In den frühen 1900er Jahren ein Gebiet am Rande von Die Engel war das Epizentrum der amerikanischen Weinindustrie. Diese als Cucamonga-Tal bekannte Region war eines der größten Weinanbaugebiete der Welt. Mit mehr als 20.000 Hektar Weinreben, die sich über die Region verteilen, die entlang der Basis der San Gabriel Mountain Range verläuft, war die Landmasse deutlich größer als der gesamte Bezirk Manhattan. Zu ihrer Blütezeit beherbergte die Region zehn große Weinanbaugebiete.

Aber für den größten Teil des letzten Jahrhunderts war Rancho Cucamonga vor allem für seine Einkaufszentren, Industrieparks und minderwertigen Krugweine bekannt. Jetzt ist eine Weinbau-Renaissance mit angesehenen Winzern im Gange Napa , Sonoma und das Zentrale Küste Herstellung hochwertiger Weine aus den Trauben der Region, die von einigen der ältesten Weinberge an der Westküste stammen.

Zu diesen geschätzten Winzern gehören Abe Schoener ( LA River Wine Company Und Schulprojekt ), Rajat Parr ( Phelan-Farmen , Sandhi und mehr), Carol Shelton ( Weine von Carol Shelton ), Mikey und Gina Giugni ( Narbe des Meeres ) und andere. Ihre aus Cucamonga-Trauben hergestellten Weine haben in der Branche großes Lob erhalten und sind ein Schlüsselelement in der wachsenden Bewegung zur Wiederherstellung des südkalifornischen Weinbauerbes.

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Warum es Winzer in die Region zieht

Obwohl es im gesamten Southland noch andere Gebiete mit alten Reben gibt, gehören die Weinberge im Cucamonga Valley, die an Autobahnen und vorstädtischen Industrieparks liegen, sicherlich zu den historischsten und einzigartigsten.

„Zunächst hat mich Cucamonga wegen der historischen Bedeutung der Weinberge, der Nähe zu Los Angeles und seiner historischen Weinindustrie angezogen“, sagt Schoener, der zugibt, dass diese Faktoren nicht mit der tatsächlichen Qualität der Trauben korrelieren. Aber die Trauben sind in der Tat bemerkenswert. „Aufgrund des Alters der Reben und der Anbaubedingungen ist die Qualität der Trauben mindestens so hoch wie in den besten Weinbergen, in denen ich gearbeitet habe Kalifornien .“

„Was so faszinierend und auch wichtig ist, ist, dass sie diese Trauben verwenden, die in einigen Fällen buchstäblich aufgegeben wurden“, fügt Zach Negin, Inhaber von, hinzu Tabula Rasa Bar in Hollywood. „In diesen Prozess wird so viel Nachdenken und Sorgfalt gesteckt.“

Aber das Verlangen nach diesen Trauben ist nicht so einfach zu steigern, und die Besitzer der Weinberge laufen Gefahr, ihr Land zu verlieren. Viele der Reben, die vor mehr als einem Jahrhundert von neu angekommenen Einwanderern gepflanzt wurden, laufen heute Gefahr, durch Industrieparks ersetzt zu werden.

Eine kurze Geschichte

Um die moderne Anziehungskraft und Kämpfe der Region zu verstehen, ist eine Geschichtsstunde gerechtfertigt. Die kommerzielle Weinproduktion im Cucamonga Valley begann in den 1850er Jahren, nahm aber erst Anfang des 20. Jahrhunderts richtig Fahrt auf. Secondi Guasti, ein Einwanderer aus Piemont , Italien , gründete eines der größten und renommiertesten Weingüter der Region. Seine Italian Vineyard Company kontrollierte rund 5.000 Morgen Reben, die sich zwischen den Städten Ontario und Fontana erstreckten – die es damals schafften eines der größten Weingüter der Welt . Heute sind in der gesamten Cucamonga-Region nur noch zwei Weingüter und weniger als 400 Hektar bepflanzte Hektar übrig.

Heute bewirtschaftet Domenic Galleano, dessen Familie vor vier Generationen mit der Bearbeitung des Landes begann, etwa 96 % der vorhandenen Reben, die noch im Cucamonga-Tal verwurzelt sind. Obwohl er nicht die Absicht hat, irgendwohin zu gehen, wartet Galleano bereits auf den Tag, an dem er seinen dreijährigen Sohn auf einen Traktor bringen kann. Leider sind die Weinberge, die nicht unter seiner Kontrolle stehen, durch Entwicklungskräfte gefährdet.

Galleanos Urgroßeltern, Domenico und Lucia, kamen aus Magliano Alpi in Norditalien über Ellis Island und ins Cucamonga-Tal Mexiko im Jahr 1918. Kurz nach der Landung in Kalifornien kaufte das Paar mit einer anderen Familie die 300 Hektar große Bonita Ranch in der Gegend von Chino-Ontario.

Ein Jahrzehnt oder so später, auf dem Höhepunkt von Verbot , erwarben sie weitere 180 Acres in Wineville (heute Mira Loma) von Esteban Cantú, einem Oberst der mexikanischen Armee, Territorialgouverneur von Baja California Norte und einstiger Verbündeter von Pancho Villa.

