Schließen Sie die Augen und stellen Sie sich einen australischen Weinberg vor: Roter, staubiger Boden unterstreicht weite, flache Weinrebenreihen, die unter der blendenden Sonne backen, Kängurus hüpfen darüber. Werfen Sie das Bild jetzt weg. (Außer den Kängurus; Sie können sie behalten.) Der größte Teil des südöstlichen Bundesstaates Australiens Sieg ist das genaue Gegenteil dieses Bildes: Es ist voller kleiner Weinberge, die über grüne, sanfte Hügel verteilt sind, die zum Meer hin abfallen; 400 Millionen Jahre alte Berge sind mit Granitblöcken verziert; Das Klima wechselt von nebligen Morgen über windige Nachmittage bis hin zu geradezu kalten Abenden.

In dieser Landschaft haben einige der kleinsten Binnenweinregionen des Landes, darunter Macedon Ranges, Beechworth, Grampians und Heathcote, Weltruf erlangt. Die Anerkennung ist nicht auf Unternehmensinvestitionen zurückzuführen – davon gibt es in diesen Gegenden sehr wenig –, sondern auf eine Handvoll kleiner Weinfamilien mit mehreren Generationen, die eine tiefe Liebe und Verbundenheit zu ihrem Land mit sich tragen.

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Mazedonische Gebirgsketten

Willkommen in Australiens coolstem Weinanbaugebiet auf dem Festland. Obwohl es nur 30 Meilen nördlich von Melbourne liegt, Mazedonien fühlt sich an wie ein verborgener Schatz. Die weitläufigen Granithügel, einheimischen Wälder, erloschenen Vulkane und Schieferfelsen der weitläufigen Region Kiesböden beherbergen über 40 Weinberge auf Höhenlagen zwischen 984 und 2.624 Fuß und mit Küsteneinfluss aus dem Süden.

Mazedonien erlangte ursprünglich seinen Ruf als Schaumwein Region, aber heute ist ihr Markenzeichen lebendig und langlebig Chardonnays Und Pinot Noirs . Weingüter wie Curly Flat im Zentrum Mazedoniens und Cobaw Ridge auf seinem 2.000 Fuß hohen Granitfelsen in den Cobaw Ranges haben maßgeblich dazu beigetragen, sich diesen Ruf mit sensibler Landwirtschaft und wunderschöner Schönheit zu erarbeiten texturiert Chardonnay und würziger, gemeißelter Pinot Noir.

Aber Bindi ist wohl sein wertvollstes Juwel. An einem Hang südlich des Mount Macedon, umgeben von hoch aufragendem Eukalyptus, kreiert Michael Dhillon Pinot Noirs und Chardonnays, die, wie der Mann dahinter, tiefgründig, zurückhaltend und erfrischend wahrhaftig sind.

Mütterlicherseits lebt Dhillons Familie seit sieben Generationen in der Region. Seine Eltern kauften in den 1950er Jahren das 420 Hektar große Grundstück, auf dem sich noch immer sein Haus befindet, um dort Schafe zu züchten.

„Papa hatte Mitte der 70er Jahre die Idee, hier Weinreben zu pflanzen, aber ein damaliger Berater riet ihm: ‚Tu es nicht; Es ist keine sehr gute Seite.‘ Also hat er es nicht getan.“ Zehn Jahre später ermutigte der Gemeinderat die Landwirte zu einer Diversifizierung, um eine eindringende Stadtentwicklung zu verhindern, und Dhillons in Indien geborener Vater, Darshan „Bill“ Dhillon, erhielt den gegenteiligen Rat. „Sie sagten: ‚Oh, was für ein fantastischer Ort für einen Weinberg!‘ Das sollten Sie tun“, erinnert sich Michael Dhillon.

Heute sind nur noch 17 Hektar Weinberge auf alten Böden bepflanzt, deren Alter sich von oben bis unten um 475 Millionen Jahre unterscheidet – der älteste besteht aus Quarz über Schluffstein und Sandstein , das jüngste Wesen vulkanische Braunerden , beide vorbei Ton .

Obwohl sein Vater im Jahr 2013 verstorben ist, führt Dhillon das Erbe fort. In den Jahren 2014 und 2016 pflanzte Dhillon zwei neue Weinberge, Darshan und Block 8, dicht bepflanzt. Er produziert nun sechs separate Pinots in einer Annäherung an Grand Cru Burgund wie Australien vielleicht jemals gekommen ist. Die Pinots werden oft viele Jahre lang im Keller gelagert, bevor sie auf den Markt kommen.

„Wir haben sieben Jahrgänge Darshan, die wir nicht verkauft haben. Was haben wir gelernt? Je länger Sie warten, desto mehr erhalten Sie“, sagt Dhillon.

Dhillons Bescheidenheit, sein Wissensdurst und sein Gemeinschaftssinn haben ihn zu einer der angesehensten Persönlichkeiten des australischen Weins gemacht. Dhillons Hauptaugenmerk liegt jedoch auf der Bewirtschaftung des von ihm geerbten Landes durch seinen sorgfältigen (nicht zertifizierten) ökologischen Landbau, der überwiegend von Hand betrieben wird, um seinen weinbaulichen Entscheidungen mehr Aufmerksamkeit zu widmen.

