Fast alles geht an Händlersalon , Oaklands zweitälteste Bar. Walzen Sie einfach nicht herein und fragen Sie nach der Spezialität des Hauses, wie ich es Anfang dieses Monats getan habe.

'Ich besorge dir einen harten Kerl', sagte mir eine Kellnerin in einer Haimaske. Sie kehrte mit etwas Süßem und Krankem zu meinem Tisch im Freien zurück Cosmo - Zubereitung in einem kleinen Plastikschnapsglas.

Es war eine passende Zurechtweisung für meinen Fauxpas. In diesem Rough-and-Tumble-Lokal, das Eigentümer John Jenkins als „Punkrock-Paradies für Kneipen“ bezeichnet, gibt es kein Cocktailprogramm, bei dem saisonale Zutaten mit arkanen, handwerklichen Likören vermischt werden. Überlassen Sie das den anderen Orten in dieser sich schnell entwickelnden Stadt.

Der Tag, an dem ich Merchant's besuchte, war chaotisch und surreal, mit Rauch von in der Nähe Waldbrände trübte die Luft in Oakland und brachte die Nachricht, dass Präsident Trump wegen Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Aber Merchant's ist der Ort, an dem Sie auf das Ende der Welt anstoßen können.

Im Laufe der Jahre hat der ehemalige Gouverneur von Kalifornien und Bürgermeister von Oakland, Jerry Brown, hier ein Glas gehoben, ebenso wie der Frontmann von Deep Purple, Jon Lord, der Punter Shane Lechler aus Oakland und der Metallica-Schlagzeuger Lars Ulrich („Coors Lite, kein Trinkgeld“, Inhaber John Jenkins sagt).

Es dient seit 1916 harten Jungs. Bevor Frauen legal einen Salon betreten konnten Die Kundschaft bestand hauptsächlich aus Hafenarbeitern und Seeleuten, Polizisten und Gangstern, Musikern und Drogendealern. Es ist auch eine der wenigen Bars in Oakland, in denen Obdachlose oft willkommen geheißen werden.

Als 2013 die neue Brücke über einen Teil der Bucht von San Francisco hochging, übernahmen viele ihrer Arbeiter die Händlerbrücke als ihre eigene. Heute nimmt ein Foto dieser laufenden Brücke einen Ehrenplatz gegenüber der langen Bar ein, vor der sich ein merkwürdiger Trog befindet. Lokale Gerüchte besagen, dass sich die Besucher früher darin erleichtert haben, aber Jenkins sagt, dass es ursprünglich installiert wurde, um Schlamm aus dem Kautabak aufzufangen. Er ist stolz darauf, dass dies einer der wenigen derartigen Tröge in einer kalifornischen Bar ist.

Im Laufe der Jahre hat der ehemalige Gouverneur von Kalifornien und Bürgermeister von Oakland, Jerry Brown, hier ein Glas gehoben, ebenso wie der Frontmann von Deep Purple, Jon Lord, der Punter Shane Lechler aus Oakland und der Metallica-Schlagzeuger Lars Ulrich („Coors Lite, kein Trinkgeld“, sagt Jenkins). .

Merchant's befand sich in der Ecke eines Lagerhauses in der Nähe der Uferpromenade von Oakland und war während der Prohibition ein Speakeasy. In den 1950er und 1960er Jahren gab es ein viel gelobtes italienisch inspiriertes Mittagessen. 'Das war schockierend für mich, ich würde hier nie essen', sagt Jenkins über das kulinarische Erbe der Bar in Stadtgeist , eine Sean Wells-Dokumentation aus dem Jahr 2018 über die Kneipen in Oakland. ('Stadt' ist ein lokaler Spitzname für Oakland.)

Jenkins, ein Illustrator einer Spielefirma und ehemaliger Rock-Schlagzeuger, musste sich abmühen, um sicherzustellen, dass Merchant Covid überlebt. Er startete ein GoFundMe, das bis heute mehr als 9.000 US-Dollar generiert hat, und begann, Vorratsartikel zu verkaufen, eine willkommene Ergänzung zu diesem relativ lebensmittelfreien Viertel. 'Es gibt einen Großhändler im Lager, dessen Gemüse wir verkaufen', erklärt er.

Es wurde jedoch bald klar, dass keines von beiden ausreichen würde, um Merchants durch die Pandemie zu führen, so dass Jenkins zu einem Meister der Bürokratie geworden ist.

Foto von Alec Scott

Mitte März beantragte er bei der Bundesverwaltung für Kleinunternehmen einen Katastrophenkredit für wirtschaftliche Verletzungen und Ende des Monats das Gehaltsscheck-Schutzprogramm. 'Sie haben ziemlich schnell geklopft, also war ich froh, dass wir es geschafft haben', sagt er.

Im späten Frühjahr kündigte das kalifornische Ministerium für Alkohol- und Getränkekontrolle an, dass Bars, die Lebensmittel servieren, ihre Terrassen wieder öffnen können. Also arrangierte Jenkins mit einem Freund des Küchenchefs im Oakland Restaurant Italian Colors, um einige mitzubringen Fleischklößchen unter anderem. Im August wurde er wieder für den Außendienst geöffnet. 'Komisch, wie die Dinge im Kreis laufen, auch wenn gerade wieder italienisches Essen passiert ist', sagt Jenkins.

