T.Die bescheidenen Anfänge der Kroger Co. gehen auf das Jahr 1883 zurück, als Gründer Barney Kroger 372 US-Dollar in die Eröffnung eines Lebensmittelgeschäfts in der Innenstadt von Cincinnati investierte. Sein Motto war: 'Sei besonders, verkaufe niemals etwas, was du selbst nicht willst.'

Von Anfang an waren seine Grundnahrungsmittel eine hauseigene Bäckerei und ein Fleisch- und Fischgeschäft. Damit war er der erste, der Fleisch und Lebensmittel unter einem Dach verkaufte. Die Geschäfte bieten heute in der Regel mehr als 50.000 Artikel an, von Bio-Gemüse bis hin zu warmen Mahlzeiten.

Mit mehr als 2.400 Geschäften in 31 Bundesstaaten verkaufte Kroger 2012 Wein im Wert von über 1 Milliarde US-Dollar. Dies entspricht einer zweistelligen Umsatzsteigerung gegenüber 2011. Wein wuchs in allen Preissegmenten, wobei der Großteil aus Premiumweinen zwischen 8 und 12 US-Dollar stammte.

Kroger verkauft Wein in nur 1.919 seiner Geschäfte in 28 Bundesstaaten. Sie versucht, diese Zahl zu erhöhen, indem sie sich an Initiativen wie Rot, Weiß und Lebensmittel in Tennessee beteiligt, mit denen der Verkauf von Wein in den staatlichen Lebensmittelgeschäften legalisiert werden soll.

Mit einem Jahresumsatz von rund 96 Milliarden US-Dollar ist Kroger einer der größten Einzelhändler in den USA. Das Unternehmen betreibt 18 verschiedene Geschäftsbereiche, darunter Ralphs in Kalifornien, Fred Meyer, hauptsächlich im pazifischen Nordwesten und Alaska QFC Frys Smiths Food 4 Less Dillons und Harris Teeter.

Im Rahmen seiner „Customer 1st Strategy“ fördert Kroger das Kundenfeedback über mehrere Kanäle, einschließlich über Facebook und Twitter. Im Jahr 2012 erhielt Kroger Antworten von fast 2 Millionen Kunden.

'Wir wissen, was für die Wünsche unserer Kunden wichtig ist', sagt Allan Cook, Krogers Manager für Erotikgetränke. „Wir variieren das Sortiment in unseren Filialen, von einem Eröffnungspreisartikel, der in allen Filialclustern angeboten wird, bis zu unseren High-End-Filialen, in denen wir Weinverwalter haben. Wir bringen die Weine ein, die unsere Kunden kaufen möchten, und können Sonderwünsche erfüllen. “

Die 450 Weinverwalter des Unternehmens unterstützen Kunden in Geschäften und online mit Verkostungstipps und saisonalen Rezepten.

'Ihr Hauptzweck ist es, bei der Kundenauswahl zu helfen', sagt Cook. 'Es könnte so einfach sein wie' Hilf mir, einen leckeren Pinot Noir zu finden 'oder' Ich habe eine Party mit 'X' Personen. 'Und sie können bei der Auswahl in anderen Bereichen des Geschäfts helfen.'

Kroger identifiziert Wein als eine wichtige Kategorie und plant, in den nächsten fünf Jahren aggressiv zu wachsen.

'Wir sehen eine Steigerung des Absatzes von Schaumweinen eher als alltäglichen Anlass als ausschließlich zu feierlichen Zwecken, insbesondere bei unserer jüngsten Bevölkerungsgruppe, und ein anhaltendes Wachstum bei Rotmischungen', sagt Pat Byrne, Senior Wine Category Manager.

Kroger glaubt daran, seinen Kunden Optionen aus der Nähe zu bieten.

'Wir unterstützen in all unseren verschiedenen Bereichen lokale Weingüter und die Orte, die Menschen erleben, wenn sie einen Tagesausflug machen', sagt Byrne. 'Sie können die Erfahrung in einem unserer Geschäfte wiederholen und einen dieser Artikel abholen, und das ist etwas, das sie wirklich genießen.'

Für sein dynamisches Wachstum, sein Engagement für Wein, seine Fähigkeit, Trends vorauszusehen und seinen Kundenservice Weinliebhaber wählt Kroger Co. zum Einzelhändler des Jahres 2013.