Das Winterweinfestival in Neapel 2009 hat die Warteliste, die rekordverdächtige Besucherzahl oder die Bietersalven von 1 Million US-Dollar der vergangenen Jahre nicht ganz erreicht, aber es hat seinen Ruf als eine der beeindruckendsten Auktionen der Welt fortgesetzt und einzigartige Reise- und Weinmengen angezogen eine Vielzahl von Starköchen und Winzern.

Trotzdem waren die Organisatoren mit den gesammelten 5,06 Millionen US-Dollar und der neunjährigen Summe von 74 Millionen US-Dollar, die Kinderhilfswerke in der Region Naples, Florida, finanziert, zufrieden. 'Niemand ist immun gegen die wirtschaftlichen Herausforderungen, und wir sind besonders ermutigt über die phänomenale Großzügigkeit unserer Gönner, Spender und Sponsoren', sagte Festivalleiter Tom Galloway.

Das dreitägige Festival beeindruckte Gäste und Anfänger, die 7.500 USD pro Paar für die Teilnahme an Weinabenden und die Teilnahme an der Auktion und der kulinarischen Präsentation im The Ritz-Carlton Golf Resort bezahlten. Bei diesen Abendessen, die private Anwesen in Neapel in Fantasieländer verwandelten, die dem Thema „Dreams Do Come True“ des Festivals nachempfunden waren, wurden Winzer mit Sterneköchen zusammengebracht, darunter Emeril Lagasse, der mit den guten Freunden Grace und Ken Evanstad zusammengebracht wurde. 'Emeril kennt meine Weine gut', sagte Grace, die Gäste in ihrem Haus in Neapel mit Domaine Serene's 2006 ausverkauftem Coeur Blanc, einem farblosen Pinot Noir, behandelte.

Als Zeichen der Zeit erzielten alle 65 Lose nur einen Bruchteil der Angebote des Vorjahres. Fluchtpakete brachten die höchsten Preise des Tages: 350.000 USD für eine 10-tägige Karibikkreuzfahrt für 12 Personen an Bord der 170 Fuß langen Luxusyacht „Dream“ und eine dreitägige Hausparty mit einer Aufführung von Lee Ann Womack für 10 Paare, auf Tennessees Blackberry Farm, die für 240.000 US-Dollar verkauft wurde. Weitere exotische Reiselose waren ein Wildschweinjagdausflug in die Toskana, Reisen nach Australien und Indien sowie ein Malbec Camp in Mendoza, Argentinien.

Ein Fünf-Magnum-Los der Domaine de la Romanée-Conti von 1999 bis 2001 La Tãche, 2002 Montrachet und 1991 Romanée-Conti erhielt das höchste Gebot der 45 Weinlose des Festivals und wurde für 150.000 USD verkauft. Ein nie zuvor veröffentlichter Salmanazar von Cabernet Sauvignons von Grace Family Vineyards kostete 50.000 US-Dollar.

Vor der Auktion mischten sich einige Prominente - Cal Ripken und Rusty Staub vom Baseball und Richterin Judy Sheindlin vom Fernsehen, eine Festivaltreuhänderin und Teilzeitbewohnerin in Neapel - mit 500 Gästen, die von Ritz-Köchen aus diesem Bundesstaat zubereitete Spezialgerichte probierten. Die Les Pavots von Peter Michael Winery, eine Mischung aus Cabernet Sauvignon, Merlot und Cabernet Franc, erwiesen sich als beliebtes Produkt und gingen lange vor den Dutzenden von Weinen aus, die zur Verkostung angeboten wurden. 'Dies ist immer eine großartige Veranstaltung und ein großartiger Veranstaltungsort', sagte Salvatore Ferragamo, der Enkel des italienischen Designers und einer der 28 Winzer des Festivals, der eine Reise zu seinem Anwesen in Il Borro gespendet hat. 'Es ist für eine so lohnende Sache.'