Heute bewirtschaftet die Familie noch Wein, baut Wein an und lebt auf der Weingut Cantu-Galleano . Es gibt auch einen Verkostungsraum und andere Gastfreundschaftselemente, die für die breite Öffentlichkeit zugänglich sind. Aufgrund ihrer tiefen Wurzeln und Bedeutung verdiente sich die Ranch einen Platz auf der Nationales Register historischer Stätten .

Aber die verbleibenden 320 Hektar Weinberge von Galleano sind heute noch etwas verstreut. Einer, Lopez, der von einer Straße in zwei Teile geteilt wird und sich am meisten rühmt Zinfandel Und Palomino , ist von den Autobahnen 210 und 15 deutlich sichtbar.

„Wir versuchen wirklich, standhaft zu bleiben“, sagt Galleano. „Wir kämpfen ständig gegen Eingriffe: Der Wert der Immobilie ist so hoch und die Nachfrage danach so groß.“

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Cucamongas moderner Reiz

Obwohl Industrieparks heutzutage im Tal weitaus häufiger vorkommen als Weinberge, besteht nach wie vor eine hohe Nachfrage nach Trauben. Die meisten Trauben und Weine von Galleano werden landesweit in die kommerzielle Produktion verkauft Temecula , Buellton und Paso Roben , ganz bis nach Napa. (Galleano hat auch seine eigene Produktion kleinerer Weine erhöht.)

Die Trauben sind weniger teuer als die aus Napa Valley und Teilen von Sonoma. Allerdings ist die Frucht sicherlich nicht billig. Tatsächlich kaufen viele Winzer wie Schoener immer noch Trauben aus anderen Regionen, die deutlich weniger kosten als das, was er von Galleano und anderen Cucamonga Valley-Weinbergen bekommt.

Warum also so teures Obst kaufen? Die historische Bedeutung ist natürlich ein großer Anziehungspunkt, aber das ist nicht der einzige Grund, warum diese angesehenen Winzer so viel wie möglich von dieser Frucht schnappen.

Aufgrund des trockenen Klimas sind die Weinberge von Galleano seit mehr als zwei Jahrzehnten biologisch zertifiziert, was den Techniken und der Philosophie der geringen Eingriffe entspricht, die von Winzern wie Schoener, Parr und den Giugnis bevorzugt werden. Im Vergleich dazu haben viele nördliche Weinberge nicht die gleiche Leichtigkeit, wenn es um den biologischen Anbau geht.

Zusätzlich die trocken bewirtschaftete Reben die eine Mischung aus Zinfandel, Palomino, Alicante Bouschet , Mission , Maskat und Rosa del Peru sind wurzeleigen und nicht auf die Unterlage von widerstandsfähigen Reben aufgepfropft Reblaus (das Insekt, das im späten 19. Jahrhundert Weinberge auf der ganzen Welt dezimierte). Obwohl die Laus schon lange vor der Pflanzung dieser Reben verheerende Schäden angerichtet hatte, war sie in der Region aufgrund ihrer Einzigartigkeit nie ein Problem Terroir .

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Das Cucamonga-Tal liegt in einer großen alluvialen Ebene mit sandig-lehmigem Boden, der es dem Wasser ermöglicht, sich schnell und tief in das tiefe Grundgestein zu verteilen, das es an Ort und Stelle hält. Da das Wasser, aus dem sich die Wurzeln ernähren, so weit unter der Oberfläche liegt, kann die berüchtigte Laus nicht so einfach Wurzeln schlagen.

Sogar die anderen historischen Weinberge der Region, die nicht biologisch zertifiziert sind und nicht so gut gepflegt wurden wie die von Galleano, haben nicht den gleichen Schädlingsdruck wie viele andere Weinregionen in Kalifornien und Europa. Alle werden trocken gezüchtet und keiner wird besprüht. Außerdem ist das Mittelmeerklima mit heißen Sommern ideal für robuste Sorten, die im 19. und 20. Jahrhundert von Einwanderern aus Italien mitgebracht wurden. Spanien , Portugal Und Kroatien , die ihre Weinbautraditionen in die Neue Welt .

In die Zukunft schauen

Die Winzer, die mit diesen alten Reben arbeiten, spüren diese Verbundenheit mit der Vergangenheit und die Last, nicht nur die Menschen zu ehren, die diese Wurzeln gelegt haben, sondern auch die Frucht selbst, die Krankheiten, Dürren und dem ständig wachsenden Druck der Entwicklung standgehalten hat .

James Beard Award-prämierter Sommelier und Winzer Rajat Parr , der in die ausgewandert ist Vereinigte Staaten Culinary Institute of America zu besuchen, fühlt sich privilegiert, diese Geschichte zu bewahren und diese geschichtsträchtigen Ländereien physisch zu verbinden, solange er kann.

„Es gibt etwas an der Dichte des Weins, der Konzentration in den Trauben und den Reben selbst – es ist köstlich“, sagt er. „Und es ist etwas ganz Besonderes, Wein aus diesen alten Weinbergen zu machen, die leicht für ein Haus oder eine Autobahn hätten herausgenommen werden können.“