Während der Krise hat er daran gearbeitet, die Anforderungen der Gesundheitsinspektoren des Landkreises Alameda zu erfüllen, und ist mit dem Flex Streets-Programm der Stadt Oakland hin und her gegangen, das unter anderem dafür sorgt, dass Food Trucks in der Nähe von Bars parken, in denen Getränke im Freien serviert werden.

Er hat auch die Preise für die überaus beliebten Waren der Bar in erhöht sein Online-Shop Hier gibt es Hoodies, Baby-Onesies und Tangas von Merchant, die meisten mit Totenkopf über dem Motto der Bar 'Poisoning Oakland seit 1916'. Alle Einnahmen gehen an seine Mitarbeiter.

Durch diese verschiedenen Maßnahmen ist es ihm gelungen, sechs seiner sieben Vollzeitbeschäftigten zu beschäftigen, wenn auch zu reduzierten Löhnen, ohne Trinkgeld für die drei Monate, in denen die Bar geschlossen war, und jetzt weniger. „Ich habe mich alle früh mit ihnen getroffen und gesagt:‚ Lass mich wissen, was du brauchst. Wir werden das durchstehen. '

Alle Einnahmen aus dem Verkauf der Merchant-Ausrüstung gehen an die Mitarbeiter der Bar. Foto von Brian Walls

Travis Wirt, ein Bauunternehmer aus Berkeley, ist Stammgast bei Merchant und half bei der Renovierung der Bar, kurz nachdem Jenkins sie 2006 übernommen hatte. Während Covid haben viele seiner anderen Restaurants und Bar-Kunden Bauprojekte auf Eis gelegt, und er sagt, er habe es schwer gehabt . 'Es hat viel bedeutet, als der Händler wiedereröffnet wurde', sagt er.

Auf die Frage nach guten Nächten hier ruft Wirt seinen Trinkkumpel Tim McGinty auf. 'Er ist der Geschichtenerzähler.'

Der gebürtige Ire McGinty ist ein Ex-Militär, ein ehemaliger Mixed Martial Arts-Kämpfer und zeitweise ein Barkeeper eines Händlers. Vor ein paar Jahren nahm Jenkins als Aprilscherz eine Anzeige heraus, in der er darauf hinwies, dass er Merchant's an McGinty verkaufte, der vorhatte, ihm den absurden Namen McGintys Roadside Roadhouse zu geben.

McGinty erinnert sich an einen alten Seemann, der hereinkam und ihn verfluchte. „Ich habe hier getrunken, als du Windeln getragen hast. Es gehört dem Händler “, sagte der Mann. McGinty ist so Teil der Kultur hier, dass er ein Getränk nach ihm benannt hat, den McGintini, eine angeblich gottesfürchtige Erfindung, die Mitarbeiter manchmal denen geben, die wie ich nach etwas Besonderem fragen.

In Chicago priorisiert ein Nachbarschaftsort die Gemeinde und das Personal, um die Pandemie zu ertragen

Vor dem Ausbruch der Pandemie war die Bar täglich von 6 bis 2 Uhr morgens geöffnet, einschließlich Weihnachten und Thanksgiving. Merchant's hat Hochzeiten und mehrere Beerdigungen veranstaltet, darunter eine für einen langjährigen Obdachlosen, den die Mitarbeiter nur als Skip kannten. 'Fünfunddreißig Mitglieder seiner Familie sind aufgetaucht', sagt Jenkins, 'viele von ihnen sind froh, dass er in seinen letzten Jahren Menschen um sich hatte.'

Was die Zukunft der Bar betrifft? 'Ich tue alles, was mir einfällt, um sicherzustellen, dass wir es schaffen, und es ist immer noch keine sichere Sache', sagt Jenkins.

Auf der Fundraising-Seite der Bar gibt es eine Spende von 100 US-Dollar, die von McGinty veröffentlicht wurde. Es enthält ein Lob an Merchant's und was eine Bar sein kann.

„Dies ist einer der letzten Stützpunkte eines Oakland, der sich schnell selbst verliert. Alle sind willkommen, alles was Sie brauchen ist ein wenig Geld und ein paar Manieren. Wenn sie sich wieder öffnen, kommen Sie trinken, verlieben Sie sich, brechen Sie Ihr Herz, vergessen Sie diese Scheiße, fallen Sie hin, tanzen Sie ein Jig, singen Sie ein Lied, verlieren Sie Ihre Seele, wetten Sie auf die Farm, verlieren Sie die Farm, ohne Reue, Rock and Roll. ”

Wine Enthusiast beleuchtet die Bars, Flaschenläden und Personen, die von der Coronavirus-Pandemie betroffen sind, und was sie tun, um die Krise zu überstehen. Weitere Informationen finden Sie unter Geschäft mit Bars .