Während ich acht Wochen in der „Bienenschule“ saß, wurde mir etwas über Honigbienenbiologie, Bienenstockinspektionen und den Umgang mit Krankheiten beigebracht. Nirgendwo wurde im Lehrplan jedoch auf den Einfluss der Umwelt auf den Geschmack von Honig eingegangen.

Als ich zum ersten Mal Honig extrahierte, entdeckte ich zwei Bienenstöcke - einen in einem städtischen Hinterhof und einen in einer ländlichen Berglandschaft -, die Honig mit unterschiedlichen Konsistenzen, Farben und Geschmacksrichtungen produzierten. Der Grund: Honig hat Terroir.

'Honig spiegelt das Terroir wider, in dem die Biene den Pollen erntet', sagt Anthony Hamilton Russell, Inhaber von Hamilton Russell Weinberge in Südafrika. 'Es ist ein Ausdruck des Ortes, genau wie Wein.'

Bienen bringen Nektar und Pollen von Blumen in den Bienenstock und verwandeln ihn in Honig. Die Vielfalt dieses Futters bestimmt den Geschmack des Honigs.

Kalifornische Bienen, die Nektar aus Avocadoblüten ernten, produzieren Honig mit einem reichen, butterartigen Geschmack, während Bienen, die in Orangenhainen in Florida Futter suchen, leichten, süßen Orangenblütenhonig herstellen. Niederschlag, Temperatur und andere Umgebungsbedingungen können von Jahr zu Jahr auch den Geschmack beeinflussen.

'[Honig] ist ein Ausdruck des Ortes, genau wie Wein.' - Hamilton Russell, Hamilton Russell Vineyards

Allein in den USA gibt es 300 Honigsorten. Und genau wie bestimmte Weintrauben in bestimmten Regionen heimisch sind, können einige Honigsorten nur in bestimmten Regionen der Welt hergestellt werden.

Tupelohonig wird hergestellt, wenn Bienen Nektar des Tupelogummibaums konsumieren, der nur in den Sümpfen entlang der Flüsse Chipola und Apalachicola im Nordwesten Floridas wächst. Bienen, die Pollen von Sauerholzbäumen in den Bergen Blue Ridge und Allegheny im Norden von Georgia und im Westen von North Carolina aufnehmen, produzieren Sauerholzhonig.

Sogar Honig mit der Bezeichnung „Wildblume“ oder „Klee“ schmeckt unterschiedlich, je nachdem, wo Wildblumen und Klee wachsen, sagt C. Marina Marchese, Imkerin und Mitautorin von Der Honigkenner (Hachette / Black Dog & Leventhal, 2013).

„Wildblumenhonig aus Kalifornien unterscheidet sich von Wildblumenhonig aus Texas und Wildblumenhonig aus Connecticut“, sagt Marchese.

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'Die Vielfalt des Honiggeschmacks ist enorm', sagt Amina Harris, Imkerin und Direktorin der Honig- und Bestäubungszentrum am Robert Mondavi Institut an der UC-Davis.

Das College arbeitete mit einer Gruppe von Experten zusammen, um das zu entwickeln Honiggeschmack Rad , eine süßere Version der Wein Aroma Wheel . Es verwendet 99 Wörter, um den Geschmack von Honig von Trauben und Zedern bis zu Ingwer und Butterscotch zu beschreiben. Laut Harris machten Mead-Macher die besten Verkoster.

'Sie kennen das Vokabular von Wein und können es auf Honig anwenden', sagt sie.

Mehrere Winzer, die von den Verbindungen zwischen Honig und Wein fasziniert sind, pflegen Bienenstöcke in ihren Weinbergen. Tantalus in British Columbia, Mittlere Gabelfarm und Weinberg in Virginia und Frey Weinberge In Kalifornien haben alle Bienenstöcke.

Verschiedene Honige werden bei einer Verkostung / Foto mit freundlicher Genehmigung der American Honey Tasting Society verglichen. Facebook

Bienen werden nicht zur Bestäubung von Trauben benötigt (die Reben sind windbestäubt), aber Carolyn Brown, Imkerin bei Frey Vineyards, sagt, dass viele der Deckfrüchte wie Senf und Klee, die zwischen den Reben gepflanzt werden, eine Bienenbestäubung erfordern. Diese Deckfrüchte eignen sich hervorragend als Futter für die Bienen und liefern leckeren Honig.

Es gibt 20 Bienenstöcke auf 123 Hektar Weinbergen verteilt Jean-Luc Colombo im Rhône-Tal. Miteigentümerin und Imkerin Laure Colombo nennt den in ihrer Weinhandlung verkauften Honig „eine Mischung aus der ganzen Natur, die uns umgibt.“

Laut Colombo hat der aus Bienenstöcken im Weinberg in Saint-Péray geerntete Honig eine hellere Farbe und einen blumigeren Geschmack als der aus Cornas geerntete Honig, der dank der Kastanienbäume in der Gegend eine dunklere Farbe und einen intensiveren Geschmack aufweist .

In der Zwischenzeit hat Hamilton Russell Vineyards eine Partnerschaft mit einem lokalen Imker geschlossen, um seinen Handelsmarkenhonig herzustellen. Bis zu 30 Bienenstöcke, die der Imker zwischen Obstgärten wechselt, um Bäume zu bestäuben, werden jedes Jahr im März in ein 91 Hektar großes Naturschutzgebiet neben dem Weinberg gebracht.

Fremdbestäubung: Wie Imker und Brauer zusammenarbeiten

Die Region, bekannt als Cape Floral Kingdom, beheimatet 9.000 Pflanzenarten und ist damit eines der vielfältigsten Ökosysteme der Welt. Russell beschreibt seinen 'Fynbos' -Honig - ein altniederländischer Begriff, der 'feiner Busch' bedeutet - als einen dunklen Honig mit intensivem Geschmack.

'Es ist ein besonderer Ausdruck dieses ganz besonderen Stück Bodens', sagt er.

Wie bei Wein kommt es bei der Verwendung von Honig auf die Paarung an.

Brown bevorzugt leichtere, blumige Aromen wie Orangenblütenhonig oder Kleehonig für Tee, während sie dunklere, kräftigere Aromen wie Wildblumenhonig für Fleischmarinaden aufbewahrt.

'Eins ist nicht besser als das andere, es ist einfach anders', sagt Colombo.

Kontrastieren der verschiedenen Farbtöne und Stile von Honig / Foto mit freundlicher Genehmigung der American Honey Tasting Society, Facebook

Um die Vielfalt und Komplexität von Honig zu verstehen, bieten viele Weingüter (und mehrere Meaderies) Proben in ihren Verkostungsräumen an.

Marchese, der auch der Gründer der American Honey Tasting Society , veranstaltet Verkostungsveranstaltungen im ganzen Land. Das Protokoll, sagt sie, ähnelt der Weinprobe: Honig wird in Weingläser gegossen und sein Aroma, seine Farbe, Textur und sein Geschmack werden untersucht.

„Um die Vielfalt wirklich zu verstehen, muss man Honig nebeneinander probieren“, sagt sie.

Die Erfahrung kann selbsternannte Honighasser davon überzeugen, ihre Meinung zu ändern. Einige werden sogar Fans bestimmter Sortenhonige, ähnlich wie Weine.

Für viele von uns, wie für Wein, kann es jedoch oft schwierig sein, einen Lieblingshonig zu wählen. Wenn Sie sich aber das ganze Jahr über um Bienen kümmern, schmecken die verschiedenen Aromen, die sie produzieren, gleichermaßen süß.