„Zu Beginn des Jahres waren wir äußerst optimistisch“, sagt Akhil Reddy, CEO von Rote Weinberge in dem Texas High Plains Amerikanisches Weinbaugebiet (AVA), von 2022. „Aber es war eine weitere Achterbahnfahrt.“

Fünfundachtzig Prozent von Texas Weintrauben werden in den High Plains AVA des Staates angebaut. Die Ernte 2022 brachte jedoch mehrere Herausforderungen mit sich, darunter unerbittliche Hitze, Dürre , starke Winde und andere kumulative Umweltfaktoren, um nur einige zu nennen. Bei vielen Züchtern sind die Erträge gesunken – und bei einigen sind es bis zu 60 %.

Reddy erklärt, dass bei niedrigen Erträgen die Kosten nicht gedeckt werden, was bedeutet, dass es schwierig ist, Gewinne zu erzielen. Für kleinere Weinberge können die wirtschaftlichen Folgen erheblich sein. „Auch bei Versicherungen geht es eher darum, die Gewinnschwelle zu erreichen“, sagt Reddy.

Aber Weinproduzenten entscheiden sich dafür, sich auf die Trauben zu konzentrieren, die sie geerntet haben. Und Randy Hester, Besitzer und Winzer von C.L. Butaud-Weine in Austin, prognostiziert, dass die Flaschen aus der Ernte 2022 „hedonistisch vergnüglich“ sein werden.

Hier ist ein Blick auf einige der vielen Faktoren, die die Trauben von Texas beeinflusst haben, und wie Winzer mit dem, was sie haben, kreativ werden.

Unerbittliche Hitze und Dürre

Mitte Juni und Juli überstiegen die Durchschnittstemperaturen in Lubbock in den Texas High Plains mehr als dreißig Tage lang 100 ° F, berichtet die Nationaler Wetterdienst , übertreffend einen Rekord, der von 1940 für Juli datiert. Der National Weather Service beschreibt Texas als „das Epizentrum der Hitze im Juli 2022“, während andere Regionen im Süden und Westen ebenfalls „einige ihrer wärmsten/heißesten Juli“ erlebten.

Die anfängliche Hitzewelle im Juni hat die Reben erschüttert, erklärt Nikhila Narra Davis, Mitinhaberin von Narra-Weinberge in den High Plains u Klasse Keller in Friedrichsburg . Als die hohen Temperaturen anhielten, konzentrierten die Reben ihre Energie darauf, die vorhandene Erntelast zu unterstützen, anstatt neues Wachstum zu fördern.

Wie Herbizide die Weinproduktion in Texas bedrohen

Darüber hinaus ist eine Mehrheit der Standorte abseits der Caprock-Böschung , das die High Plains von den tiefer gelegenen Gebieten im Osten trennt, erhielt weniger als zwei Zoll Regen. Dies verlängerte eine Dürre, die im Oktober 2021 begann, sagt Dr. Ed Hellman, Professor für Weinbau und Önologie an der Texas Tech University in Friedrichsburg. Reddy erklärt, dass die Austrocknung einen besonderen Einfluss auf das Volumen späterer Knospenbrecher für Trauben wie z Cabernet-Sauvignon und Montepulciano , die normalerweise Ende September geerntet werden.

Auch während der Winterruhe benötigen Reben Feuchtigkeit. Wenn das Root-Volumen währenddessen erschöpft ist Winter Aufgrund von Wassermangel, erklärt Dr. Hellman, können Reben austrocknen, was den Knospenaufbruch im Frühjahr verzögern kann, was später zu unvorhersehbaren Reifezeiten führen kann.

„Wir konzentrieren uns bereits darauf, die Erträge niedrig zu halten“, sagt Narra Davis und fügt hinzu, dass sie und Miteigentümer Greg Davis mit wenigen Ausnahmen normalerweise versuchen, eine Obergrenze von drei Tonnen pro Morgen zu erreichen, wobei sie vorher Früchte fallen lassen Version um die Ausbeute zu senken und die Geschmackskonzentration zu verbessern. „Aber die Dürre hat es dorthin geschafft, wo es selten war, dass ein Morgen mehr als eine Tonne produzierte.“

Die Dicamba-Drift

Ein weiterer kritischer Faktor, der sich auf die Trauben der High Plains auswirkt, ist Dicamba, ein Herbizidspray, das von Baumwollproduzenten verwendet wird.

Baumwolle ist Texas“ größte Ernte , und der größte Produktionsfläche liegt in den High Plains. Wie in berichtet Texas monatlich , eine Iteration von Dicamba aus dem Jahr 2016, versprach, die Fähigkeit der Chemikalie, sich in der Luft zu verteilen oder zu verflüchtigen, zu verringern. Allerdings Dicamba Drift verursacht immer noch verkümmert Überdachungen, geschwächte Reben und das Absterben jüngerer Reben, sagt Narra Davis.

Laut Chris Brundrett, Mitbegründer von William Chris Wein Co . in der Texas Hill Country AVA schwächt Dicamba die Gefäßsysteme der Weinrebe.

Ernteprobleme jenseits der High Plains

Die Erträge in anderen Teilen des Staates korrelieren mit den verringerten Zahlen in den High Plains. In Nordtexas baut der Winzer Chris McIntosh an Albariño , Grenache und Tempranillo auf dem Anwesen bei Rand des Lake Vineyard und Weingut . Im Jahr 2022 führten geringe Feuchtigkeit und extreme Hitze zu unterschiedlichen Reifezeiten, und McIntosh erntete je nach Alter des Blocks sechs verschiedene Zeiten, zweimal für jede Sorte.

