Trotz großflächiger Überschwemmungen, Schlammlawinen und anderer katastrophaler Schäden durch die aufeinanderfolgenden atmosphärischen Flüsse, die Kalifornien in der vergangenen Woche heimgesucht haben, läuten Wassermanager immer noch Alarmglocken wegen der fehlenden Schneedecke in der Sierra Nevada, einer kritischen Wasserquelle für die Sierra Nevada Zustand. Am Donnerstag lag die Schneedecke im Golden State bei 75 % des Durchschnitts für das Datum.

Kalifornien ist jedoch mit seinen Schneeproblemen bei weitem nicht allein. Der gesamte amerikanische Westen wurde von ungewöhnlich warmen Temperaturen und Regen, der den Schnee schmelzen lässt, geplagt, was das verschärft, was die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) als „ Schneedürre .“

Am Sonntag wiesen 78 % der Schneeüberwachungsstationen im Westen niedrigere Schneemengen auf als normal. Die Schneedecke in Oregon hat durch die Stürme ein wenig zugenommen, liegt aber immer noch bei knapp 100 % 74 % des Normalwerts für diese Jahreszeit. Im US-Bundesstaat Washington ist diese Schneedürre weitaus schlimmer – einige der schlimmsten Bedingungen im ganzen Land –, wobei ein Großteil des westlichen Teils des Staates fast davon betroffen ist die Hälfte seines Durchschnitts Schneewasseräquivalent.

Die Auswirkungen werden weit über die Skipisten in den Bergen bis hin zu den Weinbergen der Region reichen. Hier ist wie.

Vom Wasser zum Wein

Es ist kein Geheimnis, dass Nutzpflanzen – selbst dürretolerante Weintrauben – Wasser brauchen. Auch wenn es den Anschein hat, als würde jeder Niederschlag genügen, erfordert die Landwirtschaft ein komplexes Gleichgewicht zwischen Regen und Schnee.

Niederschlag wird auf zwei Arten aufgefangen: im Grundwasser und im Oberflächenwasser. Grundwasser wird über den Boden aufgenommen und versickert dort in durchlässigen Gesteinsschichten, die unterirdische Grundwasserleiter bilden. Diese unterirdischen Speichersysteme schließen Wasser ein und verhindern die Verdunstung.

Aber der Boden kann nur eine begrenzte Menge aufnehmen, und manche Topographien, wie zum Beispiel Berge, enthalten keine großen Abschnitte aus porösem Gestein, durch die Wasser tief in den Boden eindringen kann. Stattdessen fließt das Wasser an der Oberfläche in Bäche, Teiche und Stauseen ab.

Schneedecke, im Wesentlichen tiefe Schneeschichten, die untereinander verdichtet werden, ist wie ein Cheat-Code für dieses Speichersystem. Temperaturen unter dem Gefrierpunkt in den Bergen lassen die Feuchtigkeit zurückbleiben und später im Jahr schmelzen, wodurch Reservoirs wieder aufgefüllt werden, die durch Nutzung und Verdunstung entleert wurden. Aus diesem Grund ist Schnee in westlichen Regionen, in denen es trockene Sommer und längere Dürreperioden gibt, zu einer wichtigen Wasserquelle geworden. In Kalifornien zum Beispiel ein erheblicher ein Drittel der Wasserversorgung kommt von der Schneedecke.

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Während Regen, wie zum Beispiel bei den Stürmen der letzten Woche, Teiche und Stauseen füllt, auf die Weinbauern angewiesen sind, wirft die unterdurchschnittliche Schneedecke Fragen für diesen Sommer auf. Cody Copp, Assistenzprofessor und Gärtner an der Oregon State University, erklärt: „Da der Schneefall im Winter statt in Regen übergeht, wird weniger Wasser dieses Niederschlags für die Verwendung in bewässerten landwirtschaftlichen Regionen, die stark auf Oberflächenwasser angewiesen sind, ‚gespeichert‘.“

