Sommeliers haben die Möglichkeit, die besten Jahrgänge aus der ganzen Welt zu probieren und zu genießen. Aber als mehr Leute ihre Beziehung zum Alkohol neu bewerten Ebenso wächst die Zahl der Fachleute aus der Weinbranche. Viele von ihnen – darunter Sommeliers – entscheiden sich für Nüchternheit.

Die Vorstellung eines nüchternen Sommeliers mag zunächst kontraintuitiv erscheinen. Schließlich ist der Wein das Herzstück des Sommeliershandwerks. Aber mit der Weiterentwicklung der Branche hat auch die Rolle des Somm zugenommen.

„Ich denke, ein nüchterner Sommelier zu sein stellt das traditionelle Klischee darüber, was ein Sommelier sein sollte, in Frage“, sagt Laura Vidal, ein nüchterner Sommelier aus Frankreich. „Uns ist es wichtig zu zeigen, dass man nicht trinken muss, um Wein zu genießen, und dass es viele verschiedene Arten gibt, ihn zu genießen.“

Doch wie sieht es in der Praxis aus, ein nüchterner Sommelier zu sein? Wir haben mehrere zu ihren Erfahrungen und den Herausforderungen befragt, die der Verzicht auf Alkohol bei der Arbeit in einer alkoholgetränkten Branche mit sich bringt.

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Laura Vidal, Vier Jahre nüchtern

Vidal wurde in Montreal geboren und ist eine preisgekrönte Sommelier und Gastronomin, deren Liebe zum Wein sie nach Frankreich führte. 2011 wurde sie die erste Sommelier des renommierten Pariser Bistros Frenchie. Heute laufen Vidal und ihr ehemaliger Partner Die kleine Gruppe , ein Unternehmen, das Veranstaltungen rund um Paris veranstaltet, die von lokalen Produkten und natürlichem Wein inspiriert sind. Sie sind auch die treibenden Kräfte hinter Essens- und Getränkelokalen im ganzen Land Chardon in Arles sowie La Mercerie , Livingston Und Kneterschläfer in Marseille. Im Jahr 2021 wurde Vidal als erste Frau namentlich genannt Sommelier des Jahres vom französischen Restaurantmagazin Gault & Millau.

Vidals Entscheidung, nüchtern zu leben, begann mit einer kurzen Alkoholpause. Am Tag nach ihrem 35. Geburtstag dachte sie über die bevorstehenden arbeitsreichen Monate nach. „Ich hatte 2019 ein riesiges Jahr voller Events, Pop-ups und großer Eröffnungen vor mir und ich konnte mir nicht vorstellen, einen einzigen Tag davon verkatert zu sein“, sagt sie. „Ich beschloss, eine Pause einzulegen, und es blieb hängen.“

Obwohl sie ihre Beziehung zum Alkohol nie als problematisch betrachtete, nennt Vidal die persönliche Gesundheit und das Wohlbefinden als ihre Hauptmotivation, mit dem Trinken aufzuhören. „Ich wollte die Kontrolle über meinen Körper und Geist haben“, sagt sie. „Ich wollte gesünder und präsenter in meinem Leben sein.“

Nüchternheit bedeutet für Vidal etwas anderes als für andere. Sie verkostet immer noch die Weine, die sie ihren Klienten und Kunden serviert, obwohl sie spuckt . Sie stellt fest, dass der Verzicht auf Alkohol ihre Fähigkeiten überraschend verbessert hat.

„Ich habe definitiv das Gefühl, dass ich besser riechen, präziser schmecken und eine tiefere Textur bekommen kann [seit ich nüchtern bin]“, sagt sie. Dennoch versteht sie, warum das Konzept eines nüchternen Sommeliers einige aus der Fassung bringen könnte.

