Ehemann und Ehefrau Eric Story und Allison Smith Story mussten in diesem Jahr für drei schmerzhaft lange Monate ihren wertvollsten Besitz aufgeben. Die Mitbegründer von Smith Story Weinkeller Stellen Sie Weine in einer speziellen Crush-Anlage her, in der aufgrund der neuartigen Coronavirus-Pandemie Türen geschlossen wurden. Von März bis Juni 2020 war der Wein von Smith Story Wine Cellars bei Sonoma unter Verschluss Grand Cru Custom Crush .

Dies ist eine weitere Herausforderung für die Weinindustrie in der Pandemie: Wie bei traditionellen Weingütern sind kundenspezifische Zerkleinerungsanlagen Teil des Lebensmittel- / Agrarsektors, ein wesentliches Geschäft, das offen bleiben darf. Um die Sicherheit der eigenen Mitarbeiter zu gewährleisten, haben viele Brechanlagen in diesem Jahr ihren Produktionsprozess drastisch geändert.

'Ich habe das Herunterfahren von Covid ernst genommen', sagt Robert Morris, General Manager und Partner von Grand Cru Custom Crush. 'Aber wir wollten nicht nur sagen, dass wir klar sind und tun, was wir wollten. Wir wollten proaktiv bleiben, wollten aber auch nicht für alle frei sein. '

Daher beschloss er, dass seine Besatzung aus vier hauptberuflichen Kellerarbeitern den täglichen Betrieb übernehmen würde, um die Besuche der Kundenwinzer auf „geschäftskritische“ Bedürfnisse zu beschränken.

Die kalifornische Weinindustrie passt sich dem neuen Nicht-Normalen an

Dies war ein häufiges Thema bei benutzerdefinierten Crush-Unternehmen. Ronald Du Preez, General Manager und Partner bei Zuckerhut Crush und Justin Lattanzio, Inhaber und Geschäftsführer von Vinify Wine Services - beide in Sonoma County - folgten ähnlichen Protokollen in ihren Einrichtungen.

'Zur Sicherheit unseres kleinen Teams haben wir die Türen zu unseren Kunden geschlossen, es sei denn, sie haben abgefüllt', sagte Du Preez. Selbst dann waren Kundenwinzer nur zu bestimmten Zeiten in bestimmten Bereichen der Anlage zugelassen.

Während der „Phase 2“ von Sonoma, in der bestimmte Unternehmen ab Mitte Mai wiedereröffnet werden konnten, konnten die Einrichtungen die Beschränkungen lockern. 'Wir sind ein großes Gebäude mit einer Produktionsfläche von 48.000 Quadratmetern. Wir können also die Anforderungen von sechs Fuß bei weitem übertreffen', sagt Du Preez. 'Aber wir haben [Winzer] trotzdem gebeten, nicht hereinzukommen, wenn es nicht unbedingt notwendig ist.' Eine Frustration für viele, aber wichtig, um sowohl das Kellerpersonal als auch die Kundschaft sicher und gesund zu halten.

Für die Kommunikation mit ihren entfernten Kunden verwendet jede Einrichtung Innovent, eine Cloud-basierte Verwaltungssoftware, die die Remote-Auftragserteilung ermöglicht. 'Oder sie können mich anrufen oder eine E-Mail senden', sagt Morris. 'Alles, was sie tun müssen, wird erledigt.'

Glücklicherweise nennt Lattanzio von März bis Mai „langsame Jahreszeit“, und die meisten Kellerarbeiten sind „Standardwartung“.

„Mit Beginn des Sommers gibt es mehr Kunden im Weingut“, sagt Du Preez. 'Wir tun unser Bestes, um die Exposition gegenüber Kunden / Mitarbeitern zu begrenzen und die Belegung in verschiedenen Bereichen zu schwanken.' Jeder erhält bei der Anmeldung Gesichtsschutz.

Wenn es um den Verkauf geht, sind viele kundenspezifische Crush-Winzer kleine Betriebe, die von lokalen Kanälen abhängig sind. „Einige sind gut darin, ihre DTC-Verkäufe zu erzielen, aber das ist derzeit ein betroffenes Segment“, fügt Du Preez hinzu.

Können virtuelle Weinproben jemals die Interaktion im wirklichen Leben wirklich ersetzen?

Sowohl Sugarloaf als auch Grand Cru verfügen über Hospitality-Bereiche, die einige Kunden derzeit in fortgeschrittenen Phasen der Wiedereröffnung von Verkostungsräumen nutzen. Du Preez räumt jedoch ein, dass einige noch immer einen Umsatzrückgang schätzen und planen, die Produktion für die Jahrgänge 2020 und 2021 zu reduzieren.

Ein benutzerdefinierter Crush-Winzer, der anonym bleiben wollte, erzählte Weinliebhaber dass sie einen Teil ihres Weinkellers 2018/2019 auf dem Massenmarkt verkaufen mussten, um mit den Produktionskosten, den Gebühren für verspätete Strafen und anderen Geschäftsschulden Schritt zu halten.

„Für einige ist dies ihr Brot und Butter. Wir müssen in der Lage und flexibel sein, mit ihnen zusammenzuarbeiten, wenn es schwierig ist “, sagt Du Preez, als er nach der finanziellen Fähigkeit seiner Kunden gefragt wird, weiterhin mit Sugarloaf zusammenzuarbeiten.

Auch Lattanzio merkt an, dass er in der Lage war, mit Kunden von Vinify zu verlängerten Konditionen oder Zahlungsplänen nach Bedarf zusammenzuarbeiten. 'Es sind die Weingüter, die an vorderster Front stehen und den Schmerz spüren. Wenn sie zu viel Ärger bekommen, wird das zu einem benutzerdefinierten Schwarm. “