'Eine Perlenkette', beschreibt Ted Baseler Ste. Das Weingutportfolio von Michelle Wine Estates (SMWE). Baseler, der Mann des Jahres für Weinliebhaber, ist CEO und Präsident von Ste. Michelle Wine Estates mit Hauptsitz in Woodinville, Washington. Das kürzlich von Altria erworbene Portfolio des Unternehmens umfasst Chateau Ste. Michelle, Domaine Ste. Michelle, Columbia Crest, Northstar, Snoqualmie, Spring Valley und Col Solare in Washington Stag's Leap, Conn Creek und Villa Mt. Eden in Napa und Erath in Oregon. Partnerschaften mit Ernst Loosen und der Familie Antinori haben mehr Weine in die Falte gebracht.

Was er mit der Perlenanalogie meint, ist, dass Ste. Michelle Wine Estates ist einfach die Saite und bietet administrative und finanzielle Unterstützung für die wachsende Sammlung außergewöhnlicher Weineigenschaften. 'Ich spreche immer über diese Perlenkette', sagt Baseler, 'es ist eine Art Mantra. Die Perlen sind die Weingüter, und jedes ist unabhängig, mit einem Weingut, einem Weingut, einem eigenen Weinbauteam und Vermächtnis. Wir arbeiten hart daran, sie unabhängig zu halten. Wir möchten die Integrität dieser Immobilien unverwechselbar halten und nicht zu einer homogenisierten Unternehmenseinheit verschmelzen. “

Gebäude von außen nach innen
Baselers Lebenslauf stammt direkt von Mad Men - Abschluss in Kommunikation und Werbung an der Washington State University und im Nordwesten, gefolgt von einer Arbeit bei J. Walter Thompson in Chicago, wo er die Konten für Gerber, Kraft und Ford verwaltet. Ein Umzug zu Cole und Weber in Seattle setzte ihn für die Ste. Michelle Konto, das war zu der Zeit nicht viel. Dies führte jedoch 1984 zu einer Vertriebs- und Marketingposition im Unternehmen, als sich das Wachstum beschleunigte. Er wurde Präsident und CEO im Jahr 2000, als Allen Shoup in den Ruhestand ging.

Als Baseler auf sein Vierteljahrhundert im Chateau zurückblickt, bemerkt er: „Vor 25 Jahren war es ein jährliches Geschäft von 18 Millionen Dollar, das 3 Millionen Dollar pro Jahr verlor - nicht erfolgreich. Es war eher eine Vision als ein profitables Unternehmen. Vor fünfzehn Jahren hatten wir einen großen Verkaufserfolg, aber die Gewinne waren rückläufig. Als ich übernahm, hatten wir einige Arbeiten zu erledigen. Wir wollten uns auf Washington konzentrieren und unser Kerngeschäft wieder in Gang bringen. “

Baseler hat in dem Jahrzehnt, in dem er an der Spitze stand, kaum eine Pause eingelegt, um Luft zu holen. Innerhalb von zwei Jahren belebte er das Wachstum der Kernweingüter Chateau Ste. Michelle und Columbia Crest. Er kaufte und baute ein spezielles Weingut für Northstar. Als nächstes beschloss er, „Washington tatsächlich zu verbessern, indem er nach draußen geht. Das Ziel war es, das High-End zu erreichen “, erklärt er. 'Das erste, was wir gekauft haben, war Spring Valley, dann Erath, was sehr erfolgreich war.' Die Col Solare-Partnerschaft mit der Familie Antinori wurde erweitert, auf dem Red Mountain wurden ein Weingut und ein Weinberg errichtet und ein langfristiges gegenseitiges Import- / Exportabkommen geschlossen.