„Die meisten Menschen sind neugierig, beeindruckt, überrascht und stellen eine Million Fragen“, sagt sie. „Sie denken über ihre eigene Beziehung zu Alkohol nach, und das löst bei ihnen einen Auslöser aus. Aber es ist wichtig, bei Ihrer Entscheidung ehrlich und transparent zu sein und zu zeigen, dass sie Ihre Fähigkeit, Ihre Arbeit zu erledigen, nicht beeinträchtigt.“

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Sam Anderson, 8 Jahre halbnüchtern

Sam Anderson ist Sommelier und Weinregisseur mit Sitz in Delaware. Er begann seine Karriere in der Gastronomie als Barkeeper und Mixologe, bevor er Getränkeprogramme in einigen der Top-Restaurants von New York City entwarf, darunter Contra und Wilde Luft . Er beschreibt sich selbst als „halbnüchtern“.

„Für manche Leute ist nüchtern/nicht nüchtern eine binäre Sache“, sagt er. „In meinem Fall ist es etwas nuancierter. Ich trinke zwar gelegentlich, aber das kommt ziemlich selten vor.“

Anderson lebt mit Alkoholkonsumstörung (AUD) , was seinen Wunsch beeinflusst, „die Kontrolle über meinen Körper und Geist zu haben“, sagt er. „Ich wollte nicht vom Alkohol abhängig sein, um meinen Job zu machen oder mein Leben zu genießen.“

Das bedeutete nicht, dass wir ganz auf Alkohol verzichten müssten. Anderson sagt, dass er neun Monate am Stück keinen Alkohol getrunken hat, aber mit der Zeit und der Therapie ist es ihm gelungen, seine Gewohnheiten auf eine Weise zu regulieren, die für ihn funktioniert.

„Ich habe in meiner Familie eine ziemlich starke Suchtgeschichte, und als ich 20 war, hatte ich viele Suchtprobleme, darunter auch einige Drogenprobleme“, sagt er. „Ich glaube, dass [das Trinken] nur ein Prozess war, bei dem ich viele Traumata aus meiner Kindheit verarbeiten musste.“ Nachdem er Vater geworden war, stellte Anderson jedoch fest, dass sein Verhältnis zum Alkohol nicht zu seiner neuen Familiendynamik passte. „Ein Kater ist schlimm, aber ein Kater, wenn die zweieinhalbjährige Tochter um 5:45 Uhr morgens an den Haaren zieht – das ist noch schlimmer“, sagt er.

Die Einschränkung des Alkoholkonsums habe Anderson mehr Energie und Konzentration gegeben und gleichzeitig ein positives Beispiel für seine Familie gegeben, sagt er. Aber es führte auch zu Problemen mit Klienten, die seine Entscheidung, nicht zu trinken, nicht verstanden oder respektierten. Aus diesem Grund wandte sich Anderson von den Sommelier-Jobs ab, die ihn auf den Boden eines Restaurants brachten. Heutzutage konzentriert er sich hauptsächlich auf den Weinimport und -vertrieb.

„Ich habe buchstäblich ein 1200 Quadratmeter großes Lagerhaus voller Wein“, sagt er. „Ich stehe ständig vor der Möglichkeit zu trinken, wenn ich will – aber das tue ich [normalerweise] nicht.“

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Timothy Hanni, 30 Jahre nüchtern

Timothy Hanni ist ein Meister des Weines mit einer erfolgreichen Getränkekarriere, die sich über vier Jahrzehnte erstreckt. Bei drei davon war er nüchtern.

Hannis Interesse für Wein reicht bis in die Kindheit zurück, als sein Vater ihn mit rotem Burgunder bekannt machte. Schließlich arbeitete er zehn Jahre lang als professioneller Koch, bevor er in die Weinindustrie wechselte. Im Laufe seiner Karriere arbeitete er als Weineinkäufer, Manager und Makler im Einzelhandel. Doch 1993 gerieten Hannis Trinkgewohnheiten außer Kontrolle.

„Ich hatte die Frau meiner Träume geheiratet – die Sängerin einer Band, in der ich damals spielte. Das war meine zweite Ehe und ich befand mich auf der Überholspur zu einem erneuten Scheitern einer gescheiterten Beziehung“, sagt er über diese Zeit. „Ich wusste, dass ich Hilfe brauchte, und meldete mich für ein 28-tägiges Genesungsprogramm im Crutcher’s Serenity Center am Howell Mountain in Napa an. Ich wusste, wenn ich es nicht täte, würde ich wieder Single sein und im Allgemeinen funktionierte mein Leben nicht.“ Die beiden feierten kürzlich ihren 30. Hochzeitstag und seine Nüchternheit, was laut Hanni „kein Zufall“ ist.

