Diana Hammans Laden, Weingöttin befindet sich in einem alten Laden in Evanston, Illinois. Robuste weiße Regale mit Wein, Bier und Spirituosen umgeben einen Sitzbereich, in dem Kurse und Verkostungen stattfinden. Sie führt rund 400 Weine aus der ganzen Welt mit Schwerpunkt auf kleinen Produzenten, die meisten im Bereich von 15 bis 25 US-Dollar.

Hamanns erste Begegnung mit Wein fand in Dublin statt, wo sie sich als ältere Studentin am Trinity College fehl am Platz fühlte. Um sich zu beschäftigen, durchsuchte sie Weinmagazine, kaufte eine Flasche und ging nach Hause, um zu sehen, ob sie die gleichen Dinge sehen, riechen und schmecken konnte, die die Autoren taten.

Nach seinem Abschluss in Berkeley und seiner erfolglosen Bewerbung für ein Studium der englischen Literatur im Jahr 1999 hatte Hamann 1999 das Glück, einen Job beim aufstrebenden E-Retailer wine.com zu bekommen, der damals Virtual Vineyards hieß.

'Sie haben mich angeheuert, um die Spuckeimer zu leeren', sagt sie.

Es war ein süßer Auftritt. Sie pendelte drei Tage die Woche nach Napa und während der anderen beiden Tage sagte sie: 'Ich würde mit einer Kiste Wein in meinen Marmeladen sitzen und Aufschreibungen machen'. 'Dort habe ich gelernt, dass Weine eine Geschichte haben und die Leute diese Geschichte gerne hören.'

Hamann zog 2001 nach Chicago. Sie war Weindirektorin in den High-End-Restaurants Le Colonial und Japonais und unterrichtete beliebte Verkostungskurse an der Kochschule Chopping Block. Sie nannte sich die Weingöttin, um ihre Flagge auf einem überwiegend männlichen Feld zu platzieren.

Zu ihrer Entscheidung, Ende 2012 ein eigenes Geschäft zu eröffnen, sagt Hamann: „Ich war naiv. Es ist schockierend, wie wenig Einkommen Sie am Anfang erzielen. Es dauerte drei Jahre, bis ich sagte: 'Oh, das ist eine gute Idee.'

Ein Blick in den Laden / Foto mit freundlicher Genehmigung von Wine Goddess

Meaghan Fitz, der seit drei Jahren im Geschäft arbeitet, findet Hamanns Begeisterung und sein Wissen über Wein süchtig. 'Ich dachte, ich hasse Riesling', sagt Fitz. 'Ich dachte:' Es ist zu süß. 'Diana sagte:' Es gibt eine ganze Welt des Rieslings. Ich werde deine Sichtweise ändern. '

Das Ergebnis? 'Verblüfft', sagt Fitz. 'Ich wusste nicht, dass die Traube so sein könnte. Ich wusste nicht, dass Weißwein so gut schmecken kann. '

Sie schätzte auch, wie Hamann mit dem gesamten Raum sprach. 'Sie liest ihr Publikum wirklich gut', sagt Fitz. 'Sie konnte sagen, dass ich nerdig war und mich darauf einließ, aber sie würde es normalen Menschen, die nur trinken wollen, nicht' Göttin-erklären '.'

Kunden fordern Hamann auf, Empfehlungen für alles zu geben, vom besten Wein, um ihre Schwiegermutter zu bedienen, bis hin zu bestimmten Speisen. Hamann beschreibt ihre Kunden als abenteuerlustig. 'Es gibt einen 15-Dollar-Pflaumen-Bobal mit roten Früchten aus Valencia, Spanien, den ich nicht auf Lager halten kann', sagt sie und bezieht sich darauf Mustiguillo Mestizaje (El Terrerazo).

Wintermüde Kunden haben eine Vorliebe für mediterrane Rotweine wie den Bobal und Weine „aus sonnengebrannten Teilen der Iberischen Halbinsel wie Priorat und dem Douro-Tal“.

'Eines der besten Komplimente, das wir erhalten, ist, wenn Kunden sagen, dass wir sie nie falsch gesteuert haben', sagt Hamann. 'Wenn wir über etwas aufgeregt sind, sind sie begeistert.'

Besitzerin Diana Hamman stößt mit einer glücklichen Gruppe von Weinstudenten an / Foto mit freundlicher Genehmigung von Wine Goddess

Sie erinnert sich an einen Winter, als sie die Weihnachtsrechnungen bezahlt hatte und ein Verkäufer hereinkam, um ihren Wein zu werfen.

„Ich legte meine beiden Finger in eine Kreuzposition, um ihn abzuwehren und sagte:„ Raus! Ich habe kein Geld!'

