Kluge Verbraucher sollten Cabernet Sauvignon aus den Landkreisen Mendocino und Lake ebenso schätzen wie ihre Kollegen aus dem Napa Valley. Die Weine aus den Hochlandtälern und Berghängen dieser beiden nordkalifornischen Grafschaften haben fast die gleiche Struktur und Konzentration wie Weine aus Napa, oft zu einem Bruchteil der Kosten.

Zuverlässige Produzenten mögen Bar und Paul Dolan in Mendocino County und Shannon Ridge und Steele Machen Sie in Lake County hervorragende Cabernets, die fast jedes Jahr 90 Punkte oder mehr erzielen. Sie verkaufen für weit weniger als das durchschnittliche Napa Cab.

Ähnliche Terroirs wie Napa und Sonoma

Dieselben breiten vulkanischen und tektonischen Kräfte, die Napa Valley und Sonoma County prägten, bildeten die Regionen Mendocino und Lake County. Mendocino genießt eine kühle Abendbrise, ähnlich wie in den meisten kalifornischen Küstenanbaugebieten, kann jedoch im Sommer heißere Tagestemperaturen haben.

Das Terroir in diesen Grafschaften unterscheidet sich deutlich von dem im Central Valley, wo die meisten Weine angebaut werden, die einfach als California American Viticultural Area (AVA) gekennzeichnet sind. Die Angabe von Mendocino AVA, Mendocino County AVA oder Lake County AVA auf einem Etikett ist im Allgemeinen eine Garantie für einen reichhaltigeren, klassischeren Ausdruck der Rebsorte.

Clear Lake im Lake County / Getty

Hochgelegene Cabernets aus Lake County

Nördlich von Napa County liegt Lake County im Binnenland und ist hoch gelegen für eine kalifornische Weinregion. Es umfasst den 18 Meilen langen Clear Lake, den zweitgrößten natürlichen Süßwasserkörper in Kalifornien, und den Mount Konocti, einen schlafenden Vulkan, der sich auf über 400 Meter erhebt.

Auf der Südseite des Clear Lake ist der Red Hills AVA für seinen hochwertigen Cabernet Sauvignon bekannt. In dieser Region gibt es viele erstklassige, vollmundige und teurere Abfüllungen wie die von Obsidiangrat , Roter Boden, Spoto und Falke und Pferd .

Die Reben in den Red Hills werden in einer Höhe zwischen 1.350 und 2.600 Fuß gepflanzt. Sie wachsen auf rötlichem vulkanischem Boden, der wenig Nährstoffe enthält und mit Scherben aus schwarzem Obsidian und Quarzkristallen übersät ist. Die schlechten Bodenbedingungen führen zu relativ geringen Erträgen und kleinen Beeren, was ein hohes Verhältnis von Schalen zu Saft während der Fermentation ergibt. Dadurch entwickeln sich dichte Fruchtaromen sowie reichhaltige, feinkörnige Tannine, die dazu beitragen, dass die Weine gut altern.

Beckstoffers Weinberge im Mendocino County / Bild von Steven Rothfeld

Mendocinos Rotweine und Redwoods

Mendocino County liegt westlich von Lake County und nördlich von Sonoma County. Es zählt mehr als 90 Meilen Küste des Pazifischen Ozeans sowie warme Innentäler, in denen der spät reifende Cabernet Sauvignon die Wärme und die lange Vegetationsperiode findet, die er benötigt.

Das Gelände in Mendocino ist bergig und bekannt für seine riesigen Redwood-Bäume. Aber an Stellen, an denen das Land glatt genug ist, um die Landwirtschaft aufzunehmen, stammen die Weinreben aus dem 19. Jahrhundert.

Ein Großteil des Cabernet Sauvignon wird in der Mendocino AVA angebaut, die ein Tal und ein Bankland um die kleine Stadt Ukiah und weiter nördlich in der Redwood Valley AVA einnimmt.

Einige der am besten bewerteten Weine und besten Werte stammen aus Weinbergen und Weingütern, die von Italienisch-Amerikanern gegründet wurden. Dazu gehören die äußerst zuverlässige Barra von Mendocino Cabernet Sauvignon und ihre Schwestermarke. Girasole Weinberge sowie der Single-Vineyard Contento Cabernet aus Brutocao Keller .

Zwei Marken, Wetter in Parducci und Paul Dolan sind nach ihren bemerkenswerten Gründungswinzern benannt, gehören aber jetzt der Mendocino Wine Co. Der Chefwinzer Bob Swain überwacht die Produktion von großzügigem, nahtlosem und fest strukturiertem Cabernet Sauvignon unter beiden Markennamen im Weingut in der Parducci Road .

Die Familie Parducci ist zwar nicht mehr mit der Marke verbunden, aber immer noch im Weingeschäft tätig. Beim McNab Ridge Winery Rich Parducci stellt kraftvolles und poliertes Cabernet sowohl im Einstiegs- als auch im Reservebereich her.

