Das Phänomen von (illegalen, nicht lizenzierten, kostengünstigen) Handwagenverkäufern in San Francisco ist sehr aufregend. Sie umfassen ein Spektrum von Ethnien und bieten Empanadas, Tacos und chinesisches Essen, wie Sie es nennen. Da sie nicht lizenziert sind, gehen sie nicht zweimal hintereinander auf die gleichen Straßen. Stattdessen werben sie im Internet, wo sie morgen sein werden - und hungrige Gäste stehen an.

Es ist schlank, aber hier gibt es möglicherweise eine Lektion für Weingüter und Restaurants. Und das heißt, in der New Economy ist es wichtig, flink zu sein.

Jetzt, da wir uns einer wirtschaftlichen Erholung zu nähern scheinen, kann es sein, dass die Probleme der Weinindustrie nachlassen. Hoffentlich. Einige der Geschichten, die im letzten Jahr im Umlauf waren, waren wirklich entmutigend: Restaurants, die Mitarbeiter entlassen oder sogar Weingüter schließen, die kurz vor dem Bankrott stehen, Weinbars und Weinhandlungen, die an ihren Fingernägeln hängen.

Es scheint mir jedoch, dass diese Rezession zu dauerhaften Veränderungen geführt hat, mit denen sich die Wein- und Restaurantbranche nur befassen muss. Die Leute haben letztes Jahr beschlossen, weiterhin Wein zu trinken, aber weniger pro Flasche auszugeben. Das wird sich nicht so schnell ändern.

Die Leute haben sich auch entschlossen, weniger auswärts zu essen, und wenn, dann in günstigeren Restaurants. Und selbst wenn sie in ein Restaurant gehen, trinken sie ein Glas Wein, anstatt eine Flasche zu kaufen. Zumindest sagen mir das die Sommeliers.

Das Ergebnis für Weingüter ist ernst. Sie müssen einen Weg finden, um in einer umgestalteten Wirtschaftslandschaft zu überleben. Leider gibt es dafür nur wenige Möglichkeiten. Sie können Ihre Preise nur so weit senken, bis Sie mehr ausgeben als Sie verdienen. Viele Weingüter haben feste Kosten - langfristige Verträge, nicht verhandelbare Kredite, Gehaltsabrechnungen und Leistungen für Mitarbeiter, die bereits auf den Punkt gebracht wurden. Dennoch müssen die Weingüter alles tun, um die Preise auf ein Minimum zu beschränken und Erhöhungen zu vermeiden.

Weingüter können versuchen, die Konkurrenz zu überlisten, indem sie bei Marketing und PR geschickter sind. Schauen Sie sich die kostenlose Werbung an, die Murphy-Goode im letzten Sommer mit ihrem Wettbewerb „A Really Goode Job“ erhalten hat. Ich weiß nicht, welche dauerhaften Auswirkungen dies auf den Umsatz von Murphy-Goode hatte, aber es hätte nicht schaden können. Es gibt andere Möglichkeiten für Weingüter, die relativ kostenlosen Kosten für die kreative Nutzung des Internets zu nutzen.

Vor allem Weingüter müssen aus der alten Schachtel ausbrechen, um ihre Geschichten nach den gleichen alten, vorhersehbaren Grundsätzen zu erzählen. Es ist nicht mehr gut genug, eine Pressemitteilung zu verschicken, in der für „kühle Brise“ und „Küstennebel“ geworben wird, oder um zu versuchen, die Menschen für die „faszinierende Geschichte“ der Eigentümer zu interessieren, die sich nach einer früheren Karriere in (ihren Lebensstil ändern). Fülle die Lücke aus). Das ist sehr 1980er Jahre, und es hat damals kaum funktioniert.

Heute sind neue Blickwinkel und Ansätze erforderlich. Weingüter sollten nicht davon ausgehen, dass sie für immer an ihren Kunden festhalten können. Viele Mitglieder des Weinclubs werden älter, während eine jüngere Generation offen für Experimente ist, neue Sorten und Mischungen probiert und neue Weine aus verschiedenen Ländern der Welt und der Welt erforscht. Wenn Boomer weitergeben, werden die Verkäufe von Weinclubs, selbst diejenigen, die seit Jahren robust sind, wahrscheinlich darunter leiden. Weingüter müssen Wege finden, um zu Millennials zu gelangen.

Und dann ist da noch die Gastronomie. Wenn überhaupt, ist es noch stärker betroffen als die Weinindustrie. Die Leute lassen einfach keine 100 Dollar mehr fallen. Selbst in einer von Restaurants verrückten Stadt wie San Francisco sind die High-End-Restaurants stark betroffen. Es ist nicht so, dass die Leute zu Hause alles essen, obwohl sie anscheinend mehr davon tun. Aber sie suchen nach günstigeren Möglichkeiten, um eine Mahlzeit zu genießen.

Ich habe gesehen, wie Restaurants und Weinbars wirklich kreativ wurden, um Unternehmen anzuziehen. Eine Weinbar in Oakland bietet jeden Donnerstagabend Verkostungen im Wert von 1 USD an. Der Eigentümer verdient kein Geld, verliert aber kein Geld und hält seine Kunden loyal. Andere Restaurants senken die Korkgebühren, wenn sie nicht ganz beseitigt werden. Ihre Weinkäufer finden Schnäppchen aus der ganzen Welt, um die Kosten für eine Flasche auf unter 25 US-Dollar zu senken. Für kalifornische Winzer mag das keine gute Nachricht sein, aber es ist Realität.

Trotz des düsteren Pessimismus gibt es Chancen. Ich habe mit einem Unternehmer aus der Weinindustrie gesprochen, der erfolgreich neue Nischen entwickelt, um Geld zu verdienen. Er ist der Meinung, dass dies eine großartige Zeit für die Weinindustrie ist, um neue Wege zu erkunden und zu nutzen. Zum Beispiel erzählte er mir von einem Weingut-Freund, der an Kohlensäuremazeration bastelt, wie Beaujolais hergestellt wird.

Ich weiß nicht, ob ein kohlensäurehaltiger Wein der nächste weiße Zinfandel sein wird, aber es könnte sein. Die Trincheros wussten nicht, dass weißer Zinfandel explodieren würde, als sie es 1972 zum ersten Mal schafften.

In den Erfolgsgeschichten der nächsten schwierigen Jahre geht es um Kühnheit und Innovation, nicht um Business as usual.