„Man muss den Ort ehren. Das Land, das heute durch unsere Weine die Geschichte erzählt, wurde Zehntausende von Jahren lang erschlossen, kultiviert, gerodet und bewirtschaftet, und zwar auf eine bedeutungsvolle und wohlüberlegte Art und Weise, die über das hinausgeht, was wir jemals begreifen könnten – wir fangen gerade erst an, eine Ahnung davon zu bekommen.“

Beechworth

Versteckt in den Ausläufern der Australischen Alpen im Nordosten von Victoria, Beechworth ist eine wunderschön erhaltene historische Stadt, die, wie viele andere in Victoria, eine Geschichte der kolonialen Besetzung Mitte des 19. Jahrhunderts, eines Goldrauschs und einer boomenden Weinindustrie erzählt, die Anfang des 20. Jahrhunderts pleite ging. Nach fast 80 Jahren wurde die Weinszene von Beechworth 1982 und 1985 durch zwei kleine, aber mittlerweile ikonische Weingüter wiederbelebt: Giaconda, bekannt für seine opulenten, kellerwürdigen Chardonnays, und Sorrenberg, berühmt für seinen eleganten, seidigen Chardonnay. klein Und Cabernet Mischungen.

Ein dritter Produzent, Julian Castagna, kam ein Jahrzehnt später nach Beechworth, aber sowohl seine Landwirtschaft als auch seine Weine haben sich gleichermaßen bahnbrechend verändert.

1996 beschloss Castagna, seine Karriere als in Sydney ansässiger Filmemacher aufzugeben. „Wenn ich mein Leben ändern wollte, musste ich die Chance haben, einen Weltklassewein herzustellen“, sagt er.

Beechworth war ein noch unbekanntes (und daher erschwingliches) Gebiet. Also zog Castagna mit seiner Frau und seinen beiden kleinen Jungen in einen Wohnwagen 1.640 Fuß über dem Meeresspiegel in den Ausläufern von Beechworth. Die ganze Familie hat beim Pflanzen mitgeholfen Shiraz Und Viognier Weinreben, den Bau eines Weinguts und ihr zukünftiges Zuhause. Castagna folgte nie dem Korn und war der erste in Australien, der kommerziell pflanzte Sangiovese – eine Hommage an sein italienisches Erbe. Er gehörte auch zu den ersten Australiern, die Anfang der 2000er Jahre biodynamische Landwirtschaft betrieben, um den Mutterboden in seinem mit Quarz gefüllten Weinberg aus felsigem Granit aufzubauen.

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„Sie dachten, ich wäre dieser verrückte Hippie aus Sydney“, lacht er.

Aber Castagna blieb hartnäckig und ermutigte viele andere in Down Under, Landwirtschaft zu betreiben biodynamisch , zu. In der Zwischenzeit entwickelten sich die Weine von gut zu großartig: Der Syrah-Viognier „Genesis“ ist blumig, strukturiert, ätherisch – mehr Cote Rotie als Barossa Shiraz; die „Die Ziege“, an die Sangiovese erinnert Brunello di Montalcino während es seinen eigenen Weg geht. Das ständig wachsende Sortiment umfasst mittlerweile Nebbiolo , Roussanne , Chardonnay, ein ernster Rose und einer der besten Chenin Blancs in Australien. Es gibt ein zweites, ebenso schönes Etikett aus jüngeren Reben namens Adam’s Rib, das von Castagnas ältestem Sohn Adam hergestellt wird, der jetzt selbst Winzer ist.

Zweieinhalb Jahrzehnte später sind die Karawanentage von Castagna vorbei. Aber seine Leidenschaft für Beechworth und die unverwechselbaren Weine, die daraus gewonnen werden können, hat nicht nachgelassen.

Grampians

Die schroffen Sandstein-Berggipfel der Grampians und das Pyrenäen Ranges im Westen von Victoria sind ein Paradies für Naturliebhaber mit einigen der spektakulärsten Wasserfälle und Wanderwege Australiens. Der Einfluss sowohl der Berge als auch des Südpolarmeeres führt zu strahlenden Weinen mit kühlem Klima von führenden Produzenten wie Mount Langi Ghiran und von talentierten jungen Winzern, die Grampians-Früchte kaufen, wie Rory Lane von The Story und Ben Haines. Die Region ist bekannt für Pinot Noir, aber auch für Riesling , Schaumweine (rot und weiß), Cabernet und Shiraz.

Obwohl etwas unter dem Radar, ist Grampians eine der geschichtsträchtigsten Regionen Australiens, was zum großen Teil auf zwei bekannte Weingüter, Seppelt und Best’s, zurückzuführen ist, die während der Weltwirtschaftskrise geöffnet blieben, als die meisten Weingüter geschlossen wurden.