Das bedeutet jedoch nicht, dass Landwirte und Haushalte, die Grundwasser nutzen, davon nicht betroffen sind. In den Vereinigten Staaten liegt der Wasserstand bei Grundwasserleiter sind geschrumpft . Wie bereits erwähnt, verliert der Boden, sobald er gesättigt ist, seine Fähigkeit, weiteres Wasser aufzunehmen. Daher können Regengüsse, wie sie kürzlich an der Westküste wüteten, nicht in den Boden eindringen und diese unterirdischen Reservoire wieder auffüllen. Viele werden viel schneller entladen, als sie sich wieder aufladen können. Deshalb ist das Grundwasser nach Jahren der Dürre zu einem zunehmend umstrittenen Thema geworden.

Aufgrund der Grundwasserüberschwemmung versucht das Oregon Water Resources Department, dies zu tun Aktualisierung des Genehmigungsverfahrens um das Austrocknen Zehntausender Brunnen zu verhindern. In Teilen Kaliforniens ist – zum ersten Mal in der Geschichte des Bundesstaates – davon die Rede gesetzliche Grenzen setzen davon, wie viel gefördert werden kann. „Ihr Brunnen ist nicht nur ein magischer Brunnen, den Sie anschalten können“, sagt Charles McKahn, Besitzer und Winzer von McKahn-Weine im Napa Valley.

Ein gesundes, durch Schnee gespeistes Oberflächenwassersystem trägt dazu bei, dass der Brunnen nicht mehr eingeschaltet werden muss.
„Eine riesige Schneedecke ist nötig“, erklärt Andrew Quady, CEO und Winzer von Weingut-Quads im kalifornischen San Joaquin Valley. „Es schmilzt langsam durch die Quelle und füllt das Reservoir wieder auf. Viele Landwirte sind an ein System dieser Kanäle angeschlossen. Die Hoffnung ist, dass das „Grabenwasser“ bis in den August reicht und das Grundwasser des Brunnens so weit wie möglich geschont wird.“

Sogar diejenigen, die Trockenlandwirtschaft betreiben, profitieren von der Schneedecke. Da sich die Schneedecke langsam und gleichmäßig durch das Wassereinzugsgebiet bewegt, hält sie den Boden länger gesättigt, verringert die Erosion und trägt zur Reinigung des Oberflächenwassers bei. Stürmischer Regen führt zu Wasser, aber auch zu Erosion, die sich negativ auf die Bodenqualität und -stabilität auswirkt und das empfindliche Gleichgewicht stört, das Trockenbauern in ihren Weinbergen so hart erarbeiten.

Wenn es zu massiven Niederschlägen kommt, die den Schnee auslassen oder sogar schmelzen, breiten sich die Niederschläge das ganze Jahr über durch das Ökosystem aus. Weinberge bekommen zu viel Wasser, wenn es nicht ganz so kritisch ist, aber viel weniger, wenn es von den Reben dringend benötigt wird, wenn die Früchte zu reifen beginnen (ein Stadium, das als „Stadium“ bezeichnet wird). Veraison “). „An diese Boom-and-Bust-Zyklen müssen wir uns gewöhnen – einmalige Niederschlagsereignisse im Gegensatz zu allmählich kommenden“, sagt Dylan Walker, Verkaufsleiter und Weinherstellungsassistent bei Weingut RoxyAnn in der Nähe von Medford, Oregon. „Wir müssen die Art und Weise, wie wir Wasser speichern und nutzen, anpassen.“

Wie Winzer den Sturm überstehen

Es gibt drei Schlüssel, um das Beste aus jedem Tropfen herauszuholen. „Wir wollen, dass unsere Teiche voll sind, so viel Wasser wie möglich recyceln und unser Grundwasser nicht überbeanspruchen“, sagt McKahn.