Der jüngste Neuzugang, ebenfalls in Zusammenarbeit mit den Antinoris, war Stag's Leap Wine Cellars, der vom Gründer Warren Winiarski gekauft wurde. 'Unser Anwendungsbereich ist mehr als nur Washington', sagt Baseler. 'Wir erweitern unsere Familie um Spitzenweine, so dass neben Chateau Ste. Michelle ist Tignanello und Solaia Stag's Leap and Erath. Wir fügen weiterhin die Art von Weinen hinzu, nach denen unsere Kunden gefragt haben, und erhöhen gleichzeitig Washington, indem wir ein Portfolio mit einigen der wichtigsten Labels der Welt haben. “

In jeder Hinsicht funktioniert die Strategie. Aktuelle Umfragen platzieren Ste. Michelle Wine Estates ist gemessen an der Größe die siebtgrößte Weinproduzentin in den USA und die am schnellsten wachsende unter den führenden Produzenten. Chateau Ste. Michelle-Weine, die rund ein Drittel des Jahresumsatzes des Unternehmens von sechs Millionen Kisten ausmachen, sind laut Nielsen in diesem Jahr um 18% gestiegen. Das Unternehmen hat in sieben der acht Jahre seit der Übernahme von Baseler ein Rekordergebnis erzielt.

Die Kontrolle aufgeben
Angesichts des Vertriebs- und Marketinghintergrunds von Baseler überrascht es nicht, dass einer der großen Vorteile des Unternehmens die professionelle Vertriebsorganisation ist. „Wir verfügen über die gesamte Infrastruktur: gut ausgebildete Vertriebsmitarbeiter, Vertrieb, Lagerhaltung und hervorragende Kundenbeziehungen“, erklärt Baseler. 'Es war insofern sehr vorteilhaft, als wir unseren Distributoren und Einzelhandelskunden viele großartige Labels gebracht haben. Es wird für sie effizienter, mit einer professionellen Verkaufsorganisation zusammenzuarbeiten, die über eine vollständige Palette von Qualitätsprodukten verfügt. Zeit ist Geld und jeder möchte effizient sein. “

Die aufgezeichneten Herausforderungen, denen sich die gesamte Weinindustrie in den letzten Jahren gegenübersah, haben Baseler nicht davon abgehalten, einen langfristigen Ansatz für den Aufbau des Geschäfts zu verfolgen. 'Wir analysieren etwas anders', gibt er zu. „Wir haben gerade das Marketing für Champagner Nicholas Feuillatte übernommen. Sie kamen zu uns und fragten, ob wir interessiert wären. Champagner scheint im Moment der Stimmung und der Umwelt zu widersprechen. Aber wir sehen es langfristig. ' Baseler zitiert Stag's Leap als eine großartige Neuerwerbung und bekundet sein Interesse daran, andere Möglichkeiten zu prüfen, sobald sie verfügbar sind - „wenn die Wirtschaftlichkeit sinnvoll ist und sie nicht das duplizieren, was wir haben. Es ist wichtig, ein Portfolio mit einzigartigen Nischen zu entwerfen, anstatt 10 Chardonnays zu 10 US-Dollar zu haben. Wir möchten expandieren, indem wir unseren Kunden das anbieten, was wir noch nicht für sie haben. '

Obwohl es von den Unternehmenssprechern oft heruntergespielt wird, kann der Wert eines Vermögenswerts wie SMWE für die gesamte Weinindustrie in Washington nicht überbewertet werden. Im Laufe seiner modernen Geschichte hat Ste. Michelle hat sowohl für Washington als auch für seine eigenen Marken vermarktet. Die finanzielle Unterstützung der Washington Wine Commission ist ein klares Beispiel: Der größte Teil des Geldes (in Form von Bewertungen) zur Finanzierung der Kommission stammt von SMWE und seinen Erzeugern. Im Gegensatz zu vielen großen Unternehmen in solchen Machtpositionen erzwingt SMWE jedoch keine Entscheidungen, die ausschließlich ihren eigenen Interessen entsprechen.

'Wir halten es für wichtiger, das Bewusstsein, das Image und den Ruf Washingtons generell zu stärken, als unser Geld für unsere eigenen Marken auszugeben', sagt Baseler. 'Wir sind bereit, ein wenig von der Kontrolle aufzugeben.' Er bleibt eine unverfrorene Cheerleaderin für den Staat, getreu seinen Cougar-Wurzeln. „Dies wird unbestritten eine der fünf größten Regionen der Welt sein, in denen Trauben angebaut werden“, sagt er mit absoluter Überzeugung. 'Es gibt großartiges Land da draußen. Wir sind noch eine relativ junge Region. Einige der besten Websites wurden noch nicht entdeckt und warten dort draußen. '

Ted Baseler ist für seine Vision, Führung, Markenbildung, Teambildung und Regionalbildung der Mann des Jahres für Weinliebhaber.