Aber der Verkäufer überzeugte sie, zu probieren Herdade da Malhadinha Nova Branco. Mit 38 US-Dollar lag es im oberen Preissegment des Geschäfts. 'Ich sagte:' Wer zum Teufel wird im tiefsten Winter ein teures, obskures portugiesisches Weiß kaufen? ' sagt Hamann. 'Aber ich habe es probiert und es war einfach mörderisch.'

Sie kaufte sofort einen Koffer und verkaufte ihn bei einer Verkostung an diesem Wochenende. „Meine Kunden sind einfach so cool. Selbst mit seltsamen, schwer auszusprechenden portugiesischen Weißweinsorten im Januar. “

Kunden sind auch treu. Fitz schätzt, dass 90 Prozent des Geschäfts des Shops von Stammkunden stammen. Junge Familien besuchen den Laden dank des Spielzeugtischs neben dem vorderen Fenster.

Junge Familien besuchen den Laden dank des Spielzeugtischs neben dem vorderen Fenster / Foto mit freundlicher Genehmigung von Wine Goddess

„Wir gewinnen fünf weitere Kunden für jeden, den wir aufgrund der Kinder verlieren“, sagt Hamann. 'Eine neue Mutter wird neben dem Zugtisch sitzen und ein Glas Wein bestellen und hat diesen kleinen friedlichen Moment.'

Hamanns Laden ist die „lokale Kneipe“, die sie schon immer besitzen wollte, obwohl viele ihrer Angebote 2013 in ihren frühen, langsameren Monaten als Mittel zur Kundengewinnung begannen. Sie bot Kurse an und erhielt von der Stadt die Erlaubnis, Wein von der zu servieren Glas und nutzte ihren Raum für Veranstaltungen wie Gedichtlesungen, politische Treffen, Strickkreise, Yoga-Kurse und Buchclubs.

'Ich habe im Grunde zu allem Ja gesagt', sagt sie. 'Alles, um Geld in das Register zu bringen.'

Der Laden zeichnet auch erfahrene Chicagoer Musiker für intime Konzerte. Walisischer Rocker Jon Langford hat mehrmals im Laden gespielt.

„Normalerweise trinke ich alles, was Diana vor mich stellt, aber sie haben auch einige großartige Biere und Apfelweine“, sagt Langford.

Bei einem kürzlichen Auftritt brachte er Veteranenproduzenten mit Norbert Putnam , der einmal mit Elvis Presley auftrat. 'Norbert ist ein großer Weinfan, und er war sehr beeindruckt', sagt Langford.

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Das Hauptproblem im ansonsten bezauberten Leben der Weingöttin ist, dass sie teilweise taub und teilweise blind ist. Sie trägt zwei Hörgeräte, um der Otosklerose entgegenzuwirken, die eine Verschmelzung der Knochen im Ohr verursacht.

Hamann hat auch Pseudoxanthoma elasticum (PXE), eine Erkrankung, die Netzhautblutungen, Narben und schließlich Sehverlust verursacht. Um dem entgegenzuwirken, erhält Hamann ein Krebsmedikament, das in ihr Auge injiziert wird und blaue Flecken hinterlässt, die sie als 'knorrig' bezeichnet.

Diese vergangene Ferienzeit 2017 war schwierig. Ein Mitarbeiter wurde in der gleichen Woche krank, in der Hamanns linkes Auge größtenteils dunkel wurde. Dann entdeckte ihr Team, dass die Kette Binny's Beverage Depot, die fast 40 Geschäfte in Illinois hat, vorhatte, in ein paar Blocks Entfernung umzuziehen.

'In der Nacht, als wir herausfanden, waren wir nur am Boden zerstört, aber am nächsten Tag war es wie:' Wie können wir das bekämpfen? ', Sagt Fitz. Während sie medizinische Reisen nach New York City und in die Mayo-Klinik plante, setzte sich Hamann zusammen mit anderen unabhängigen Alkoholhändlern erfolgreich dafür ein, Binny die gleiche Lizenz zu erteilen, die sie und andere kleine lokale Händler verwenden. Evanstons Rechtsrat verhandelt derzeit über eine andere Lizenz und Klassifizierung für Binny's.

In der Zwischenzeit haben Hamanns Sehprobleme den Alltag im Laden nicht beeinträchtigt ... zum größten Teil.

'Man kann mir nicht mehr trauen, Bilder von Produkten zu machen', sagt sie. Anscheinend ging der Weihnachtsnewsletter mit einigen verschwommenen Fotos von Whisky zum Verkauf aus.

'Meine Mitarbeiter sind so gut zu mir und süß', sagt sie. 'Sie werden sagen:' Lassen Sie mich das überprüfen, bevor Sie das online stellen. '