in der Loire in Neuseeland und im berühmten Weingut Etude in Napa, bevor er 2009 sein eigenes Projekt startete.

Aus kritischer Sicht sind die Cabernet Sauvignons und andere Weine im Bordeaux-Stil von Happy Canyon vielversprechend und in einigen Fällen wirklich aufregend. Insbesondere Happy Canyon Vineyards, Star Lane und Vogelzang geben das Tempo vor. Es mag eine Generation dauern, aber Happy Canyon verspricht, Taxifahrer zum Lächeln zu bringen.

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Foto von Brent Winebrenner

Hollywood Nord: Das Santa Ynez Valley

Das Tal liegt nur 90 Meilen nördlich von Los Angeles und hat seit dem frühen 20. Jahrhundert die größten Filmstars und Buckelpisten der Welt angezogen. Stars aus dem Goldenen Zeitalter wie Clark Gable und Bing Crosby machten einen Kurzurlaub in Los Olivos und Matteis Taverne, die derzeit renoviert wird. Das nahe gelegene La Quinta Resort zog die Königinnen Bette Davis und Greta Garbo an.

In neueren Zeiten gehören Fess Parker (Davy Crockett von TV in den 1950er Jahren), der Rocker David Crosby, Dolly Parton, Matt LeBlanc, der Regisseur Steven Spielberg, Bo Derek, Fergie, Noah Wyle und der Tennis-Champion Jimmy Connors zu den Prominenten.

Die größten Prominenten des Tals kamen in den 1980er Jahren an. Präsident Ronald Reagan hatte seinen Rancho del Cielo hoch oben in den Bergen, während Michael Jackson sein fantastisches Nimmerland - komplett mit einem vollen Vergnügungspark und einem Zoo - auf dem Talboden schuf.

Vielleicht sehen Sie einen Stern mit blauer Jeans, der Bier trinkt und Musik hört Cold Spring Tavern .

'Sie sehen Milliardäre, die alte verprügelte Lastwagen fahren', lacht Cheryl Ladd (bekannt für Charlie's Angels im Fernsehen).

Ricky Straus, Marketingpräsident von Walt Disney, der hier in Los Alamos ein Cottage aus den 1920er Jahren restaurierte, bemerkt: „Wir haben uns in die Gemeinde verliebt. Sie haben das, was in den Weinregionen Napa und Sonoma erhältlich ist, aber nur wenige Autominuten von LA entfernt. Ich verbringe meine Woche im Studio und an den Wochenenden ernte ich Oliven. '