Best’s und Seppelt (ursprünglich Great Western Vineyard genannt) wurden im Abstand von einem Jahr von den Brüdern Henry und Joseph Best auf Reben gepflanzt. Von den beiden blieb Best’s außerhalb der Unternehmenshand. Seit der ersten Rebpflanzung im Jahr 1868 war Best’s nur im Besitz von zwei Familien. 1920, nach Henrys Tod, wurde Best’s vom benachbarten Winzer Frederick P. Thomson gekauft. Das Thomson-Vermächtnis wird heute mit Fredericks Enkel Viv fortgeführt, der über 60 aufeinanderfolgende Jahrgänge erzielt hat und nach wie vor einer der dienstältesten Winzer Australiens ist. Seine Söhne Ben und Hamish leiten Tag für Tag das Weingut und den Weinberg und kümmern sich um alles, vom Verkauf und Marketing bis hin zur Traktorwartung.

Das historische Weingut mit seinen alten roten Gummiplatten und dem handgegrabenen unterirdischen Keller ist perfekt erhalten und für die Öffentlichkeit zugänglich, ebenso wie das Gehöft von Henry Best und die Concongella Vineyards, in denen sich der Nursery Block befindet, ein drei Hektar großes Stück Geschichte die umfangreichsten Vor-Reblaus-Anpflanzungen in Australien und möglicherweise weltweit zu haben. Etwa 40 Sorten werden gepflanzt, darunter auch die vermutlich erste Pinot Meunier 1868 in Australien gepflanzt und Trick Es wird angenommen, dass es sich um die ältesten wurzelechten Reben dieser Sorte weltweit handelt. Es gibt auch acht Sorten, die so selten sind, dass sie nicht identifiziert werden können und hauptsächlich in Weiß und Rot hergestellt werden Feldmischungen .

„Ich beschreibe die alten Reben wie mein Vater. Sie haben viel Charakter, aber ihre Produktionsrate ist ziemlich gering“, lacht Hamish Thomson.

Die Weine im umfangreichen Sortiment von Best sind hervorragende Beispiele dafür Kühles Klima Australien: Der „LSV“ Shiraz ist saftig, blumig und würzig, und der „Foudre Ferment“ Riesling ist honigsüß und sehr strukturiert. Beide bewegen sich auf dem schmalen Grat zwischen Moderne und Tradition.

Heathcote

In den letzten Jahren kam es zu einem Zustrom an Pflanzungen Heathcote , die Frucht, die für Etiketten unterschiedlicher Größe bestimmt ist. Die Familie Chalmers, die eine der größten Weingärten Australiens besitzt, wählte North Heathcote, um im Jahr 2009 einen Obstsalat-Weinberg mit 24 (hauptsächlich italienischen) Sorten anzupflanzen.

Der Norden und Süden von Heathcote sind aufgrund der langen, schmalen Form der Region recht unterschiedlich. Ersteres ist wärmer und trockener, letzteres kühler und feuchter. Am charakteristischsten ist jedoch der Boden von Heathcote. Die fast unfassbar alten, eisenreichen Basaltböden lockten 1982 die modernen Pioniere Ron und Elva Laughton aus Jasper Hill in die Region.

„Papa kam hierher, weil Heathcote diesen schönen Boden aus der Zeit des Kambriums hat“, sagt Emily McNally, die Tochter der Laughtons, die jetzt zusammen mit ihrem Vater die Weine herstellt. „Es ist ein bisschen schwer zu verstehen. Wir sprechen von einem Alter, das älter als die Dinosaurier ist – 650 Millionen Jahre. Es ist auch nicht nur ein bisschen Mutterboden. Es ist tief.“

Die Laughtons kauften zwei Weinberge im Zentrum von Heathcote, die 1975 und 1976 an Hängen auf 1.000 Fuß Höhe gepflanzt wurden. Sie benannten sie nach ihren Töchtern: Georgia’s Paddock und Emily’s Paddock und weiteten die Pflanzungen nach und nach aus. Die unbewässerten, auf eigenen Wurzeln gepflanzten Weinberge werden nach biologischen Grundsätzen bewirtschaftet.

„Wir waren schon immer biologisch und werden es auch immer sein“, sagt McNally. „Wir machen das, um gut zu schlafen.“

Heute stellt Jasper Hill einen Nebbiolo und einen mineralischen, wachsartigen Riesling her. Am bekanntesten sind die Laughtons jedoch für ihren Shiraz aus einem einzigen Weinberg, einen von jeder Koppel. Die schweren Böden, die langen Sonnenstunden und die zunehmend kürzeren Winter sorgen für kraftvolle, konzentrierte Weine mit einer unverwechselbaren Textur, Geschmack und Tannin Profil. Die besten Jahrgänge reifen 25 Jahre lang in Würde.

„Wir machen große Weine“, sagt McNally. „Aber ich denke gerne, dass sie ausgewogen und elegant sind.“

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Oktober 2023 Problem von Weinliebhaber Zeitschrift. Klicken Hier noch heute abonnieren!