Beckstoffers Vinifera-Weinberg im Mendocino County / Bild von Steven Rothfeld

Hinter dem Preis

Der Durchschnittspreis pro Tonne für Mendocino Cabernet Sauvignon-Trauben lag 2018 bei 2.205 USD, während Lake County mit 2.061 USD etwas niedriger lag. Beide sind im Vergleich zum Landesdurchschnitt von 1.019 US-Dollar sehr hoch. In der Zwischenzeit verkauften die Napa-Weinbauern ihre Ernte für durchschnittlich 7.925 USD pro Tonne.

Das Verhältnis der Traubenpreise zu den Weinpreisen spiegelt das Modell wider, das ursprünglich vom unabhängigen Weinbauern Andy Beckstoffer vertreten wurde. Seine Firma, Beckstoffer Weinberge , besitzt Land und baut in allen drei Landkreisen Trauben an.

Er sagte, dass ein fairer Preis für eine Tonne Trauben ungefähr das 100-fache des Einzelhandelspreises einer daraus hergestellten Flasche Wein sei. 2.500 USD pro Tonne entsprechen also 25 USD pro Flasche, 8.000 USD pro Tonne verdienen einen Preis von 80 USD.

Diese Formel hat sich als allgemein zutreffend erwiesen, ein mehrjähriger Preisleitfaden für kalifornische Weine. Im Fall von Mendocino und Lake Cabernet Sauvignons ist dies der Schlüssel zu ihrer erstaunlichen Erschwinglichkeit.

Sechs Cabernets zum Aufsuchen

Barra von Mendocino 2017 Estate Grown Cabernet Sauvignon (Mendocino) $ 20, 92 Punkte. Dies ist ein breiter, reichhaltiger und entspannter Wein aus Bio-Trauben. Es zeigt großzügige Aromen von schwarzen Pflaumen und Brombeeren, einen vollen Körper und griffige, moderate Tannine. Es macht einen großartigen Job, einen großen Rahmen mit opulenten, köstlichen und reifen Früchten zu füllen, während es subtile Gewürz- und Holzrauchnuancen hinzufügt, die jeden Schluck verstärken. Die Wahl des Herausgebers . - Jim Gordon

High Valley Vineyard 2016 Cabernet Sauvignon (Hochtal) $ 32, 92 Punkte. Köstliche, fruchtgetränkte Aromen und eine glatte Textur machen diesen vollmundigen Wein fast unwiderstehlich. Es ist in reifen Brombeer-, Blaubeer- und Kakaogeschmack getränkt und fühlt sich von neuer Eiche geformt an, ohne im Geschmack offen eichenartig zu werden. Am besten bis 2023. —J.G.

McNab Ridge 2015 Familienreservat Largo Cabernet Sauvignon (Mendocino County) $ 30, 93 Punkte. Dies ist ein leise, kraftvoller Wein, der tiefe Aromen von Schwarzkirschen und Preiselbeeren in eine feste, aber glatte Textur aus feinkörnigen Tanninen und vollem Körper einwickelt. Es hat ein befriedigendes Gefühl von Tiefe für die reifen Früchte und subtilen Eichen-Gewürz-Akzente und ein poliertes Mundgefühl, das den Deal besiegelt. Am besten bis 2025. Die Wahl des Herausgebers. —J.G.

Obsidian Ridge 2016 Half-Mile Cabernet Sauvignon (Red Hills) $ 65, 95 Punkte. Dieser geschichtete, komplexe und polierte Wein überzeugt vom ersten Duft von Nelken, schwarzen Pflaumen und schwarzen Kirschen bis zu den reichen, gesättigten Aromen und dem anhaltenden Abgang von Gewürzpflaumen. Eine warme Schicht weicher Tannine umhüllt den Gaumen, während subtile Noten von Brombeeren und dunkler Schokolade mit wiederholtem Schlürfen und Verweilen im Abgang entstehen. Er wird 18 Monate in allen neuen ungarischen Kadar-Fässern gereift und bis 2030 reifen. Kellerauswahl. —J.G.

Parducci 2016 Kleines Los Cabernet Sauvignon (Mendocino) $ 15, 91 Punkte. Dieser vollmundige Wein ist großzügig in dunklen Fruchtaromen und abgerundet in der Textur. Er ist in konzentrierten Tönen von Schwarzkirsche und Brombeere mundbeschichtet. Eine würzige Eichennote dringt nicht ein, während sie sich mäßig tanninhaltig und ausgewogen anfühlt. Bester Kauf. —J.G.

Shooting Star 2016 Cabernet Sauvignon (Lake County) $ 16, 91 Punkte. Unabhängig vom Schraubverschluss ist dieser Wein mit Samtstruktur großzügig, fruchtig und tief, ohne die Eiche zu übertreiben. Die reichhaltigen und gesättigten Aromen von Brombeeren, Schwarzkirschen und Feigen sind warm und mundfüllend, während weiche Tannine die Textur unterstützen und dem Gaumen und dem Abgang ein leichtes Gefühl der Zurückhaltung verleihen. Die Wahl des Herausgebers. —J.G.