Brenner Steve McCarthy, der starb am 2. Januar , nur fünf Tage vor seinem 80 ^th Geburtstag, war als Gründer von Portland, Oregon, bekannt Clear-Creek-Brennerei . Er war einer der frühen Pioniere der modernen Craft Distillery-Bewegung.

Insbesondere ist McCarthy für seine Arbeit bekannt, Obstbrände im Stil von Europas Eau de Vie aus einer vollständig in den USA hergestellten Version von Pear-in-the-Bottle herzustellen Birne Williams zu einer belebenden Douglasie Brandy beliebt bei Barkeepern.

Was viele jedoch nicht erkennen, war McCarthys Schlüsselrolle bei der Wegbereitung Amerikanischer Single Malt Whisky .

„Es gibt keinen Mangel an wegweisenden Persönlichkeiten für den Aufstieg des amerikanischen Single Malt, aber nur wenige würden behaupten, dass Steve McCarthy sein wahrer Pate war“, sagt Steve Hawley, Präsident der American Single Malt Whisky Commission . „Wir wären als Kategorie einfach nicht da, wo wir heute sind, wenn er nicht die Weichen gestellt hätte.“

McCarthy wollte kein Destillateur werden. Er absolvierte die NYU Law School und kehrte dann dorthin zurück Oregon in der Regierung und im öffentlichen Dienst zu arbeiten. Später übernahm er die Manufaktur seines Vaters, die ihn immer wieder nach Europa führte. Zufällig lernte er dort die als Schnaps oder Branntwein bekannten Obstbrände kennen.

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Er gründete Clear Creek im Jahr 1985, um die Obstplantagen seiner Familie am Hood River zu retten und die dort angebauten Barlett-Birnen in amerikanischen Brandy zu verwandeln. Erwerb eines Standbilds von Deutschland und Erlernen von Destillationstechniken mit Hilfe des damaligen St. George Distiller Jörg Rupf, McCarthy verschmolz europäische Traditionen mit amerikanischen Zutaten.

Ein Jahrzehnt später würde er dasselbe mit einer anderen europäischen Spirituose tun: Schottischer Single-Malt-Whisky .

Das Projekt begann in Irland, sagt Joe O’Sullivan, Master Distiller für Clear Creek und Hood River Distillers, der über ein Jahrzehnt mit McCarthy zusammengearbeitet hat. Dort bot eine regnerische Nacht einen Vorwand, um Zeit mit einem Freund und seiner umfangreichen Scotch-Sammlung zu verbringen, was zu einer Erleuchtung führte: „Er sagte, was wäre, wenn ich eine Version davon mit Zutaten aus Oregon machen würde?“

Das Endergebnis war McCarthys Oregon Single Malt , der 1996 debütierte, der erste bekannte amerikanische Single Malt.

Torf-Scotch lieferte die Inspiration; in einem 2011 Interview mit Weinliebhaber , zitierte McCarthy ausdrücklich Lagavulin 16 Jahr. Als jemand, der gerne komplexe Probleme löst und „den Außenseiter unterstützt“, sagt O’Sullivan, war er gut positioniert, um die Herausforderung anzunehmen, Schritt für Schritt einen amerikanischen Single Malt aufzubauen.

Zunächst importierte er Torfmalz aus Schottland, destillierte und reifte es in Oregon. Später arbeitete er mit Portlands Widmer Brewing zusammen, um ein rauchiges Bier herzustellen, das zu Whisky destilliert werden konnte, und kontaktierte Küfer aus Oregon, um Fässer aus lokaler Garryana-Eiche herzustellen, einem weiteren lokalen Input.

„Er hat nicht verstanden, dass er eine Kategorie einführt“, fährt O’Sullivan fort. „Damals machte er einfach einen Whisky, den er mochte, und hoffte, dass andere Leute ihn schätzen würden. Er versuchte nicht, die Kategorie zu stören. Er hatte einfach eine Leidenschaft dafür.“

Er hat jedoch viele andere dazu inspiriert, amerikanische Single Malts zu kreieren.

„In den 1990er Jahren [kreierte McCarthy einen] Oregon Single Malt Whisky, bevor es irgendein anderer amerikanischer Hersteller getan hatte, und ich bin fest davon überzeugt, dass Steves Vision eine der grundlegenden Marken des amerikanischen Whiskys geschaffen hat“, sagt Rebecca Harris, Präsidentin von American Craft Spirits Association und Präsident und Chefbrenner von Virginia Handwerksbrennerei Catoctin Creek.

„Als Scott [Harris] und ich 2009 Catoctin Creek gründeten, gab es nicht so viele Vorbilder für eine neue Destillerie. Die Vision von Steve McCarthy, sowohl bei seiner Arbeit zur Herstellung von Clear Creek Brandys als auch von McCarthys Oregon Single Malt, hat uns und Hunderte anderer Destillerien in den letzten 25 Jahren wirklich beeinflusst.“ Er „legte den Grundstein“ für amerikanischen Single Malt, fügt sie hinzu.

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2014 verkaufte McCarthy Clear Creek an Hood River Brennereien und wandte sich anderen Beschäftigungen zu. Sein Vermächtnis als einer der Begründer der amerikanischen handwerklichen Destillation – und insbesondere des amerikanischen Single Malt – lebt jedoch bis heute weiter.

Was würde McCarthy über seinen beachtlichen Beitrag zur amerikanischen Single-Malt-Kategorie sagen? O’Sullivan schlägt vor, dass „er es herunterspielen würde“, in seiner typischen bescheidenen und leisen Art, aber er könnte ein gewisses Maß an „väterlichem Stolz im Endstadium“ zeigen, der sich bewusst ist, was er geschaffen hat.

„Es ist nicht so, dass er die Kategorie als Ganzes gehütet hätte, aber der Anfang davon zu sein, ist etwas ganz Besonderes“, sagt O’Sullivan. „Steve würde sich jetzt amerikanischen Single Malt ansehen und erkennen, dass er ein größeres Leben führt, als er sich jemals erlaubt hat.“