Heute unterrichtet Hanni Weinwirtschaftskurse an Universitäten, berät auf der ganzen Welt und betreibt eigene Weinforschung, die in die Weinforschung eingeflossen ist Wine & Spirits Education Trust Lehrplan. Ein Schwerpunkt liegt auf der Förderung und Aufklärung über maßvollen Alkoholkonsum.

„Ich denke, die Weinindustrie hat die Verantwortung, Mäßigung und verantwortungsvollen Alkoholkonsum zu fördern“, sagt er. „Als Weinprofis können wir eine positive Rolle dabei spielen, die Kultur rund um den Alkohol zu verändern und einen gesünderen Lebensstil zu fördern.“

Das Schwierigste daran, im Weingeschäft nüchtern zu sein? Für Hanni sind es nicht „unwissende Menschen“ und ihre Vorurteile über Nüchternheit gehen ihm auf die Nerven. „Das Thema Wein scheint Arroganz, Abwehrhaltung und das Bedürfnis, andere einzuschüchtern, zum Ausdruck zu bringen“, sagt er. „Das wird wirklich übertrieben, je mehr sie trinken. Dafür habe ich einfach keine Zeit oder Lust mehr.“

„Ich kann als Bedrohung für Menschen angesehen werden, die ernsthaft über ihre eigene Beziehung zu Alkohol und/oder Drogen nachdenken müssen“, fährt Hanni fort. „Auf branchenweiter Ebene mangelt es kläglich an Aufklärung und ist Teil des ‚Nicht fragen, nicht erzählen‘-Versprechens, das das Stigma am Leben erhält und Alkoholiker von der Hilfe anderer abhält.“

Diese Dinge veranlassen Hanni, offen über seine Genesung zu sprechen. „Das ist ein entscheidender Teil meiner Rückgabe“, sagt er.

In die Zukunft schauen

Demnach überstieg der Markt für alkoholfreie Getränke im Jahr 2022 11 Milliarden US-Dollar Forbes , und es wächst nur. Die für diese Geschichte interviewten nüchternen Sommeliers sind durchweg von den Veränderungen in der Branche fasziniert.

„Ich denke, das Bewusstsein für die negativen Auswirkungen von übermäßigem Alkoholkonsum wächst und die Menschen beginnen, nach mehr alkoholarmen und alkoholfreien Optionen zu suchen“, sagt Vidal, die auf ihrer Speisekarte viele Angebote ohne Alkohol anbietet. „Als Sommeliers ist es unsere Aufgabe, diese Optionen bereitzustellen und verantwortungsvolle Trinkpraktiken zu fördern.“

Hanni hingegen glaubt, dass das Öffnen einer Flasche für viele nüchterne Menschen auslösend sein kann. Er empfiehlt, alles zu meiden, was alkoholähnlich – sogar trendig – ist nullprozentige Weine Und Spirituosen .

„Es ist auch eine sehr persönliche Krankheit und ich kann die Notwendigkeit, die Genesung ernst zu nehmen und kontinuierlich mit einem Genesungsexperten zusammenzuarbeiten, nicht genug betonen“, sagt er. „Die meisten Experten mögen alkoholfreie Alternativen nicht und können in Kombination mit dem Ritual zu einem schnellen Rückfall führen.“

Ganz gleich, welche persönlichen Trinkvorlieben man hat, es ist klar, dass es in alkoholfreundlichen Räumen immer mehr Raum für Nüchternheit gibt. Die Existenz nüchterner Sommeliers ist sicherlich ein weiterer Beweis dafür, dass sich die Branche verändert.

Für Weinprofis, die ihre Beziehung zum Alkohol bewerten, ermutigt Vidal zur Selbstbeobachtung und zum Respekt gegenüber Alkohol. „Es ist wichtig, bei der Entscheidung ehrlich zu sich selbst und anderen zu sein“, sagt sie. „Aber lass dich nicht davon definieren. Du bist immer noch Sommelier und hast immer noch viel zu bieten.“