„Das ist noch nie vorgekommen. Wir konnten immer alles gleichmäßig reifen lassen“, sagt McIntosh.

Die Fort Davis AVA im äußersten Westen von Texas ist etwa eine Meile hoch, mehr als 1.000 Fuß höher als die Texas High Plains. Adam White, ein Weinbauer und Winzer bei Schloss Wright in Fort Davis, wiederholt Dr. Hellmans Bedenken hinsichtlich der Bewässerung im Winter und stellt fest, dass die Erträge im Jahr 2022 um bis zu 50 % zurückgegangen sind.

Außergewöhnliche Trauben, die unter schwierigen Umständen geboren wurden

Trotz reduzierter Erträge sind die Winzer bereit für eine kreative Expansion, da die Trauben, die sie ernten konnten, außergewöhnlich sind.

„Die Qualität war aufgrund der geringen Beerengröße, der höheren Konzentration und der überraschend reifen Samen phänomenal“, sagt Roxanne Myers, Präsidentin von Lost Oak Weingut und ehemaliger Präsident der Texas Wine and Grape Growers Association .

„Wir haben eine vollständige phenolische Reifung im unteren Bereich Brix unerreicht in meinen neun Ernten in Texas. Es ist genau das, wonach wir vom Standpunkt der Weinherstellung aus suchen“, sagt Hester.

„‚Die Ernte war klein, aber von großartiger Qualität‘ fühlt sich an wie ein Klischee“, sagt Maura Sharp, Mitinhaberin von Weinberge der Familie Sharp in Fort Davis. „Aber was wir bekamen, war Tannin, hell auf Zucker und bewahrte die Säure aufgrund unserer Höhenlage wunderbar … Die Schalen sind dick, die Beeren sind tief und reich an Farbe.“

Ron Yates, Miteigentümer und Präsident von Ron Yates Weine und Spicewood-Weinberge in der Texas Hill Country AVA, wiederholt dieses Gefühl und nennt es „eine Geschichte von zwei Ernten“, da „später geerntete Partien einige der besten Weine hervorbringen werden, die wir je gemacht haben“.

Dan Gatlin, Inhaber von Inwood Estates Weinberge in Fredericksburg, beschreibt das Jahr 2022 Tempranillo als „empörend“, da er bei 0,25 Tonnen pro Acre lag.

„Was es von 2022 gibt, wird von sehr hoher Qualität sein, mit wirklich hohen Geschmackskonzentrationen. Die Kehrseite ist, dass wir gerne mehr davon hätten“, sagt Gatlin.

Neue Herausforderungen bedeuten neue Belohnungen

Im Gegensatz zu den Vorjahren Schaumweine und europäischen Stil Feldmischungen wird laut Jason Centanni, Winzer von, in den Jahrgängen 2022 mehr Bedeutung als sonst haben Plain Stake Winery in den texanischen High Plains. Und Centanni ist nicht allein.

Zum allerersten Mal stellt Hester auch Sekt Grenache mit Trauben von her Desert Willow Weinberg , wo er normalerweise Quellen bezieht Grenache und Mourvèdre für Einzellagenabfüllungen.

Sowohl Hester als auch Yates merken an, dass es den Säuregehalt nicht beeinträchtigte, die Trauben so lange wie möglich am Rebstock zu halten, um die Reife voranzutreiben. Lood Kotze, Winzer von Reddy Vineyards, folgte einem ähnlichen Beispiel wie Hester und überwachte die Reife- und Erntedaten genau, um die gewünschte Säure für die ersten Schaumweine des Weinguts sicherzustellen Spätburgunder und Grauburgunder , beide in den ersten Tagen der Ernte gepflückt. Kotze merkt an, dass beides traditionell ist Champagner Sorten und eignen sich daher gut für diesen Stil.

William Chris arbeitet an einem prickelnden Blanc Du Bois, und seine kommende Uplift-Serie wird sich an italienische Sorten wie anlehnen Aglianico , Sangiovese und Montepulciano – Sorten, die sich 2022 als winterhart erwiesen haben.

Auch bei Flaggschiff-Flaschen gehen Weingüter neue Wege.

Die texanische Weinindustrie steht an einem Scheideweg

Bei Edge of the Lake erntete McIntosh Grenache aus drei verschiedenen Abschnitten seines Weinbergs, da extreme Hitze dazu führte, dass die Reifung zu unterschiedlichen Zeiten stattfand. Neben einem Vorzeigegut Grenache wird es also einen brandneuen Wein namens Youngblood aus jüngeren Reben produzieren. Jüngere Grenache wird auch McIntosh’s anbieten Rose mehr Farbe und Struktur.

Für Yates werden Mischversuche enthalten sein Cabernet Franc , Kleiner Verdot und Zierlicher Kopf , zusammen mit Cabernet Sauvignon und Merlot .

Obwohl das vergangene Jahr besonders schwierig war, sind die Winzer in Texas daran gewöhnt, sich Herausforderungen zu stellen.

„Die Leute in der Branche wollen die Messlatte höher legen, um die besten Weine herzustellen, die sie können“, sagt Dr. Hellman. „Und sie spornen sich gegenseitig an.“