Heutzutage ist beim Gießen weniger mehr. Eine Studie der University of California in Davis aus dem Jahr 2021 ergab, dass Züchter dies könnten Wasser mit der Hälfte der vorherigen Bewässerungsmengen ohne die Qualität zu beeinträchtigen. Kleinere Blätterdächer und größere Abstände tragen dazu bei, dass Weinreben weniger Wasser verbrauchen und ihre Wurzeln weiter ausdehnen, um Wasser zu finden. Bei der Weingut Delmas/SJR In der Nähe von Walla Walla, Washington, reduziert die Mini-Head-Training-Technik mit sehr tief am Boden wachsenden Reben den Wasserbedarf, obwohl sie über den nahegelegenen Walla Walla River einen einfachen Zugang zu einem Grundwassersystem haben.

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„Wir sind in der Lage, den Stamm, den Kopf und die ersten paar Knospen an jedem Trieb während des Winters zu vergraben“, sagt Brooke Delmas Robertson, Leiterin der Weinherstellung. „Und in Jahren, in denen Wasser ein Problem darstellt, verfügen unsere Reben bereits über ein integriertes Stresstraining.“

Das Delmas-Team nutzt Brunnen- und Kanalwasser, wenn eine Bewässerung erforderlich ist. Viele Weingüter ohne direkten Zugang zu Kanälen und Bächen fangen Niederschläge auf und speichern sie in Rückhaltebecken. Dies ist jedoch keine Einheitslösung.

In einigen Weinanbaugebieten werden in diesem Jahr voraussichtlich weitere Maßnahmen zum Wassersparen erforderlich sein. Oregon zum Beispiel wurde in dieser Saison wie Kalifornien von mehreren atmosphärischen Flüssen heimgesucht, sammelte jedoch nicht so viel Schnee an wie der Golden State.

Weingut RoxyAnn ist einer von vielen Weinbergen im südlichen Teil des Beaver State, der derzeit über einen vollen Teich, aber unterdurchschnittliche Stauseen verfügt. Eine Technik namens Druckbombardierung hilft dem Team bei der Messung des Feuchtigkeitsgehalts in den Reben. Weinbergarbeiter entnehmen Blattproben aus Quadranten, versiegeln sie in einer Druckkammer und führen Stickstoff ein, um den Saft aus dem Blatt zu drücken und so den Feuchtigkeitsstress zu messen. Dadurch ist es dem Team möglich, die Reben präzise zu bewässern. „Dann nutzen Sie nur das, was Sie wirklich brauchen“, sagt Walker.

Obwohl weniger Gießen ein heißes Thema in der Weinwelt ist, ist eine der angesagtesten Bewegungen der Branche die effektive Wasserrückgewinnung. Im Durchschnitt schaffen Weingüter 6 Millionen Gallonen Abwasser aus der Reinigung für jede hergestellte Gallone Wein. Mehrere Technologien helfen Weingütern, schädliche Chemikalien wie Nitrat aus diesen Abwässern zu entfernen, sodass sie sicher für die Bewässerung wiederverwendet werden können.

Traditionell wurde die Sauerstoffbelüftung zur langsamen Entfernung von Chemikalien eingesetzt. Neue Systeme, die alles von Enzymen bis hin nutzen elektrisch aktive Mikroben , diesen Rekultivierungsprozess beschleunigen und effizienter gestalten. Eine der beliebtesten neuen Innovationen ist Biofilter „Wurmbetriebene Abwasserlösungen.“ Quady ist einer von vielen Winzern, die in die Technologie investiert haben, die eine Reihe von pH-Anpassungen verwendet, um Abwasser durch Regenwurmbeete zu filtern. Die Wirbellosen nehmen Nitrat auf, wodurch das durchsickernde Wasser sicher in die Landschaft gelangen kann.

Letztendlich erfordert der Anbau von Weintrauben angesichts häufigerer Dürren und eines sich ändernden Klimas Flexibilität und Ausdauer. „Wir sind der Gnade von Mutter Natur ausgeliefert“, sagt Walker. „Wir bewirtschaften unabhängig davon und stellen unabhängig davon Wein her. Also bekommen wir, was Dioynisus uns gibt.“